Моя мать шла впереди, а я рассказывал о том, через что нам с Селестрой пришлось пройти в отношении чая. К концу она тепло улыбнулась, а затем поразила брюнетку тем, что выпила как минимум пять разных сортов чая. Было забавно слушать, и было приятно наблюдать за их взаимодействием.
Мы шли по краю поля с другой стороны от того места, откуда пришли. Огромный сарай был первым зданием, мимо которого мы прошли, а рядом с ним стоял длинный Г-образный дом. Мы прошли мимо него, чтобы увидеть еще одно длинное здание, которое, казалось, служило домом, но оно было четко разделено на несколько жилых помещений. Это должно быть жилище для прислуги, о котором упоминалось ранее.
Сами здания казались приподнятыми до такой степени, что для входа в них требовалась двухступенчатая каменная лестница. Фасад дома Г-образной формы и этого дома был вымощен гравием, и на нем стояло несколько простых деревянных стульев и столов. Отсюда открывается прекрасный вид на близлежащие поля.
Это выглядело как идеальное место для отдыха в конце дня.
«Пожалуйста, присаживайтесь», — сказала моя мать Целлестре. — Я пойду и заварю нам чаю. Я вернусь через несколько минут.
Брюнетка кивнула и сделала именно это, а Лилиния проворно поднялась по ступенькам и исчезла внутри.
Я подбежал к изголовью стола и положил свою алебарду, когда понял, что мое присутствие не осталось незамеченным. Маленькое, совершенно черное существо выглянуло из-за угла здания, прежде чем подкралось ко мне. Целлестра не сказала ни слова, но я видел, как ее глаза пристально следили за кошачьим существом.
Я дернул лапу, на которую смотрела кошка, заставив ее отскочить назад, прежде чем она продолжила рыскать. В конце концов он прыгнул на меня, когда был достаточно близко, и начал кусать несколько волосков, прежде чем понял, что их нельзя есть. Он отступил на несколько шагов, прежде чем снова приблизиться к моей ноге, чтобы потереться о нее головой с явной нежностью.
«Видеть?» Сказала Целлестра с лукавой улыбкой. «Даже кошка думает, что ты пушистая подушка».
— Честно говоря, не совсем то поведение, которого я ожидал, — ответил я. «От этой пушистости со всей этой грязью мало что осталось. Думаю, я почищу его до вечера, иначе ты испачкаешься, если захочешь использовать меня как подушку.
«Это все, что угодно на данный момент. Нам обоим нужно в ближайшее время принять ванну, — хихикая, сказала Селестра.
«Истинный…»
Я смотрел, как кошка играет с моей ногой, прежде чем потянуть ее вперед, любопытное существо нетерпеливо последовало за ней. Затем я наклонился в сторону, чтобы погладить его руками.
Я испытал странное чувство выполненного долга, когда он принял мои ласковые жесты без каких-либо проблем.
«Странно, как ваша болезнь, кажется, не поражает этого кота. Вы были здесь некоторое время, и святилище не так уж и далеко.
— Ты прав, — сказала Селестра, по-видимому, пораженная моими словами. «Я был здесь достаточно долго, чтобы это имело какой-то эффект». Несколько секунд она смотрела перед собой. — Думаешь, твоя магия как-то связана с этим?
«Может быть? Я имею в виду, я не знаю, не слишком ли рано делать такой вывод. Это было просто то, что я заметил. Думаешь, нам стоит остаться здесь и посмотреть, что произойдет?
Брюнетка покачала головой. «Мы не должны. Нет смысла так рисковать. Если в этом есть доля правды, мы все равно узнаем в лесу рано или поздно. Там гораздо безопаснее».
Я кивнул. «Это правда.»
Целлестра встала и опустилась на колени рядом со мной и черным клубком меха. Когда она протянула руку, существо, не колеблясь, тоже потерлось о нее головой.
«Кажется, вы встретили Шэдоу», — раздался голос моей матери из-за двери, как только она открылась.
— Есть, — сказал я, все еще гладя кошку.
«Удивлен, что остальные не появились. Опять же, я ожидал, что Тень появится первым. Он и Элира лучшие друзья. Думаю, вы понимаете, почему».
— Потому что им обоим любопытно? Я предложил.
Лилиния кивнула и поставила на стол три чашки чая и бутылку молока.
— Вы упомянули других? — сказал Селестра. «Сколько у тебя кошек?»
«Двенадцать», — ответила мама. Я заметил, что глаза брюнетки расширились от ответа. «Но для этого тоже есть веская причина», — продолжила Она. «Помогает контролировать грызунов. Не только на ферме, но и в городе».
«Ой. Город? Объясните, — сказал я, вставая во весь рост и метнувшись к столу, Тень повисла рядом со мной, схватившись за одну из моих ног. Его выходки вызвали смешок, сорвавшийся с губ Селлестры.
