Чертовы бандиты.
Это должен был быть простой эскорт.
Активность бандитов в это время года была нормальной, но в данный момент я попал в засаду и был в значительном меньшинстве.
Наша группа рыцарей чувствовала себя хорошо, но начала терять энергию. Что еще хуже, на нас постоянно нападали бродячие маги, которые атаковали нас огненными шарами и ледяными шипами, которые стоило больших усилий блокировать, даже с нашими зачарованными щитами.
Наш собственный волшебник уже пал от рук этих жалких людей.
Не было времени оплакивать нашу потерю. Я заблокировал еще одну слабую атаку кинжалом, прежде чем нанести собственный удар мечом. Я расчленил руку человека, прежде чем пинать его кричащее тело своими стальными башмаками.
Я удерживал свои позиции в нашем постоянно сужающемся кольце рыцарей вокруг семьи маркиза. Они все еще были в карете и будут в безопасности, пока мы стоим, а это не слишком долго; наше число сокращалось по мере того, как все больше и больше эльфов получали ранения, а то и того хуже.
Я молился о скорейшем прибытии подкрепления. Одному из наших разведчиков ранее удалось прорваться через вражеские порядки, и в этот момент он был нашим единственным спасательным кругом.
Рядом должен быть патруль, но они могут не успеть. Бой длился уже около часа. Начало было очень медленным, но в последние несколько минут, когда наши запасы магии и энергии были в основном истощены, мы начали сильно проигрывать.
Тем не менее, это была наша единственная надежда.
Еще один легкобронированный бандит бросился на меня. Их кожаные наряды уступали нашим кольчугам и латам, но время от времени им удавалось сделать несколько удачных попаданий.
Я ударил его по лицу своим щитом, прежде чем вонзить короткий меч ему в живот. Его кинжалы не пробили мою броню, и я быстро втянул клинок.
Боль пронзила меня, когда я посмотрел вниз и увидел стрелу, пронзившую мой кольчужный жилет. В то время как броня приняла на себя основную тяжесть атаки, она все же проникла глубоко в мой живот.
Пришлось игнорировать боль.
Я должен был продолжать сражаться, иначе я найду свой конец здесь.
Какой бы ни была эта рана, я, вероятно, смогу ее залечить. Я просто должен был сначала пережить этот бардак.
Вторая стрела, летевшая в меня, была отражена моим щитом. Третья стрела промахнулась.
Я был вынужден вернуться, так как боль начала становиться слишком сильной. Кровь текла из раны на мои бронированные ноги.
— Бля, — выдавил я.
Если бы только у меня были большие запасы маны. Я мог бы дольше поддерживать свой защитный барьер…
Я покачал головой. Я не мог беспокоиться об этом сейчас. Люди кричали на своем непонятном языке. Я оглянулся и увидел, как по грунтовой дороге, ведущей через этот богом забытый лес, приближаются эльфийские солдаты. Кажется, наконец прибыло подкрепление.
Похоже, это не помешало этим бандитам бросить в нас все, что у них было. Казалось, их атака стала отчаянной и не заботилась ни о какой безопасности. Казалось, они твердо намерены потребовать жизни маркиза, из-за которого эти негодяи были изгнаны из человеческого королевства.
К сожалению, их количество все еще было намного больше, чем у нас.
Обретя надежду, я вернулся к действию, требуя жизни другого человека, когда мой теперь уже затупившийся меч с необходимым усилием ударил одного из них в шею.
Большой боевой молот другого разбойника ударил меня по моим наручам, причинив еще большую боль, пронзающую мое тело, и я потерял свой меч в процессе.
Я попытался откусить от боли, но даже это не помогло мне восстановить функцию руки. После этого я просто не мог пошевелить рукой. Все, что у меня осталось, это мой щит.
Наш круг становился меньше на секунду. Теперь мы были почти на вершине вагона, так как между нами больше не было места. Наше подкрепление, казалось, бежало, но они не успеют, это я прекрасно видел.
Воспоминания о том, когда я была юной эльфийкой, начали проноситься в моей голове.
Я бы этого не допустил.
Я бы не позволил.
Не снова.
Я очень хорошо знал, почему эти люди были здесь, и, видя, что я был в ужасном состоянии, я сделал единственное, что мог разумно придумать в то время.
Я открыл дверцу кареты своей единственной работающей рукой, прежде чем прыгнуть внутрь со своим щитом. Я закрыл дверь, запер ее изнутри и поднес щит к двери, надеясь выиграть немного больше времени для прибытия подкрепления, прежде чем эта семья будет уничтожена.
Я не обращал внимания на дрожащих эльфов позади меня. Маркиз, его жена и двое детей, две молодые девушки держались друг за друга позади меня.
Мое внимание было приковано к кайт-щиту. Он достаточно хорошо блокировал дверной проем, по крайней мере, в моем представлении. Я надеялся, что это не безнадежный оптимизм.
Крики умирающих эльфов и людей все еще были слышны сквозь армированное дерево. Хотя в какой-то степени я был приглушен, я все же чувствовал слезы на глазах, когда мои товарищи по оружию отдали свои жизни, чтобы защитить семью позади меня.
Я не знал никого из этих людей. Я только недавно присоединился к этой эскадрилье, но знал, что они не заслуживают такой участи.
Снаружи стало тихо, слишком тихо. Это было ненадолго, так как кто-то пытался открыть дверь, но безуспешно.
Я знал, что я последний эльфийский воин.
Эльфийки позади меня закричали, когда лезвие топора сломало замок, и дверь распахнулась.
Я держался за свой щит изо всех сил. Даже когда копье вырвалось из-под щита и нанесло мне еще одну рану в животе, я держался.
Я держался за этих девушек.
Я бы не позволил им пройти через то же, что и я.
Копье было извлечено из моего тела, и я почувствовал привкус крови во рту. Затем он вернулся и снова пронзил мою броню. Тем не менее, я держался.
Я знал, что моя жизнь обречена. Я просто надеялся выиграть время, необходимое этой семье.
Это все, что я мог сделать.
Я услышал залп стрел, вонзающихся в землю и доспехи, а затем крики. Снаружи прозвучал эльфийский рог, указывая на то, что солдаты подкрепления начали атаку.
Просто, может быть, этого было бы достаточно.
Снаружи раздался испуганный крик, когда копье снова пронзило меня. Вокруг моего щита начали появляться руки, пытаясь убрать его с дороги. Я держался изо всех сил, и две руки помощи появились позади меня, когда маркиз помог мне держаться за мой щит.
Мое зрение стало затуманиваться, когда я понял, что приближаюсь к концу своих сил.
Тем не менее, я держался.
Я не мог пойти.
Еще нет.
Еще больше рук появилось вокруг моего щита, и он, наконец, вырвался из моей хватки. Кончик копья появился передо мной и был нацелен на дворянина позади меня. Я сделал последнее, что мог сделать, чтобы защитить его, и молился богине, чтобы это подкрепление могло спасти его и его семью.
Я бросил свое тело перед ним. Я уже был мертв, как обстояло дело. Надеюсь, моя жертва не будет напрасной.
Копье пронзило мой торс, и последний поток боли прокатился по моему телу, прежде чем мои чувства притупились. Звуки стрел были последним, что я услышал перед тем, как боль полностью исчезла. Мое видение покидало меня последним, и в последние минуты мне казалось, что я вижу мчащихся солдат.
Наконец-то я снова увижу своих родителей.
Потом все побелело.
