Мы охотились еще на одну фазирующую ящерицу, а затем еще на одну. Каждый раз, когда я перехватывал огненный шар своим лезвием, я чувствовал, как эффект, остающийся в металле, усиливается. Примерно через час охоты на этих существ он, казалось, достиг своего апогея. Лезвие моего оружия было обжигающе горячим, даже для меня, и казалось, что никакие дальнейшие убийства не увеличивали его эффективность.
Мало того, что оно было горячим на ощупь, так еще и было видно, ибо обычная синева с легким пурпурным отблеском теперь стала почти полностью белой, с красным контуром по краям.
Удовлетворенные предварительными результатами тестирования, мы углубились в подземелье, пока не покинули область, где бродили эти противные засадные ящерицы, и сделали перерыв, чтобы пополнить наши запасы энергии и маны.
Через несколько минут я заметил небольшое изменение температуры оружия. Он медленно остывает с течением времени, поглощенная энергия рассеивается, как и ожидалось.
Тем не менее, мы, особенно я, остались довольны результатами. В длительном бою, особенно против противников, использующих заклинания, это зачарование будет действительно сияющим, и мы еще даже не видели вторичный эффект.
Это вызвало еще один вопрос: позволит ли мне использовать это заклинание убивать этих врагов-деревьев, не разрушая их сферы? С другой стороны, даже если бы я мог, была бы от этого польза? Я не мог есть древесину, поэтому им нечего было предложить мне с точки зрения силы.
Затем мы приступили к осуществлению наших намерений: исследованию полей Фираг. Мы активно старались избегать контакта с пылающими оленями, но держали их в уме, поскольку на обратном пути мы охотились на одного из них.
По крайней мере, они не были такими агрессивными, как бегемоты на втором этаже, так что прокрасться было легко.
Поля были обширны, и конца им не было видно, что я нашел, по меньшей мере, странным. Я ожидал, что пол скоро где-нибудь кончится, возможно, после того, что здесь скрывалось… если мы сможем это найти.
Ничего не было видно, и я внезапно остановился, почувствовав, как по спине пробежали мурашки.
— Я ненавижу это, — четко заявил я. «Я ненавижу то, что не могу видеть, с чем мы сталкиваемся».
— Есть что-нибудь поблизости?
«Я не могу сказать. Я, черт возьми, ничего не вижу».
Затем, в мгновение ока, зеленая лоза вырвалась из-под земли и направилась прямо на меня. Взмах моей алебарды был достаточно быстрым, чтобы разорвать ее, но появилось множество других.
«Только не снова это дерьмо», — пожаловался я, имея в виду корни, которые живые деревья использовали против меня, хотя они были намного, намного медленнее и громоздче.
К счастью для меня, они не были защищены, и хотя они были быстрыми, они все же быстро увяли, когда я начал использовать огонь. Даже маленьких огненных шаров, брошенных в быстрой последовательности, было достаточно, чтобы прожечь сорняки.
И я знал по опыту, что лучший способ бороться с этим типом врага — постоянно быть в движении.
Единственная разница на этот раз заключалась в том, что я понятия не имел, с чем связаны эти лозы и где они находятся.
Я создал некоторое расстояние между собой и тем местом, где выросли лианы, чтобы осмотреть поле, попытаться что-нибудь заметить. Наш противник был либо невидимым, как ящерицы, либо под землей.
И это последнее имело для меня гораздо больше смысла. Вопрос был только один: где?
Я проследил сморщенные придатки назад, пытаясь найти их источник, но обнаружил, что они появились из таких случайных и случайных мест, что я не мог увидеть их связанными с одной центральной структурой.
Я пронесся через местность, пробивая лезвием все сорняки, которые давали о себе знать, и используя огненные шары против тех, кто пытался запутать мои ноги с другой стороны. По крайней мере, я надеялся, что это хотя бы ослабит растительного монстра.
По крайней мере, я предполагал, что это было именно так. Я бы сказал, что это была надежная ставка.
К несчастью для меня, это также, казалось, разозлило нашу цель, так как это произошло, когда произошли плюющиеся шипы.
Большие шипы стреляли из новых и, по-видимому, полых лоз со всех сторон и в быстрой последовательности. Мне удалось заблокировать так много из них своей двойной ледяной стеной, и моей главной целью защиты была Целлестра. Они не казались слишком смертоносными с точки зрения чистой проникающей способности, но когда я увидел их воздействие на стены, я заметил, что они наполнены токсинами, их содержимое разбрызгивается повсюду.
