«Жаль, что мы не получили яблок», — сказал я, пока Целлестра протягивала мне еще одну горсть ягод, когда я покидал внешний периметр полей. «Не знаю, как долго мы сможем хранить эту клубнику свежей».
— Ненадолго, — сказала Целлестра. — День, может, два. Затем она усмехнулась. «Но я не думаю, что мы увидим, как они испортятся из-за того, что вы их едите».
Я отреагировал на это собственным смешком и притворным извинением. «Ой».
— Но все в порядке, — продолжил эльф. «Я никак не смогу съесть все это. Кроме того, ничего, кроме клубники, не лучшая диета.
— Сомневаюсь, что что-нибудь, кроме вяленого мяса, было бы лучше, — сказал я.
«Хорошая точка зрения.»
«Надеюсь, нам не понадобится много времени, чтобы добраться до Тимхила. Когда мы будем там, мы сможем рассмотреть более сбалансированную диету, возможно, для нас обоих. Я удивлен, что мне еще ничего не пришлось есть».
— Говорю тебе, пауки великолепны, — сказала Селестра, улыбаясь.
«Кстати, тот солдат сказал, что Тимхил — это город. Элиза сказала, что у нее там есть святыня, но как она соотносится с храмом? У них тоже есть жаровни?
— Ага, — сказал эльф. «Святыни, храмы, любое религиозное сооружение имеет хотя бы одну жаровню. Проблема, насколько мне известно, в том, что в небольших поселениях обычно нет всех материалов, необходимых для ритуала.
— Если Тимхил — это город, я не думаю, что у нас должны быть с этим проблемы.
— Не думаю, нет.
«Знаешь что?» — сказал я, глядя вдаль. «Я с нетерпением жду того, что будет дальше. Я не про бардак с обелисками, а, скорее, город Тимхил. Я хочу знать, что это за испытание гильдии по исследованию подземелий».
— Я чувствую волнение в твоем голосе? — спросила Целлестра.
Я кивнул. «Конечно, знаешь. Я в восхищенни. Знаешь, когда я был пауком, хотя в основном я его ненавидел, трудности, с которыми я сталкивался… я не знаю, как это объяснить».
«Дали чувство удовлетворения после их преодоления?» — предложил эльф.
«Что. Вот именно то, что я имею в виду. Последние бои, которые у меня были, на самом деле не были вызовом… они не давали такого же чувства удовлетворения». Я вздохнул. «Мне нужно что-то, что на самом деле является вызовом, но я знаю, что это подвергает мою жизнь риску. Я имею в виду, что моя жизнь несколько раз была на кону в моей прошлой жизни, но тогда мне было нечего терять. Сейчас сделаю. Я странный?»
Брюнетка покачала головой. «Нисколько. Насколько я понимаю, это твоя природа, и изменить свою природу невозможно».
— Какая куча мусора, — сказал я, с улыбкой качая головой. — Ты слишком сильно изменил мою природу, чтобы я мог с этим согласиться.
— Может быть, ты всегда был таким, в глубине души.
Ее слова поразили меня, как молния, и заставили меня замолчать. Чем больше я думал об этом, тем больше я должен был дать ей понять, что она права. Я никогда не был в положении, когда я беспокоился о вещах, о которых я мог бы беспокоиться сейчас. Точно так же я никогда раньше не влюблялся. Я пришел к выводу, что нет никакого способа узнать наверняка, действительно ли она изменила мою природу, а это означало, что она, в конце концов, может быть права.
Я пожал плечами и педипальпами. «Я не знаю. Я думаю, это трудно сказать. Я знаю, что не против».
— Ну, это все, что имеет значение, — сказала Селестра. — Я тоже не хочу менять твою природу. Я думаю, это что-то особенное».
«Спасибо…» тихо сказал я, зная, что она имеет в виду положительное.
— Если здесь что-то странное, так это я с нетерпением жду встречи с тобой в действии. Там сзади, с мечом? Несмотря на то, что я был на твоей спине и был близок к опасности, смотреть на это было… как бы это сказать? Потрясающий?»
Я начал тихо смеяться. «Я рад, что вам понравилось. У тебя же активен барьер, верно?
Селестра кивнула. «Всегда. Ваша версия этого барьерного заклинания слишком полезна, чтобы не действовать постоянно.
«Это были именно мои мысли».
Наша поездка привела нас через другие пастбища со всевозможными цветами в полном расцвете. Я должен был признать, что эта провинция до сих пор казалась очень даже живой. Мне нравилось видеть что-то столь прекрасное, как эти земли. Тут и там мы наткнулись на несколько деревьев и небольшой ручей, через который я перепрыгнул, предупредив об этом Селестру.
Несмотря на мирные пейзажи вокруг нас, тьма все еще царапала мой разум, что портило мне настроение, как бы я ни старался этого не допустить.
Мы заметили что-то похожее на лес на юге, но так как я не был голоден или не хотел идти в обход, мы проигнорировали это. После этого, это было не долго, пока солнце не начало садиться.
