Благодаря теплу солнца мои волосы вскоре достаточно высохли, чтобы Селестра могла приступить к следующему этапу. Она начала расчесывать его в последний раз и задала мне вопрос.
«Есть ли у вас какие-либо предпочтения в отношении стиля?»
«Это была твоя идея. Просто делай, что хочешь, — сказал я с улыбкой.
— Хммм, — задумалась эльфийка, взяв мои волосы в руки. «Знаете, я думаю, было бы обидно, если бы я все заплела. Нет ничего постыдного в том, чтобы показать это».
— Похоже, ты что-то задумал.
«Общая идея, да. Если вы не возражаете, я немного поэкспериментирую.
«Действуй.»
Несмотря на то, что мне не терпелось отправиться в подземелье, я не хотел бы пропустить это. Дружба между мной и Целлестрой была для меня слишком ценна. Если ничего другого, может быть, это время, которое мы провели вместе, могло бы позволить ему перерасти во что-то большее…
Мне жаль, что я не накопил больше опыта относительно всего этого в моей прошлой жизни. Иметь дело с этими противоречивыми чувствами по поводу желания рассказать ей, но также и не желая толкать или принуждать что-либо, было самой трудной вещью, с которой мне когда-либо приходилось иметь дело, мысленно.
Я понятия не имел, что Целлестра делала с моими волосами, но просто проигнорировала это, закрыла глаза и позволила счастью разлиться внутри меня. Ее вопрос застал меня врасплох.
— Скажи, Килина. Я не знаю, странно ли это спрашивать, но поскольку у тебя есть этот навык, который позволяет тебе получать навыки от того, что ты ешь… ты когда-нибудь думал о том, чтобы съесть этих бандитов?
— Я… — начал я, пытаясь подобрать слова. — Нет. Даже если бы я был, я бы не стал делать что-то подобное. Если бы я сделал это, разве это не сделало бы меня настоящим монстром?»
«Думаю, вы могли бы рассматривать это как не более чем инструмент выживания».
«Может быть, ты и прав, но я не думаю, что смог бы смириться с собой, если бы сделал что-то подобное. Я пытаюсь не потерять себя, понимаете?
Селестра кивнула. «Ты прав. Рыцарю не подобает делать что-то подобное.
Я уставился на воду, на которой был небольшой слой пены от шампуня, и позволил словам Целестры дойти до меня. Могу ли я съесть человека или любое другое разумное существо, если до этого дойдет? Я имею в виду, я мог бы, но сделал бы я это когда-нибудь? Я мысленно молился Элизе и надеялся, что никогда не окажусь в положении, когда мне придется делать выбор.
Что подумает обо мне Селестра, если я это сделаю?
Я отогнал мысли. Я не хотел думать о том, чтобы сделать такую вещь. Я чувствовал, что волноваться по этому поводу бессмысленно. Вместо этого просто возник вопрос.
— Эй, Целлестра?
— Хм? Она размышляла, улыбаясь, работая над моими волосами. Я старался не обращать внимания на то, что она делала. Я чувствовал, что было бы неплохо удивиться.
«Несколько дней назад, кажется, ты упомянул, что собираешься отправиться в подземелья в одиночку, не так ли?»
— Я знала, — тихо сказала она, — но я больше не знаю.
— Если хочешь, можешь пойти со мной? Я предлагал. — Мы могли бы попытаться найти способ вылечить тебя вместе. Я имею в виду, поскольку я все равно собираюсь…
Целлестра на несколько секунд перестала двигать руками. По ее бездействию я понял, что она думает.
«Если ты согласен с этим… Я не знаю, насколько сильно я буду тебе полезен».
— Все в порядке, — сказал я, когда эльф продолжил. — Я знаю путь и уверен, что твой барьер защитит тебя от вреда. Удалось защитить меня. Нам просто нужно быть осторожными с этой ловушкой, но я думаю, ничего страшного, если я отнесу тебя в болото.
Я остановился на несколько секунд. «Кстати о помощи, сколько заклинаний ты знаешь? Я видел, как ты использовал несколько.
«Огненный шар — лучшее, что у меня есть в плане нападения. Тот, который вы видели, я использовал ранее против того волка, не был моей самой мощной версией заклинания, но, как вы знаете, мне нужно быть осторожным, чтобы избежать ответной реакции. Чем больше силы я вкладываю в заклинание, тем выше вероятность его провала».
— А с теми, о которых ты узнаешь от меня, не так?
«Насколько я могу судить, нет. Твои заклинания особенные, в каком-то смысле совершенные, но поскольку их сила исходит от богини, я думаю, в этом есть смысл.
