Я не сводил глаз с оборонительного чуда инженерной мысли передо мной, всех шести, а то и восьми, которые могли видеть передо мной. Нетрудно было поверить, что никто еще не осмелился напасть на это. Мне стало ясно, почему Элиза поместила моих родителей в эту провинцию. Угрозы извне не было. Кроме того, казалось, что у правителей этого места были самые лучшие намерения для своего народа, о чем некоторые люди могли только мечтать.
Возможно, я слишком сомневался в богине. Моя вера в нее пошатнулась, когда я услышал об этой провинции, граничащей с враждебными демонами, но, похоже, мои сомнения были совершенно необоснованными.
Я заметил некоторую активность на стенах, но не большую. С другой стороны, не происходило ничего, что требовало бы присутствия большего количества персонала. Я сомневался, что считал.
Вскоре мы подошли к одним из массивных ворот. У нее стоял только один охранник в тяжелой броне, и он, казалось, был там только для того, чтобы передавать приказы, когда он кричал, чтобы ворота открылись, когда мы приблизимся.
Конечно, на меня был направлен настороженный взгляд, но, тем не менее, казалось, что благодаря Вайату и Гвину у меня будет безопасный проход в Лен Асари. Как только решетка была поднята, «питомец» Гвина поднялся в небо и приземлился на стену, пока мы шли.
Стена произвела на меня еще более сильное впечатление после того, как нам пришлось пройти через нее. Толщина его была не менее десяти ярдов, и в конце туннеля была еще одна решетка, через которую нам предстояло пройти. Я покачал головой, так как знал, что никакое обычное осадное оборудование никогда не сможет даже пробить брешь в этом поразительном проявлении силы.
— Хорошо, — сказал Вайат, когда мы почти вышли из стены. «Гвин и я сообщим о наших находках командиру. Мне придется попросить вас подождать во дворе, так как я уверен, что у него тоже будут вопросы к вам. Я полагаю, вы не хотите причинить вреда, но он решает, кто войдет в провинцию. Я не предвижу никаких проблем, пока вы остаетесь честным. После того, как все будет сказано и сделано, я дам тебе один из жетонов, если хочешь.
— Звучит хорошо для меня, — ответил я. Затем я повернул голову к Селестре, которая просто кивнула.
Когда мы вышли из туннеля в стене, мы вошли в большой двор с несколькими зданиями по бокам, встроенными в стену. Нашей первой остановкой оказалась конюшня слева, где суккуб и эльф спешились и повели их в большой дверной проем. Когда я заглянул внутрь, я оказался прав, так как увидел несколько лошадей в рядах, некоторые из которых повернули головы ко мне.
Я быстро отошел от входа, так как не хотел спугнуть их, хотя они, казалось, были достаточно хорошо обучены, чтобы не паниковать, если судить по моему опыту с маунтами Гвина и Вайата.
Я игнорировал солдат, которые использовали двор как тренировочную площадку, но это стало невозможно, так как большинство из них перестали драться, чтобы посмотреть на меня. Я попытался увернуться от их взглядов и вместо этого сосредоточился на планировке этого места, пока Гвин и Вайат шли впереди.
Двор, в котором мы очутились, был огромен, места для дуэлей предостаточно, а на отдельном поле рядом с этим я видел мишени для лучников. Справа от того места, куда мы вошли, было два каменных здания, одно большое и одно поменьше. Мы направились к меньшему, который был дальше. Я предположил, что это казармы.
Это здание тоже было внушительным, но я догадывался, что этого и следовало ожидать, если оно должно поддерживать примерно сотню солдат в доспехах, расхаживающих вокруг.
Все эти взгляды заставляли меня нервничать, но я знал, что все здесь достаточно дисциплинированы, чтобы не пытаться напасть наугад. Не только это, но и не было произнесено ни слова, ни оскорблений. Это было просто, взгляды. При ближайшем рассмотрении я заметил, что большинство из них были просто из любопытства, а не из отвращения или даже гнева.
— Мне хреново быть в центре внимания, — прошептала я так, чтобы меня могла услышать только Целлестра.
— Не только ты, — ответила Она.
Она была права. Увидеть что-то похожее на полуэльфа-полупаука в первый раз было уже само по себе, но увидеть эльфа верхом на нем добавило еще больше.
Мы ненадолго остановились перед меньшим зданием.
— Ты не против подождать снаружи, не так ли? В смысле, я бы пригласил тебя войти, но… — сказал Вайат.
