Улыбка на лице моей младшей сестры, когда Элль жадно обняла ее, была одной из самых светлых и теплых вещей в моей жизни. Конечно, Шейла не могла оставаться в стороне. Она тоже пробралась к девушке, которая осыпала их похлопываниями.
— Мы вернулись, — сказал я со смешком, приближаясь. «Как вы видете.»
— С возвращением, — крикнул отец из-за стола. Вся его одежда была испачкана грязью, и я увидел каплю пота на его лбу. Было ясно, что он только что закончил дневную работу и теперь наслаждался чашкой чая, читая свою так называемую газету. «Как прошло подземелье сегодня?»
«Хороший. Честно говоря, намного лучше, чем я ожидал».
«Приятно слышать, милая», — сказала мама с другой стороны стола. Казалось, она уже надела чистую и более удобную одежду, что заставило меня предположить, что это она забрала Элиру из школы. — Хотите что-нибудь выпить?
Я взглянул на вышедшую Селестру.
«Теперь невозможно отказаться от чашечки вкусного чая, не так ли?» Она ответила на вопрос.
Мама улыбнулась и пошла в дом, а я остался наблюдать за Элирой. Тень заметил прибытие паучков и тоже вышел из укрытия только для того, чтобы взобраться на Шейлу, которая погладила кошку, устроившуюся поудобнее на ее мягкой грудке.
— Не могу поверить во все это, — сказал я, качая головой. «Я так счастлива, что они так хорошо ладят».
Папа не ответил, но по его глазам я увидел, что ему нравится наблюдать за Элирой, особенно когда она так развлекается. Сейчас она играла в прятки, или, по крайней мере, пыталась спрятаться за животом Шейлы, пока Элль преследовала ее, чтобы еще раз обнять.
Целлестра хихикнула и села, не сводя глаз с девушки.
В голову пришла шутливая идея, которую я быстро воплотил в жизнь. Я призвал нитки из рук и смотал их в клубок. Когда он принял приличную форму, я бросил его в Элиру, и он приземлился рядом с Шейлой, которая сразу же заинтересовалась им.
Она смотрела на него и металась вокруг, не сводя глаз с предмета.
«Посмотрим, любят ли они играть в апорты», — предложил я.
— О, это было бы весело! — сказала Элира, и маленькая эльфийка наклонилась, чтобы подобрать клубок шелка, прежде чем бросить его как можно дальше.
Но мы не получили той реакции, которую хотели. И Эль, и Шейла просто смотрели, как объект приземлился, не утруждая себя ни малейшим движением. Именно Шэдоу спрыгнул со спины паука и принес его Элире, что заставило Селлестру хихикать, а моего отца — смеяться при виде этого.
«Либо они этого не понимают, либо слишком умны, чтобы прыгать за ним», — заключил я. «Я выберу смарт. По крайней мере, Шэдоу развлекается.
Я посмотрел на других паучков, которые, казалось, застыли во времени.
«Чего же ты ждешь? Иди тоже развлекайся».
Казалось, это было сигналом для Фаэрит снова начать бегать, а для Мирии медленно приближаться к Элире. Амарис, похоже, не интересовала эта концепция под названием «веселье». Она стояла на месте и просто наблюдала за всем, что происходило вокруг нее, не двигаясь ни на дюйм.
— Это было частью твоего благословения, верно? — вдруг спросил мой папа. — Вызывать их или что?
Я кивнул.
«Ага. Они должны быть миньонами, которые становятся сильнее так же, как и я».
«Миньоны…» Мой отец сел, прежде чем сделать паузу. — Но ты явно не видишь их такими. Это легко сказать.
— Не знаю, — вздохнул я. «Я хотел, но просто не могу. Конечно, я заставлю их слушать меня, но я хочу дать им как можно больше свободы». Я сделал паузу на несколько секунд, просто наблюдая, как Элира гладит и играет с огромными пауками. — Не знаю, так ли это, но мне кажется, что Элиза приложила ко всему этому руку. Их характеры настолько различны, а их интересы настолько искренни, что стандартное призванное существо не может быть таким».
Я еще раз покачал головой.
«С другой стороны, у меня нет никакого опыта в этом, поэтому я не могу ничего подтвердить». Легкая улыбка появилась на моем лице, когда я не сводил глаз с моей младшей сестры, которая прекрасно проводила время. — Может быть, я спрошу ее, а может быть, и нет. Это действительно не имеет значения. Важно только то, что я очень привязался к ним за то короткое время, что знал их… и Элира, кажется, тоже.
