Ночь прошла достаточно спокойно. В какой-то момент в лесу к югу завыли волки. Несмотря на то, что остаток ночи после этого я был в состоянии повышенной готовности, я все еще чувствовал себя отдохнувшим, когда Целлестра зашевелилась.
Достаточно скоро мы прошли через нашу утреннюю рутину, во время которой мы съели последние ягоды. Корзина, в которой они были, была добавлена к моей спине, когда мы снова все погрузили. Выбрасывать не было смысла.
Наше путешествие продолжилось через некоторое время.
— Ты сегодня в хорошем настроении, не так ли? — тепло спросила Целлестра, когда мы тронулись в путь.
Я кивнул. «Я. Мы начинаем приближаться к нашей цели. Я чувствую это.» Я повернул голову к небу. «Наконец-то я снова смогу их увидеть, снова обнять. Наконец-то я смогу двигаться… вперед. Мне кажется, что я застрял все это время».
«Было бы странно, если бы я сказал, что с нетерпением жду этого момента?» — спросил эльф.
— Не знаю, — сказал я. «Я думаю, что мы оба желаем друг другу счастья, не так ли? Я вовсе не думаю, что это странно».
— Да, — мягко сказала Селестра. — Давай продолжим нашу практику, хорошо?
«Ага.»
Начало нашей магической практики после ночного отдыха оказалось замечательным в наших усилиях. Мы все еще изо всех сил пытались заставить поток маны Целестры принимать формы, необходимые для успешного исцеляющего света, но я чувствовал, что на этот раз мы, по крайней мере, добились прогресса. Пока мы двигались вперед, мы, в конце концов, достигали этого. К сожалению, нам пришлось прийти к выводу, что, несмотря на все это, мы не сможем заставить ее воспроизвести заклинание сегодня. Я тоже не думал, что мы доберемся туда завтра.
Это заклинание оказалось самым сложным на сегодняшний день.
Пейзаж пролетел. Мы прекратили нашу практику, как только я увидел синеву, появившуюся над горизонтом. Я знал, что это река, а это означало, что должен быть и мост, по которому мы перейдем, охраняемый, как обычно, важными ориентирами.
Даже если бы большинство людей здесь были мирными и проблем из-за границы не существовало, мосты и торговые посты всегда нужно было бы защищать, чтобы защитить линии снабжения от бандитов и им подобных.
Однако в моем поле зрения не было моста. Это заставило меня задуматься, не пропустили ли мы это каким-то образом.
— Хммм, — выдавила я, почесывая затылок на бегу. «Здесь нет моста. Мы где-то ошиблись?» Сразу после этого я подумал, что это не имеет большого значения. — Я пойду вдоль реки на север. Будем надеяться, что мы наткнемся на мост, а если нет… мы все равно должны были идти туда, до или после пересечения, это не должно иметь большого значения, ну и…
«Хорошо что?» — с любопытством спросила Целлестра.
«Я смотрю на него прямо сейчас, и мне кажется, что уровень воды довольно высок. Если это спокойная вода, я могу просто перейти на другой берег».
«О да, вы можете сделать это. Как ты думаешь, твое заклинание будет достаточно сильным, чтобы удержать нас обоих?
Я усмехнулся. «Селлестра…» Я усмехнулся, с трудом сдерживая смех. — Я думаю, ты ничего не весишь по сравнению с тем, что я несу за собой. Я уверен, что немного лишнего багажа не имеет значения». Я покачал головой. «Я уверен, что могу управлять силой заклинания, если это необходимо. В худшем случае я вызову ледяные стены под ногами, чтобы пройти по ним».
Эльф кивнул. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
«Ну, я не собираюсь прыгать в воду или что-то в этом роде».
Целлестра тихонько хихикнула, когда мы приблизились к реке. Он был около пятидесяти ярдов в ширину, и, к счастью для нас, вода была спокойной. Уровень воды был на несколько футов ниже берега реки, но благодаря своим длинным и сильным ногам я рассчитывал, что смогу спуститься вниз, не поставив Селестру в опасное положение. На данный момент я решил пойти на север в надежде найти мост, о котором говорил солдат.
Когда через полчаса мы не наткнулись на него, я остановился и сказал, что собираюсь пройти пешком.
Эльф кивнул и крепко сжал мои волосы.
Я остановился на мгновение, чтобы понять, как лучше всего это сделать. Я решил подойти к воде боком. Затем я наложил заклинание ходьбы по воде, опустил две ноги на воду и надавил. Когда я почувствовал, что спокойная вода — это твердая земля, я добавил две другие ноги.
