На моем лице была широкая улыбка большую часть следующего путешествия. Я приостановил свои тренировки с оружием и переключился на практику магии с Целлестрой, когда мы шли. Сначала мы решили сосредоточиться на земляном шипе, чтобы посмотреть, помнит ли она, как его использовать. После нескольких забросов, которые прошли гладко и без проблем, мы решили, что пришло время для нового заклинания.
— Есть предпочтения? Я спросил.
— Почему бы тебе не показать мне, на что ты способен? — сказала Целлестра, ее глаза расширились от волнения.
— Хорошо, — сказал я. «Как насчет этого?» Я выстрелил ледяным копьем в свою сторону. «Или это?» Затем я призвал земляную стену, которая парила в воздухе передо мной, пока я бежал. «Эта стена заблокирует три атаки любого масштаба. Однако один недостаток заключается в том, что он истощает ману после получения удара, чтобы сохранить свою целостность. Чем сильнее атака, использованная против него, тем больше маны он истощает».
— Это интересно… — тихо сказала Целлестра, положив руку под подбородок, как будто размышляя. — Но ты также знаешь, что мана — не моя проблема.
«Именно поэтому я предложил это как одно из моих первых заклинаний», — объяснил я. «Дело в том, что эта стена является частью способности, которая содержит четыре разных типа стен».
Я вызвал каждую стену по порядку. Я начал со стены огня, затем показал стену воздуха и, наконец, стену льда.
«Каждый из них специализируется на разных вещах. Стена огня поглощает заклинания, земляная стена блокирует сильные атаки, воздушная стена отражает физические снаряды. Ледяная стена может сделать все это, но с гораздо меньшей эффективностью».
— Ну, — начала Целлестра. «Мы должны с чего-то начать, верно? Давай начнем с тех, что ты показал мне первым.
Я кивнул и приготовился к нашей практике.
Целлестра протолкнула через меня свою магию, а я перенаправил ее в заклинание. Я был менее успешным, чем хотел; Мне удалось завладеть лишь частью магии Целестры вместо всего потока. Я не знал, в чем причина этого, но ее потоки маны казались… скользкими.
«Что это было?» — спросил я, не понимая, что происходит.
«Я не знаю.» Селестра сама выглядела сбитой с толку. «Попробуйте еще раз?»
Я кивнул. Мы повторили одно и то же пару раз, но каждый раз магия Целлестры каким-то образом ускользала от меня, по крайней мере большей частью.
— Я не понимаю, — выпалил я, расстроенный. «Кажется, я не могу овладеть твоей магией. У вас есть идеи, что может происходить?»
— Понятия не имею, — сказал эльф, казалось, погрузившись в свои мысли.
— Может быть, нам выбрать другое заклинание? Я спросил. «Я имею в виду, если это не сработает, бессмысленно продолжать попытки, не так ли?»
— Давай попробуем сделать огненную стену… — тихо произнесла Целлестра. У нее был определенный взгляд в глазах, который я не мог понять, когда она говорила эти слова. Я почувствовал, что она играет с какой-то идеей в голове, но не был полностью в этом уверен.
— Хорошо, — ответил я.
И снова эльфийка послала свою магию через мое тело, где я собрал ее и направил в одну точку, где материализовал заклинание. Моя концентрация была почти нарушена, когда, к моему удивлению, мне удалось собрать значительно больше ее магии и перенаправить ее на огненную стену.
— Какого хрена? Я выдохнул после того, как наложил заклинание.
Целлестра широко улыбнулась. — Мне кажется, я вижу, что происходит.
— Думаешь, это потому, что все эти стены объединены одним заклинанием?
Она кивнула.
«Значит, в таком случае, если мы сейчас попробуем воздушную стену, мы должны подойти еще ближе?» Я спросил.
«Это был мой образ мыслей, да».
— Посмотрим, правда ли это, — сказал я, готовясь к следующему заклинанию.
Я был поражен тем фактом, что эльф был прав. Когда ее магия потекла сквозь меня в третий раз, мне удалось схватить еще больше и использовать ее в своем заклинании. После этого мы сразу попробовали ледяную стену.
Хотя это правда, что с каждым другим заклинанием в этой способности мы продвигались дальше, этого было недостаточно, чтобы Целестра успешно произнесла заклинание. Небольшая часть ее магии, казалось, ускользала от меня… пока. Я полагал, что это та часть, где практика вступит в игру.
— Хорошо, — сказал я. «Интересно знать. Это заставляет меня задаться вопросом, можете ли вы выучить заклинания, которые я получил с помощью моего навыка синтеза заклинаний. Например, у меня есть это заклинание стихийного взрыва — вы видели, как я использовал его ранее против тех рейдеров. Это комбинация огненного шара, ледяного копья и порыва ветра. Теперь, если я научу тебя своей версии этих трех, ты сможешь ее использовать?»
— Понятия не имею, — сказала Селестра, пожимая плечами. — Но это заклинание кажется сильным. Я был бы готов попробовать».
Я усмехнулся. «Я был бы счастлив научить тебя, но давай сначала усовершенствуем это заклинание стены, хорошо?»
Эльфийка кивнула и приготовилась снова наложить на меня свою магию.
Остаток дня мы тренировались во время бега. В какой-то момент я почувствовал, что моя мана высосана изрядно, и это, в сочетании с тем фактом, что мы так долго не спали, заставило меня остановиться немного раньше, чем я в идеале хотел.
Лучше бы я послушал Cellestra и постарался бы не перенапрягаться.
Я остановился посреди каких-то травянистых равнин, которые полностью пожелтели. Как будто здесь неделями не было дождя, а может, и дольше. Это было не то, что я видел часто.