Мать вернулась с двумя чашками обжигающе горячего чая, а отец продолжал.
«Ну, они заставляют тебя много улыбаться, и я счастлив, когда ты есть».
Я кивнул в ответ на ответ отца и принял чай, который дала мне мама, поблагодарив ее и начав дуть на него.
— Я приступлю к ужину, — сказала она, доставив чай Целлестре. «Не подглядывать.» Она улыбнулась, проходя мимо меня, прежде чем исчезнуть внутри.
Я был сбит с толку больше, чем когда-либо. Почему не заглядывающая часть?
— Не слишком ли рано начинать ужин? Я никого конкретно не спрашивал.
— Ты уже забыл, что твоя мама сказала, что сегодня у нее будет особый сюрприз? Звонил мой отец.
— А, — выдавил я. «Я понимаю.»
Я все еще не понимал тайны, стоящей за всем этим, но меня это не слишком беспокоило.
Мне было больше интересно наблюдать за Элирой. Ей удалось забраться на спину Шайлы, и теперь паук носился вокруг, совершенно не беспокоясь о маленьком эльфе. На самом деле, похоже, ей это нравилось. Может быть, она видела меня и Целестру и пыталась подражать этому, думая, что это «хорошо» носить с собой человека. Какова бы ни была причина, они оба прекрасно проводили время.
Я допил свой чай, а потом решил показать папе свои способности ткачей. Для простоты я попросила Мирию и Элль сделать маленькую круглую салфетку.
Немного позже они закончили свою работу, которая, несомненно, была намного лучше, чем то, что они сделали ранее. Была ли это простота проекта или тот факт, что у них уже был опыт работы с чем-то гораздо более сложным, я не мог сказать. В любом случае, мой отец был рад видеть, как они работают, как и Элира. Постирав и высушив шелк, чтобы удалить оставшуюся липкость, он с радостью принял его и поставил на красивое место на столе.
— Неплохо, — сказал Он. «У меня такое чувство, что это может быть прибыльным. Я почти уверен, что обычно требуется гораздо больше времени, чтобы сделать что-то подобное».
«Ага. Подождите, пока у них не будет опыта. Я очень хочу, чтобы они делали больше вещей, когда мы не в подземельях».
Я поблагодарила своих паучков словами и ласковыми ласками, спросив их, не хотят ли они создать большую прямоугольную скатерть, которая покрыла бы весь стол.
Не раздумывая, они приступили к работе.
Примерно через час они были готовы, и результат был захватывающим. Никаких грубых краев, толщина ровная, ткань мягкая. Это было закончено как раз к обеду, когда все больше и больше ароматных запахов вырывалось из окна рядом с кухней.
Мой папа извинился, чтобы помочь моей маме после того, как я накрыла стол свежей скатертью.
— Кстати, о сюрпризах, — сказал я, убедившись, что Мирия и Эль хорошо осведомлены о том, что их тяжелая работа очень ценится.
— Ей это понравится, — подтвердила Селестра. «Это красиво… и я полагаю, что это простое решение для зимы. Я вижу, вы продаете шелковые спальные мешки. Это заставляет меня задуматься, не замерзнут ли пауки?»
«Я не знаю, знают ли они, что это значит, но я бы предположил, что не с количеством волос, которые у них есть, но если они это сделают, вы знаете, что мне придется сделать».
Я усмехнулся и кивнул своей полушутке, как раз в тот момент, когда мой отец вышел из дома с тарелками и столовыми приборами, а за ним моя мама, которая была в варежках и несла большую плоскую сковороду с очень ярким блюдом. Не только это, но и пахло восхитительно.
Я как-то не мог оторвать от него глаз.
Улыбка на лице моей матери, когда она увидела, что я смотрю на нее, была теплой, но было что-то еще, и я не мог сказать, что именно. Я чувствовал, что она ждет, что я что-то скажу, прокомментирую еду, но не так, как я привык.
Мой вопросительный взгляд заставил ее улыбку исчезнуть, и вместо этого я увидел в ее глазах определенную печаль. По какой-то причине, и я понятия не имел почему, это также наполнило меня грустью. Настолько сильно, что я почувствовал слезу на глазах.
Почему?
— О, бедняжка, — прошептала мама. — Ты не помнишь?
