«Вздох.»
Это Охотники охраняли линию фронта.
У каждого была своя причина участвовать в защите.
Некоторые были бедны.
Некоторые хотели быть сильными.
Некоторые были понижены в должности.
Некоторые даже присоединились без какой-либо внятной причины.
Раньше линия фронта была местом, которое отделяло Южную Корею от Северной Кореи, но теперь все было по-другому. Он превратился в передовую линию обороны против монстров, вырвавшихся из синей завесы, и охраняющим его Охотникам пришлось жить, рискуя своими жизнями.
Они рисковали своей жизнью. Взамен они получили огромные суммы денег.
Однако что-то было не так.
Кто-то прокомментировал: «Сейчас как-то слишком спокойно».
В последнее время у них не было особого кризиса, и монстры, которые вторгались каждый день, в какой-то момент стали редким явлением. Дошло до того, что Охотников начали дразнить как тех, кто только и делает, что ест и бездельничает.
«Однако это все же предпочтительнее».
Все они чувствовали то же самое. А что, если они просто бездельничают и проводят дни за едой? Им не только не пришлось рисковать своей жизнью, но им даже платили!
Все было хорошо.
«Но… разве после этого момента все не стало таким же?» сказал один охранник.
«Что ты имеешь в виду?»
«Когда монстры стали появляться реже… это было тогда, когда кто-то из Ассоциации перешёл черту, не так ли?» — спросил охранник.
«Ах… это! Слабым!»
«Правильно, именно так!»
Если подумать, охранник был прав.
Монстры, похоже, стали бездействовать после того, как Андердог пересек линию фронта.
«Какое совпадение.»
«Кто знает? Он мог бы просто пойти и уничтожить всех монстров в Северной Корее».
«Кого ты пытаешься обмануть? Даже если он Герой, это невозможно. Мы пробовали это бесчисленное количество раз».
Как и вчера, охранники весь день сплетничают.
Но потом.
Кто-то начал торопливо кричать: «Эй, эй, эй, эй!»
«Ах, чего ты хочешь сейчас…?»
Кто-то хотел было спросить, почему охранник так безумно кричит, но остановился, не нуждаясь в объяснениях.
«Вуаль…»
Он мог видеть, как синяя завеса вдалеке начала гореть красным.
«Завеса начинает меняться!»
«Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация!»
На линии фронта началась оживленная деятельность.
***
«Э… Это горячий… горячий кофе», – предложил кто-то.
«Спасибо.»
Ли Джун Кён поднял чашку кофе и подул на нее.
Кофе.
«О боже мой», — сказал кто-то.
«Как невероятно… просто невероятно…»
Еще до того, как Ли Джун Кён успел что-то сказать, Чон Ин Чан уже взволнованно восхищался чашкой. «Неужели кофе был таким вкусным? Ух ты…»
«Я понимаю, что ты чувствуешь», — криво ответил Ли Джун Кён.
Он чувствовал то же самое, что и его спутник. Вся еда, которую они приготовили в своих запасах, давно исчезла. Будь то те, кто поселился в Пекине, или жители деревни Небесного озера, там было много людей, нуждавшихся в еде, поэтому любая еда, содержащая добавки или консерванты, давно исчезла.
Особенно продукты, в которых был сахар, например, кофе перед ними.
«На самом деле прошло так много времени с тех пор, как у нас было что-то подобное», — сказал Ли Джун-Кён, смеясь и выпивая кофе.
Это было хорошо.
Действительно.
«Это так вкусно».
«Ха… я наконец-то чувствую, что теперь буду жить…»
Вдобавок ко всему, поскольку было тепло, у него возникало ощущение, будто он наслаждается роскошным товаром, которого никогда раньше не испытывал.
Чон Ин-Чан и Ли Джун-Кён улыбнулись друг другу.
«Хнык хнык!
«
«…»
«…»
Внезапно Вон Хва, который вместе пил кофе рядом с ними, расплакался.
«Кофе… Кофе…» — всхлипнул он.
Теперь, когда Ли Джун Кён подумал об этом, Вон Хва не пил кофе как минимум два года.
«Я не знал, что это так вкусно», — воскликнул мужчина.
Смех Чон Ин-Чанга и Ли Джун-Кёна стал еще глубже.
Хотя они еще не прибыли в Сеул, Ли Джун Кён поставил чашку кофе и сказал: «Мы вернулись».
***
На линии фронта снова вспыхнула активность, которая в последнее время была тихой.
Как-то через линию фронта.
«Люди прошли…?»
«Да! Должно быть, это выжившие северокорейцы!»
«Есть северокорейцы, которые еще живы…?»
«Это еще не все!»
Охотники на передовой рассказывали всем, кого могли найти, о тех, кто пересек завесу, и тихая линия фронта снова наполнилась жизнью.
Была и еще одна история.
«Андердог, должно быть, также уничтожил всех монстров на линии фронта!»
«Это вообще возможно?»
«Я не знаю, но посмотрите, как обстоят дела. За эти дни ни один монстр не просочился сквозь завесу.
