Я бы воздвиг земляную стену, чтобы посмотреть, что оно сделает против этого существа, но моя стена была бы недостаточно велика, чтобы остановить его. Кроме того, я бы потерял неизвестное количество маны, если бы сделал это, что мне понадобится для моей дуги молнии.
Я притворился, что отступил, чтобы узнать, как быстро эта штука может работать. Быстрый взгляд на солдат подсказал мне, что они хотят броситься в бой, но Селлерон поднял руку, останавливая их. Он знал, что я убегаю от этого существа не для того, чтобы сбежать. Он знал, какой может быть моя скорость, если я попытаюсь.
В какой-то момент большое серое существо как-то просто… перестало преследовать. Я не видел ничего подобного раньше. Возможно, это животное обладало каким-то разумом?
Это немного помешало моим планам, так как мне нужно было, чтобы оно продолжало преследовать меня, чтобы мое заклинание не сломалось. Отмена моей способности означала бы, что мне придется снова наращивать силу с самого начала. К счастью для меня, существо, о котором идет речь, было недостаточно маленьким, чтобы спрятаться за моей спиной, и я мог чувствовать, как его шаги сотрясают и сотрясают землю, так что я чувствовал, что это будет несложно провернуть.
Со всеми этими заклинаниями и способностями, которыми я обладал, я думал, что скорость будет моим величайшим оружием…
— Верно, — сказал я, уверенный в своем плане. Теперь я оценил силу моего врага, или, скорее, скорость. Пришло время перейти к убийству.
Целлестра кивнула, уверенная во мне. Я подбежал к длинноносому существу и выстрелил еще одним стихийным взрывом, насмехаясь над ним во второй раз.
Его бивни повернулись ко мне, и я инстинктивно побежал, но позволил ему подобраться достаточно близко, чтобы запустить свой канал дуги молнии. Я знал, что это крепкий враг, но это мое заклинание уничтожило бы что угодно, если бы мне удавалось оставаться в пределах досягаемости и иметь запас маны, чтобы поддерживать его постоянно растущую мощь.
Я глубоко вздохнул, когда начал заклинание, и почувствовал, как дуга соединяется с моей целью. Затем начался танец.
Я оставался вне досягаемости клыков существа, оставаясь достаточно близко, чтобы не разрушить заклинание. Из-за моей близости к источнику толчков земли мои ноги немного шатались, но по большей части мне удавалось это игнорировать.
Во время бега я бросил еще пару стихийных взрывов, пытаясь зафиксировать его на мне, чтобы сделать все немного более плавным.
Маленькая дуга молнии неуклонно становилась сильнее и ярче, чем дольше она была активна. Целлестра держала меня крепче, чем когда-либо прежде. Что-то, в чем я ее не винил.
В конце концов, от мощного луча молнии, который теперь соединил меня и этого предполагаемого босса этажа, полетели искры. Я почувствовал, как моя мана начала быстро истощаться, но огромное количество силы, которое я чувствовал, протекающее через меня и соединяющееся с моим врагом, сказало мне, что это не продлится слишком долго.
Свет, исходивший от дуги молнии, продолжавшейся так долго, был интенсивным, почти ослепляющим. Мое хранилище маны получало все больше и больше ударов, но, наконец, к моему облегчению, бой закончился, когда мое заклинание было резко отменено.
Был слышен последний звук трубы, когда земля содрогнулась от обрушившегося на нее массивного веса.
Вы убили Серого Слона: Опыт не присужден.
Я вытер пот со лба и вздохнул с облегчением. Жар, который я испытал, направляя столько энергии, вызвал появление нескольких капель. В то же время Селлерон шагнул к нам, медленно хлопая в ладоши.
«Впечатляет», — признал он, глядя на труп слона. «Это обычно довольно проблематично для новичков».
— Без шуток, — выдавил я. «Как люди вообще побеждают эту штуку, не будучи раздавленными?»
— Я видел, как некоторые партии справлялись с этим, — продолжил капитан. «Хотя, должен признать, большинство отрядов, как и ты, используют атаки дальнего боя. Лишь очень немногим удалось победить его оружием ближнего боя».
«Я понимаю.»
— В любом случае, как вы думаете, вы можете продолжать?
«Продолжать?» — сказал я, подняв брови. «Есть больше?»
«Есть второй этаж, потом третий и четвертый. Вы хотите продолжить?»
