Дверь была большой, но недостаточно большой, чтобы я мог пройти. Даже если бы я мог, я сомневался, что внутри здания я смогу разместиться. Теперь я мог прочитать самую последнюю часть вывески над дверью, но с большим усилием. Только слово «гильдия» было достаточно ясно для прочтения. Остальное просто… исчезло.
— Если внутри есть что-то важное, пожалуйста, дайте мне знать, — сказал я, когда Целлестра подошла к двери.
— Сомневаюсь, что много, но я вам скажу. Увидимся через некоторое время.
Я кивнул и смотрел, как она исчезла внутри. Затем я отошел от двери и наблюдал за толпой на расстоянии. Только тогда я увидел отвращение, которое было в глазах некоторых людей, когда они смотрели на меня. Я не был уверен, то ли мне это показалось, то ли оно было там все время. Возможно, им было достаточно присутствия Целлестры, чтобы скрыть это, или, может быть, она отвлекла меня настолько, что я вообще ничего не заметил.
Видеть обиду, возможно вызванную страхом, в их глазах, направленных на меня, человека, на которого всегда смотрели как на маяк надежды, как на рыцаря, было более чем обескураживающе.
Пожалуйста, поторопись, Целлестра.
Я хотел отвести взгляд от толпы, но это было трудно, когда я мог видеть все вокруг себя и не мог закрыть подавляющее большинство глаз. К моему облегчению, вскоре дверь открылась, и наружу вышел Селестра, а за ним мужчина в черной мантии, несший деревянную доску с прикрепленной к ней маленькой чернильницей, перо в руке и очки на носу.
Он, очевидно, был проинформирован обо мне, но планшет все еще трясся от его дрожи.
Я просто поздоровался с ним, но он, казалось, не обращал внимания. Его глаза бегали туда-сюда по моим паучьим частям. Я не был уверен, стоит ли мне сейчас испытывать веселье.
Только когда я прочистил горло во второй раз, он, кажется, восстановил свою манеру держаться, или, по крайней мере, частично.
«Ой. Прошу прощения, — сказал он, все еще дрожа.
— Все в порядке, — сказал я.
Казалось, он все еще не находил слов, пока Селестра не заговорила за него.
«Вы собирались обрабатывать наши заявления, верно?»
— О, да, — мужчина в мантии наконец вернулся к реальности. «Приложения».
Он снова надел очки на кончик носа. Они соскользнули с его колчанов. «Приложения». После небольшой паузы он продолжил. «Мы уже получили известие от мэра о некоторых вещах, чтобы ускорить процесс. Мне нужно, чтобы вы двое подписали эти документы, а затем собрали подходящую группу из старших членов гильдии или военных, чтобы наблюдать за вами на испытательном полигоне Тимхила.
«Что это такое?» — спросил я, уже имея какую-то идею, но хотел подтверждения.
«Это подземелье в лесу. На самом деле, один из двух, но у этого поначалу такой низкий уровень квалификации, что мы используем его как средство тестирования новых кандидатов, прежде чем присваивать им ранг».
Я пожал плечами. «Звучит неплохо. Мы можем посмотреть газету?
«Я уже прочитала это», — сказала Целлестра, когда человек, отвечающий за приложения, вручил мне буфер обмена.
Я быстро прочитал текст. Там было не так много, но то, что было, было важно. Члены гильдии не должны были нападать друг на друга, что было очевидно, но все же нужно было выразить словами. Им не разрешалось отправляться на миссии или в подземелья, которые превышали их ранг, если только их не сопровождал начальник с соответствующим уровнем навыков. Гильдия будет свободна от ответственности за любые несчастные случаи, происходящие в подземельях, и другие юридические вещи, с которыми нам, надеюсь, никогда не придется иметь дело.
Затем было несколько моментов, связанных с поведением в зале гильдии, которые были совершенно бесполезны для меня.
«По-моему, неплохо», — сказал я, прежде чем повернуться к Селестре. «Вы уже подписали один из них?»
«У меня есть.»
Человек в черной мантии протянул мне перо, которым я поставил свою подпись в специально отведенном для этого поле внизу страницы.
— Отлично, — сказал Он. — А теперь мы попробуем устроить вечеринку, и ты…
— Я пойду, — сказал знакомый голос, когда дверь распахнулась.
В дверях появился Селлерон, когда он вышел наружу, плюмаж его шлема царапал верхушку.
— Я пойду, — снова сказал Он. — Я возьму своих людей, и мы сможем устроить вечеринку в ближайшие полчаса.
— Капитан Селлерон, — сказал клерк гильдии. — Я… ты…
«Конечно? Да, — сказал капитан стражи. Он повернулся ко мне. «Если у вас нет проблем с этим, мы можем избавиться от этого сегодня».
