Я переместил свое туловище в сторону настолько, насколько мог, чтобы моя голова была близко к ее голове, и продолжал показывать свою привязанность, запустив руку в ее волосы.
— А вы говорите, что я действую на вас успокаивающе, — тихо сказала Целлестра.
Я подавил ухмылку. «Я так счастлив, что могу делать это, не опасаясь, что вы почувствуете себя некомфортно».
— Ты можешь делать это, когда захочешь, — прошептала она.
«Это мило.»
Прекрасный момент между нами двумя был полностью разрушен, когда из моего живота вырвалось еще одно громкое урчание, к которому присоединились приступы боли.
«Фу, это отстой…» — пожаловалась я. Брюнетка лишь хихикнула при этом звуке, из-за чего я не могла быть сварливой.
— Пойдем спать, — предложила Целлестра. — И приготовь тебе что-нибудь поесть первым делом с утра. Я не хочу видеть, как ты страдаешь больше, чем ты уже страдаешь».
— Ага, — согласился я. — Спокойной ночи, Целлестра.
— Спокойной ночи, Килина.
Она погладила меня по голове, прежде чем зарыться головой в волосы рядом со мной, устраиваясь поудобнее. Затем я полностью отказался от бодрствования.
Я проснулся, зевнув, чувствуя себя комфортно, как всегда бывает с такой мягкой постелью из волос. Целлестра уже проснулась, но все еще сидела рядом со мной.
«Доброе утро, Килина. Как вы себя чувствуете?»
«Голоден», — сказал я первое слово, которое пришло на ум.
Фиолетовый эльф снова захихикал. «Как и ожидалось. Я уже съел немного, так что я готов, когда вы. Ты выглядел слишком умиротворенным, чтобы проснуться.
«Спасибо вам за это. В остальном я чувствую себя прекрасно. А ты?»
«Я обязательно буду чувствовать себя хорошо с такой хорошей подушкой».
Я ухмыльнулся, когда встал и вытянул руки. «Ладно. Давайте что-нибудь поесть. Говорю тебе, я ждал этого с тех пор, как вчера перекусил. Я надеюсь, что в приготовленном виде он будет таким же вкусным, как и в сыром. Мне очень нужно ваше мнение по этому поводу. Я взял наши вещи и подготовил их к транспортировке.
— Ты так говоришь, будто это лучшая вещь в мире.
— Вполне может быть, — в шутку сказал я, потянувшись за ключом одной из моих педипальп.
Когда мы вышли из здания, я снова запер его. Затем я отправился посмотреть, где мои родители должны были передать им ключ, прежде чем отправиться в подземелье. Я нашел их обоих сидящими за столом возле их дома. Отец строчил слова на листе бумаги, а мать сортировала тонкую стопку листов меньшего размера. Если я правильно помню, они проверяли инвентарь.
— Доброе утро, — сказал я, подойдя, Целлестра шла рядом со мной.
— Доброе утро, — сказал отец. «Хорошо ли спалось?»
Я кивнул. «Я сделал. Большое спасибо.» Кладу ключ на стол. — Элира в школе, я полагаю?
Отец отложил перо и кивнул. — Рад узнать, что ты хорошо выспался. Я немного беспокоился об этом. Как твой глаз?
«Мой глаз в порядке. Не нужно беспокоиться обо мне, папа. Я уже большая девочка».
Он и моя мать рассмеялись. — Я полагаю, это правда. Да, Элира в школе. Вы сказали, что направляетесь в подземелье, верно?
«Ага. Если повезет, у нас тоже будет что-нибудь сегодня на ужин. Я решил упомянуть об этом до того, как ты начнешь готовить.
— Звучит прекрасно, — сказала Лилиния. «Я с нетерпением жду этого».
Она встала и обняла меня. «Пожалуйста, оставайтесь там в безопасности. Ты тоже, Целлестра.
— Мы будем, — заверил я ее.
Мы не собирались углубляться, но одна неприятная мысль пришла мне в голову. Технически, мы еще не завершили испытание. Что, если бы нас не пустили в подземелье? В контракте, который мы подписали, говорилось, что нам не разрешается входить в подземелья, которые превышают наш ранг, но это было подземелье, в котором ранги определялись благодаря низкому уровню навыка входа. Кроме того, мы уже очистили этаж. Я полагал, что пока мы не пройдем тот этап, на котором мы находились в нашем испытании, все будет в порядке.
Пожелав им удачи в том, что они делают, Целлестра запрыгнула мне на спину, и мы отправились в лес. Вскоре мы добрались до лагеря у входа в подземелье. Несколько солдат готовили что-то в котелке на костре, а у входа в одно здание собралось несколько авантюристов.
