Я чувствовал, как мое сердце колотится все громче и громче, чем ближе мы подходили к подземелью, и мое беспокойство возрастало. Облегчение, которое я испытал, когда рядом с порталом не было ничего необычного, было велико, и мое настроение еще больше поднялось, когда один из солдат помахал нам рукой. Я решил подойти к ним, чтобы узнать, какая информация у них есть.
— Привет, — сказал я, подойдя. — Ничего, если я задам несколько вопросов?
— Кажется, я чувствую, о чем идет речь, — спокойно сказал солдат, который ранее пришел мне на помощь. «Спрашивай.»
«Тот человек из прошлого. Ты хоть представляешь, кто это был?»
— Не видел его раньше. Сказал, что он инквизитор, который услышал о вашей находке и хотел бы провести расследование.
— Есть предположения, что его прислала гильдия или что-то в этом роде?
«Не гильдией Тимхиля, это точно. Он показал нам подлинную эмблему гильдии, которая, по его словам, была из города далеко на юге под названием Арлнор.
«Значит, он чиновник», — заключил я. «Я надеялся, что тот, кто захочет задавать вопросы о вещах, будет иметь не его отношение».
«Вчера это выглядело немного грубо», — откровенно сказал Солдат, его товарищи согласно кивнули. «Особенно учитывая, что наши записи определили, что вы не могли убить человека. Кроме того, не нужно быть экспертом, чтобы понять, что этой руке уже несколько дней, если не больше.
— Спасибо за это, — сказал я предельно честно. По крайней мере, у меня была некоторая поддержка от этих людей. «И действительно, если есть что-то, что вы или гильдия хотите узнать, спрашивайте».
Он покачал головой.
«Наш единственный вопрос — откуда взялась эта штука. Начинает казаться, что кто-то принес это внутрь и оставил там. Это странно, но я уверен, что наши записи точны».
— Ха, — выдавила я. «Это было бы что-то. Хотя зачем это делать?»
— Хороший вопрос, — ответил солдат. «Ваша догадка так же хороша, как и наша».
— Понятно, — сказал я, глядя на грязь перед нижними глазами. «Спасибо.»
Я кивнул и повернулся, чтобы пойти ко входу в подземелье, довольный полученной информацией. Все это испытание было более чем странным, и это откровение добавило еще один слой двусмысленности…
— Думаешь, нам стоит остаться с моими родителями еще на одну ночь? — спросил я, останавливаясь прямо перед воротами.
— Если ты считаешь, что это хорошая идея, то конечно. Похоже, они не возражали.
— Они не знают, — тихо сказала я, прежде чем повернуть голову к Шейле, которая подошла ко мне. — Но хватит об этом. Посмотрим, подтвердится ли моя гипотеза, хорошо?
Она нетерпеливо кивнула, вернув улыбку на мое лицо.
«Хорошо, тогда пойдем поохотимся на бизонов».
Мы вошли в портал, и Селестра надела свою тяжелую броню, прежде чем пройти через первые части. У нас не было стычек с разгневанными львицами, и мы вышли из высокой травы, готовые к тому, что ждет впереди.
«Теперь это может стать неприятным», — заметил я. «Я хочу, чтобы вы пятеро оставались здесь, пока я не буду уверен, что это безопасно».
Они стояли на месте, а я несся вперед, к одному из быков вдалеке.
«Теперь я просто думаю, как мне сдержать его, не убивая. С другой стороны, у меня не так много вариантов. Просто нужно заставить это работать».
Я пробежал последнюю часть и вызвал два земляных шипа из земли под существом, каждый из которых был наполнен паралитическим ядом. Я позаботился о том, чтобы они не слишком сильно пронзали существо, потому что тогда я бы рискнул убить его, и это не было моей целью здесь.
Зверь издал рев боли, прежде чем развернуться и начать атаку. У него еще оставалось достаточно сил, чтобы сделать это, что меня успокоило. Теперь я просто бежал и ждал, пока яд сделает свое дело.
Уверенный, что я ввел достаточно большую дозу, чтобы заставить его рухнуть, я побежал, буксируя животное. Мой яд быстро подействовал, и после того, как я убедился, что он никуда не денется, я призвал своих паучков, чтобы закончить работу.
Ваши паучки убили обыкновенного бизона.
«Ну, копай», — сказал я с улыбкой, вонзая свою алебарду в грязь. — И, кажется, я понял это.
«Как всегда хорошо выглядишь». — сказал Селестра.
— Как поживает эта броня? Я спросил. — Стало лучше?
— Немного, но все равно утомительно. Не могу дождаться, чтобы снять его». Ее губы изогнулись в улыбке. «А ты? Я имею в виду, ты привыкаешь жить без всего этого веса?
