Целлестра очистила и выпотрошила рыбу, как могла, по пути, прежде чем я повесил ее между своими педипальпами и вызвал под ней небольшой огонь, чтобы согреть ее на ходу. Селлестру это, казалось, позабавило, и она время от времени наклонялась вперед и в сторону, пытаясь разглядеть медленно готовящегося лосося.
— Вы знаете, — сказал я. — Если тебя так интересует то, что происходит передо мной, может быть, в следующий раз нам стоит посадить тебя мне на голову.
— Я… — выдохнула она. «Ты будешь в порядке с этим? Вы знаете, с вашими глазами и все такое? Где я вообще оставлю свои ноги?»
«Хм. У меня большая голова, не так ли? — сказал я, глядя вниз, чтобы найти решение проблемы, которая возникла бы, если бы она двинулась вперед. — Я имею в виду, я думаю, вы могли бы повесить их мне на талию.
Я усмехнулся. «Тогда ты можешь обнимать меня весь день!»
Эльф расхохотался. — Звучит не так уж плохо.
«Еще одна причина для меня не использовать броню. Я считаю, что холодное оружие — не самая приятная вещь для объятий».
— Я не знаю, — признался Селестра. «Я никогда не обнимал сталь».
Я пожал плечами. — Как насчет пляжа? Я указал вперед. Мы приближались к океану, а вдоль него был золотой песчаный пляж. — Ты когда-нибудь был на пляже?
«Учитывается ли небольшая часть пляжа рядом с моей хижиной?»
Я покачал головой. «Неа.»
«Тогда нет.»
«Ну, раз уж мы все равно здесь, то можем насладиться всеми чудесами, которые приносит море».
«Только остерегайся чаек, — предупредила меня Целлестра. «Не позволяйте им украсть вашу рыбу».
Я усмехнулся. «У меня такое было однажды. Не собирался позволить этому случиться снова». Я смотрел вдаль, где над водой летали несколько чаек. «Я ненавижу этих противных вороватых птиц».
Через несколько минут я обнаружил, что мои ноги скользят по песку, когда мы шли вдоль береговой линии влево. Удивительно, но у меня почти не было проблем с поиском пути сквозь золотые песчинки, которые сильно мешали бы мне стоять на ногах, если бы я все еще оставался прежним. Немного песка, попавшего в мои большие паучьи глаза, было просто проигнорировано; Меня это нисколько не беспокоило.
«Это прекрасно», — сказала Целлестра, продолжая поворачивать голову, чтобы посмотреть на величественный океан и несколько тварей, бегающих по песку. «Надо чаще приходить сюда. Я удивлен, что вокруг никого нет».
«Мы определенно должны. Хотя эти крабы меня смущают.
— А как?
«Посмотрите, как они ходят», — сказал я. «Когда я смотрю на них, я чувствую, как проецирую их движения на свои ноги. Это вообще имеет смысл?»
— Ты пытаешься подражать им?
«Я думаю, вы могли бы сказать это так. Я никогда раньше не задумывался об этом, но они забавным образом двигаются в стороны».
Целлестра снова хихикнула. «Ты забавный. Ты знаешь что?»
— Так мне сказали.
Во время нашей прогулки по пляжу мне пришлось отпугнуть немало чаек, которые были чрезмерно заинтересованы рыбой, которую я готовил. Несмотря на то, что эта часть была раздражающей, приехать сюда все же стоило. Свечение удивления в лиловых глазах Селлестры было всем, что мне было нужно.
Удивительно, но ветра почти не было. Несмотря на это, небольшие волны все еще разбивались о песок, посылая вперед пену. Время от времени некоторые крабы были принесены или взяты океаном.
«Это заставляет меня задуматься, действительно ли я умею плавать», — случайно сказал я. «Вы знаете?»
— Понятия не имею, — пожала плечами Селестра. «Похоже, сейчас тоже не самое подходящее время, чтобы это выяснить… что очень прискорбно, так как я бы хотел, чтобы вы попытались».
— Что, если я не смогу?
«Ну, у тебя же есть способность ходить по воде? Как ты думаешь, ты сможешь использовать это, чтобы вернуться на воду, когда ты в ней?
«Хороший вопрос…»
Затем я заметил что-то вдалеке. В конце концов пляж закончился, но океан тянулся вперед. Песок сменился травой, и выше в поле зрения появилось крошечное поселение. Это было примерно в двухстах ярдах дальше вглубь суши, но там была небольшая грязная тропа, ведущая через сельскохозяйственные поля к океану, к нескольким докам. У некоторых стояли на якоре небольшие рыбацкие суда.
— Ну, это первое поселение. Я собираюсь предположить, что это не Тимхил, судя по его размеру.
Целлестра подняла руку над глазами, чтобы вглядеться вдаль. «Мне это не кажется городом. Я бы предположил, что город имеет свои доки, интегрированные в город».
«Точно. Давайте продолжим. Может быть, сегодня мы сможем добраться до Тимхила.
