Мы не оставались слишком долго. Нам предстояло посетить подземелье, а у моей мамы была своя работа, так что после надлежащего благодарности мы направились обратно в лес.
Мне пришлось проинструктировать пауков ни с кем не взаимодействовать, пока я не скажу им, что они могут. Частично это было сделано для их собственной безопасности, но я знал, что за пределами подземелья есть люди, которые посмотрят на меня с недоверием, если я позволю им выйти из-под контроля.
И я не хотел знать, что будет с Элль, если она вдруг бросится на одного из ожидающих солдат, пусть даже для того, чтобы обнять их…
Как и прежде, они следовали за мной аккуратной шеренгой, Мирия шла прямо за мной, а Амарис замыкала шеренгу.
Мы мало говорили, вернее, вообще не говорили, и после долгого молчания добрались до входа в подземелье. Неудивительно, что мы привлекли все внимание, какое только могли, присутствующие охранники немедленно повернули головы к нам и нашему товариществу. Я считал, что нам повезло, так как больше некому было наблюдать, как это происходит.
Но, похоже, их это устраивало, по крайней мере, в каком-то смысле. Они признали нас и обратили пристальное внимание на то, что мы делали, но мы мало что сделали, кроме как прошли через область и вошли в портал.
Оказавшись на другой стороне, мы заметили муравьеда-титана примерно в двадцати ярдах от нас. Прежде чем вступить в бой, Целлестра надела доспехи, в то время как Шейла медленно понеслась от меня к существу. Внезапно она остановилась, прежде чем повернуться, чтобы вернуться ко мне.
— Хорошо, что ты вспомнил, — сказал я. «Несколько вещей, о которых вам нужно знать. Во-первых, все, кто здесь не эльф, и даже не человек, если они приходят сюда, должны считаться враждебными и опасными. Они могут и будут атаковать вас, если вы подойдете слишком близко. Это ясно?»
Паучки выстроились передо мной дугой, пока я объяснял, и кивнули передними конечностями.
«Хорошо. Во-вторых, я не знаю, насколько ты силен, и я не хочу тебя терять, поэтому я собираюсь помочь тебе стать сильнее, чтобы ты мог охотиться самостоятельно. Мы начнем с малого. Это подземелье — идеальное место, и я с нетерпением жду того, что ты сможешь сделать. Эта штука вон там… — я указал на близлежащее существо. «Это муравьед-титан, и у него большие когти, которые могут причинить вам немало вреда, если вы не будете осторожны. Вы понимаете?»
Все кивнули.
«Хорошо. Я хочу, чтобы вы работали вместе, чтобы уничтожить его. Я помогу тебе, если нужно, но будь осторожен.
Я полагал, что это существо будет отличным местом, чтобы начать лично видеть силу моих паучков. Им нужно было с чего-то начинать, и с таким врагом… не было бы более безопасного места для начала. У меня было множество исцеляющих заклинаний, если что-то пошло не так, и я мог сразить одного из этих зверей одним ледяным копьем издалека, если это было необходимо.
«Если вы готовы идти, вы можете сделать это, когда захотите».
Фаэрит приняла мои слова близко к сердцу и первой развернулась, начав что-то похожее на бросок, чтобы прыгнуть на муравьеда, но Амарис быстро догнала ее и остановила другую, прыгнув ей на живот. Очевидно, рвение самого активного из миньонов ей не понравилось.
Амарис, казалось, направляла остальных, используя несколько движений ног, как только они все догнали. Мирия была самой колеблющейся, но лидерство, проявленное пауком с щитовидными точками, похоже, вдохновило ее больше, чем остальных.
Затем «лидер» инициировал атаку спереди: Шейла и Фаэрит подошли с левой стороны, а Эль и Мирия — справа. Я был готов вмешаться, но довольно быстро стало очевидно, что грубая сила, которой обладали пауки, была больше, чем я предполагал.
Амарис столкнулась со зверем, и хотя она была немного меньше, она легко одолела его, ее педипальпы и ноги удерживали когти врага на месте. В то же время его окружали другие, которые буквально вонзали в него свои клыки, помогая Амарису удерживать его.
Ваши паучки убили муравьеда-титана.
Полученное достижение: Minion Commander I
Пусть ваши паучки убьют одного противника.
Вы получили 150 EP
Муравьед рухнул в считанные секунды, поддавшись большой дозе яда, и, что интересно, передо мной появились два синих квадрата с текстом моего благословения.
Содержание было интересным, но я быстро отмахнулся от них, так как меня гораздо больше интересовала сцена передо мной.