Последовала короткая пауза, прежде чем она продолжила. «Итак, вот этот валун, который вы видели, огненный шар, огненное заклинание, порыв ветра… мои другие заклинания больше полезны, на самом деле. У меня есть заклинание, которое может значительно снизить температуру в маленькой или средней комнате. Оно длится довольно долго, прежде чем мне нужно будет его переделать, поэтому я время от времени использую это заклинание в своем подвале, чтобы сохранить свежесть вещей».
«Вы говорите полезность, но разве вы не можете использовать это, чтобы замораживать существ заживо? Оскорбительно, я имею в виду.
— Слишком медленно, — сказал Селестра. «Что бы я ни пытался заморозить, у меня будет более чем достаточно времени, чтобы вывести меня из строя, пока я его использую».
«Хм, кажется, у меня та же проблема с одним из моих заклинаний. Я убил им более тысячи муравьев одним ударом, но само заклинание невероятно медленно распространяется на такое количество целей. Я говорю о заклинании паучьей молнии, очевидно. Мне просто повезло, что они были заняты чем-то другим. Это, и я вручную воздействовал на заклинание таким образом, чтобы оно не наносило никакого урона, пока я не соединил все свои цели. Я думаю, это помогло мне держать их подальше от меня».
— Не все так же забывчивы, как муравьи, — выпалила Целлестра. «Но да, я присоединюсь к вам в исследовании подземелья. Я бы хотел увидеть тебя там в действии. Надеюсь, я смогу использовать некоторые из ваших заклинаний позже и буду больше помогать».
— Я буду рад научить вас, — честно сказал я.
— Спасибо, — сказала эльфийка, отпуская мои волосы. «Как это выглядит?»
«Сколько бы у меня ни было глаз, я не могу должным образом увидеть волосы за спиной», — сказал я, прежде чем зарыться руками в волосы, чтобы почувствовать, что она сделала.
Оказалось, что она использовала левую половину моих волос, чтобы заплести длинную косу, оставив другую половину практически нетронутой. Она также переместила локоны волос с каждой стороны перед моими плечами, чтобы они упирались мне в грудь.
«Я подумал, что это отличный способ показать свои длинные волосы, но в то же время немного уложить их. Вам это нравится?»
Я убрал несколько мыльных пузырей, покрывавших воду в ванне, и использовал их, чтобы понаблюдать за своим отражением. Затем я тоже внимательно посмотрел на себя своими паучьими глазами, немного отойдя от ванны. Правда заключалась в том, что мне было все равно, как это выглядит. Это дело рук Целестры, и только по этой причине оно мне понравилось.
— Мне нравится, — радостно выпалил я. «Вы проделали замечательную работу».
Я взглянул на длинные пряди волос, ниспадающие мне на плечи. «Я действительно думаю, не следует ли мне немного подрезать его, по крайней мере, в некоторых местах. Мне нравятся мои волосы, но я не уверен, что они будут в порядке в бою. У меня возникает соблазн просто схватить меч и сражаться так, как я сражался раньше, хотя я знаю, что по этой причине это, вероятно, будет не так эффективно, как мои заклинания или атаки нижней части тела».
«Я не вижу в этом вреда. Если это то, что заставляет вас чувствовать себя комфортно, поскольку вы уже привыкли к мечу, то почему бы не использовать его? Может когда-нибудь пригодится, кто знает?
«Возможно, ты прав», — ответил я, мысленно возвращаясь к песчаной слизи. «У меня был бой с врагом, который, казалось, был довольно устойчив к магии. Пришлось прибегнуть к физической борьбе. Думаю, с этим может помочь меч.
Я сделал паузу на секунду, прежде чем задуматься. «Хммм, и у меня есть заклинание, которое должно очень хорошо работать в физическом бою. Это делает мои атаки намного мощнее. Кроме того, я все еще могу использовать магию во время боя благодаря своим двум мозгам.
— Как это вообще работает? С ухмылкой сказала Целлестра.
— Не спрашивай меня, — ответил я с той же ухмылкой. «У меня десять глаз, восемь ног, еще две передние ноги в виде педипальп, пара клыков и многое другое. Не спрашивайте меня, откуда я знаю, как пользоваться всем этим, я не могу этого объяснить. То же самое касается возможности использовать два мозга одновременно. Это… сбивает с толку, но работает».
— Но если тебе так хочется использовать меч, почему ты не взял его раньше?
— От бандитов, ты имеешь в виду? — сказал я, нахмурившись. — Эти штуки нельзя было даже назвать мечами. Они были не чем иным, как оскорблением».
«Всякий серьезный рыцарь, которого я когда-либо видел». Эльф улыбнулся.
«Да, извините за мою вспыльчивость. Просто… как я уже сказал, это все, что я знал раньше. Надеюсь, скоро я получу настоящий меч.
— Может быть, ты найдешь его в подземелье. Представлять себе.»
— Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
«Ну, кто знает? Проверим сами?»
Я кивнул с улыбкой, в последний раз взглянув на свое отражение в воде. «Ага. Пойдем.»
