Час или около того спустя мы позаботились о большинстве вещей до вечера. Ужин прошел без происшествий, и сейчас мы с эльфом погрузились в неловкое молчание. Оба моих разума работали над решением, как поговорить с Целлестрой.
Я смотрел вниз на свои педипальпы, которыми рассеянно постукивал по траве перед собой.
— Опять задумался, да? — ласково спросила Целлестра.
Я кивнул.
— Беспокойство или…?
«Нет. Я просто… не знаю. Мне лень поддерживать разговор. Я хочу поговорить о вещах, но не знаю, что вас заинтересует.
— Хммм, — выдавила Целлестра, задумавшись. «Где мы были в прошлый раз? Кажется, я спросил тебя о твоей любимой еде, верно?
Я снова кивнул.
«Как насчет… планов на будущее? Я уверен, что вы думали об этом раньше».
— Да, — сказал я. «И я ужасно заглядываю вперед больше, чем на несколько дней. Еще так много неизвестного, что я не знаю, смогу ли я что-то спланировать».
«Скажем так, все идет так, как мы надеемся. Мы находим твоих родителей, и все идет хорошо. Каким будет ваш следующий шаг?»
Я думал об этом больше, чем несколько секунд.
— Если это так, — начал я. «Я думаю, что у меня не так много выбора, если честно. Я обещал помочь тебе, так что я сосредоточусь на этом настолько, насколько смогу».
— Забудь об этом пока, — сказала Селестра. — Элиза сказала тебе, что пока ты время от времени используешь на мне ее магию, со мной все будет в порядке. Подумайте о том, что вы хотите сделать».
«Что я хочу сделать? Думаю, прохождение подземелий может быть одной из вещей, в которых я должен быть хорош. Я, вероятно, подберу некоторые полезные заклинания и способности, делая это. Кроме того, думаю, я бы попытался подружиться с местным городом. Мне было бы полезно быть в хороших отношениях. Как вы думаете, у них будет гильдия? И если они это сделают, как вы думаете, мы могли бы присоединиться?
— Это… трудно ответить. Я хотел бы сказать да, но я не знаю, какой вождь в деревне твоих родителей… то есть, если они все еще там.”
Я вздохнул. — Я полагаю, это правда. Понимаете? Я не могу ничего такого планировать».
Селестра слегка улыбнулась. «Имеет ли большое значение, где они находятся? Мы найдем их. Сомневаюсь, что они далеко ушли. Как еще называется деревня, куда их поместила Элиза?
— Тимхил, — ответил я. — Добраться туда не составит труда, если мы сможем пересечь границу с Лен Асари.
«Тогда, когда мы там, мы смотрим дальше. Мы найдем, где они, а затем проверим местную деревню, где бы она ни находилась. Я уверен, что они были бы счастливы, если бы к их гильдии присоединился хотя бы один очень способный авантюрист, если он у них есть.
— Ты и сам вполне способен, Целлестра. Не недооценивайте себя».
«Ну, я полагаю, ваши заклинания действительно делают меня намного более надежным. Без них я бы никогда не подумал о вступлении в гильдию, потому что, знаете ли.
Я кивнул. «Ага. Я знаю.»
Не было необходимости упоминать, что ее заклинания могут иметь неприятные последствия. Я прекрасно понимал, что даже если бы она захотела, маловероятно, что другие захотели бы объединиться с ней. Одна только мысль об этом заставила меня пожалеть ее.
— Еще раз, — начал я. — Сомневаюсь, что нам понадобится кто-то еще. Думаю, я бы предпочел зачищать подземелья только вдвоем. Если подумать, есть еще одна причина, по которой, вероятно, важно делать все это».
«Который?» — спросила Целлестра.
— Хоград… — я произнес это имя с отвращением.
Даже если бы я нашел хорошего друга в Целестре и что благодаря Элизе я стал более могущественным, чем когда-либо, даже со всем счастьем, которое я уже обрел, я не сомневался, что его намерения были худший вид зла. Хотя я даже не знал причины этого, я знал, что это не может быть ничего хорошего.
В конце концов, без благословения Элизы я был бы давно мертв.
«Элиза сказала мне быть осторожнее с его именем по одной причине. Если его последователи так же плохи, как и он, я не сомневаюсь, что они в конце концов придут за мной, как только Хоград узнает, где я. Мне нужно быть готовым к тому, когда это в конечном итоге произойдет».
— Звучит немного зловеще, — мягко сказала Целлестра.
Я усмехнулся. «Ты меня знаешь. Я хочу быть… Мне нужно быть готовым. Никогда больше я не буду беспомощен».
Эльф кивнул. «Я понимаю.» Она остановилась на секунду. «Я восхищаюсь твоей решимостью. Это одна из ваших сильных сторон».
— А мои слабые места? — спросил я с хитрой улыбкой.
— Вообще-то без понятия. Ты дружелюбный, добрый, благородный и чертовски сильный. Может, ты слишком волнуешься? Это считается?
— Это… наверное, — смиренно сказал я.
— Но это тоже хорошо, — сказала Селестра, улыбаясь. «Это показывает… характер. Ваши опасения также разумны.
«Спасибо. Приятно услышать. Не могу дождаться, когда они пройдут мимо нас».
— Когда-нибудь они будут, — тепло сказала Селестра.
