Я незаметно оставил оживленный центр города позади и направился по улице к окраине. По-видимому, слишком тихо, потому что это прокомментировал Селестра.
— Ты в порядке, Килина? — спросила она тихо и с тревогой в глазах.
— Я в порядке, — ответил я шепотом. — Но я не чувствую себя комфортно в данный момент.
Наконец мы покинули город и оказались на грунтовой тропинке к святыням. Как только последний человек прошел, я уточнил.
«Я чувствую, что за нами следят или, по крайней мере, наблюдают. Не знаю, почему я так себя чувствую. Я никого не видел».
— Думаешь, это эффект обелиска? Она предложила.
Я пожал плечами. «Может быть. Я не знаю.» Я излил на себя свой исцеляющий свет, но как бы он ни согрел меня изнутри, он ничуть не стер мои тревоги. Затем я обновил заклинание барьера.
— Я бы сказал, что ты слишком много беспокоишься, но я знаю, что тебя ничто не остановит. В этом случае, я бы не хотел, чтобы и вы. Я буду корить себя, если выяснится, что ты прав.
— Новое место, — пробормотал я. «Я выделяюсь, хочу я этого или нет. Я обязан привлечь людей к себе, хорошо это или плохо. Возможно, просто знание этого привело меня в бешенство. Может быть, это были все взгляды, которые я получил. Даже когда им сказали, некоторые люди, казалось, все еще питали ко мне, на мой взгляд, необоснованную ненависть». Я вздохнул. «Хотелось бы, чтобы все было проще, но, в общем, дела идут достаточно хорошо. Думаю, мне просто нужно быть готовым ко всему».
— Я удивлена, что мэр так приветлив с вами, — сказал Селестра. «Никаких охранников, которые будут следовать за вами или что-то в этом роде. Это удивительно, правда».
— Благословение богини, безусловно, мощно, но ты прав. Несмотря на пламя и прочее, это все еще удивительно. Но не могу сказать, что я против этого.
Я подождал несколько секунд, пока мои мысли блуждали при мысли об Элизе и особенно о том, что она сказала раньше.
«На самом деле здорово, что Селлерон с нами. Думаю, неплохо было бы спросить его, знает ли он что-нибудь, что может помочь нам в поисках информации.
«Держу пари, что где-то в городе есть библиотека. Я не могу представить, чтобы в городе такого размера не было ни одного».
Я кивнул. «Вопрос в том, есть ли у них то, что мы ищем. Я предполагаю, что Вайат собирается разослать гонцов и в другие города, но если мы все равно здесь, мы можем начать.
Мы подошли к святилищам, и просто чтобы проверить, не изменилось ли что-то, я подошел к жаровням Элизы и заметил, что они по-прежнему не реагируют на меня. Затем я перешел к тем, кто стоял перед Нилин. К счастью, пламя изменилось, как и прежде.
«Я собираюсь предположить, что это означает, что для меня все еще не совсем безопасно проходить ритуал».
Селестра кивнула. «Все нормально. В любом случае, у нас есть чем заняться за это время. Мы действительно должны держать себя в руках и сосредоточиться на этом подземелье.
«Заставляет меня задуматься, какой сложности было другое подземелье. Мне было не сложно, но кто знает?»
«Учитывая, что это подземелье называется Испытательным полигоном Тимхила, я думаю, у нас все будет хорошо», — сказала Селестра с улыбкой. «Я на самом деле рад снова рискнуть с тобой».
— Как и я. Последние несколько дней было тихо. Я не особо против этого, но мне кажется, что я делаю недостаточно… понимаешь?
Целлестра хихикнула. «Ага. Я понимаю. Я бы сказал, что вы трудолюбивая пчела, но вы даже близко к этому не подходите.
— Очень смешно, — сказал я, усмехнувшись.
Чтобы заполнить время, которое нам пришлось ждать, мы решили выпить чашку чая. Чуть позже отряд солдат под командованием некоего красноперого капитана вышел из города, на этот раз пешком.
— Кажется, наша вечеринка уже в пути, — сказал я, допивая чай и пряча чашку в рюкзак Целестры. — Но, — выдавила я при ближайшем рассмотрении. — Я не вижу среди них парня из гильдии.
— Странно, — сказала Целлестра, допивая свой чай. Она встала и легла мне на спину, и мне не пришлось давать ей сигнал. Это заставило меня задуматься… будет ли проблематично сделать такое подземелье? Я предположил, что Целестра справится пешком, но, поскольку она очень хорошо выполняла роль мага, я предпочитал ее там, где я мог быть уверен, что она не будет подвергаться опасности.