«Я сама об этом спрашивала, так как была удивлена, как много кошек в городе и никакой пользы для них я не увидела», — начала объяснять Лилиния. «Мне сказали, что много лет назад была некая болезнь, которая убила много людей. Было несколько небольших поселений, полностью специализирующихся на сельском хозяйстве, и многие из этих существ ходили туда-сюда. Те почти не пострадали. Оказалось, что некоторые архивисты и исследователи обнаружили, что болезнь была вызвана крысами, и наличие кошек очень помогло».
— Звучит пугающе… — тихо сказала Целлестра.
«Я сам не видел этой болезни, но, конечно, нет ничего плохого в том, чтобы иметь рядом несколько кошек. Лучшего способа не придумать, чтобы мыши не ели молодые посевы, — закончила мама.
— Ну, он определенно милый, — сказала я, двигая ногой взад-вперед, чтобы убедиться, что Тень действительно наслаждается этим.
Я проигнорировал его до поры до времени, когда начал потягивать чай.
«Надеюсь, Элира отреагирует на тебя так же, — тепло сказала мама.
«Каким я был в детстве?» — спросил я, совершенно застигнув мать врасплох резкостью и случайностью вопроса. По правде говоря, я мало что помнил из того времени. Большая часть моих воспоминаний о моей ранней жизни была вытеснена, намеренно забыта, чтобы облегчить боль.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы внимательно посмотреть на меня. Я сосредоточился на своем чае передо мной, не желая смотреть ей в глаза. Я не хотел, чтобы она увидела ту же боль, что и вопрос.
— Ты был… прост. Кто-то может сказать, что слишком просто. Ты был веселым и игривым, но в то же время одиноким и тихим, из-за чего временами было трудно понять, о чем ты думаешь». Она сделала паузу на секунду или две, и я подождал, пока она продолжит, снова осторожно потягивая чай. «Твой лучший друг был плюшевой собакой. Хотя сначала он был белым, с годами он стал коричневым».
— Я не… — я сглотнул. — Я ничего этого не помню, — сказал я с некоторой грустью в голосе.
Она положила руку на одну из моих, лежавшую на столе. «Это нормально. Я помогу тебе вспомнить, если хочешь.
Я медленно кивнул, ничего не говоря.
Мы выпили чай, и я одновременно увидел много помидоров позади меня. Я заметил, что Тень закончил играть с моей ногой. Он забрался туда, где я спал, устроился поудобнее и заснул. Я издала сдержанный смешок над его действиями.
— Похоже, ты не единственный, кто считает, что твоя спина наиболее удобна, — сказала Селестра.
Моя мать посмотрела на нас в замешательстве, побуждая меня прояснить ситуацию.
«Вот как я сплю. Я не могу использовать обычную кровать, но я очень гибкий. Я могу полностью откинуться назад и спать на себе. Я тоже могу спать с этим туловищем, но держу своего паука полусонным. Это довольно странно, правда.
«Звучит очень запутанно», — призналась она.
Я пожал плечами. «Оно работает. Что я могу сказать? Это было более чем полезно».
Я усмехнулся, когда увидел, как лицо моей матери пытается понять, как это работает. Через ее глаза я мог видеть, как она напряженно думает.
— Итак, Килина? В конце концов спросила мама. — Ты можешь видеть Тень, не оборачиваясь?
Я усмехнулся. «Вы думали, что эти глаза были для галочки? Да, я вижу его очень ясно, как и все остальное вокруг меня. Единственное слепое пятно, которое у меня есть, — это моя задняя часть».
Похоже, она просто искала еще больше невероятных фактов, чтобы добавить к своей куче удивления. Я представлял, что есть еще много чего добавить.
Внезапное щекотание в ноздрях застало меня врасплох. Я отпрянул от стола за долю секунды и чихнул, все мое тело дернулось в конвульсиях, включая ноги. Странное чувство сзади задержалось, когда я собирался чихнуть во второй раз. Я покачал головой, но порог для этого еще не был достигнут, что позволило мне прийти в себя. Тень проснулся от моих непроизвольных рывков и спрыгнул с моей спины.
Целлестра хихикала, увидев, что со мной все в порядке.
«Ты в порядке?» — спросила мама с улыбкой на лице. «Это выглядело ужасно».
— Я в порядке, — сказал я, потирая нос. «Такого еще не было. Интересно, это из-за Шэдоу?
«Это было бы прискорбно», — сказала Целлестра с лукавой улыбкой, прежде чем склонить голову набок. — Кстати, я думаю, ты что-то потерял.
Я попытался повернуться, но почувствовал, как меня дергают за фильеры. Инстинктивно я понял, что это значит, и глубоко вздохнул.
«Ты должно быть разыгрываешь меня.»