Благодаря всем суставам я все еще мог оставаться в положении, когда Целлестра сидела прямо и ничуть не наклонялась. Затем я перенес большую часть своего веса на ноги в воде, но заклинание осталось сильным. Затем я медленно передвинул ноги дальше по воде, прежде чем две мои правые ноги оказались на ее поверхности. Наконец, все восемь ног оказались на воде, и я без проблем обнаружил, что заклинание держится.
— Говорил тебе, — сказал я с гордостью.
Я без промедления понесся по водной глади, желая как можно быстрее перебраться на другой берег. Мы привлекли внимание большого количества более мелкой рыбы, что в противном случае заставило бы меня улыбнуться, но я не хотел терять концентрацию, находясь над водой.
Целлестра, похоже, думал о том же, и молчал, пока мы не оказались на твердой земле.
Я не мог не вздохнуть с облегчением, когда все закончилось.
— Милая, — похвалила меня эльфийка, мягко похлопав меня по спине.
«Я рад, что все прошло хорошо. По крайней мере, теперь я знаю, что я могу с этим сделать». Я повернул голову на север. «А теперь давайте посмотрим, сможем ли мы добраться до этого водоема сегодня, не так ли?»
Брюнетка кивнула. «Кстати, если мы найдем немного времени, как ты думаешь, мы могли бы поймать немного рыбы сегодня вечером?»
— Еще одно из твоих желаний? — лукаво сказал я.
Селестра застенчиво кивнула. «Я подумал, что это будет хорошей идеей, учитывая, что эта река здесь и все такое…»
— Не волнуйся, — сказал я. — Мы принесем тебе рыбу. Я начал бегать, когда у меня в голове появилась идея.
Я следил за береговой линией так близко, как только мог, не отрывая своих паучьих глаз от воды, пытаясь обнаружить любую рыбу, которая была близко к поверхности.
— Я пытаюсь кое-что, — объяснил я, заслужив кивок.
Некоторое время у меня не было новых слияний заклинаний, что привело меня к идее создания определенной атаки, которая представляла собой комбинацию двух заклинаний, но без их фактического слияния. В качестве теста я призвал несколько своих нитей и держал их в воздухе справа от себя.
Затем я призвал ледяное копье, которое ненадолго зависло с той же стороны. За то короткое время, что она была подвешена и направлена, я манипулировала нитями, чтобы обмотать основание сосульки. Затем заклинание сработало.
Сосулька проткнула поверхность воды, но после этого ни во что не попала. Я намотал сосульку обратно, потянув за нитки.
— Это… было интересно… — сказала Целлестра.
Я улыбался от уха до уха своему успешному тесту. «Это верно? Теперь я могу ловить рыбу, не останавливаясь».
Я попрактиковался со своим новым «заклинанием» еще пару раз, вплоть до использования высокоскоростных ледяных копий. Я обнаружил, что нити сохраняются в обеих ситуациях, в чем я был немного скептичен.
Это было непросто, так как у поверхности было не так много рыбы. Уже одно это мешало целиться во что-либо, но через час или два и несколько неудачных попыток мне наконец удалось поймать рыбу.
Вы убили речного лосося: опыт не начислялся.
— Лосось, по-видимому, — сказал я, перематывая его, а эльф на моей спине смотрел большими глазами.
«Черт, это благословение полезно. Ты уже знаешь, что это такое, еще до того, как увидишь». Эльфийка не сводила глаз с пронзенной рыбы, появившейся над водой. «Лосось тоже невероятно вкусный. Я мог получить его только в очень определенное время в году. Может быть, они здесь более распространены?»
— Понятия не имею, — признался я. «У меня было это только один или два раза за все мои годы, и я никогда не удосужился выяснить, как и когда их получить».
— Хм, — выдавил из себя фиолетовоглазый эльф. «Они очень вкусные, если их курить. На самом деле… — Селестра повернула голову и увидела в небе солнце. — Думаешь, ты сможешь это сделать? Она выжидающе посмотрела на меня.
Я усмехнулся. — Не думайте, что у меня есть средства или знания для этого. Я могу попробовать приготовить его с помощью горячего воздуха, но это лучшее, что я могу сделать».
Селестра пожала плечами. «На ваше усмотрение, если вы хотите это сделать».
«В качестве альтернативы мы могли бы спросить, как только доберемся до деревни, но ты же знаешь, что я думаю обо всем этом».
Эльф кивнул. «Давай просто приготовим это как можно лучше и продолжим. Мы всегда можем сделать это в другой раз».
«Согласованный. Я все еще надеюсь сегодня добраться хотя бы до первой деревни. Я уже вижу, как из-за горизонта появляется океан. По крайней мере, я так думаю».
На шаг ближе к моим давно потерянным родственникам. С каждым шагом, который я делал, я все больше нервничал, поскольку приближался к цели, которая не так давно была так далека от достижения. Вскоре мы воссоединимся. Я произнес в уме небольшую благодарственную молитву Элизе.