Я сделал единственное, что мог, и продолжил рубить все, что съезжало.
«Не знаю, где лучше пропалывать сорняки — здесь или на полях фермы», — заявила я во время короткой передышки, которую мы получили.
«Это становится смешным. Что это вообще такое?»
«Понятия не имею, но он должен быть убиваемым, верно?»
Она отреагировала кивком, как только всплыла следующая волна щупалец. Они были намного толще и медленнее остальных, и двенадцать из них сходились к нам по почти идеальному кругу.
Я тотчас же вырвался из окружения и срубил один большой корень огнем, а другой алебардой. Целлестра также сжег одного дотла большим огненным шаром.
Как ни странно, корни не целились в нас, а продолжали свое продвижение к центральной точке, где они переплетались и росли вверх. Я собирался снова броситься в атаку, когда увидел зеленый шар, который начал быстро расти поверх усиков.
Не зная, что происходит, я решил занять оборонительную позицию и переждать, надеясь, что это предвещает разоблачение нашего врага.
Вместо этого я увидел, как температура объекта быстро повысилась, и, зная, что это может означать, я повернулся лицом к нему и поставил за ним два барьера: один огненный, а другой ледяной.
Не прошло и минуты, как сфера разбилась и взорвалась, посылая волну странного зеленого пламени во все стороны. Когда жара спала, я увидел многочисленные шипы, вросшие в лед. Они обошли огненную стену из-за характера их атаки, что оставило меня довольным моей предосторожностью. Однако праздновать было некогда.
Корни, которые собрались в центре, были мертвы и иссохли от мощной атаки, но растение, казалось, готовилось к новой подобной атаке, когда я увидел, как те же самые толстые лозы поднимаются из земли и ползут к центральной точке.
«О, нет, не надо», — воскликнул я, бросившись вперед, сбив несколько лиан своим клинком, в то время как Целлестра выпустила несколько метких огненных шаров, также полностью уничтожив множество из них.
Всего за несколько секунд нам удалось уничтожить все придатки, еще один шар на одной лозе поднялся вверх из центра мертвой листвы. Он тоже был зеленого цвета, но гораздо менее ярким. На самом деле это был не более чем белый цвет с легким оттенком зеленого. На этот раз я не дал ему времени подготовиться к атаке и в мгновение ока перерезал стебель.
Это, в свою очередь, вызвало толчок, пробежавший по земле, за которым последовал еще один, а затем еще один.
Не колеблясь, я быстро отскочил назад, поскольку я проследил происхождение, чтобы быть непосредственно под объектом, который я только что разорвал.
Затем из-под грязи вынырнул выпуклый оранжевый предмет, пробившийся сквозь грязь. По мере того, как он продвигался вверх, его форма и материал становились яснее.
Я смотрел на нечто, похожее на гигантскую тыкву.
«Что на самом деле…» — это все, что я успел сказать, прежде чем десятки лоз всплыли вместе с ним, окружив массивный овощ в центре. Как только я сделал шаг ближе, они отреагировали, и один набросился на меня.
Я разрезал его пополам, прежде чем он успел ударить меня сверху, и ножкой отбросил отрезанную лиану в сторону.
— Похоже, мы нашли то, что искали, — сказал Селестра.
«Похоже, что так. Что теперь? Сожги это?»
— Звучит как разумное решение, — сказала она, создав большой огненный шар, прежде чем метнуть его в монстра-растения.
Но все никогда не было так просто, как казалось. Прежде чем заклинание смогло воздействовать на существо, оно разбилось о невидимый барьер, и в ответ на агрессию существо использовало свои многочисленные корни, чтобы покрыть свое «сердце» своего рода коконом.
Тем не менее, в его распоряжении было гораздо больше корней, поскольку все больше и больше появлялось из земли, и я узнал некоторые из них как те, которые раньше стреляли ядовитыми шипами. Я снова быстро возвел свои стены, блокируя приближающийся залп, и создал дистанцию между нами, чтобы обдумать план нападения.
— Что бы это ни было, у него есть как минимум один барьер и средства для атаки с большого расстояния. Я бы предложил сначала убрать эти лозы, так как раньше они, казалось, не были защищены. Что ты говоришь?»
«Ты блокируешь, я атакую?» — спросила Целлестра.
«Ага. Я помогу, чем смогу».
«Звучит отлично. Пойдем.»