— Я… — я запнулся. У меня были планы поработать над своим гнездом и привести себя в порядок, но, похоже, мне снова придется замарать руки, проходя через это испытание. Если это так, то я чувствовал, что мог бы сначала заняться этим испытательным полигоном в подземелье.
Я повернул голову к Селестре, которая кивнула с закрытыми глазами.
«Я думаю, что мы в порядке с этим. Чем раньше, тем лучше, верно?»
— Отлично, — сказал Селлерон с нотками волнения в голосе. «Я с нетерпением жду того, что вы можете сделать. Мне не терпится увидеть это своими глазами».
— Не знаю, что сказать, — признался я. «Надеюсь, я не разочарую. Однако… — я сделал паузу и посмотрел на Целестру рядом со мной.
— Целлестра… — тихо сказал я. «Что нам делать с вашим…?»
Она вздохнула, когда капитан стражи и клерк посмотрели на нее. — Моя магия, — сказала Она. «Моя магия может быть опасна для окружающих. Я уверен, что с Килиной все будет в порядке, но это нужно сказать для вашей безопасности.
— Мы будем на расстоянии, — сказал Селлерон. — Нам не разрешено вмешиваться, если только ваша жизнь не находится в опасности. Если нам придется вмешаться, значит, испытание на этом закончится».
— Я… я думаю, тогда у нас все будет хорошо, — закончила Целлестра.
— Хорошо, — продолжил капитан. — Тогда давай встретимся у святынь через полчаса. Фельмар, ты присоединишься к нам?
— Полагаю, я смогу найти время, — сказал мужчина в мантии. «Сначала мне нужно кое-что привести в порядок, но я буду там». Он кивнул и что-то нацарапал на листе бумаги под тем, на котором я только что поставил свою подпись.
После этого он вернулся в зал гильдии.
— Он должен быть там? Я спросил. «Он будет в порядке? Он не похож на бойца для меня».
— Ему это не нужно, — сказал Селлерон. «Он всего лишь наблюдатель из гильдии, чтобы проверить ваш прогресс и навыки. Он делал это много раз».
— И все же он дрожал при виде меня.
— Ты, ну… мягко говоря, исключение. Пауки обычно не бывают твоего размера и с привязанными к ним эльфами.
Я усмехнулся. — Я полагаю, это правда.
— В любом случае, — продолжил солдат. — Я тоже соберу своих людей. Если вам что-нибудь понадобится, вам лучше поторопиться.
С этими словами он помахал рукой и пошел в сторону башни.
Все успокоилось, и я посмотрел на Селестру, которая, казалось, все еще проявляла некоторую вину за свою неспособность контролировать свою магию.
— Не волнуйся, — сказал я. — Я думаю, он знает, что делает. Кроме того, скоро мы снова потренируемся.
Она кивнула. «Ты прав. Просто я никогда раньше не ходил с вечеринками, поэтому я беспокоюсь о том, что я могу с ними сделать».
— Понятно, — сказал я, снова опускаясь, чтобы она могла запрыгнуть мне на спину. «Но Селлерон знает, что делает, и я тоже буду рядом, чтобы исцелить, если это понадобится».
Как только Целлестра оказалась у меня на спине, я медленно пошел к дороге, по которой мы пошли вглубь города.
«Вещи действительно пошли быстрее, чем ожидалось». Я глубоко вздохнул. — А я так ждал этой ванны.
Целлестра хихикнула. — Что вы подумали, когда Селлерон предложил идти сейчас? Ты почувствовал облегчение, потому что собирался снова испачкаться?»
«Как ты узнал?» — весело сказал я.
— Ты слишком предсказуема, Кеалина, — ответила Целлестра, все еще улыбаясь. — Но мне любопытно, как выглядит это подземелье.
— Мне тоже любопытно, но скоро увидим. Я просто надеюсь, что мы не проведем там слишком много времени. У меня есть младшая сестра, которую нужно развлекать».
Фиолетовый эльф снова захихикал. «Ты можешь развлечь ее, рассказав ей истории о своих героических приключениях в подземелье».
— В таком случае у меня уже есть несколько историй. Однако я не знаю, уместно ли рассказывать ребенку о городе мертвых и о том, что пол подземелья был усеян скелетами».
— Может быть, пропустим эту часть.
Я усмехнулся нашему разговору, но что-то темное появилось в моем сознании. Мне казалось, что за нами следят, но сколько я ни видел и ни оглядывался, я не мог увидеть ничего необычного. Может, это и не так, но моя интуиция меня редко подводила.
Что-то почудилось…
