Я разрезал Бизона, обнажив еще теплое мясо, и оторвал педипальпами маленькие кусочки, один из которых тут же исчез в нижней челюсти.
— Оставь немного для остальных, ладно? С ухмылкой сказала Целлестра, приближаясь, пятеро паучков следовали за ней.
«Я э… просто проверяю качество».
Она хихикнула.
«Ужасная, ужасная ложь».
«Я точно знаю.»
Шейла, как и ожидалось, подошла ко мне первой и пристально посмотрела на то, что я делаю с трупом этого зверя. Я оторвал лишний маленький кусок мяса и поднес его к ее лицу.
— Вот, попробуй.
Она приняла мой жест и взяла плоть своими педипальпами. На мгновение я забеспокоился, что она не сможет съесть его так же, как я — Целлестра объяснила, как едят пауки, — но она поднесла его туда, где должен был быть ее рот, и через несколько секунд повернулась ко мне с ожиданием. светились в ее больших красных глазах.
«Вам нравится это?»
Она дико кивнула.
«Приятно слышать. Пойди со своими сестрами, и давай устроим пир, ладно?
Она кивнула и побежала к остальным, как раз в тот момент, когда Селестра подошла ко мне с самой широкой улыбкой.
«Они действительно что-то другое».
— Я знаю, — мягко сказал я. «Я просто… я чувствую, как мое сердце тает, когда я смотрю, как они делают, ну, на самом деле что угодно».
Я продолжал есть, одновременно разговаривая с Целлестрой.
«Я боялся, что это может произойти, но не таким образом, даже близко».
— Привет, — тихо сказала Целлестра, прислонившись ко мне сбоку и обняв меня за спину. — Ты счастлив, я это вижу, и это самое главное.
— Я знаю, — прошептал я. «Я знаю. Я имею в виду, просто посмотрите на них. Если это не заставит вас улыбнуться, то я не знаю, что заставит».
«У вас определенно получается интересная компания».
Я ухмыльнулся и продолжил набивать желудок, но воздержался от еды слишком много, так как намеревался вскоре отправиться дальше в подземелье, где у меня будет доступ к еще более вкусному мясу. Что касается паучков, то я позволяю им есть столько, сколько они хотят. В полночь с меня брали определенное количество маны, и чем меньше, тем лучше.
Если подумать, прошлой ночью я ничего не заметил. Наверное, потому что я спал, но все же. Мне не хватило того, чтобы заметить это утром. Я, должно быть, уже регенерировал все это к тому времени.
— Итак, — сказал я. «Каким должен быть следующий шаг, когда дело доходит до обучения малышей?»
«Мне неловко предлагать это, но я думаю, что было бы разумно подвергнуть их, хотя бы немного, какой-то опасности, просто чтобы они не бросились снова, как они сделали с этим муравьедом».
Я глубоко вздохнул. «Я знаю. Я должен. Я просто, я пока не хочу, чтобы они с этим разбирались. Я бы просто чувствовал себя плохо из-за того, что высидел их, а затем бросил их в опасность уже на следующий день».
— Ты боишься, что они возненавидят тебя? Она спросила.
«Ненавидеть?» Я покачал головой. «Нет, не ненависть, но я боюсь, что у них останется шрам. Я пообещал себе, что дам им лучший старт, чем был, помнишь?
«Истинный.»
«Итак, я думаю, я могу заставить их убить еще одного муравьеда, а затем отправиться домой. Надеюсь, мы сможем пройти через траву, не попав в засаду.
— Я собиралась предложить взять с собой эту шкуру, но, похоже, она уже испорчена, — вдруг сказала Селестра.
«Фу. Я совсем забыл об этом». Я ударил себя по лбу ладонью. — Это было бы разумно.
— Ну что ж, — продолжила Она. «Мы всегда можем получить больше. Не то чтобы нам было трудно победить одного из этих зверей. Скажи, ты думаешь, что плотники уже работают над этим забором?
«Мне все еще кажется, что это немного рано. Он сказал, что они придут во второй половине дня. Я издал небольшой смешок. «И я не хочу пугать их тем, что пять гигантских пауков следуют за мной в гнездо».
— Ты вообще видишь этого парня? — спросила Целлестра, ухмыляясь. — Мне кажется, он бы сильно испугался.
«Неплохо подмечено. Я просто надеюсь, что Эль сможет сдержать себя. Он не был похож на обнимающегося человека».
— Просто скажи ей, и она послушает.
— Никогда не обнимай незнакомцев, — сказал я. «Твердый совет». Я обнял ее в ответ свободной рукой, прислонившись к ее голове и наблюдая, как все едят. «Я думаю о нескольких других вещах, которые мы можем сделать, пока мы здесь, учитывая, что еще рано».
