Слова отца вызвали у меня неописуемое облегчение. Все напряжение, накопившееся за последние два дня, испарилось, когда он спустился по ступенькам к Элире, оставив мою мать позади. Он все еще улыбался, даже когда Элль отпустила Элиру и вместо этого бросилась к моему отцу.
Без малейшей заботы она обняла его, и мой отец без колебаний погладил большого паука, который в ответ с радостью положил свои педипальпы ему на руку.
— Хорошо, — сказал Он. «Это восхитительно. И я не из тех, кто заявляет это быстро».
— Ты говоришь об этом чаще, чем я помню, — сказал я, слегка поддразнивая его. «Но, черт возьми, если моя память хоть что-то помнит».
Я видел, как моя мать смотрела, в ее глазах все еще был намек на нерешительность, несмотря на легкую улыбку, но в конце концов она тоже спустилась по ступенькам, прежде чем сразу же попала в засаду привязанности Элль.
«Надеюсь, ее склонность к объятиям вас устраивает», — мягко сказал я, подходя к ней. — Обещаю, она не укусит.
«Если она этого не сделает», начала моя мать, прежде чем осторожно провести рукой по голове существа. — Тогда это нормально, верно?
Я улыбнулась и погладила Элль вместе с мамой, улыбка расцвела на моем лице, когда я увидела, что у Тени появился новый друг. Кот терся головой о живот Шейлы, и мягкость его белых волос привлекала ее внимание.
Элира увидела это и подбежала к ним двоим, на мгновение напугав паука и заставив ее отступить на несколько шагов, прежде чем поняла, что произошло. Когда она это сделала, она была слишком счастлива, что маленькая девочка играет с ней и Тенью.
«Мне это кажется немного странным, — продолжала мама. — Но ты прав, дорогая. Они очаровательны и дружелюбны».
— Да, — сказал я. «И я пытаюсь научить их всяким премудростям, в том числе и шитью. Мы вчера кое-что попрактиковали».
— И как все прошло? — с любопытством спросила она, улыбаясь.
«Плохо, если честно. У них есть чему поучиться, но это нормально. Они умны. Я уверен, что они доберутся туда.
«Кстати, об обучении», — продолжила Она. — Нам придется отвезти Элиру в школу.
— Я сделаю это, — предложил папа.
«Спасибо», — ответила мама, прежде чем папа быстро поцеловал ее и шагнул к эльфийке, которая была слишком занята, чтобы даже думать о времени.
Она с восторгом наблюдала, как Элль отпустила ее и бросилась к моему отцу, который взял Элиру за руку и сказал, что им пора в школу. Когда они собирались уходить, Элль и Шейла не собирались отпускать их. Мне пришлось звать их к себе, чтобы они отпустили девочку и нашего папу.
Они тут же подбежали ко мне и уставились на меня. Я мог поклясться, что мог прочитать вопрос в их глазах — «почему?»
«Потому что у них есть кое-что, что им нужно сделать», — объяснил я, не спрашивая ни слова. «Они вернутся позже, но у нас также есть несколько вещей, которые нам нужно сделать».
— Они хорошие слушатели, не так ли?
— Да, — ответил я на вопрос мамы. — Но, как я уже сказал, многому предстоит научиться.
— Ты планируешь отвести их сегодня в подземелье?
«Ага. Они более или менее обладают теми же навыками, что и я, поэтому я хотел пойти с ними на охоту. Просто начни с легкого, понимаешь? Приучите их к некоторым вещам и сделайте их сильнее. Еще раз, пожалуйста, никому не говорите. Всем известно, что они просто мои слуги, когда дело доходит до пошива одежды». Я сделал паузу на секунду. «Если подумать, это будет отличная история для прикрытия».
— Не волнуйся, милый, — сказала она, обнимая меня. «Ваши секреты в безопасности с нами».
«Спасибо.»
Я обнял ее в ответ и позволил ее любви утешить меня на некоторое время, прежде чем снова заговорил.
— Я так беспокоился о том, что ты подумаешь. Ты понятия не имеешь.»
— Ш-ш, все в порядке. Похоже, они представляют собой отличную компанию, особенно учитывая, что вы оба, кажется, не разговариваете со многими людьми.
«Спасибо», — снова сказал я, когда Элль решила присоединиться. «Кроме того, не могли бы мы попросить завтрак для Целестры? Ей надоело есть черствый хлеб».
— Конечно, — сказала мама, в последний раз проведя рукой по моим волосам, прежде чем разорвать объятия и повернуться к Селестре. — Если хочешь, можешь получить здесь немного в любой день.
— Спасибо, — позвала она из-за стола, за которым сидела. «Это так любезно с твоей стороны.»
«Я просто счастлив помочь вам чем смогу. Позвольте мне принести что-нибудь». Она уже собиралась войти в здание, когда остановилась и повернулась ко мне. — Ты тоже присоединишься к нам за ужином?
Целлестра и я кивнули в ответ.
— Отлично, сегодня вечером у меня будет небольшой сюрприз.
— Не могу дождаться, — сказал я с широкой улыбкой.
Она оставила нас позади, и я глубоко вздохнул с облегчением и счастьем.