«Ну, это правда…»
Все также говорили о Ли Джун Кёне. Что касается главных героев, то они временно проживали в жилом районе Хантера.
«Пожалуйста, расслабьтесь здесь и устраивайтесь поудобнее».
Хотя они находились не так уж далеко от Сеула, жители деревни Хэвен-Лейк, которую привез Ли Джун-Кён, были беженцами и просителями убежища.
— Я еще… не получил известий ни от Ассоциации, ни от правительства, сэр…
Ли Джун Кён не мог отвезти их в Сеул, не поговорив хотя бы с кем-нибудь из руководителей.
Кроме того, была еще одна проблема.
«А… Вы Охотники?» — спросил один из солдат.
Кивок.
Житель деревни Хэвен-Лейк, одетый в потертую одежду, кивнул.
«Это… ты хочешь сказать, что большинство из вас?» — снова спросил солдат.
«Да», — ответил житель.
Солдат ахнул: «О, боже мой».
Эти беженцы не были обычными людьми.
Они были Охотниками.
Поскольку на линию фронта прибыл большой приток влиятельных людей, им было трудно продвигаться дальше без получения разрешения.
Ли Джун-Кён остался с жителями, вместо того, чтобы оставить их на произвол судьбы.
Более того, был кто-то еще, кто взял на себя ответственность за жителей деревни Небесного озера и предотвратил возможные беспорядки среди них.
«Все, пожалуйста, подождите еще немного. Скоро мы сможем чувствовать себя комфортно.
— Понятно, староста деревни.
Это был Унгнё.
К удивлению Ли Джун Кёна, она больше не была в форме ребенка, а, скорее, вернулась в свою взрослую форму.
Изначально эту форму можно было использовать только в случае каких-то особых обстоятельств или какого-то бремени, но она появилась без каких-либо проблем. Более того, она смогла сохранить его без каких-либо проблем.
Унгнё отвела взгляд от жителей деревни Небесного озера и посмотрела на свои руки.
‘Проклятье…’
Оно было выпущено.
Ужасная энергия адского проклятия, заставившая ее принять облик ребенка из-за полученной ею великой силы, исчезла. Унгнё больше не нужно было быть ребенком, и она могла принимать любую форму, какую хотела, и когда бы она ни захотела.
— Могу я поговорить с тобой минутку?
В этот момент щеки Унгё покраснели, когда она услышала чей-то голос.
Это был Ли Джун Кён.
Он схватил ее за запястье и обратился к жителям деревни Хэвен-Лейк.
— Я одолжу на минутку деревенского старосту.
«Возьмите ее столько, сколько пожелаете!»
«Вам не обязательно возвращаться!»
Щеки Унгнё становились все жарче и жарче, когда она слышала игривые слова жителей.
Однако.
«Этот человек…»
Ли Джун Кён ушел с Унгнё с ничего не выражающим лицом, как будто их насмешки его не затронули.
Как только они достигли укромного уголка, Ли Джун Кён открыл рот, чтобы заговорить, воздвигнув барьер маны. «Давайте поговорим минутку».
Теперь, когда Уннё полностью вернулась в свою взрослую форму, Ли Джун Гён могла говорить спокойно.
«Если ты в такой форме…»
«Проклятие снято».
Ли Джун Кён еще раз спросил ее о ее внешности, на что Унгнё ответил немного резким тоном.
«Хм.»
Ли Джун Кён на мгновение задумалась, задаваясь вопросом, почему ее проклятие было снято.
Затем, на всякий случай, он снова схватил ее за запястье.
«Подождите, это может быть немного больно», — сказал он.
«Чего ждать?!»
Несмотря на ее замешательство, Ли Джун Кён не выпустил руку, которую держал.
Вместо.
Тссс.
Используя свой поток маны, он ввел поток маны в ее тело.
Думая, что ее изменившееся физическое состояние может привести к какой-то опасности, Ли Джун Кён свободно излил свою ману.
Затем он сказал в замешательстве: «Но ты стала слабее?»
«Что?» — ответила она, быстро отдернув руку при его словах.
Поскольку никто из них не привык ни к чему из своего окружения, Унгнё была вынуждена снова возглавить свой народ. Поэтому, хотя она и знала, что проклятие снято, у нее не было времени подтвердить свое физическое состояние.
Поэтому она нашла время осмотреть свое тело.
«…»
Результат только подтвердил то, что сказал Охотник.
Она действительно ослабла.
Исчезла не только сила, тяжело обременявшая ее тело, но и сила, которой было достаточно, чтобы охватить всю гору Пэкду.
Но почему-
«Так вот что произошло», — сказал Ли Джун Кён.
«Твоя сила велика только возле горы Пэкду. Это потому, что вы можете собраться с аурой горы Пэкду. Ты был таким сильным, потому что внутри тебя была сила горы… и именно поэтому у тебя не было другого выбора, кроме как оказаться в теле ребенка.
«Но…»
«Не волнуйся.»
Ли Джун Кён мог сказать, о чем беспокоился Уннё.
Ослабление означало, что она понесла большую утрату, что вызвало еще большее беспокойство.
