Слова Целестры подняли мне настроение. Благодаря ей мне удалось находить удовольствие в повседневной жизни, даже несмотря на то, что меня постоянно бомбардировали взятые на себя обязательства и трудности из-за того, кем я был, и силы, которой я обладал. Одно было ясно: в ближайшее время моей борьбе не будет конца. Я хотел, нет, мне нужно было стать настолько сильным, насколько я мог. Для этого мне пришлось бы убивать и есть существ. Не так, как я ожидал, мое «обучение» будет выглядеть, но оно точно было эффективным.
Целестра был прав в том, что мы должны завершить испытание как можно быстрее. Невозможно было сказать, сколько времени ей понадобится, чтобы овладеть моим исцеляющим заклинанием.
«Должны ли мы проверить, доступен ли Селлерон, чтобы закончить испытание завтра?» Я спросил. — Я имею в виду, ты же знаешь, что я всегда спешу. Как бы я ни хотел сделать это вместе с тобой, я не знаю, технически ли это лучший выбор — отложить это.
Она кивнула. «Да. Я знаю, и это нормально. Посмотрим, свободен ли он».
«Хорошо. Тогда давай так».
Священник вернулся и, не говоря ни слова, вручил мне здоровенный кошелек для монет. Я не удосужился проверить содержимое, так как для подсчета пятидесяти монет потребовалось бы некоторое время, а у меня не было хорошей обложки, на которую можно было бы их разложить. Я бы поверил ему на слово. В конце концов, нехорошо обманывать избранников богини.
Боги, эта избранная вещь начала доходить до меня. Я начал полагаться на это. Я понял это и почувствовал отвращение. Я не должен, я не хотел полагаться на что-то, что, как я чувствовал, может измениться в любое время, даже если до сих пор Элиза казалась весьма заботливой.
Целлестра протянула ему свиток, а я спрятал мешочек в ее рюкзак. Мы поблагодарили его, а он нас, прежде чем наши пути разошлись.
«Надеюсь, мне удастся немного достроить наше убежище. Нам пока везет с погодой, но я определенно не хочу пока иметь дело с дождем».
— По крайней мере, ты сделал крышу, — небрежно сказала Селестра. — Так что не должно быть так уж плохо.
— Я знаю, — сказал я. «Но что, если еще и сильный ветер? Дождь просто дует внутрь. Я думал, что после того, как стены будут готовы, я мог бы укрепить стороны и превратить его в настоящее гнездо, чтобы оно оставалось теплым, даже когда температура в конечном итоге падала. Не знаю почему, но перспектива этого меня тоже привлекает. Мне было бы намного комфортнее спать в окружении толстых стен».
— Я не знаю, что сказать, — сказал Селестра. «Если это заставляет вас чувствовать себя более непринужденно, то, во что бы то ни стало, действуйте. Я, конечно, не буду осуждать вас за то, что вы тратите больше времени и усилий, если вам от этого станет лучше».
«Спасибо. Я немного беспокоился, что вы подумаете, что я слишком серьезно отношусь к этому «гнезду».
Она покачала головой. «Нисколько. В конце концов, это твой дом».
— Я полагаю, это правда. Жаль, что я не могу оживить его окнами, растениями и тому подобным. Мне понравилось, какой уютной, хоть и маленькой, была твоя каюта.
— Это… — голос Целестры перешел на шепот. «Был маленьким, но… в нем было все, что мне было нужно. По крайней мере, я так думал». Она посмотрела мне в глаза, прежде чем продолжить. «Возможно, мы не сможем обставить этот новый дом, но я все равно чувствую себя здесь гораздо лучше. Мне нравились мои книги, но почему-то я по ним не скучаю».
«Возможно, мы могли бы достать несколько новых книг, если хотите. Мы можем спрятать их где-нибудь сбоку.
Селестра тепло улыбнулась. «Мне бы это понравилось, но как мы помешаем людям их украсть? Ты ведь не можешь сделать дверь… Ты можешь?
«Эм-м-м. Я так не думаю. Единственное, что, как мне кажется, может помочь, — это заклинание паучка, но я взял его не просто так.
Она снова кивнула. «Мы найдем способ, возможно, сделать его немного более похожим на дом».
— Да, — сказал я, когда мы подошли к нашему убежищу. — Давай потренируемся после этого.
«Если ты думаешь, что все еще можешь читать заклинания после того, как закончишь, конечно».
— Это вызов?
Целлестра хихикнула. — Может быть. Она спрыгнула с моей спины и смотрела, как я приступаю к работе, возводя первую стену. Я был не слишком далеко, когда понял, что сильно недооценил, сколько шелка требуется только для одной стены, не говоря уже о двух. В конце концов, стены были около двадцати футов в ширину.
