Вокруг меня была тьма, но передо мной горел свет. За этим светом сидела Целлестра. Это было где-то ночью, и эльфийка все еще сидела между моими хелицерами передо мной, снова полностью одетая. Ее заклинание освещения осветило окрестности, которые в противном случае были… не такими темными, как я ожидал. Сегодня была яркая полная луна.
Казалось, моя паучья половина проснулась первой. Я чувствовал себя полностью обновленным, и моя головная боль исчезла. Я передвинула ноги, чтобы разбудить свою еще спящую эльфийскую половинку, когда увидела, что Целлестра зашевелилась.
«Утро, или, я думаю, лучше сказать ночь, Кеалина. Как вы себя чувствуете?»
Я не мог сразу ответить на вопрос, так как мои ощущения еще не вернулись к той части, которая действительно могла говорить, но достаточно скоро мне это удалось, и я смог ответить.
«Я чувствую себя хорошо, даже отлично. Казалось, это как раз то, что мне было нужно».
«Приятно слышать.»
— Полагаю, все было тихо?
Селестра кивнула. — Если не считать твоего храпа, да, здесь было тихо.
«Это куча дерьма. Я не храплю. И я знаю, потому что слышал, как сплю.
— Ну, черт, — игриво выпалила Целлестра.
Я ухмыльнулся ее шутке и поднялся, чтобы посмотреть на голову эльфа. Когда я это сделал, она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. Я не мог не смотреть ей в глаза, пытаясь подобрать слова.
— Хочешь сам немного поспать? — спросил я после неловкого молчания.
«Ага. Если ты готов снова нести вахту, мне пора спать.
— Я буду в порядке, — заверил я эльфа. «На самом деле…»
«Что это такое?»
— Я думал, мы уже можем снова отправиться в путь. Я думаю, тебе следует спать на моей спине, да?
— Клянусь богиней, — сказала Селестра, качая головой. Я мог видеть, что на ее лице все еще была легкая улыбка. — Ты что-то другое, ты знаешь это?
«Что ты имеешь в виду?»
«Неважно. Если вы так хотите начать, я думаю, мы сможем сделать это без особых проблем».
Целлестра встала и взяла свой рюкзак. Она уже собиралась надеть его на спину, когда я предложил вместо этого пристегнуть его к голове паука, чтобы ей было спокойнее спать.
— Хотел бы я посмотреть, как ты устроил все это в своей голове, — сказал эльф.
— Я этого не сделал. Я придумываю это на лету».
«Ну тогда. Скажи мне, как ты хочешь, чтобы я спал».
— Хм, — начал я, пытаясь найти выход. «Я подумал, что мог бы сложить все позади себя, убедиться, что все закреплено, и тогда ты, возможно, мог бы использовать мою спину в качестве подушки?»
Целлестра закрыла лицо ладонью. «Идеи, которые вы придумали…»
Целлестра вздохнула, но слегка улыбнулась, порывшись в своем рюкзаке, частично вытащив рубашку, которую я сшила, и посмотрела на нее, потянувшись за флягой, прежде чем положить рубашку обратно. — Ты знаешь… — тихо сказала она. «Я с нетерпением жду, когда вы сделаете больше таких».
«Я поработаю над другим, как только погаснет свет. А пока давайте подготовим все это к транспортировке.
Целлестра кивнула, сделала несколько глотков воды и принялась за работу. Мы поместили все, что было у меня на голове, позади моего эльфийского туловища, и я обязательно закрепил его нитками. Затем эльф подошла и легла животом мне на спину, ее голова едва касалась того места, где начиналась моя паучья голова.
«Может быть, это не так уж и плохо», — сказала она, поправляя руками мои волосы, чтобы ей было удобно с ними.
— Разве не ты сказал, что я лучшая подушка? — лукаво спросил я.
— Верно… — тихо сказала Целлестра. «Тебе лучше убедиться, что я не упаду».
«Не волнуйся. Я внимательно слежу за тобой». Я мягко ухмыльнулась после своего заявления, когда Селестра посмотрела в один из моих паучьих глаз на затылке.
— Я полагаю, это правда, — сказала Она. — Спокойной ночи, и будь осторожен.
«Спокойной ночи, так и будет».
Эльф быстро заснул крепким сном. Мне показалось, что она устала больше, чем казалась. В любом случае, она получила необходимый ей отдых, и мы все же продвинулись вперед в отношении того, чтобы добраться до места назначения.
