Я мысленно приготовился к еще одной долгой и скучной ночи. Полный сон ускорил бы время и был бы предпочтительнее этого, но если бы я был в состоянии делать такие вещи, я бы так и сделал.
По крайней мере, я так думал. Несколько долгих часов спустя я почувствовал, как начинает нарастать истощение. Я представил себе, что оставаться в полусне и бодрствовании несколько дней подряд — не совсем правильное решение. Мой паучий мозг явно нуждался в отдыхе.
Головная боль усилилась в течение следующих нескольких часов. Даже мое исцеляющее световое заклинание не могло облегчить боль. Втайне я надеялся, что у Целлестры есть что-то, что поможет против этого, но я не хотел ее будить. Кроме того, я сомневался, что у нее есть что-то, что могло бы помочь…
Я был более чем счастлив, когда солнце наконец поднялось над горизонтом. Хотя боль осталась, надеюсь, какое-то социальное взаимодействие поможет отвлечься от нее. Я насильно разбудил свою эльфийскую половину, как только Целлестра пошевелилась.
По крайней мере, то, что мой другой мозг бодрствовал, сняло часть усталости с моего паучьего, но я все еще чувствовал, что мне скоро нужно будет как следует отдохнуть.
— Доброе утро, — произнесла Целлестра, зевая.
Я застонала и пожелала ей доброго утра в ответ.
— Плохо спал? Она спросила.
Я не удосужился поднять свою эльфийскую половинку со спины. Мне было слишком комфортно, и я чувствовал, что могу снова заснуть в любую секунду.
«Я не знаю, так ли это. Я наполовину спал как убитый, но я чувствую, что медленно истощаюсь из-за того, что не сплю до конца».
«Похоже, вы должны получить это сегодня вечером», — заявила Целлестра.
— Спасибо, — сказал я, приложив руку ко лбу. «Уф, эта головная боль отстой, а день еще даже не начался».
— Какая голова? — спросил эльф.
«Тот, у кого восемь глаз. Хотя часть этого просочилась и в этот. У вас есть что-нибудь для этого?»
«Головные боли?» — спросила Целлестра. — Боюсь, не совсем. Она повернула голову и провела рукой по моим мягким волосам. — Тебе просто нужно выспаться.
Я улыбнулась ее словам и мягким ласкам. — К сожалению, — сказал я, поднимаясь. «Но я был в худших ситуациях. Приходите, давайте подготовимся и посмотрим, сможем ли мы собрать какую-нибудь информацию».
— Кстати, — сказала Селестра, роясь в большой сумке. — Ты пробовал спать наоборот?
Я задумался на секунду, прежде чем понял, что она имела в виду. Она говорила о том, что моя эльфийская половина бодрствует.
— Нет. Я не уверен, смогу ли я это сделать. Думаю, мне стоит попробовать это как-нибудь».
— Не сегодня, — строго сказала Селестра. — Я не хочу, чтобы ты напрягался.
Я тихо усмехнулся. — Спасибо, Целлестра.
Эльфийка закончила свой завтрак. После короткого момента загрузки наших вещей обратно на меня, мы двинулись в сторону деревни. Это было не слишком далеко, особенно если учесть, что я снова мог бежать с большей скоростью. Я не мог не ждать того, что будет после…
Я уже чувствовала в своих пальцах мягкие волосы эльфа.
— Ты принесла шампунь? — неожиданно спросил я, незадолго до того, как мы достигли внешнего периметра деревни.
«Я сделал. Ты так этого ждешь?» — спросила она с удивлением на лице.
— Я, на самом деле.
— Ну что ж, — ответила Она. — А вот здешних фермеров лучше не пугать.
— Ты же знаешь, что я мало что могу с этим поделать.
Я посмотрел на поля, окружающие деревню. Удивительно, но на здешних полях не было кукурузы, а вместо нее были более мелкие растения, в которых я узнал картофель. Прошло много лет с тех пор, как я их видел, но я не думал, что смогу забыть, как фермер, у которого были поля рядом с нашим, выращивал эту конкретную культуру.
Я не видел людей, ухаживающих за фермами. На самом деле я никого не видел за пределами поселка.
«Похоже, что пугать в первую очередь некого. Может быть, это и к лучшему».
Подойдя к деревянному частоколу, я увидел двух охранников, стоящих по обеим сторонам дороги, ведущей внутрь. Как я и ожидал, они вытащили мечи из ножен. Я мгновенно остановился и поднял руки.
— Что привело тебя сюда, чудовище? Один из них сказал низким мужским голосом на человеческом языке. Он оказался грубым типом. Это было ясно и по его внешнему виду, и по тому, как он говорил. Он носил простые кольчужные доспехи и пластинчатые доспехи. Его руки остались обнаженными, и на них виднелся густой слой волос.
