В кабинете в замке Вест-Сан-Сити…
С небольшой деревянной палочкой во рту Анри сидела перед столом и обозревала дела в городе. Она внезапно отложила ручку и в отчаянии почесала уши.
«Анри? В чем дело?» — обеспокоенно спросила Николь, откладывая блокнот. «Это опять из-за тех торговцев?»
— Ммм, — кивнула Анри. «Эти торговцы сумасшедшие. Каждый день они приходят в особняк городского лорда со своими мешками с деньгами и спрашивают, когда мы снимем ограничения на покупки».
«Разве это не хорошо? Наличие торговцев, которые покупают наши вещи, означает, что мы получим прибыль. Разве вы раньше не мучились из-за падения продаж?» — спросила Николь в замешательстве.
Анри нахмурилась. «Я тоже так думал, но позже понял, что что-то не так».
«А? Что случилось?» Николь волновалась. Мы не можем допустить, чтобы проблемы возникли, когда Молодого Мастера нет рядом.
«Эти торговцы опустошили торговый центр на следующий день после ухода Молодого Мастера», — сказала Анри, листая свой блокнот. «Купцы копят товар; на следующий день после этого они также опустошили торговый центр».
«Есть ли в этом проблема?» — спросила Николь в замешательстве. Разве не хорошо, что товар опустошается? Магазины также платили за аренду, а особняк городского лорда за последние несколько дней заработал много денег.
Анри слабо вздохнула. «Конечно, есть проблема. Большая проблема. Товары в нашем Торговом центре дешевы, поэтому, если торговцы будут покупать их без каких-либо ограничений, а затем отправлять эти товары для продажи в другие места, это ослабит привлекательность нашего Торгового центра. Мы также стали бы тем, что Молодой Мастер называл «фабрикой пота», — объяснила Анри.
Николь наконец поняла. Больше всего выиграют торговцы, в то время как Особняк городского лорда получит лишь небольшой доход от труда.
«Тогда что нам делать? Повысить цены?» Николь покачала головой и отвергла свою идею. Повышение цен нанесет вред жителям Вест-Сан-Сити.
«Я думал о том, стоит ли заставлять этих торговцев еще и платить налоги. Это даст дополнительный доход Особняку Городского Лорда и, что более важно, ограничит их способность накапливать товары, — сказала Анри, хватаясь за уши. В торговом центре не может закончиться товар. Иначе мы не сможем удержать торговцев, которые потом придут к нам в гости.
«Но будут ли они платить налоги?» – обеспокоенно спросила Николь. «Они все еще покупатели, поэтому, вероятно, будет сложно заставить их платить налоги».
«Вздох. Да, — сказала Анри, опустив голову в знак поражения. «Если бы кто-то заставил меня платить налоги, когда я что-то покупаю, я бы, наверное, позвонил Мине и избил их».
«…» Николь закатила глаза. «А нет ли другого пути?»
«Я еще не придумала решения и могу только ограничить их покупки», — сказала Анри, лежа на столе. После работы последние несколько дней она наконец поняла, как трудно быть дворянином. Вернее, было трудно быть дворянином в Вест-Сан-Сити. Единственное, чем занимались дворяне в других городах, — это играли, ели и спали.
«Не волнуйся. Молодой Мастер возвращается сегодня. Я уверена, у него найдется решение, — утешила Анри Николь. Она знала, что Анри в последнее время находилась под слишком большим давлением, настолько сильным, что даже съела один из леденцов, которые обычно не хотела есть.
«Верно! Молодой Мастер возвращается сегодня, — оживилась Анри, как только услышала это. Она закрыла блокнот, стряхнула туфли, села на стул, скрестив ноги, и глубоко вздохнула. «Дядя Ню Бен уже договорился, чтобы кто-нибудь забрал Молодого Мастера, так что я просто оставлю эти вещи на усмотрение Молодого Мастера».
Николь покачала головой и улыбнулась. Ее глаза были полны тоски, и поскольку их «хребта» с ними не было, они обычно очень нервничали. Ведь им приходилось вести такой большой «семейный бизнес», и они боялись ошибиться.
«Молодой мастер отсутствовал пять дней, поэтому он, должно быть, устал. Я пойду и приготовлю ему что-нибудь поесть». Как только она закончила это говорить, Николь легкими шагами пошла прочь. Недавно она экспериментировала с новыми видами выпечки и была очень близка к тому, чтобы приготовить выпечку, которую описал ей Лю Фэн.
Посидев там некоторое время, Анри взяла свой блокнот и полистала его. Она нахмурилась, просматривая записи, данные ей Лю Фэном. Было так много слов, которых она не знала, например, демпинг и антидемпинг.
«Что делать, если поставки не успевают за спросом рынка?» Анри раскусила деревянную палку во рту пополам. Раньше она гордилась своим умом, но теперь чувствовала себя чрезвычайно глупой.
«Ух, что угодно. Я больше не буду об этом думать. Я просто подожду, пока Молодой Мастер вернется и спрошу его». Анри отбросила блокнот в сторону и встала на стул, глядя в окно на пейзаж Вест-Сан-Сити.
Улицы представляли собой золотую пшеницу, разложенную на сушку. Каждой семье было выделено место для сушки пшеницы, и они использовали жаркое солнце, чтобы испарять всю воду и хранить высушенную пшеницу.
Анри взяла подбородок и, копируя тон голоса Лю Фэна, сказала: «Люди успокоятся, увидев так много пшеницы. Не нужно паниковать, когда в семье избыток еды».
«Хе-хе-хе…» Анри засмеялась. Она положила руки на окно и, глядя на аккуратно выстроенные дома, подумала: этот город, должно быть, единственный в своем роде в этом мире, верно?
Прошло 5 дней с момента уборки пшеницы, а пшеница, высушенная первой, уже была помещена на склад. Жители также с радостью сдали 30% своей пшеницы в счет налога на пшеницу.
— Молодой господин все еще слишком добр, — пробормотала Анри. Она думала о том, как дворяне на других территориях будут собирать 80% пшеницы в качестве налогов, а простолюдинам оставят 20% пшеницы. Более добрые дворяне собирали от 60 до 70% пшеницы в качестве налогов, оставляя простолюдинам достаточно пшеницы, чтобы они не умерли от голода. Не было такого понятия, как запасание дополнительной еды.
Напротив, Лю Фэн собирал только 30% пшеницы в качестве налогов и даже покупал дополнительную пшеницу у простолюдинов, если они не могли хранить лишнюю пшеницу. Обменяв пшеницу на деньги, они могли потратить свои деньги в торговом центре.
Анри вспомнила, как Лю Фэн говорил ей, что важно сделать простых людей богатыми и позволить им иметь излишки еды. Это позволило бы рынку циркулировать и привело бы к увеличению богатства, что позволило бы Вест-Сан-Сити развиваться.
«Вздох.» Анри все еще не могла понять и думала, что Лю Фэн просто был добр и оправдывался, чтобы позволить простолюдинам жить хорошей жизнью. «Интересно, когда вернется Молодой Мастер. Последние несколько дней я плохо спал».
Анри потрогала прыщ на щеке. Разозлившись, она сказала: «Почему тебе нужно расти прямо сейчас? Нет, мне нужно пойти и позаботиться об этом, иначе Молодой Мастер подумает, что я уродлив, если увидит это. Но что мне делать?»
Анри была расстроена, коснувшись прыща на щеке. Она была в том возрасте, когда все девочки хотели выглядеть красиво, и это было особенно важно для нее, поскольку Лю Фэн вот-вот должен был вернуться.
