Целлестра ела, но я видел, что у нее проблемы со стейком. Неправильно приготовив его, он стал жестким. Я усмехнулся, увидев, как она борется, а она хихикнула в ответ, сказав, что это все еще вкусно. Я не сомневался в ней там.
Достаточно скоро мы снова были в деле, и еще один бизон лежал срубленный и съеденный.
«Интересно, не съесть ли мне один, знаешь ли, попытаться получить навык сопротивления жаре для себя».
— Думаешь, это поможет против тех Фирагов? — спросила Целлестра.
— Даже не думал об этом, — выпалил я. — Возможно, но я не знаю наверняка. Не могу сказать, что мне хочется поддаться огню, просто чтобы попробовать».
Селестра тихонько хихикнула.
— Вы делаете хорошее замечание, — продолжил я. «Но я не чувствую, что мне это отчаянно нужно прямо сейчас, так что давайте просто запомним это и пусть другие сначала станут сильнее».
— Хочешь, я это запишу? — предложила она с улыбкой. — Знаешь, на случай, если мы наткнемся на какие-нибудь другие навыки.
«Интересно, работают ли их и мои навыки одинаково, например, мы можем получить одни и те же способности от одного и того же существа. Думаю, да, так что в таком случае было бы интересно следить за вещами таким образом».
— Почему ты не спрашиваешь? — сказала Целлестра, в ее глазах мелькнуло любопытство.
— Хорошая мысль, — сказал я. — Элиза?
Навык: Пожирание (развивающийся) и Навык: Пожирающий паучок (развивающийся) могут получить одни и те же навыки от любой цели, хотя эффективность и получаемые уровни могут различаться.
«То есть может потребоваться несколько улучшений одного и того же навыка, чтобы достичь одного и того же уровня, верно?»
Утвердительный.
«Ну, думаю, есть наше подтверждение».
— Тогда позволь мне просто записать, — сказала Селестра, снимая рюкзак и копаясь в его содержимом. Она вытащила чернильницу, перо и блокнот. Ей было трудно писать без твердой поверхности, но в конце концов она справилась. «Кто знает, может быть, у нас получится список».
Я усмехнулся. «Кто знает?»
Навык «Пожирание пауков» (развивающийся) активирован:
Шейла приобрела навык: Сильный экзоскелет.
Шейла передает это умение ближайшим паучкам.
Мирия приобрела навык: Сильный экзоскелет.
Фаэрит приобрела навык: Сильный экзоскелет.
Эль приобрела навык: Сильный экзоскелет.
Амарис приобрел навык: Сильный экзоскелет.
Кеалина приобрела: Улучшение паучка — крепкий экзоскелет.
Я уставился на квадрат, внезапно появившийся передо мной, мои губы медленно растянулись в улыбке. Паучки сразу же перестали есть, а Целлестра перестала писать, когда заметила внезапную перемену в поведении.
«Что-то произошло?» — спросила она, все еще держа перо наготове.
«Мы только что получили именно то, что искали».
«Ни за что.»
— Да уж, — радостно сказал я. «Мощный экзоскелет. Заняло несколько часов, но наше терпение было вознаграждено. До него еще далеко, но основа есть».
Элль разделила мою радость и подбежала ко мне, чтобы обнять. Я хихикнула, проведя рукой по ее голове.
«Я рад видеть тебя счастливым, но есть еще кое-что, что я хотел бы увидеть сегодня, прежде чем мы пойдем домой. Уверен, ты тоже этого хотел бы, Кел.
— Что это может быть? — сказала она, осторожно промокая кончик пера куском ткани.
«Я хочу посмотреть, что пять пауков, использующих огненные шары, могут сделать против одной из этих вещей». Я обратил свое внимание на рассматриваемых существ. «Полагаю, мне действительно не нужно предупреждать вас о том, что могут сделать эти бизоны, не так ли?»
Тряска их педипальп и тот факт, что они воочию видели скорость и вес этих зверей, подтвердили, что они точно знали, какую угрозу они представляют.
«Хорошо.»
Затем я объяснил часть плана, который у меня был в голове. Я пытался привлечь внимание крупного рогатого скота, в то время как паучки подбегали ближе и разом выпускали всю свою огневую мощь. Если повезет, я зафиксирую их внимание на себе, пока они произносят заклинания. Даже если огненные шары не были самыми сильными, достаточное их количество в конечном итоге уничтожило бы его. Кроме того, это была идеальная тренировочная мишень, поскольку в прошлом мех бизона оказался легко воспламеняющимся.
И вот мы пошли на работу. Я бросился к животному и провел лезвием по его боку, нанеся порез, который был просто поверхностным и ни в малейшей степени не смертельным. Но этого хватило, чтобы разозлить животное, и оно повернулось ко мне, чтобы начать типичную атаку. Пока он стоял там одну секунду, на него обрушился шквал огненных шаров, брошенных Элль и другими.
