Устроиться поудобнее, чтобы помыть голову, оказалось труднее, чем я ожидал. Я мог только так сильно согнуть туловище. Тем временем Целлестра возилась с кончиками моих волос, чтобы распутать множество колтунов. Мне пришлось повернуть голову, чтобы облегчить ей доступ.
— Серьезно, как ты так все испортил? Она спросила.
— Не знаю, — ответил я. «Все запуталось с того момента, как я впервые проснулся таким. Не знаю, чем это вызвано».
«Интересно, как выглядела твоя эволюция. Твой торс просто вырвался из головы или что-то в этом роде?
«Насколько я знаю, это может быть правдой. Незадолго до моей эволюции у меня была самая сильная головная боль, которую я когда-либо испытывал. Мне казалось, что что-то давит на мой череп изнутри, поэтому без доказательств обратного я собираюсь предположить, что именно это и произошло».
«Мы тебя сейчас же починим», — размышляла Селестра, продолжая распутывать мои волосы.
Я закрыл глаза и наслаждался тем, как брюнетка возится с моими длинными волосами. Я никогда не знала, что распутывать колтуны может быть приятно, но Целлестра относилась к этому очень бережно, намного бережнее, чем я когда-либо был.
— Знаешь, — начал я, все еще с закрытыми глазами. «Возможно, такая жизнь не будет такой уж плохой, в конце концов. Я имею в виду, не то чтобы я был не рад видеть, что мне вернули мой эльфийский торс, но я рассматривал это как… как бы это объяснить… как компромисс, я думаю.
«Компромисс?» — спросила Целлестра.
«Да, например, если я не могу быть полноправным эльфом, это было бы лучше всего, но теперь я понимаю, что это не обязательно так. Конечно, кому-то я мог показаться чудовищем, но когда меня это волновало? Я могу делать все, что мог раньше, ну, кроме входа в большинство зданий, я думаю. Кроме того, мне кажется, что это благословение дало мне некую новую… цель, понимаете, о чем я?
Я заметил, что Селестра кивнула боковыми глазами. — Кажется, я понял, но, пожалуйста, объясни.
«Есть очень мало того, что я мог физически сделать в своей прежней жизни, и не раз это меня раздражало. Теперь кажется, что эти ограничения сняты. Сила, которой я ненадолго обладал… Я хочу получить ее снова.
«Тогда это именно то, о чем я думала», сказала Целлестра, слегка приподнимаясь в моих волосах. «Все хотят больше власти. Это естественно. Я бы сказал, будьте осторожны с тем, как вы его используете, но я не думаю, что вы тот человек, который использует его не по назначению».
Я слегка покачал головой. «Надеюсь, что нет. Я думаю, что это оскорбило бы Элизу, и это последнее, что я хочу сделать.
«Ну, как ты сказал, я не думаю, что жизнь такая, какая ты есть, была бы слишком плохой. У тебя более чем достаточно причин быть благодарным ей.
«Согласованный.»
Целлестра закончила расчесывать мои волосы, положила руку мне на спину и мягко повела к теплой воде. Она позаботилась о том, чтобы плеснуть мне на голову, чтобы все как следует пропиталось. Затем она провела пальцами по нему, чтобы удалить накопившуюся грязь, прежде чем сделать то же самое с расческой.
«Не ждите, что я займусь остальным телом», — сказала Селестра с широкой улыбкой. «У меня почти не хватает шампуня для этого».
Я усмехнулся ее шутке. «Или время. Когда вы, наконец, закончите, вы сможете начать заново».
«Истинный. Кстати, вы что-нибудь запланировали на сегодня? Ты сказал, что хочешь снова отправиться в подземелье.
«Ага. Я, наверное, так и сделаю. Я хочу немного успокоиться, прежде чем отправиться в путь. Я знаю, что это съест меня, но здесь я должен быть настоящим».
— Под уходом, я полагаю, ты имеешь в виду Эдхила, верно?
Я слегка кивнула, чтобы не пораниться, пока Селестра возилась с моими волосами. «Ага. Думаю, это лучшее место для начала. Я посмотрю, чему я могу научиться из этого. Оттуда… я пока не знаю. Я не хочу резко уходить. Я имею в виду, я хочу уйти как можно скорее, но знаешь…
— Я понимаю, — сказал Селестра. — Ты все еще беспокоишься о них.
Я снова слегка кивнул. «Я надеюсь, что, когда это подземелье будет довольно близко, я смогу увидеть, как именно работает мой новый навык, и, возможно, подобрать новый, полезный навык».
Целестра отпустила мои волосы и потянулась за бутылкой зеленого шампуня. Я подняла голову и позволила своим волосам перелиться через край ванны. Когда красноглазая эльфийка вынула пробку и намазала себе на руку большую лужицу гелеобразной жидкости, я почувствовала знакомый запах.
«Яблоко?» — спросила я, когда сладкий запах проник в мои ноздри.