По пути мы пересекли пару простых грунтовых дорог, что указывало на то, что в этом районе есть хоть какая-то цивилизация, но, надеюсь, они будут достаточно далеко, чтобы не беспокоить нас ночью. Возможно, ночью заклинание освещения все же лучше не использовать. В любом случае, у меня не было проблем с тем, чтобы заметить что-то приближающееся.
Я опустился на траву и положил свое оружие на бок, а Целлестра отошла от меня и сняла с моей спины волчьи шкуры. При этом я снял нитки, скрепляющие сумку и кусок металла, и положил их рядом со своим оружием.
— Спасибо, Кеалина, — тепло сказала Селестра.
«За что?» — спросил я, нахмурившись.
«Знаешь… за то, что научил меня этим заклинаниям, а также за то, что рано остановился, чтобы отдохнуть».
Я улыбнулась эльфийке, когда она заговорила, беспокоясь обо мне. «Без проблем. Мне нравится практиковать магию с тобой.
Эльф кивнул. «Как и я.» Затем она повернулась лицом к горизонту, на север. — Нигде нет никаких признаков троллей. Интересно, когда мы должны наткнуться на то узкое место, о котором он говорил.
— Ну, он сказал, не слишком далеко. Во всяком случае, я думаю, мы займемся этим завтра, что, вероятно, лучше для нас обоих. Сегодня я потратил немало маны в нашем путешествии. Я не думаю, что было бы разумно повторить это завтра».
— Может быть, нам и сегодня не стоило этого делать, — совершенно серьезно сказала Селестра.
— Все в порядке, — сказал я, пытаясь успокоить ее. «Я бы увидел их деревню издалека. Я мог бы, и я бы остановился и разбил лагерь на ночь, прежде чем пытаться пройти мимо них на следующий день».
Эльф кивнул. — Я полагаю, ты прав. Это было бы разумно».
«В любом случае, мы посмотрим об этом завтра», — сказал я, вытягивая руки и все ноги. Я даже сдвинул свои хелицеры внутрь, а затем наружу, чтобы снять накопившееся напряжение. Целлестра смотрела на меня, пока я это делал.
«Это плохо?» — мягко спросила она. — Ты не зашел слишком далеко, не так ли?
«Неа. Я в порядке. Просто нужно время от времени подтягиваться. Я уже остановился ради тебя пораньше.
Пурпурноглазая эльфийка улыбнулась, опустилась на колени, положила рюкзак на траву и вытащила две стальные чашки.
«Хотите чаю?»
Я улыбнулась в ответ. «С удовольствием попробую.»
— Боюсь, тебе все же придется позаботиться о воде.
«Это нормально.»
Через несколько минут мы сидели друг напротив друга, попивая горячий чай и наслаждаясь тем немногим, что осталось от дня до наступления вечера.
— Знаешь, — сказала Селестра через некоторое время, — я никогда бы не подумала, что когда-нибудь уеду так далеко от дома. Я так счастлив, что решил пойти с тобой. Я хорошо провожу время.»
— Как и я, — ответил я. — Тем не менее, я с нетерпением жду прибытия к месту назначения. Я бы хотел несколько дней отдохнуть. Всю мою жизнь… Моя новая жизнь до сих пор была довольно беспокойной каждый день. Я многое могу вынести, но все же…»
«Хектик мягко об этом говорит. Я вообразил, что, должно быть, напугал тебя до чертиков, когда поместил тебя в этот террариум.
Я вздохнул, но сумел изобразить улыбку. «Это было довольно пугающе, да. Мне повезло, что ты понял, чего я хочу.
Целлестра улыбнулась в ответ, прежде чем сделать глоток чая. Затем я увидел, как ее глаза скользят по всему моему телу спереди назад. — Я до сих пор не могу поверить, что ты когда-то ходил в моих руках.
— Как часто ты собираешься мне это говорить? — лукаво спросил я.
«Наверное, намного больше, если честно», — ответил эльф, прежде чем усмехнуться. — Ты не возражаешь? Затем она спросила более серьезным голосом.
Я покачал головой. «Все нормально. Забавно оглядываться на это».
«Хороший. Я не хочу упоминать об этом, если вы не согласны с этим».
— Все в порядке, — еще раз успокоил я эльфа.
— Хорошо, — медленно кивнула Целлестра. — Просто скажи мне, если тебе когда-нибудь будет некомфортно.
Я кивнул.
Затем эльф нырнул в мешок с завернутыми пакетами с едой. «Правильно ли я предполагаю, что вы все еще не голодны?» Она спросила.
— Это было бы правильно. Затем я сделал паузу на секунду. — У тебя еще есть яблоки?
— Только один, я думаю. Ты хочешь это?»
Я кивнул. «Конечно.»
Целлестра вытащила из рюкзака последнее яблоко и бросила его мне. Я ловко взял его и откусил, глядя на солнце вдалеке. Я надеялся, что на следующий день мы сможем пройти мимо контрольно-пропускного пункта троллей и добраться до границы с Лен Асари. Оттуда я понятия не имел, как будет выглядеть наше путешествие. Я молился Элизе, чтобы меня легко впустили, а если нет, то чтобы поблизости был какой-нибудь храм, который мог бы прояснить кое-что тому, кто откажет мне во входе.
Целлестра направила одну из своих милых улыбок в мою сторону, пока я рассеянно жевал яблоко. Мои опасения, казалось, таяли каждый раз, когда я это видел. Я поблагодарила богиню за то, что смогла встретить такого доброго и милого человека, как она.