Я убедился, что сумка на моей паучьей голове надежно закреплена, и встал с алебардой в одной руке. Я был практически полон предвкушения этого подземелья. Мне не терпелось увидеть, на что это было похоже и из чего состояло это испытание. Я не слишком много спрашивал об этом, что теперь только добавило мне рвения.
Через несколько минут к нам подошла группа из пяти рыцарей плюс Селлерон. Первым делом я поприветствовал капитана. Во-вторых, я спросил, где Фельмар.
— Я здесь, — поднял руку один из солдат.
Я не узнал его со всеми этими доспехами и шлемом, из-за которых мне почти нечего было разглядеть, но голос у него был тот же.
— Вы же не думали, что мы отправим его туда хотя бы без надлежащей брони, не так ли? С ухмылкой сказал Селлерон.
Я пожал плечами. Это имело смысл.
«В любом случае.» Капитан продолжил. «Давайте не будем ждать дальше». Я кивнул и позволил ему взять на себя инициативу. Я внимательно следовал за ним, а остальные солдаты были рядом и позади меня. Я не был полностью уверен, что они там, где я их не видел, но Селлерон до сих пор казался заслуживающим доверия. Я представлял себе, что ни один из этих мужчин не нападет на меня случайно.
Сколько бы они могли сделать? Я видел, как некоторые чары сияют сквозь их ножны, но они не показались мне такими сильными. Оружие и доспехи Селлерона были совсем другой историей. На первый взгляд его доспехи выглядели точно так же, но теперь, когда он шел передо мной, я начал лучше видеть.
Если мечи других солдат излучали слабое свечение, то мечи Селлерона совсем не светились. Учитывая, что он должен был быть их начальником, это натолкнуло меня на мысль, что он активно пытался скрыть свое. Я также не обнаружил ничего необычного в его пластинчатом оборудовании. Ни с моим обычным зрением, ни с моим тепловизионным зрением. То же самое произошло и с остальной частью отряда.
— Селлерон, сэр, не возражаете, если я спрошу, насколько прочны ваши доспехи? Я решил просто спросить. Кто знал, чему я могу научиться.
«Достаточно силен, чтобы противостоять многим видам оружия. Почему ты спрашиваешь?»
— Мне просто интересно, не используешь ли ты какие-то чары.
— Ну, разве ты не хочешь знать?
Его ответ смутил меня, но последовавшая тишина сказала мне, что это все, что я собираюсь получить. У меня сложилось впечатление, что он держит какие-то секреты, и это было справедливо. Если бы мои подозрения о скрытых чарах были правдой, это бы сильно изменило правила игры.
Селлерон провел нас через лес по небольшой грунтовой тропе, возникшей из-за того, что по этой тропе довольно часто ходили. Ничего из этого не стало для меня неожиданностью. Наконец мы вышли на пышную зеленую поляну. На указанной поляне был разбит какой-то лагерь, так как палатки и солдаты в доспехах, сидящие перед ними, были разбросаны по всему месту. Что еще более интересно, кто-то удосужился построить настоящее заведение.
Он тоже был не маленьким. На первый взгляд это было похоже на какую-то гостиницу из дерева. В нем не было ни окон, ни второго этажа, так что я сомневался, что там будет достаточно места для ночевки людей… что, я думаю, объясняет наличие множества палаток.
Наконец, на другом краю поляны стояло огромное каменное сооружение. Две большие колонны по бокам с горизонтальным мегалитом образовывали ядро. Камень порос массивными густыми лианами, опутавшими скалы. В центре была кружащаяся альтернативная реальность, окно, которое показывало, что находится за ее пределами.
Это был портал, врата, которые, очевидно, служили входом в подземелье. Я заглянул в подворотню и увидел степь; засушливый ландшафт с сухой высокой травой, составляющей большую часть растительности.
«Добро пожаловать на испытательный полигон», — с улыбкой сказал Селлерон, обернувшись и увидев, что я пристально смотрю на него. «Здесь вы можете получить самые основные товары, такие как зелья, которые вам понадобятся при путешествии в это подземелье, но будьте осторожны, они стоят дорого. Заточка оружия осуществляется бесплатно. Вы также сможете продавать большинство предметов, которые найдете. Полезно, если вы не можете нести больше и чувствуете, что еще не закончили. А теперь с этим покончено, — он поманил нас, направляясь к порталу. — Пришло время тебе проявить себя.