— Ага, — ответила Целлестра. — Приятно пахнет, не так ли?
«Оно делает.»
Она намазала шампунь на обе руки и положила их мне на макушку, медленно распределяя мыльную жидкость, проводя руками вниз.
«Хммм», — выдавила я из себя, когда на меня нанесли охлаждающий гель. «Мне нужно чаще получать это возмещение. Я понятия не имел, что это будет так расслабляюще, если кто-то другой сделает это».
— Я не против сделать это, — с улыбкой сказала Целлестра. «Возможность нормально спать — это то, за что я не могу быть достаточно благодарен».
— Я знаю, — сказал я со вздохом. «У меня была своя доля плохих ночей».
— Не удивительно, если честно.
Я хихикнула, когда Селестра нанесла шампунь на кончики моих волос. — Будь осторожен, не попади мне… в глаза.
— Не могу поверить, что ты только что пошутил, — ответила Целлестра, подавляя ухмылку.
«Представьте, сколько еще таких шуток я смогу придумать со временем».
«Это было бы катастрофой».
Целлестра улыбнулась, продолжая, стараясь не пропустить ни одного места. Она взяла меня за верхушку уха и осторожно отодвинула ее, чтобы помассировать волосы за ней своим душистым шампунем.
— Эй, Целлестра?
— Хм?
— Как это было… прошлой ночью, я имею в виду?
«Я же говорила, что хорошо выспалась», — ответила она, и на ее лице было видно легкое замешательство.
— Я имею в виду, было ли это удобно?
Мое сердце бешено колотилось, когда я задавал вопрос. Я очень ждал ее ответа. Если ее кошмары были такими ужасными и становились только хуже, возможно, ей лучше было бы вместо этого переночевать в моем убежище. Конечно, я не мог просто спросить об этом на ровном месте. Что бы она подумала обо мне, если бы я это сделал? Я имею в виду, конечно, я хотел быть рядом с ней, но это было бы просто злоупотреблением ситуацией, и это противоречило тому, чему меня так долго учили.
Эльфа, похоже, не смутил вопрос, и он не отреагировал из-за шока или чего-то в этом роде.
— О, — выдохнула она. — Вот что ты имеешь в виду. Она сделала паузу на секунду, прежде чем снова тихо заговорить. «Это было.»
То, как она это признала, вызвало у меня улыбку. Однако я не стал продолжать разговор там, так как она, казалось, чувствовала себя несколько неловко по этому поводу, что можно было понять. Я снова сосредоточился на ее пальцах, пробегающих по моим волосам.
Вскоре она закончила с шампунем и перевела взгляд на мои большие глаза. Я нашел выражение ее лица особенно трудным для чтения в это время. Обычно я мог довольно четко разобрать ее настроение, но в данный момент я не мог этого сделать.
Я проклинал себя за то, что задал вопрос, который задал.
Наступила тишина, поскольку никто из нас не знал, что сказать дальше.
— Извини, — в конце концов извинился я тихим голосом.
— Все в порядке, — сказала Селестра с натянутой улыбкой. — Я просто… задумался.
— Я не буду совать нос, — ответил я, думая, что на этом лучше остановиться.
Последовала еще минута или около того тишины. Селлестра, казалось, задумалась в это время, но, в конце концов, она вернула руки к моим волосам, жестом попросив меня снова опустить голову, чтобы она могла смыть шампунь.
Я молча подчинился и позволил ей закончить то, что она начала. Я погрузил голову в воду и позволил эльфийке ополоснуть ее руками. Вымыв шампунь, Целлестра снова начала расчесывать волосы.
«Они такие мягкие», — сказала она, заставив меня также провести рукой по своим волосам. Я точно узнал, о чем она говорила.
— Спасибо за помощь, — сказал я, когда она закончила. — И еще раз извини.
— Я же говорила тебе, что все в порядке, — сказала Селестра, улыбаясь. Я мог видеть, что она заметно повеселела с тех пор, как я задал ей этот вопрос. «Если тебе интересно, да, из тебя получается хорошая подушка».
— Хех, — усмехнулся я. — Да, мне было интересно.
Я уже собирался встать, когда Целлестра положил руку на одну из моих педипальп. — Ты не хочешь, чтобы я заплела тебе волосы?
«А, да. Я ведь обещал, что ты сможешь, не так ли?
Эльф кивнул. «Просто нужно немного подождать, пока он высохнет. Надеюсь, это не проблема?»
«Да, все в порядке. У меня будет достаточно времени, чтобы осмотреть подземелье и еще много чего.
Я увидел расцветающую улыбку на лице Целестры, когда ей пришлось ждать, пока высохнут мои волосы. Вместо этого она использовала время, чтобы расчесать волосы на моей груди, удаляя колтуны, которые образовались из-за того, что я спал на них.
Я весело покачал головой.
Я задавался вопросом, знала ли Селестра, как сильно я действительно наслаждаюсь этим…
