Меня охватила тревога, когда существо медленно спускалось кругами, пока не приземлилось на траву передо мной. Я вспомнил слова Гвин и то, что это будет означать, если появится ее питомец, и я еще не был готов попрощаться со своей семьей. Я также не ожидал, что меня уже отозвали, было слишком рано.
У нас было еще так много дел здесь…
Существо расправило крылья, обнажив более короткие передние ноги, к одной из которых была привязана трубка. Очевидно, в нем было послание, предназначенное для меня, поэтому я открыл футляр и взял лежавшую внутри бумагу. Я неохотно развернул документ и начал читать.
Сообщение содержало информацию о текущих событиях, происходящих возле обелиска. Сначала был создан небольшой лагерь для проведения исследований, но там происходили странные вещи даже после моего отъезда.
Земля вокруг монолита начала чернеть, а растения на ней погибли. Еще большим поводом для беспокойства было то, что область смерти медленно расширялась, и что через некоторое время то и дело появлялись существа. Что они собой представляли, было загадкой, но они, казалось, напоминали какого-то маленького предка нынешних демонов, хотя были искривлены до неузнаваемости и чрезвычайно хрупки. Они были свирепы, но, похоже, не обладали каким-либо разумом, что делало их не более чем фуражом, но их внешний вид был причиной того, что в этом районе было размещено больше солдат.
Вайат продолжал говорить, что молва об этом должна распространиться по королевству, к лучшему или к худшему. Он заявил, что не уверен, что распространение коррупции замедлится или вообще остановится без вмешательства. По его словам, было бы разумно попытаться ускорить исследования, даже если это означало бы, что больше людей будут осведомлены о ситуации. Он попытался успокоить меня, написав, что никто не может отследить это до меня.
В заключение он сказал, что хотел бы, чтобы у меня все шло хорошо, и что, если потребуется, я мог бы написать ему в ответ, используя обратную сторону бумаги, и отправить его обратно битой Гвина. Он конкретно заявляет, что мое присутствие пока не требуется и что он считает, что будет лучше, если я продолжу свое обучение здесь, чтобы я мог лучше помогать, когда придет время.
— Ну, бля, — выпалил я после долгого молчания, во время которого Целлестра смотрела на меня с интересом и беспокойством в глазах.
«Это плохо?» — спросила Целлестра. — Нам нужно вернуться?
Я покачал головой. — Пока нет, но я хотел бы отправить сообщение в ответ. У вас есть канцтовары?»
«У меня всегда с собой уголь».
«Что будет делать. Я просто отправлю ему то, что мы сказали Сораниру. Позже он получит сообщение во второй раз, но это будет быстрее, а время, похоже, имеет существенное значение.
— Я понимаю, — сказала Целлестра, доставая из своего рюкзака и протягивая мне кусок угля, чтобы я писала.
Я быстро записал то, что мы обсуждали с мэром, и что Элиза сказала, что посреди обелисков было что-то изгнанное. Вайат мог бы использовать этот ответ, чтобы немедленно начать поиски. Кроме того, я написал, что мы организовали собственный поиск информации в окрестностях Тимхила, и что столица будет следующей в этом списке. После этого у меня не осталось много места из-за размера букв, отчасти из-за грубого метода письма, но я пришел к выводу, что у нас все хорошо и что моя семья цела и невредима, что-то, что я вообразил, что он хотел услышать.
На моем лице была легкая улыбка, когда я поместил документ обратно в трубку, которую затем правильно запечатал. Когда я отступил назад, летучая мышь сразу же взлетела в небо и вернулась к Гвину.
Я вздохнул, наблюдая, как он улетает, Целлестра подошла ко мне и положила руку мне на спину.
«Все в порядке?»
— Похоже, вокруг обелиска что-то происходит, — сказал я. «Земля вокруг него умирает, и он расширяется наружу. Что еще хуже, начали появляться какие-то безмозглые демонические существа, вызывающие отправку подкрепления. Как я уже говорил, время имеет решающее значение. Такое ощущение, что у нас есть часы, чтобы либо повторно изгнать, либо покончить с тем, что запечатано колоннами».
Я снова вздохнул.
«Я молюсь Элизе, чтобы Вайат и Соранир смогли найти существо и воспользоваться тем фактом, что оно все еще связано оставшимися обелисками».