— Не думаю, что сегодня мы доберемся до этой реки, — сказал я. «Я был достаточно глуп, чтобы не спросить о сроках… снова».
«Ты была слишком занята тем, чтобы быть классной», — с ухмылкой сказала Селестра.
— Я полагаю, это правда. Ну что ж.» Я рухнула на клумбу с цветами и несколько раз вытянула ноги внутрь и наружу, когда брюнетка отошла.
— Не то чтобы я возражал, — сказал эльф. «Я наслаждаюсь нашими совместными путешествиями больше, чем когда-либо мог себе представить. Я чувствую себя глупо, сомневаясь в этом поначалу».
«В этом нет ничего плохого. Не каждый день гигантский паук предлагает вам показать вам мир». Я ухмыльнулся собственной фразе.
«Я сомневаюсь, что это когда-либо случалось раньше», — сказала она, опуская свой рюкзак и снимая шкуры с моего живота. «К любому.»
«Хорошая точка зрения.»
Я создал пламя, чтобы осветить окрестности, пока мир вокруг нас медленно погружался во тьму. Без лишних слов я распаковал наш груз, и Селестра приступила к обеду, когда я задал несколько вопросов относительно того, о чем мы говорили ранее.
«Кстати, гильдия исследования подземелий. Если вы тоже собираетесь присоединиться, я полагаю, вам придется доказать, на что вы способны. Как ты поступишь со своими заклинаниями?
— Я надеялся выучить еще несколько твоих… наступательных заклинаний до этого. Я не хочу пользоваться своим, особенно если там есть другие люди».
«Я имел в виду нечто подобное. Если хочешь, мы можем попробовать завтра.
Она покачала головой. — Я бы предпочел сначала выучить твое исцеляющее заклинание. Судя по звуку, тебе было бы очень полезно, если бы я узнал об этом.
«Проблема в том, что я не уверен, что это вообще сработает…» — сказал я с очевидным сомнением в голосе.
— Я уверен, что это сработает, — уверенно сказал Селестра. «Если вы сможете развеять с его помощью мои кошмары, я уверен, что он сможет стереть и все, что вас беспокоит».
— Спасибо, — выдавил я. «После того, как вы освоите это, я обещаю, что мы поработаем над некоторыми более интересными заклинаниями».
«Возможность помочь тебе, наверное, самое интересное заклинание из всех», — тут же сказал эльф.
Я посмотрел на нее и увидел искреннюю улыбку на ее лице, которая заставила меня тоже улыбнуться и заставила меня сопротивляться тому, чтобы подойти к ней и крепко обнять. Я покачал головой и решил просто сказать это вслух.
«Знаешь, как трудно не подойти и не обнять тебя прямо сейчас?»
Целлестра начала хихикать. «Ты можешь обнимать меня сколько хочешь, пока я сплю сегодня ночью. Как это звучит?»
— На самом деле неплохо, — ответил я. «С нетерпением жду этого.»
Она продолжала улыбаться во время ужина. У нее еще было немного клубники в корзине, но я подумал, что она приберегла ее на завтра.
Остаток вечера прошел как обычно: Целлестра закончила ужин, занялась делами, а затем уселась рядом со мной, глядя на звезды в ночном небе. Я тоже приготовилась ко сну, когда легла на мягкие волосы на спину.
— Знаешь, — начала Целлестра. «Иногда мне интересно, что там снаружи. Твое появление здесь сказало мне, что есть по крайней мере другой мир, но как насчет остального?
«Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
«Я имею в виду, вы когда-нибудь задумывались, откуда берутся упавшие звезды? Благодаря тебе я знаю, что они сделаны из волшебных металлов. Есть ли какой-нибудь бог, который сплавляет их вместе, а затем швыряет в миры?»
— Не знаю, — сказал я. «Может быть? Опять же, я не знаю, могут ли боги напрямую вмешиваться в миры, но будет ли это рассматриваться напрямую?»
Я сделал паузу на секунду. «Я не знаю, как все это работает, и от одной мысли об этом у меня кружится голова».
«Может быть, на Луне есть большие его залежи, кто знает?» — предположил Селестра.
«Сомневаюсь. Это старметал. Луна — не упавшая звезда».
— Верно, — сказал эльф. «Представьте, если бы мы могли увидеть наш собственный мир с Луны. Насколько это безумие?»
— К сожалению для вас, я не умею летать, — сказал я с улыбкой. — Иначе я бы пошел туда с тобой, просто чтобы узнать.
— Держу пари, сверху красиво… — прошептала Целлестра.
— Готов поспорить, — ответил я тоже шепотом.
Я продолжал смотреть на луну над нами, думая о вопросе Целестры. Что было бы на Луне?
Через несколько минут я пожелал эльфу спокойной ночи, ожидая ответного ответа, но его не последовало. Через несколько секунд я услышал тихое похрапывание сбоку и улыбнулся, позволив себе тоже заснуть.
Я поправил волчью шкуру так, чтобы она покрывала ее должным образом, пока я смотрел на звезды и луну своими паучьими глазами, задаваясь вопросом, что именно там было.