Я подумал, что для моей эльфийской половины было бы разумно расслабиться как можно больше, если я собирался путешествовать дольше, чем обычно. Я не сомневался, что со мной все будет в порядке после ночи хорошего, полноценного сна, но я также не хотел повторять это в течение дня, потому что я забегал вперед.
К сожалению, из-за предметов позади меня я не мог лечь и попытаться уснуть, поэтому я решил наклониться вперед, поддерживая свое тело педипальпами, пытаясь сосредоточиться исключительно на своей нижней половине.
Это было неловко делать и видеть, но после того, как я немного погулял и расслабился, я почувствовал, как ощущения покидают верхнюю часть тела, когда она медленно снова засыпает. Тот факт, что я даже смог, сам по себе был удивительным, но я не стал бы в этом сомневаться.
Я ожидал, что ночь будет скучной, как обычно, но после нескольких часов путешествия в полумраке я увидел свет на горизонте прямо там, куда направлялся. Что было странно, так это то, что это не могло быть солнце, так как мы явно двигались на север.
Я немного ускорил темп и в течение следующих нескольких минут подтвердил смутное подозрение, которое у меня возникло с того момента, как я увидел свет. Я был уверен, что смотрю на огонь вдалеке. Мои глаза регистрировали мерцание цветов на всем пути отсюда.
Меня влекла к нему неестественная сила, а может быть, это был мой рыцарский порыв. Там, где был пожар, могли быть люди в опасности. У меня не было причин менять курс, так как я все равно должен был идти в том же направлении. С тем же успехом я мог бы узнать, что здесь происходит и чем все это вызвано.
Надеюсь, это был просто лесной пожар, но я не видел причин для случайного лесного пожара ночью, если только мы не рассматривали поджог. Я решил дать Целлестре еще немного времени, прежде чем разбудить ее.
Моя текущая цель была далека от достижения, но со временем я становился все более уверенным в том, что сделал правильное суждение. Теперь я мог различить ярко-оранжевое свечение вокруг моей цели. Я также мог видеть, что леса в поле зрения не было. Если это так, то это могло означать только то, что было подожжено здание, возможно, большое, а возможно, и несколько.
Я набрал скорость так быстро, как только мог, осторожно толкая эльфа в сознание одной ногой. В то же время я позаботился о том, чтобы проснуться и сам.
Целлестра застонала, когда ее вытащили из дремоты. «Все еще темно. Что происходит?» Она сказала.
«Смотреть вперед.»
— Угу, — выдавила она, протирая глаза, а я просто продолжал бежать. Как только она немного проснулась, она наклонилась вправо, чтобы посмотреть, что происходит передо мной.
— Это так, — начала она, прежде чем снова потереть глаза, чтобы выглядеть лучше. «Огонь?»
«Похоже на то. Я направляюсь туда сейчас.
«Не удивлен. Насколько велик обход? Будете ли вы по-прежнему знать, куда идти после?
— Объезда нет, — сказал я. «Это буквально на нашем пути».
Между тем, я получил более ясное представление о том, что происходит. Благодаря лунному свету я мог разглядеть каменные стены за тем, что было в огне. Если бы я угадал, это было складское помещение фермы, которое сейчас горело. Это, безусловно, соответствовало бы размеру ада.
Подойдя поближе, я увидел фигуры верхом на лошадях, занимающие траву вокруг здания. В руках у них были факелы, что дало мне понять, что они здесь не для того, чтобы помогать.
Я вздохнул, понимая, что это значит. — Мне кажется, это поджог.
Я огляделся и увидел какие-то фигуры, стоящие возле ворот этого поселения. Было ясно, что они хотели подойти ближе, но по какой-то причине не могли этого сделать. Во всяком случае, это добавило мне подозрений.
Я побежал к предполагаемым бандитам и, когда оказался достаточно близко, чтобы мой голос был слышен, я закричал.
— Это твоя работа? — громко спросил я. Я решил сначала попробовать спросить на человеческом языке, так как последним поселением, которое мы миновали, был человеческий город.
Один из них повернулся ко мне и произнес слова, которые заставили его показаться либо действительно глупым, либо храбрым. Это, или, может быть, он не мог видеть, кто я такой.
— Что с этим делать? Раздался высокомерный голос, который вызвал во мне глубокую ненависть.
Я сжала кулак, воспользовавшись моментом, чтобы выразить свой гнев, насколько это было возможно, таким слишком тихим голосом.
Я наложил заклинание барьера, прежде чем заговорить. — Думаю, я начну с того, что убью вас всех.
