Я помог Целлестре грубо освежевать последнего оленя, пока паучки пожирали внутренности, и объяснил два навыка, которые я только что получил, или, ну, они получили.
«Пять хорошо сохранившихся шкур», — прокомментировал я, когда мы сняли последнюю. «По четыре золотых монеты каждому. Всего двадцать». Внезапно я вспомнил слова, сказанные моими родителями об их жаловании, которое составляло всего несколько золотых в месяц. «Черт, у авантюристов действительно лучше, не так ли?»
«Это большие деньги, как много денег, которые нужно заработать за один день, но имейте в виду, что я не думаю, что средний авантюрист сможет спустить пять Файрагов за такое короткое время», — ответила Она. «И тут, конечно, есть риск, который таит в себе эта профессия, особенно если у тебя нет денег на хорошие доспехи и оружие. Это как-то… не знаю, грустно?
«С этим не поспоришь. Деньги порождают больше денег. Давай загрузим их и вернемся обратно. Не знаю, сколько сейчас времени, держу пари, уже ближе к вечеру, и я уверен, что ты все еще хочешь потренироваться с Элирой. Я улыбнулась ей, пока мы загружали шкуры мне на живот. «И знаешь, что? Мы также должны проводить обучение самостоятельно. Может быть, после ужина дома?»
— Звучит чудесно, — сказала она с собственной улыбкой. — Какому заклинанию ты хочешь научить меня?
«Я думал о новой версии заклинания ледяного копья, но если вам нравится что-то другое, не стесняйтесь выбирать это».
«Ледяное копье звучит прекрасно. Это простое, но точное и эффективное заклинание. Я очень рад узнать, облегчит ли изучение предыдущая версия этой версии».
«Теперь мне тоже любопытно. Давайте завершим эти шкуры… Эй, Фелмар сегодня здесь, верно?
«Я так считаю. Почему, ты хочешь посмотреть, сможем ли мы получить лучшую цену?
«Я сомневаюсь, что мы это сделаем, но если бы у нас был кто-то еще, я могу представить, что они предлагают меньше». Я лукаво улыбнулась и убедилась, что Селестра это заметила. «Теперь, по крайней мере, ему придется снова предложить ту же цену».
Она хихикнула, запрыгнув мне на спину, и я погладил Элль, которая охотно обняла меня после того, как они закончили с последним трупом, слишком счастливая, узнав, что мы снова стали сильнее.
«Отличная работа, Эль. Давай попробуем это заклинание завтра, хорошо?
Ее педипальпы были опущены и, казалось, поникли, опечаленные моими словами. Я не имел в виду это, но теперь это выглядело так, как будто я вообще не хотел, чтобы они сейчас накладывали заклинание.
— Я не это имел в виду, Элль. Мне жаль. Идите вперед и сделайте это, если хотите увидеть, как это выглядит. Я знаю, что хочу».
Она сразу же воспряла духом и разорвала объятия, прежде чем отскочить на несколько ярдов, чтобы освободить место и произнести заклинание. Подобно своему ледяному аналогу (я предположил, что это был аналог из-за схожего названия) сосулька, но огненная, появилась в воздухе над ее головой. Затем его запустили вдаль, где он ударился о траву и пронзил ее, зарывшись в почву, где и погас.
— Это очень здорово, — весело сказал я. «Теперь я немного завидую. Я тоже этого хочу».
Целлестра снова хихикнула, когда Эль от счастья исполнила какой-то танец, но после этого мы ушли на поверхность.
Однажды солдаты посмотрели на нас несколько забавно, когда они увидели наш груз. Один из них даже ухмыльнулся, и, насколько я мог судить, по-дружески.
Как и ожидалось, после стука в дверь единственного здания появился сам Фельмар, и когда-то настороженный клерк гильдии тут же улыбнулся, увидев меня. Это только усилилось, когда его глаза переместились на мой живот и огромное количество добычи, которую мы собрали в подземелье.
— Святой, — позвал он, качая головой. «Ты ведь знаешь, что если ты принесешь мне слишком много таких, цена упадет, верно?»
«Я мало что знаю об экономике, кроме наших собственных денег», — ответил я. — И даже об этом я совершенно забывчив, поэтому Целлестра следит за вещами. Хотя то, что ты сказал, действительно имеет значение?
Фельмар усмехнулся, затем улыбнулся.
— Еще не совсем. Для этого вам нужно предоставить нам гораздо больше, но я решил вас предупредить. Вы знаете, на всякий случай.»
— Что ж, спасибо за наводку.