Все, что я мог сделать, это улыбнуться ее словам.
«Ага. Я хотел бы провести некоторое время с тобой, пока мне не нужно беспокоиться о других». Я вздохнул, когда мое настроение резко изменилось.
Целлестра внезапно встала и подошла ко мне, опустившись на колени. Затем она обняла меня, застигнув врасплох. Я быстро пришел в себя и обнял ее. Я закрыл глаза, расслабившись.
«Почему?» — прошептал я через некоторое время.
«Объятия — это хорошо, и ты выглядел так, словно тебе это не помешало бы», — прошептала Селестра в ответ.
Я слегка усмехнулся. — Да, но ты же знаешь, что я чувствую.
Я не хотел, чтобы объятия прекратились, но я чувствовал, что ей нужно знать, какие беспокойства это принесло. «Мне это нравится. Ты мне нравишься». Я снова признался. «Но я беспокоюсь о том, чтобы делать эти вещи с тобой. Что ты думаешь, чего ты хочешь, если я подталкиваю тебя, если я тебе тоже понравлюсь».
Эльф слегка погладил меня по спине. «Ты слишком волнуешься», — сказала она с застенчивой улыбкой, не отпуская ее. «Ты всегда так делаешь. Просто наслаждайся моментом… как я», — добавила она почти шепотом.
— Попробую, — сказал я, заставляя себя расслабиться и просто сосредоточиться на эльфе в своих руках. В конце концов, она отпустила его, все еще с той же застенчивой улыбкой.
«Нам нужно немного поспать, чтобы быть готовыми к завтрашнему контрольно-пропускному пункту троллей», — предложила она.
— Давай так, да.
Солнце было низко над горизонтом, но еще не пришло время садиться. Было еще рано, условно говоря, и темнота не наступит еще примерно через час. Тем не менее, мы сегодня встали очень рано, поэтому имело смысл и лечь спать пораньше.
Целлестра села рядом со мной и устроилась поудобнее в моих длинных волосах паука, накинув волчью шкуру на свое тело. Как только ей стало удобно, она закрыла глаза и расслабилась. После этого я лег на себя сверху, слегка склонив голову набок, рядом с ней, и произнес заклинание исцеляющего света.
Просто было так хорошо быть рядом с ней…
— Спокойной ночи, Целлестра, — сказал я, устраиваясь поудобнее.
«Спокойной ночи.»
Затем я сосредоточил все свое внимание на частях своего паука и расслабился. Достаточно скоро я почувствовал, как связь между двумя моими телами исчезла, а затем оборвалась, когда моя эльфийская половина уснула. Когда солнце наконец село, я обратил внимание на свое тепловое зрение. Маловероятно, что поблизости что-то будет, но у меня была задача следить за происходящим, и я отнесусь к этому серьезно.
С первыми лучами солнца Целлестра зашевелилась. Как обычно, я проснулась в ответ. Вскоре мы уже завтракали, вернее, завтракал эльф. Я бы сделал с чашкой чая.
«Я бы хотела, чтобы у нас было немного молока», — сказала эльфийка, отпивая свой чай. «Я не всегда добавляю его в чай, но иногда это приятно».
— Хм, — выдавила я. «Это заставляет меня задуматься. Если я съем корову, сможет ли это дать мне возможность производить молоко так же, как сейчас я могу производить воду?»
— Это… чертовски странная мысль, Килина. Но представьте, если бы вы могли.
«Сомневаюсь, что я бы стал это делать, учитывая, что большинство коров являются чьей-то собственностью. Я не собираюсь есть чужую собственность».
Целлестра усмехнулась. — Сомневаюсь, что фермерам это понравится.
«Я буду есть то, что может дать мне полезные боевые улучшения, например, это странное существо апенот».
«Это была та штука в подземелье, верно? В снежном районе».
Я кивнул. «Кто знает, какие там еще виды заклинаний, они просто ждут, пока я поем».
Целлестра рассмеялась моим словам. «Клянусь богиней, Килиной. Ты говоришь так, как будто ты какой-то маньяк.
— Вроде как, не так ли? — сказал я, улыбаясь и радуясь, что эльфу понравилась моя шутка.
— Забавно, однако. Целлестра остановилась на несколько секунд, наблюдая за куском звездного металла рядом с льняным мешком.
Я мог понять, почему металл привлек ее внимание. В свете раннего утра его свечение было еще более необыкновенным. Вены, казалось, тоже стали более красочными, создавая зрелище, которое когда-либо увидят лишь немногие.
«Я понимаю, почему это будет дорого», — сказала Селестра.
— Поверьте мне, он используется не только для оружия, насколько мне известно. Его жаждут многие люди, в том числе ювелиры, по причинам, которые не могут быть для вас яснее, чем сейчас».
— Думаешь, ты мог бы сохранить кусок? — тихо спросила Целлестра.
«Конечно, оружию нужно не так много этого, как вы думаете. В любом случае, для чего ты хочешь его использовать?»
— Я бы хотел, чтобы из него сделали какой-нибудь амулет.
Я улыбнулась. «Ага. Не беспокойся об этом, но давай отправимся в путь, хорошо?
Эльфийка кивнула и потянулась за металлом, наблюдая, как она кладет его на закрытую сумку. «Пойдем.»