Фаэрит бегала вокруг трупа муравьеда, передвигаясь на шести ногах и поднимая две в воздух, дико размахивая. Амарис лениво стоял рядом, глядя в мою сторону, словно ожидая дальнейших указаний. Мирия и Шейла выглядели так, будто не знали, что делать, а Элль в замешательстве смотрела на мертвое существо.
Целлестра хихикала при виде этого зрелища, а на моем лице нарисовалась широкая улыбка.
— Отличная работа, — сказал я, подойдя. «Очень хороший.»
Я не только почувствовал облегчение, что все прошло так гладко, но и переполнился гордостью. После того, как я сказал слова, которые у меня были, замешательство, которое испытывали мои пауки, исчезло. Как только это исчезло, первой отреагировала Элль… в своей обычной манере.
Я погладил ее, когда она обняла меня, и дал ей понять, что она отлично поработала. Я повторил эти слова остальным, когда они подошли, укрепляя их уверенность, прежде чем сказать им, что пора двигаться вперед.
«Скоро они станут отличными охотниками», — весело сказала Селестра, пока мы шли по соседнему участку, не обращая внимания на черно-белых полосатых лошадей.
«Что ты имеешь в виду?» — сказал я с ухмылкой. — Они уже есть.
Она хихикнула в ответ, когда мы подошли к следующей части подземелья — высокой траве, в которой скрывались опасные хищники, — где я и остановился.
— Хорошо, — сказал я, обращаясь к потенциальным великим охотникам. «Здесь есть враги, которые набросятся на вас из ниоткуда. Будь рядом со мной и будь в курсе того, что тебя окружает. Мы быстро пройдем здесь.
Я еще не был уверен, стоит ли им поручить искать и убивать львиц. Их сила превзошла мои ожидания, но я не хотел быть причиной серьезных ран. Хотя физически они долго не продержатся, я был уверен, что они смогут продержаться достаточно долго мысленно, учитывая, что они еще молоды.
Кроме того, я был голоден и очень хотел достать немного мяса.
Нам повезло. Ни одна львица не показалась во время нашего небольшого путешествия по полю, и вскоре появилась другая сторона, где свободно бродила моя следующая цель.
Я заметил бизона в добрых сотнях футов от нас и с готовностью направился к нему, когда Амарис внезапно бросилась вперед, таща за собой другого. Мне показалось, что она прочитала о моем намерении снять его и собиралась сделать это для меня.
— Нет, — сказал я громко и ясно. «Я собираюсь снять это сам. Эти вещи очень прочные и крепкие. Вы можете охотиться на одного позже, но не сегодня. Еще нет.»
Амарис первой кивнула, и остальные последовали ее примеру.
— Кел, ты не мог бы подождать здесь, с ними?
— Хочешь, я буду держать их под контролем? — спросила она с улыбкой, сойдя с моей спины.
«Да, пожалуйста. Если это не проблема.
«Конечно, нет. Хорошей охоты.» Она помахала мне, стоя рядом с Шейлой и поглаживая ее.
Я поклялся, что гладить этих пауков было просто навязчиво. Они были настолько невероятно мягкими и так хорошо реагировали на это, что сопротивляться было сложно.
— Слушай хорошенько Целестру, ладно? Я сказал им. «Я сниму это и…»
На мгновение я подумал, стоит ли моим паучкам убивать Бизона, но я не видел, какие навыки он может предложить. Кроме того, из-за его огромных размеров и силы мне было бы трудно поймать его в ловушку. Лучшим вариантом, который у меня был, было бы использование паралитического яда, а его шкура была чрезвычайно толстой и жесткой, поэтому единственным вариантом оставался земляной шип, наполненный паралитическим ядом.
И это само по себе нанесло бы большой ущерб.
В общем, слишком много хлопот.
И я был голоден.
На мой взгляд, наилучшие возможные улучшения для них можно было бы получить с третьего этажа. Это было, если судить по моему опыту в отношении моих собственных доступных улучшений. Я был бы удивлен, если бы было что-то невероятно мощное, что я мог бы получить от любых существ без магии до этого.
Я приготовил свое оружие, хотя и не собирался его использовать, и бросился вперед к ничего не подозревающему животному. Он не обращал на меня внимания и просто пасся без забот в мире.
Затем, когда я оказался в пределах досягаемости, я дважды быстро наложил заклинание земляного шипа, пронзив животное и нанеся смертельный удар. Его страдания быстро закончились из-за серьезных ран, за что я был ему благодарен.
Вы убили обыкновенного бизона: опыт не начислялся.
Большой. Пришло время поесть… и посмотреть, любят ли мои паучки бизонов так же сильно, как я.