— Если не слишком далеко, конечно.
— Прости мое нетерпение, — мягко сказал я. — Я просто… ты знаешь.
Целлестра тепло улыбнулась и похлопала меня по спине. «Я понимаю. Во всяком случае, я также с нетерпением жду встречи с вашей семьей».
«И я с нетерпением жду того дня, когда смогу помочь тебе воссоединиться с твоим».
— Это… — тихо начала Селлестра, прежде чем посмотреть мне в спину, и ее улыбка исчезла. — Я еще не знаю об этом.
— Я имею в виду, что сначала нам нужно избавиться от твоего недуга, — сказал я.
Селестра покачала головой. — Я не это имела в виду… — Она вздохнула. — Я имею в виду, даже если мы это сделаем, я все равно не знаю, действительно ли они хотят меня снова видеть. Мои воспоминания о том времени в лучшем случае туманны, и я не хочу, чтобы вы прикладывали столько усилий к чему-то, что может ни к чему не привести.
— Прости, — мягко сказал я. — За то, что поднял это. Если тебя это утешит, я не против приложить эти усилия». Я остановился на несколько секунд. «Это не то, над чем мы должны активно работать, если вы этого не хотите, так что не беспокойтесь об этом. Мы можем разобраться во всем, когда вы будете готовы или захотите.
Эльф кивнул. «Спасибо.»
Во время нашего разговора я ни разу не замедлил шаг. Поселение уже было далеко от нас, и, судя по положению солнца, мы могли еще продержаться пару часов, прежде чем тьма опустилась на этот мир. Я надеялся и молился, что в любой момент на горизонте появятся здания.
— Элиза действительно знает, как выбрать идеальное место, не так ли? — спросил я, пытаясь подбодрить Селлестру, а также заставить ее снова заговорить после долгого молчания, последовавшего за нашим последним разговором.
«Океан, поля, приятная температура, относительная безопасность… это потрясающее место».
— Меньшего и не ожидалось от богини, — ответила Селестра, легкая улыбка расцвела на ее губах, когда она снова подняла голову.
«Не могу поверить, что сначала я был так скептически настроен».
— Мы говорим о твоей семье, — сказал эльф. «Естественно беспокоиться об их безопасности. Даже я делаю это, и у меня мало связей с ними».
«Это грубо… но также и красиво», — выпалила я.
Последовал период молчания, во время которого Селлестра наклонила голову, чтобы снова посмотреть мне в спину.
— Привет, Килина?
— Хм?
— Ты считаешь меня красивой? — спросила она тихо, почти шепотом.
— Да, — ответил я сразу и не подумав. «Несмотря на грязную одежду, растрепанные волосы и все такое, я думаю, что ты хорошенькая, даже красивая». Я сделал паузу на секунду. «Почему ты спрашиваешь?»
Целлестра казалась ошеломленной. Я не был уверен, был ли это сам ответ или скорость, с которой я подтвердил его. — Я… — тихо сказала она. — Не знаю… Даже глаза? Она спросила.
— Они великолепны, — уверенно сказал я.
Эльфийка смотрела мне в задние глаза с пустым выражением лица, прежде чем в одном из ее глаз образовалась слеза, которая затем упала мне на спину.
«Ты в порядке?» — мягко спросил я.
Селестра медленно кивнул. «Никто никогда не говорил мне этого…»
Я вздохнул, слегка расстроенный, но больше всего опечаленный реакцией эльфа. Я замедлился и продолжил движение только шестью ногами. Я использовал два других, чтобы осторожно похлопать брюнетку по спине, пытаясь успокоить ее.
«Ну, теперь у меня есть, и я повторю это снова столько раз, сколько вы хотите». Я сделал паузу на секунду, в течение которой я закрыл глаза. «Ты знаешь, я влюбился в тебя, Целлестра… и внутри, и снаружи ты прекрасна в моих глазах».
Этого было достаточно, чтобы поднять настроение Целлестре. На ее лице снова появилась милая улыбка, от которой мое сердце растаяло. — Спасибо, — мягко сказала она, запустив руку мне в волосы, чтобы нежно погладить меня по спине.
Я улыбнулась, которая затем превратилась в смешок. — Я бы спросил, что ты думаешь обо мне, но ты почти ничего не видишь, кроме моей спины и волос.
— Не знаю… — тихо сказала Целлестра. «У тебя очень красивые волосы. Мне нравится смотреть на это».
«Я рад это слышать.»
— Я… — начал эльф, но остановился. По ее глазам я понял, что она о чем-то думает, но слов не последовало. Ее зрачки метнулись к затылку моей эльфийской головы, затем снова опустились, прежде чем она покачала головой. «Неважно.»
Я снова похлопал ее по спине, прежде чем снова поставить ноги на траву, чтобы ускорить темп. Что бы Селлестра ни хотела сказать, я подумал, что лучше не совать нос. Кроме того, на горизонте только что появилось что-то похожее на каменную башню, что заставило мой разум биться в предвкушении.
Окончательно.