— Это было не так уж плохо, не так ли?
Я кивнула, потирая ногтями голову Элль. Я знал, что ей это нравится, и что она закрыла бы глаза, если бы могла.
«Я должен перестать беспокоиться. Моя семья такая добрая. Хотел бы я вспомнить все то тепло, которое они дарили мне, когда я был моложе. Может быть, я бы не был так напуган сейчас.
— Тебе пришлось нелегко, — тихо сказала Целлестра. «И это сделало вас сильнее во многих отношениях, но теперь вам трудно открыться людям, которых вы любите».
— И ты мне в этом очень помог, — тепло сказал я. «Время помогает, я заметил. Это действительно так».
— Ага, — продолжила Она. «Мы оба прошли долгий путь».
— Как ты относишься к своим родителям? Я спросил. «Когда вы хотите попытаться найти их… если вы хотите попытаться найти их?»
— Я не знаю, — сказала она, глядя вниз на гравий, глядя немного вниз. «Я не знаю ответа ни на один из этих вопросов. Однако у нас есть другие дела, которые нам нужно сделать задолго до этого».
«Вы не должны делать ничего, чего не хотите».
«Нет, я действительно хочу делать эти вещи с тобой, Келина. Вот, я знаю, что у меня есть, и я люблю это, люблю тебя… — тихо пробормотала она последние слова, бросив взгляд на открытую дверь. «Будет ли то же самое с моими родителями, еще неизвестно, живы ли они еще, смогу ли я их найти».
Ее голос становился все более и более грустным к концу, и, чувствуя ее боль, Элль подошла к Целлестре, чтобы нежно обнять ее, пытаясь подбодрить.
— Твоя мама права, — сказала она. «Это лучшие компаньоны». Она нежно погладила паука, прежде чем высказать свои мысли вслух. «Интересно, что они думают о нас. Мне всегда было любопытно, что животные думают о нас и как».
— Не знаю, — сказал я. «И хотя я могу сказать им, что делать, я счастлив, что не могу напрямую контролировать их или читать их мысли. Это было бы просто страшно. Тем не менее, они, кажется, любят нас безоговорочно, и я не собираюсь предавать это доверие».
Я посмотрел в пытливые глаза Шейлы, которая подбежала ко мне и улыбнулась ей.
«Но в то же время не все будет так просто, как нам хотелось бы, и, вероятно, стоит дать им понять это в ближайшее время. Им нужно знать, что мир — опасное место, даже если я здесь, чтобы защитить их».
Я вздохнул и положил одну руку на голову Шейлы, показывая ей свою привязанность.
— Ты понимаешь, о чем я говорю? — мягко спросил я.
Она подняла педипальпы и покачала ими слева направо,
— Конечно, нет, — сказал я, лаская ее. — Ты еще не испытал и не увидел опасности. Это… темно и страшно, но в то же время это может быть волнующим, и иногда вам нужно столкнуться с опасностью, чтобы вырасти».
Она склонила голову в ответ, и я понял, что она понятия не имеет, о чем я говорю.
— Вы узнаете. Не знаю, будет ли это сегодня, но я постараюсь научить тебя».
Целлестра хихикнула, наблюдая за растерянным пауком, который понятия не имел, о чем я говорю.
— По крайней мере, она милая, — сказала она.
«Жаль, что миловидность не сильно поможет ей в подземелье».
Селлестра кивнула, когда моя мать вернулась с завтраком, который заставил меня вспомнить о собственном голоде.
По правде говоря, я страстно желал мяса Фарагов, но заходить так далеко в подземелье с моими паучками было бы опасно, и хотя однажды им придется столкнуться с этим, я чувствовал, что сейчас еще рановато. Я догадался, что мог бы довольствоваться одним из этих Бизонов.
И я подумал, что пауки тоже захотят перекусить. Я бы не стал утаивать от них что-то настолько вкусное.
— Спасибо, — вежливо сказала Селестра, принимая тарелку с бутербродами.
— Ну, как поживает твой дом? — сказала мама, садясь. «Я хотел бы взглянуть еще раз».
«Скоро, мама. Сегодня к нам приедут плотники, чтобы починить кое-что, и как только они закончат работу, я думаю, наш дом будет более или менее готов.
— И все готово к зиме?
— Без понятия, — сказал я, пожав плечами. «И я думаю, что готовиться к этому сейчас немного бессмысленно. Мы даже не знаем, останемся ли мы здесь на зиму… как бы мне ни хотелось.
«Я бы хотела, чтобы ты был рядом», — продолжила она, прежде чем замолчать и в конце концов кивнуть. — Но я пойму, если ты не сможешь.
«Будьте уверены, что я пытаюсь сделать все, чтобы мы могли, но, как я только что объяснил Шейле: иногда вам нужно столкнуться с опасностью, чтобы вырасти, и ничего этого не будет, если я просто буду сидеть без дела. ”
«Говорю как настоящий искатель приключений», — сказала она с улыбкой. «Я с нетерпением жду возможности услышать, как все прошло сегодня во время ужина».
«И я с нетерпением жду возможности рассказать интересную историю».