Последний бой был трудным, но я чувствовал, что у меня осталось достаточно маны, чтобы продержаться еще какое-то время. Я бы сказал, что половина моего бассейна была использована. Кроме того, я приветствовал вызов. После столь долгого бездействия он чувствовал себя освежающим.
Я кивнул. «Я делаю. Целестра, ты не против еще?
Она кивнула и мягко ответила. «Да.»
Я позволил Селлерону идти впереди, пока он шел к горам на краю этих бесплодных равнин. Красная каменистая местность проложила путь к огромной… пещере? Или это был какой-то туннель? Я мог видеть свет с другой стороны.
Очевидно, я ошибался, думая, что подземелье заканчивается здесь.
Мне было интересно, что принесет второй этаж и насколько сильны там будут существа. Я не думал, что смогу иметь дело с еще одним боссом этажа. У меня просто не хватило маны.
Мы прошли через предполагаемый туннель. Он был достаточно большим, чтобы я мог пройти сквозь него. На самом деле, я полагал, что в нем могли бы поместиться два меня, бок о бок.
— Вы можете что-нибудь рассказать нам об этом следующем этаже? — спросил я, видя, какую информацию я могу получить от капитана.
«Я думаю, вы достаточно умны, чтобы достаточно быстро понять, что является темой зала».
Этажная тема? Интересный…
Мы оставили темноту туннеля позади и вышли на свет, в нечто похожее на кальдеру вулкана, за исключением того, что оно было спящим, и, вероятно, уже давно. Невозможно было сказать, был ли это когда-либо вулканом. В конце концов, это было подземелье.
Скалистая земля и горы, окружавшие нас, казалось, были покрыты такой же красно-оранжевой пылью, а может быть, это был сам камень, составлявший хребет, через который мы только что прошли. Я постучал ногами по земле и обнаружил, что это действительно камень, а это значит, что земляной шип здесь использовать нельзя.
Это также означало, что Целестра не сможет использовать одно наступательное заклинание, которое считалось «безопасным».
Нас должны были оценить как команду, которая должна была помочь ей, но в конце концов мы уперлись в стену. Мы должны были бы видеть, что она могла сделать с ее собственными заклинаниями. Надеюсь, это не доставит особых хлопот.
Мои глаза бегали по местности, по холмам и лежащим вокруг огромным валунам. Там не было растительности, в которой можно было бы спрятаться, но было много других доступных вариантов.
— Удачи, — сказал Селлерон, останавливаясь, пока мы с Целлестрой продолжали двигаться. — Я уверен, ты тоже сможешь очистить этот этаж.
Это заставило меня задуматься. Что заставило его поверить в это? Существа здесь будут сильнее, верно?
Я понял, что так может быть не всегда. Я имею в виду, что скелеты, с которыми я сражался, были на другом этаже, чем болотные существа, и они не казались более сильными, если вообще были. Им просто нужно было другое заклинание. Может быть, так называемая «тема» пойдет мне на пользу?
Я не собирался выяснять, просто стоя рядом. Я побежал по местности, в гору к одному из лежащих вокруг валунов и спрятался за ним. Затем я выглянул из-за угла и увидел… стаю волков…?
Примерно в тридцати ярдах находилась группа примерно из пятнадцати серых волков. Некоторые спали, а другие, казалось, бодрствовали. На краю стаи находился чуть более крупный, совершенно белый волк, который понюхал воздух, прежде чем повернуть голову в мою сторону. Затем он громко завыл, разбудив спящих.
Это должен быть альфа.
Не было ничего другого, что выделяло бы этих волков, как бы я ни смотрел.
— Когда будете готовы, — сказал я Целлестре, которая кивнула в ответ. Затем я приготовил свое оружие и наложил на себя заклинание насыщения элементами, когда волки медленно и осторожно приблизились. Они рассредоточились, образовав круг вокруг меня, но я не позволил им.
Я заметил, что Целлестра как раз произносила заклинание, поэтому подождала, пока оно не закончилось. Когда из кончиков ее пальцев к одному из зверей вылетел огненный шар, я бросился на него. Я прорвался через окружающее кольцо, проткнув одного из волков в бок. Я пробежал еще несколько ярдов, прежде чем обернуться.
Вы убили Серого Волка: Опыт не присужден.
Огненный шар Целестры тоже сделал свое дело. Одно из существ было охвачено пламенем и рухнуло.
Преимущества наличия двух разумов снова стали очевидны. Я мог отслеживать, сколько врагов осталось у одного, думая о своей общей стратегии с другим.
Осталось тринадцать.