— Полегче, — сказал второй охранник. Она носила тот же тип доспехов, который был далеко не тем, к чему я привык, но для такой маленькой деревни, как я полагал, этого было бы достаточно, чтобы держать население под контролем. Я полагал, что самым опасным человеком здесь будет, возможно, случайный человек с кинжалом. — Сейчас это немного ненужно, не так ли?
Женщина-охранник здесь явно была более цивилизованным человеком.
— Ты хоть смотрел на это? — сказал мужчина-охранник, прежде чем плюнуть в мою сторону. Его слюна и близко не подходила, но кое-что о нем мне рассказала.
«Так? Какая разница? Она не выглядит враждебной». Она покачала головой.
«Жалко моего… компаньона», — сказала она, повернув ко мне голову. «Пожалуйста, изложите свои намерения».
Она все еще держала меч в руке, но, похоже, не горела желанием использовать его. Во всяком случае, это, казалось, предназначалось как сдерживающий фактор.
— Мы здесь только для того, чтобы узнать дорогу. Ты знаешь, как нам добраться до Лен Асари?
— Лен Асари? Она спросила. — Боюсь, тогда вам еще предстоит путешествие.
— Ты же не думаешь о том, чтобы на самом деле помочь ей, не так ли? — спросил мужчина.
— О, заткнись ты. Она еще раз повернулась к нам и внимательно посмотрела на меня, а затем на наклонившуюся в сторону Селестру. — Лен Асари в той стороне, — сказала она, указывая своим мечом в том же направлении, куда мы направлялись. Казалось, мы держали прямой курс, и это было облегчением. «Кроме того, я бы посоветовал держаться подальше от города. Эльфов здесь не очень любят, не говоря уже об эльфе, похожем на тебя.
Ее слова были резкими, но она, по крайней мере, была честна в вещах.
— Да, я понял, — сказал я, прежде чем вздохнуть. — Мы не ступим сюда ни ногой. Спасибо за помощь.»
«Удачи», — сказала она, вложив меч в ножны и наблюдая, как мы ходим по деревне, держась на приличном расстоянии от стен.
После того, как мы оставили двух охранников позади, я посмотрел на небо своими эльфийскими глазами и вздохнул. — Кажется, то, что ты рассказал мне об эльфах и людях, правда. Это был не совсем теплый прием».
«Нам повезло там. Казалось, другой охранник был готов напасть на тебя.
— Это было бы глупо, — сказал я. «Я уверен, что мог бы получить его, не вспотев».
— Как и я, но ты же знаешь, как ходят слухи. Прежде чем вы это узнаете, вас заклеймят как человека, который безжалостно напал на охранника-человека. Богиня знает, что будет после этого».
— Ты прав, — заключил я.
«Я впечатлен тем, что мы не сбились с правильного курса», — сказал Селестра, когда я снова побежал. Я хотел создать дистанцию между нами и этой деревней.
— Да, я и сам этому очень рад. Я никогда не умел ориентироваться, поэтому для меня это сюрприз».
— Хотя, по-видимому, до этого еще далеко. Селестра повторила слова человека.
Я пожал плечами. «Я не думаю, что мы должны удивляться этому моменту. Хотя, может быть, мне следовало спросить, далеко ли это… Кажется, я все время об этом забываю.
«Неужели это имеет значение? Может быть, нам лучше этого не знать. Ты накручиваешь себя таким, какой он есть. Вы не можете сделать больше, чем это, — сказал Селестра.
«Может быть, вы правы.»
— И мне трудно заставить тебя относиться ко всему немного проще. Кстати, о том, чтобы успокоиться, когда ты хотел, чтобы я сделала тебе прическу?»
«Я хотел сделать это после посещения той деревни, но я не знаю. Я думаю, что это небольшое общение испортило мне настроение».
— Все в порядке, — сказал эльф. — Мы можем сделать это позже.
Целлестра полезла в свой рюкзак, и я увидел, как она вытащила расческу. — Тем временем я все еще могу поправить большую часть твоих волос, если хочешь.
Ее слова вернули улыбку на мое лицо, и я слегка откинулась назад, чтобы она могла лучше получить доступ к моим волосам, видя, что нас обоих разделяет кое-что.
«Звучит как отличная идея. Только осторожно расплетай косы.
— Не беспокойтесь, — успокоила меня Целлестра. «Я буду нежным. Мне бы очень не хотелось испортить тебе волосы.
Должен признаться, я выглядел нелепо, когда ходил таким образом с откинутым назад эльфийским туловищем. Я не мог не улыбнуться ситуации, в которой я оказался, когда эльф аккуратно снял косы с моих длинных волос.