Я усмехнулся, когда понял, что именно он имел в виду. Это была проблема, с которой я сталкивался раньше, и я, вероятно, столкнусь с ней гораздо чаще в этой новой жизни. Дверь, ведущая внутрь здания, никоим образом не позволяла мне войти.
Я кивнул. «Это нормально.»
Вайат вел в здание, а Гвин следовал за ним. Мне пришлось подавить смешок при виде ее хвоста, танцующего позади нее, когда она вошла.
— Выглядит забавно, не так ли? — спросила Целлестра с улыбкой.
«Оно делает. Я бы пошутил о том, как я счастлив, что у меня нет хвоста, но…»
— Действительно жопа. Она ухмыльнулась.
— Черт, — сказал я, усмехнувшись. «Этот подходит. Я собирался сказать, что таскаю с собой что-то намного тяжелее хвоста, но, думаю, это сработает».
Я быстро просмотрел людей, которые, казалось, возвращались к тренировкам один за другим. «Нам повезло, что эти волчьи шкуры покрывают узор на моей спине. Думаю, эти взгляды были бы еще хуже. Как ты вообще держишься?
«Я удивлен, что никто еще не отреагировал на твой взгляд, и я думаю, что у меня все в порядке. Мне просто не нравится находиться рядом с таким количеством людей».
— Думаешь, они не заметили? Я очень сомневаюсь, что кто-то пропустит что-то столь же очевидное, как мои глаза».
Эльф пожал плечами. «Я предполагаю, что когда вы видите кого-то вроде вас, они больше не удивляются таким мелочам».
— Похоже на то, — сказал я. «Кроме того, я чувствую ваше беспокойство. Я хотел бы начать как можно скорее сам, но я понимаю, почему все это необходимо. На самом деле, я рад, что все так организовано».
Я снова обратил внимание на дверь и здание, в котором исчезли эльф и суккуб. Там было два стеклянных окна, но они были слишком непрозрачны, чтобы что-то разглядеть. Я мог видеть, как какие-то тени двигались за одной из них, но это мало что мне говорило.
— Боги, я ненавижу ждать, — сказал я в отчаянии. Я собирался скрестить руки, но вместо этого вытянул одну из своих ног перед собой и почесал одну из передних ног.
— Что ж, это выглядит забавно, — с улыбкой сказала Селестра. — Я удивлен, что ты никогда этого раньше не делал.
«Возможно, я буду делать это чаще. Я хочу, чтобы ты знал, что это довольно приятно».
— Хочешь, я поработаю над ним расческой? Эльф ухмыльнулся.
Я провела рукой по волосам, покрывающим мои ноги. Я вообразил, что было бы здорово, если бы его тоже расчесали. Кроме того, я заметил, что какая-то грязь и пыль обесцветили часть белого и сделали его серым или даже коричневым в некоторых местах ближе к концу.
— Если ты хочешь этого, я не буду тебя останавливать.
Наконец оказалось, что переговоры внутри окончены, когда дверь распахнулась, и я быстро отпустил ногу, чтобы поприветствовать выходящую внушительную фигуру. Гвин и Вайат последовали за ним.
Снаружи вышел эльф с короткими черными волосами, одетый в доспехи, которые, на мой взгляд, были слишком яркими. Его экипировку украшали серебряные и золотые накладки, а также пара драгоценных камней и эмблемы из звезд. Он много раз осматривал меня сверху вниз, и на его лице не было никаких эмоций, что заставляло меня чувствовать себя неловко.
Я привык к тому, что начальство часто использовало это выражение для запугивания, особенно при первой встрече с людьми, поэтому я знал об этой тактике. Тем не менее, с тем, какой я была сейчас, нельзя было угадать, что он думает обо мне.
«Имя?» — резко спросил он.
— Килина, — ответил я.
По крайней мере, он сразу перешел к делу. Я оценил это.
— Что ж, Килина. У меня есть несколько вопросов, на которые нужно ответить. Вайат уже рассказал мне кое-что, но я хотел бы спросить еще кое о чем.
Я кивнул.
Я был удивлен, что у него, похоже, не было вопросов к Целлестре, учитывая ее странный цвет глаз, но я мог смириться с этим.
— Я хотел бы знать, кто вы и откуда.
Я взглянул на Гвин и увидел, что она сосредоточена на том, что я скажу. Я пытался выяснить, как ответить на вопрос эльфа, не лгая, но это оказалось трудно.
«Я Арахна. Я родом из леса недалеко от города под названием Архил.
Эльф повернул голову к Гвину.
— Не совсем правда, но и не ложь, — ответила суккуб.
Ну… черт.