— Звучит… ужасно, — тихо сказала Селестра.
«Мы все еще так мало знаем о присутствии. Это невероятно расстраивает. Я полагаю, нам придется увеличить масштабы наших тренировок».
— Если ты думаешь, что мы справимся, я не против.
— Что ж, теперь гораздо проще учить тебя моим заклинаниям. Не знаю, как выглядит другое подземелье, но я уверен, что скоро мы сможем пройти мимо нашего последнего врага на третьем этаже. Я также хотел бы узнать, смогу ли я получить еще несколько заклинаний от этой странной ящерицы. Я уверен, что я не взял единственный, который у него был.
— Звучит как хорошая идея, — оптимистично сказала Целлестра. «Но как бы вам не хотелось снова броситься в бой, на сегодня мы закончили».
«Да, ты прав. Мы продолжим это завтра. Хорошо то, что нам больше не нужно проявлять себя, поэтому мы можем попытаться прокрасться мимо врагов, чтобы сохранить ману».
— Хватит об этом, — строго, но тепло сказала Целлестра. «Давайте насладимся тем, что осталось от этого дня, хорошей едой, немного поработаем над нашим домом, а затем хорошенько выспимся».
— Ага, — согласился я. «И мне также нужна моя ежедневная доза солнечного света».
«Мне?» — спросила она озорно, заставив меня расхохотаться.
— Ну, ты больше, чем доза, — сказал я, качая головой. «Вы знаете, что я имел в виду.»
«Как я мог не? Вы двое просто самые очаровательные».
«Я так счастлива, что ты и моя семья рядом. Когда я увидел эту летучую мышь, я…» Я замолчал на несколько секунд. «Я еще не хотел идти. Я чувствую, что едва начал нормальную жизнь здесь. Я знаю, что в конце концов мне придется это сделать, но, клянусь богом, я бы хотел, чтобы этот день никогда не наступил».
Целлестра хранила молчание, за что я ее не винил. Я бы тоже не знал, как ответить на свой вопрос. К счастью, мы вскоре прибыли на ферму, где тот самый солнечный свет, о котором я упоминал ранее, метнулся ко мне, как только она заметила, что мы здесь.
— Привет сестренка, как дела?
«У нас все хорошо. А ты? В школе все хорошо?»
Она кивнула, когда я поднял ее, продолжая идти к родителям, которые отдыхали за столом, потягивая чай, а мой отец читал новости.
— Привет, мама, папа, — сказал я, все еще неся Элиру на своих педипальпах. «Как дела? Закончили прополку?
— Если бы все было так просто, — усмехнулся отец. «Нет, на все поле уходит несколько дней, да и помидоры скоро будем собирать».
«Ах, звучит чудесно», — подумал я. — Хотел бы я, чтобы у меня было время помочь тебе с этим…
— Ничего, — успокаивающим голосом ответила мама. — У тебя есть свои дела, о которых нужно позаботиться. Как у вас сегодня дела?
Я поставил Элиру обратно на землю, и она тут же подбежала и без колебаний забралась мне на спину, как всегда очарованная моими задними глазами, цветным узором на моем животе и длинными, мягкими, белыми волосами.
— На самом деле, хорошо. Я очень доволен нашим прогрессом. Не совсем получилось, чтобы Целлестра использовала свою новую броню, так как появилось что-то еще, но, я думаю, ничего не поделаешь.
«Что случилось?» — спросила Элира.
— Некоторые авантюристы в беде, — ответила Целлестра. — Один из них был ранен и потерял меч в подземелье, так что ваша сестра, конечно, решила им помочь.
«Вау, ты потрясающая, сестренка!» Элира радостно воскликнула, глядя на меня с удивлением.
«Что ж, мне нужно подать вам хороший пример», — сказал я с улыбкой, которую могли видеть только мои родители.
«Ты отлично справляешься», — сказала мама. «В любом случае, если вы хотите взять Элиру на пробежку по полям, я предлагаю вам поторопиться, так как ужин скоро будет готов».
«Ура!» — воскликнула маленькая девочка. «Пойдем!»
— Ты тоже присоединяешься, Целлестра? — спросил я у брюнетки, которая все еще стояла на собственных ногах.
— Ах, почему бы и нет?