— Какие еще вещи вы имеете в виду?
«Никто. Вот почему я думаю о том, что мы можем сделать. Не очень помогает то, что у них пока нет особых навыков, о которых можно было бы говорить. Я мало что могу сделать, чтобы они не подвергали себя опасности, и ты знаешь, как я к этому отношусь.
«Я имею в виду, если это так, почему бы вам просто не заставить их убить больше муравьедов и хотя бы попытаться получить способности? Я имею в виду, кто знает?
«Может просто сделать это. Пусть они наберутся опыта, прежде чем выставлять их против более серьезных противников».
— А завтра на второй этаж? — спросила Целлестра.
— Ага, — кивнул я. «Хотелось бы посмотреть, как они выстоят против стаи волков. Это должно быть хорошей возможностью для роста. Все, что сверх этого, мне не нравится».
«Что случилось с идеей заставить их есть существ с третьего этажа?»
«Это будет после этого, как своего рода награда. Теперь они не могут облениться, не так ли?»
— Мне нравится эта идея, — ответила она, хихикая.
— Ага, — вздохнул я. — Нам нужно добраться туда, как только сможем.
— Не напрягайся слишком сильно, Кеалина. Это нездорово».
«Эх, я пытаюсь, но ничего не могу поделать. Пойдем, — сказал я, разрывая объятия. «Пусть они убьют несколько муравьедов».
Целлестра запрыгнула мне на спину, и я позвала паучков следовать за мной обратно ко входу в подземелье. Они наслаждались едой, и мне было неловко прерывать их, но нам нужно было продолжать.
На обратном пути мы встретили одну львицу, но я видел, как она приближалась издалека, когда ветерок заставил траву, в которой она пряталась, опуститься. Я смог сбить его издалека одним ледяным копьем и еще раз заметил увеличение силы заклинания.
После этого мы провели несколько часов возле выхода, где я приказал паукам убить муравьеда за муравьедом и съесть их. Со временем они стали более плавными в своих движениях и более скоординированными в своих атаках. И снова они превзошли мои ожидания, и в конце концов я решил просто дать им немного свободы, задав им вопрос.
«Хочешь попробовать заняться чем-то более опасным? Ты знаешь что это значит, верно?»
Фаэрит сразу же дико кивнула, в то время как остальные, казалось, думали. В конце концов Амарис кивнула педипальпами, а затем повторила это, отвечая на оба вопроса.
«Хорошо, если ты уверен, что сможешь это сделать, я оставлю тебя с этим. Не волнуйся, я буду присматривать за тобой».
Я наблюдал, как Амарис, Фаэрит и Мирия кивнули, а Эль и Шейла выглядели заинтригованными.
«Следующая цель — одно из существ, которых я убил в траве. Это называется львица, и они попытаются наброситься на вас, когда вы меньше всего этого ожидаете, так что будьте осторожны с вашим окружением. Ты идешь впереди, Амарис. Я буду следовать за тобой.
— Думаешь, это хорошая идея? — спросила Целлестра у меня за спиной.
— Я хотел дать им немного свободы, — сказал я. «Поэтому они не чувствуют, что я заставляю их что-то делать. Это был их выбор, и я думаю, у них все будет хорошо».
«Я понимаю.»
Амарис повела остальных на пастбища, и я наблюдал, как они медленно продвигаются вперед, прекрасно зная из небольшой встречи, которая произошла у меня ранее, что эти звери могут спрятаться где угодно. Она организовала их так, чтобы они бежали в некое подобие круга, чтобы их глаза наблюдали за ними повсюду.
Меня впечатлила демонстрация продвинутой тактики. Они не только могли видеть опасность, идущую со всех сторон, но и защищали их самые уязвимые части тела.
Они начали двигаться как один, и, в конце концов, я увидел шелест растительности и сразу же сосредоточился на этом. В следующие секунду или две из укрытия выскочила львица, целясь в Мирию.
К несчастью для него, паук оказался быстрее. Она подняла свои передние четыре ноги в воздух и сразу же обрушила их на свою засаду, заставив ее упасть на землю, где Амарис и Фаэрит помогли ей удержать ее после нарушения строя. Оттуда, с его беспомощным прижатым телом, это был просто вопрос времени, пока яд паучков не окажется смертельным.
Ваши паучки убили степную львицу.
Каким-то образом я мог сказать, что они знали, что оно мертво, потому что, как только сообщение появилось для меня, они проигнорировали животное и двинулись обратно в строй.
— Что ж, — выдавила я, исполненная гордости. «Они не перестают меня удивлять».
— Не буду врать, — сказала Селестра. «Это не что иное, как впечатляющее».