Целлестра спешился и начал разгружать шкуры, которые были еще слегка холодными и на них оставалось приличное количество мяса, чтобы они не высохли. Однако его нужно было удалить как можно скорее, но мне сказали, что здесь есть люди, готовые позаботиться о таких вещах.
— Пять шкурок Пылающего Файрага, — пробормотал Фельмар, присмотревшись поближе и проведя руками по меху. — И эта холодность… Это ты сделал?
— Это был я, — сказала Селестра, подняв руку. — Чтобы лучше сохранить.
— Вы действительно старались поддерживать его в отличном состоянии, не так ли? — сказал он, глядя на Целестру, а затем на меня, прежде чем покачать головой. — Что ж, полагаю, мне придется предложить ту же цену, что и раньше. Четыре золотых монеты за шкуру, умножить на пять, получится двадцать золотых монет. Затем он сделал небольшую паузу, пока писал в буфер обмена. «Когда совершаются денежные операции такого масштаба, я обязан задать другой вопрос. Не хотите ли вы пожертвовать одну монету гильдии для снабжения новых искателей приключений?»
— Конечно, — ответил я почти сразу. Только после того, как я сказал это, я посмотрел на Селестру, которая кивнула с улыбкой, которая сказала, что она не возражает и не винит меня за то, что я говорю, прежде чем посоветоваться с ней.
Она и я оба были в состоянии помочь тем, кому не так повезло, как нам, и к этому добавлялся тот факт, что это будет противоречить всему, во что я верил, если я хотя бы не пожертвую немного, чтобы помочь другим. Был также крошечный момент, когда я боялся, что Богиня осудит меня, если я этого не сделаю, или, что еще хуже, высмеет меня из-за этого. Временами она действительно чувствовала себя немного дразнящей.
— Тогда я вернусь через секунду.
Я кивнул и увидел, как мужчина в черной мантии исчез внутри, чтобы забрать нашу плату. Однако, когда он вернулся с мешочком для монет и начал считать, мое внимание привлекло движение на краю поляны, и я почувствовал, как мое сердце екнуло, когда я заметил того же зловещего человека, что и до подхода.
Что еще хуже, так это то, что за ним следовала группа примерно из десяти солдат. Это зрелище заставило других солдат у костра встать, но на их лицах было замешательство. Их удивление было искренним, они явно были в той же лодке, что и я, и понятия не имели, что происходит.
Фельмар, с другой стороны, просто бросил на него быстрый взгляд, прежде чем продолжить считать, ничуть не заботясь.
Селлестра отошла от шкур и встала рядом со мной, явно ища то, что казалось безопасным.
Паучки тоже чувствовали себя неловко, очень сильно. Амарис встала между мной и приближающимся мужчиной, но я мысленно приказал ей и ее сестрам стать рядом со мной, поближе к деревянной стене.
«Кеалина», — сказал мужчина, закрывая брешь. «Настоящим вы арестованы по обвинению в подозрении в убийстве Нелиона Куалтана. Пожалуйста, упростите это и проходите тихо».
Подозреваемый в убийстве?
Я поднял брови на это. Я совершенно ясно дал понять, что, по мнению охранников, это невозможно, что я не причастен к этому. Как он узнал имя этого человека, тоже было для меня загадкой. Что-то во всем этом, да и в этом человеке вообще, воняло.
— По чьему распоряжению? — спокойно спросил Фельмар, явно застав другого человека врасплох, когда тот внезапно остановился.
«Гильдия искателей приключений в Арлнор», — последовал хриплый ответ.
— Не возражаете, если я взгляну на ваши приказы? И я предполагаю, что тебе тоже дали эмблему, верно?
Второй раз слышу об этой эмблеме. Из того немногого, что я знал о нем, я понял, что его носили не все, а вместо этого, казалось, он наделял человека, носящего его, какой-то особой силой.
Инквизитора явно раздражала бюрократия, которую ему изложил Фельмар, но тем не менее он вытащил из кармана небольшой свиток и металлический предмет. Клерк гильдии подошел к нему, чтобы осмотреть предметы, но я заметил, что его ноги дрожат.
Это было очень легко, почти незаметно, но он, казалось, нервничал, даже если его слова и действия ни в малейшей степени этого не показывали.
Сначала он прочитал свиток и вернул его, прежде чем взять металлический предмет и рассмотреть его с близкого расстояния. Он кивнул, вернул вещи и пошел обратно к зданию.
— Как я и думал, — сказал он, прежде чем обернуться. «Поддельная эмблема. Хочешь объяснить?