«Буду честен, я не скучаю по весу, ни в малейшей степени… Однако он все же давал определенное чувство безопасности, и, несмотря на то, что моя кожа такая же прочная, как и моя броня, это все равно было странно. Это было не то же самое. Я в основном уже привык к этому, — вздохнул я, улыбаясь. «И я тоже намного более проворный, но даже если бы я не был, я думаю, мне было бы трудно вернуться назад».
«Повезло тебе.»
— Ой, прости, Кел. Я действительно хочу, чтобы в этом не было необходимости».
— Все в порядке, — мягко сказала она. «Я привыкну к этому… в конце концов».
«Надеюсь на это», — тихо сказал я, начав оглядываться в поисках следующего бизона. Пауки добились больших успехов с бизонами, и я опасался, что они уже преодолели порог количества, необходимого им для получения навыка.
Я быстро подбежал к следующему бизону примерно в сотне ярдов и повторил свои заклинания, сбивая его точно так же, как и раньше. Когда он рухнул, я устно заметил, что это, похоже, способ сделать это, на что Целлестра согласилась.
Я поманил остальных и обнаружил, что у них нет проблем с выполнением моих команд на большом расстоянии, которое было между нами. Я позволил им делать свое дело, а сам продолжил свою охоту.
Мы повторили эту последовательность, когда я охотился и парализовал добычу, в то время как мои паучки прикончили ее, а затем закопались на некоторое время, но, похоже, у нас не было большого успеха в приобретении навыков. Прошло около двух часов, прежде чем появился первый, и я не был уверен, как к этому относиться.
Навык «Пожирание пауков» (развивающийся) активирован:
Мирия приобрела навык: Сопротивление жаре (уровень 1).
Мирия передает это умение ближайшим паучкам.
Шейла приобрела навык: Сопротивление жаре (уровень 1).
Фаэрит приобрела навык: Сопротивление жаре (уровень 1).
Эль приобрела навык: Сопротивление жаре (уровень 1).
Амарис приобрел навык: Сопротивление жаре (уровень 1).
Келина приобрела: Улучшение паучка — сопротивление жаре (уровень 1).
— Первый уровень термостойкости, — пробормотал я синему квадрату передо мной. — Ничего подобного не ожидал, но откуда мне знать.
«Термостойкость?» — спросила Целлестра. — Думаю, имеет смысл.
«Ну, это навык, так что это хоть что-то. Мы просто не видели сценария, где это может быть полезно. Я имею в виду, конечно, здесь тепло, но я бы не подумал, что для этого нужен навык сопротивления.
«Я бы не возражала против навыка сопротивления жаре», — ответила Целестра, хихикая.
— Лучшее, что я могу сделать, это немного ледяной воды, — озорно сказал я.
«Я бы с удовольствием немного из этого».
На этом мы решили сделать небольшой перерыв. Целлестра даже вытащила свою маленькую сковородку и начала готовить тонкий кусок бизона, который она аккуратно отрезала от свежей туши, прежде чем паучки проложат себе путь.
Она ухмыльнулась, когда я направил горячее пламя под кастрюлю, чтобы разжечь его.
— Что тебя вдруг на это толкнуло? Я спросил. — Не то чтобы я возражал, но знаешь?
— Не знаю, — ответила она с улыбкой. «Просто захотелось свежего обеда для разнообразия».
— О, все свежее. Просто приготовь его тщательно, и если ты почувствуешь себя странно, дай мне знать. Я не знаю, сколько яда в этом звере.
Она хихикнула, когда я увидел какую-то активность рядом со своим задом. Появилась четверка авантюристов в изысканных доспехах, которые напомнили мне о доспехах Целестры. Можно было увидеть те же странные раскраски, что заставило меня поверить, что это тоже было волчье железо, о котором говорил кузнец, но их самым поразительным имуществом было их оружие.
У двоих из них были мечи в ножнах, так что я ничего не мог сказать о них, но двое других несли копья, наконечники которых, казалось, были сделаны из огня. Они полностью проигнорировали нас и прошли на приличном расстоянии, но мое острое зрение меня не подвело.
Я не мог не смотреть на это оружие всеми доступными глазами, что означало, что моя эльфийская голова включена.
«Кажется, кто-то увидел что-то интересное», — заключила Целлестра, тепло улыбаясь.
«Спорим, я это сделал. Я собираюсь спросить Зериса, знает ли он что-нибудь о копьях с огненными наконечниками.
— Огненные подсказки?
«Ага. Это то, на что я смотрел. Я не знаю, то ли это какое-то заклинание, то ли что-то другое. Может быть, он знает».
«Это, безусловно, звучит интересно. Оставьте это вам, чтобы заметить что-то подобное.
Я усмехнулся ее ответу и смотрел, как авантюристы исчезают из виду, направляясь ко второму этажу, все еще задаваясь вопросом, что же это было и где они это взяли.