На сборку первого у меня ушло больше часа. Я немного укрепил его, соединив с землей. Я был изрядно уставшим и сожалел, что взял на себя обязательство увидеть законченную вторую стену, но тем не менее я начал работу над ней, не желая нарушать данное себе обещание.
Прошел еще час. Целлестра отдыхала, лежа на спине посреди гнезда. Я усмехнулся, но продолжил свою работу.
— Я рад, что тебе так нравится этот дом, — сказал я.
«Это удобно. Это точно.»
Я закончил последнюю стену, чувствуя себя измотанным, но довольным. Я не удержался и рухнул рядом с ней, положив туловище на мягкую спину и закрыв глаза.
Брюнетка повернула голову, чтобы посмотреть в один из моих больших лобных глаз — он достаточно зажил, чтобы я снова мог ясно видеть сквозь него — и улыбнулась. «Хорошая работа. Я не могу дождаться, когда это закончится».
«Спасибо. Я тоже не могу. Но я смертельно устал.
— Хочешь вздремнуть?
«Неа. Я буду в порядке через некоторое время. Просто нужно немного полежать, восстановить ману и энергию. Мы поработаем над нашей практикой после».
— Не перенапрягайся, Кеалина, — сказала Целлестра с долей раздражения в голосе. — Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так поступаешь.
Я усмехнулся и похлопал ее по голове ногой. «Я знаю.»
Она показала мне одну из своих милых улыбок, когда двинулась и села рядом со мной. Она потянулась и взяла одну из моих рук, заставляя меня поправиться, когда я лежу на спине.
Я давно хотел сделать именно это. Мне было более чем любопытно узнать, как это будет ощущаться, но я решил позволить Селестре решать, как быстро все будет происходить между нами.
— Вы не возражаете, не так ли? — тихо спросила она, держа мою руку на своем плече.
— Вовсе нет, — ответил я шепотом.
Я не думал, что смогу испытать такое счастье. Я имею в виду, что технически я это сделал, но такие моменты просто подняли его на новую высоту.
Мы оставались так некоторое время, просто наслаждаясь присутствием друг друга и успокаивающими звуками леса.
— Целлестра?
— Хм?
— Тебе не кажется странным, что на нас до сих пор никто не напал? Или даже приблизились?
«Это странно. Ты действительно думаешь, что, возможно, эффекты моего проклятия подавлены?
«Я не знаю, но мы тоже много переезжаем. Хотя, на самом деле, мы не отклоняемся далеко. Я не думаю, что лес когда-либо был за пределами вашего радиуса действия, но я не знаю. Я прослежу, чтобы ничего не попало в это гнездо, когда оно будет закончено.
— Ну, я не могу жаловаться, — сказал Селестра.
«Знаешь, в твоем старом доме это оказалось довольно полезным… временами. Я уверен, что в противном случае мне потребовалось бы намного больше времени, чтобы развиться в это».
— Рада, что тебе пригодилось, — прошептала брюнетка. «Хоть кому-то пригодится…»
— Не говори так, — сказал я, пытаясь подбодрить ее. «У тебя безумный запас маны. Это что-то, да?»
— Полагаю, ты прав, но это только из-за твоей магии.
— Ну, это нормально, да?
Я поднял туловище и вытянул руки. — Ну что, потренируемся?
«Вы в этом уверены?» — спросила она с явным беспокойством.
«Ага. Я в порядке.»
Она кивнула и встала. «Хорошо.»
Еще час ушел на то, чтобы заставить ману Целестры течь туда, куда нужно. К сожалению для нас, не было ощущения, что мы добились какого-либо прогресса. Похоже, мы достигли определенного момента в самом заклинании, который было чрезвычайно трудно воспроизвести.
Это было так сложно, что после часа попыток преодолеть этот единственный момент я почувствовал, что это невозможно. Мы решили пока покончить с этим и вернуться на ферму. Однако мое настроение испортилось, и я остался разочарованным.
Целестра заметила и похлопала меня по спине во время небольшого путешествия.
— Прости, — сказал я. «После всего этого я чувствую себя немного безнадежным».
«Ты сделал все что смог. Мы преодолеем этот момент. Я в этом уверен.»
— Да, — сказал я, снова слегка улыбнувшись. — Думаю, нам просто нужно больше времени. Я усмехнулся. — Знаешь, я странно взволнован, увидев твою реакцию на ужин.
Целлестра хихикнула. — Ты действительно заставляешь меня хотеть этого сейчас.