Ему достаточно было повернуться и перевести взгляд на остальных, но я не позволила.
Я прыгнул прямо рядом с ним и ударил его в неповрежденный бок, а потом еще и еще. Я не прикладывал слишком много усилий к ударам, но причиняемой им боли было достаточно, чтобы снова привлечь его внимание.
Это заставило меня бежать, как раз в тот момент, когда в зверя обрушился еще один залп огненных шаров. Их, в сочетании с предыдущим нападением, было достаточно, чтобы пламя распространилось по всему его меху. Он перестал атаковать меня и снова развернулся, но урон уже был нанесен. Он не смог пройти дальше пары ярдов и рухнул, пламя буквально сожгло его заживо.
Ваши паучки убили обыкновенного бизона.
— Неплохо, — крикнул я, когда мы приблизились к тлеющему зверю. «Но вот настоящий вопрос. Каждый из вас использовал по два огненных шара. Теперь мне интересно, сколько еще, по-вашему, вы можете использовать, прежде чем истощите свои запасы маны?
Казалось, они были сбиты с толку вопросом, но я не мог их винить. Они только недавно приобрели заклинание, и никто из них еще не превзошел свой предел способностей колдовства. Я полагал, что единственный реальный способ выяснить это — заставить одного из них накладывать заклинание огненного шара снова и снова, пока они больше не смогут его использовать.
— Угу, — выдавила я, думая, хорошая ли это идея. «Фейрис, ты не могла бы использовать заклинание снова и снова, пока у тебя не закончится мана?»
Она жадно кивнула и тут же бросила вдаль огненный шар.
«Подождите секунду там. Вернемся к входу и сделаем это там. Мы назовем это на следующий день после этого. Я смотрел на обугленные остатки их последней добычи и представлял себе, что это будет не самая вкусная еда, которую они когда-либо ели.
«Вы, девочки, хотите это съесть или?»
Похоже, я был не единственным, кто согласился с тем, что почерневшее мясо не аппетитно, так как все пятеро почти сразу же затряслись категорическим «нет».
— Что ж, я не буду тебя заставлять. Целлестра, как ты держишься?
«Могло быть лучше. Снова начинает болеть».
«Я могу представить. Давай закончим наши дела здесь, а затем поможем тебе снять эту броню.
Мы вернулись ко входу, ни с чем не сталкиваясь, и оказавшись там, я позволила Фейрис сделать свое дело. Ей удалось бросить еще два огненных шара, прежде чем она ясно дала понять, что не может сделать это снова. Я почувствовал намек на грусть в таком активном паучке, но погладил ее, сказав ей, что тем не менее горжусь.
— Пять огненных шаров — это не повод для насмешек, — сказал я. — А с вашими сестрами всего двадцать пять. Еще несколько улучшений, и вы станете силой, с которой нужно считаться».
Моя вдохновляющая речь побудила Элль снова прыгнуть вперед, чтобы обнять меня. Я не мог не улыбнуться и быстро погладить ее по голове, прежде чем покинуть подземелье. Когда я это сделал, я на мгновение почувствовал тревогу при мысли о человеке, который был до того, как был на другой стороне, но, к моему облегчению, когда мы добрались туда, его не было и следа.
С глубоким вздохом того же облегчения я помог Целлестре, когда она сняла доспехи, прежде чем мы отправились домой.
«Очередной рабочий день окончен», — прокомментировал я. «Я доволен нашим прогрессом, но надеюсь, что скоро мы сможем охотиться отдельно друг от друга, прямо сейчас я жертвую собственным ростом, и это заставляет меня чувствовать себя противоречиво».
— Ну, ты же сам это сказал, — сказала Целлестра, проводя рукой по моей спине. «Еще несколько апгрейдов, и они станут силой, с которой нужно считаться. Я полагаю, это подходит?
— Хм, — сказал я со смешком. «Истинный. Кстати, я полагаю, что Фелмар завтра снова будет в подземелье. Я чувствую, что спросить и сообщить ему о ситуации было бы неплохо».
— Ты имеешь в виду с инквизитором? Это звучит правильно, я бы сказал. Ты все еще хочешь остаться сегодня на ферме?
— Мне так хочется. Я кивнул. — Если ты не хочешь, конечно.
— Здесь нет возражений.
«Большой. Тогда давайте сделаем одну девушку чрезмерно счастливой, хорошо?
Целлестра издала один из своих милых смешков, но не сказала ни слова.
Было ясно, что ей очень нравилась моя семья, и это заставило меня задуматься, встречусь ли я когда-нибудь с ее семьей, и будут ли наши отношения такими же легкими и беззаботными. Тем не менее, все, что касалось этого вопроса, казалось слишком далеким, чтобы даже представить себе прямо сейчас.
Кто знает? Возможно, однажды.