Хотя называть их авантюристами, наверное, было несколько натянуто. Там были двое мужчин и одна женщина в потертых кожаных доспехах, которые едва выдавали себя за таковые. Честно говоря, я не знал, что они здесь делают. С другой стороны, я предположил, что они могут получить довольно низкий ранг в гильдии, чтобы они могли, по крайней мере, выполнять некоторые миссии или что-то в этом роде.
Я сомневался, что им будет много чего, но я восхищался их настроением. По крайней мере, они были достаточно умны, чтобы принести копья; буквально самое простое оружие.
Солдаты приветствовали нас кивками, а начинающих авантюристов — со здоровой долей страха. Я махнул в ответ двумя передними конечностями, направляясь прямо к порталу.
Я шагнул вперед, чтобы меня поприветствовал один из муравьедов-титанов. Только сейчас я заметил, что у него было грозное оружие в виде длинных острых когтей. Я держал оружие наготове, но животное было пассивным, пугливым, даже когда шло в противоположном направлении.
Я проигнорировал это и убедился, что мой барьер активен для единственного, что может представлять угрозу на моем пути к нормальному обеду — преследующих львиц.
Я быстро пробежал первую область, но не торопился пробираться через высокую траву, которая скрывала опасных врагов. Это оказалось разумным вариантом, потому что в какой-то момент я попал в засаду с близкого расстояния, почти не успев среагировать. У меня едва хватило времени, чтобы махнуть задним концом древка моего оружия в голову животного из семейства кошачьих, прежде чем прикончить его ударом в бок.
Вы убили Степную Львицу: Опыт не присужден.
— Спасибо, Элиза… — саркастически сказал я. Иногда это благословение было удивительным, когда дело доходило до того, чтобы показать мне, что именно я убил, но иногда это казалось таким ненужным.
Убедившись, что с Целлестрой все в порядке, мы двинулись в сторону места, где бродила моя добыча.
— Черт, — выдавил я. «Как мы вернем мясо моим родителям, не устроив беспорядка?»
— Мы зарежем его, а затем промоем водой, — сказал Селестра. «После этого я могу охладить его и просто положить в пакет. Этого должно быть более чем достаточно».
«В этом я тебе доверяю, но насколько опасно это заклинание?»
«Это форма малой магии и очень медленный процесс. У меня никогда не случалось, чтобы это заклинание не срабатывало.
— Хорошо, — сказал я, глядя на цель вдалеке. «Давайте сделаем это тогда. Интересно, получу ли я от этого какой-нибудь новый навык?
«Никогда не узнаешь, пока не поешь», — сказала Целлестра с широкой улыбкой.
Я ухмыльнулся, когда начал бежать.
Вскоре меня заметил бизон, за которым я гнался, и начал атаку. Как и раньше, я заблокировал его стеной, прежде чем быстро отменить заклинание и призвать земляные шипы под ним. На этот раз я не использовал яд, потому что не хотел смешивать его с мясом. Кулинария может избавить от его более опасных эффектов — если они были, поскольку это был яд, а не яд, — но я не хотел портить вкус Целлестре и остальным.
Это поставило меня в небольшое затруднение, поскольку только земляные шипы, казалось, не могли прикончить его так быстро. Не в силах смотреть на страдания, я решил атаковать его своим заклинанием дуги молнии.
Заклинание набирало силу, пока я бегал кругами вокруг быка. Он был не самым быстрым, но все же быстрее, чем заставить его истекать кровью. Наконец, его страдания закончились, когда он рухнул в иссохшую грязь.
— Наконец-то… — сказал я, прежде чем вздохнуть. «Сначала я вырежу красивую плиту для транспортировки». Я опустился.
— Понятно, — сказала брюнетка, слезая с лошади.
Я очистил свою алебарду от крови льва с помощью струи горячей воды, прежде чем использовать лезвие, чтобы аккуратно разрезать шкуру бизона. Затем я вырезал большой кусок мяса, которого, как я был уверен, хватит на несколько дней, чтобы остальные могли его съесть. Я тщательно сполоснул его и положил на протянутые руки Селестры.
Своим тепловым зрением я увидел, как температура вокруг ее рук и мяса медленно падает, когда я содрал остальную часть шкуры зверя и начал сдирать куски мяса своими педипальпами, прежде чем съесть сочное мясо.
Тем временем Целлестра начала громко смеяться, заставив меня повернуть к ней голову.
«Я не знал, что ты можешь так взволноваться от еды. Видимо, я ошибся».
Я посмотрел в свои паучьи глаза и увидел, что мои уши дергаются, когда я ем. Я улыбнулась и покачала головой, так как потеряла дар речи.