«Потому что ты Охотник… и я тоже могу тебе помочь», — сказал он.
— С… так что же ты тогда хочешь сказать? Унгнё заикался.
«Ничего серьезного, просто…»
Взгляд Ли Джун Кёна стал острым.
«Через некоторое время придут люди из правительства и из места под названием Ассоциация. Они зададут много вопросов о тебе и жителях деревни Небесного озера».
«…»
Это и было причиной того, почему он пошел ее искать.
«Сила жителей больше, чем они думали. Хотя правительство и Ассоциация, вероятно, примут такое большое количество Охотников с распростертыми объятиями, проблема в том…»
Она добавила: «Есть опасения по поводу нашей надежности».
«Да.»
Люди с силой.
Хотя сила не была проблемой, если бы людей можно было контролировать, любой неконтролируемой силы было бы чего бояться.
И правительство, и Ассоциация были обеспокоены этим. Если жители будут признаны ненадежными, существовала вероятность того, что их всех депортируют из Кореи или заставят заключить недобросовестные контракты либо с правительством, либо с Ассоциацией.
Если бы это было недостаточно тревожно.
«Асгард».
Также существовала вероятность того, что Чан Хё-Джин, президент Ассоциации, предпримет свой шаг напрямую.
Сила жителей деревни Небесного Озера, безусловно, была чем-то желанным.
Вот почему Ли Джун Кён предоставил им выбор. Потому что он думал, что, возможно, им было бы неплохо поехать в Пекин.
Хотя жизнь здесь была бы более комфортной, она никогда не была бы мирной. Будут многочисленные политические и силовые сражения, и им придется выживать в войне умов.
«Предложение, которое я даю вам с этого момента, будет хорошим и для меня, и для всех. Конечно, выбор по-прежнему за вами и жителями деревни Хэвен-Лейк».
Вот почему Ли Джун Кён решил им что-то предложить.
«Так…»
Ли Джун Кён продолжал говорить осторожно.
***
Лишь через несколько дней прибыли люди из Ассоциации.
Это было не обычное дело.
Это включало массовое изгнание Охотников, а также тот факт, что эти просители убежища были выходцами из павшей Северной Кореи. Что еще хуже, это были люди, перешедшие стену и прибывшие с линии фронта, которую раньше было невозможно пробить.
Будь то правительство или Ассоциация, оба места к этому моменту, должно быть, сошли с ума.
— Мы можем поговорить с тобой?
Ассоциация отправила людей в правительство, и они сначала обратились к Ли Джун Кёну.
«Мистер. Андердог… С возвращением из миссии в Китае».
Ранее, в качестве прикрытия, Ли Джун Кён заявил, что он выполнял миссию по разведке Китая и поиску выживших. Поэтому Корея с еще большим энтузиазмом отнеслась к его путешествию в бесплодную землю и возможному возвращению.
Теперь, когда он вернулся с группой выживших из Северной Кореи, поговаривали, что здесь проходят фестивали и празднования.
«Ничего не было.»
«Мы хотели бы сказать это еще раз, но еще раз поздравляем вас с благополучным возвращением».
Представитель Ассоциации вернулся к делу, еще раз поздравив Охотника.
«Общественное мнение очень хорошее. В конце концов, вы — Охотник, успешно выполнивший опасную миссию. Кроме того, вы привели с собой выживших из Северной Кореи… Что еще более важно, все они — Охотники».
Представитель покачал головой, как будто его утомил список достижений Ли Джун Кёна.
«Однако есть проблема».
«Вы имеете в виду вопрос о том, можем ли мы им доверять или нет», — ответил Ли Джун Кён.
Представитель Ассоциации кивнул.
В прошлом многие северокорейцы приезжали в Южную Корею после того, как Северная Корея пошла по пути разрушений из-за неоднократных испытаний ядерного оружия.
Хотя ожидалось, что они будут легко и без каких-либо проблем интегрироваться в Южную Корею, поскольку они все были теми же корейцами, на самом деле они стали ножом в боку.
Поскольку они выросли в совершенно другой системе, самой большой проблемой их иммиграции было…
«Проблема в том, что они могут быть шпионами… или даже коммунистами».[1]
Некоторые получили шпионское образование и пытались выполнять свои обязанности, хотя страна их верности была разрушена. Они предпринимали попытки покушений, даже устраивали несчастные случаи и крали информацию.
Это были бесцельные действия, но для нации все еще было естественно быть сбитым с толку и поврежденным.
Люди, которых Ли Джун Кён привел с собой, были теми, кто находился в этой местности в течение длительного времени, что вызывало беспокойство, особенно после того, как Северная Корея была разрушена.
Таким образом, необходимо было проверить их идеологию.
«Конечно. Жители деревни Хэвен-Лейк будут активно участвовать в проверке Ассоциации», — сказал Ли Джун-Кён, выразив свое согласие, о котором они договорились заранее.
«Это хорошо, но…»
У них все еще были опасения, что они не могут быть в этом уверены.
«Именно поэтому президент Ассоциации внес такое предложение».
Выражение лица Ли Джун Кёна стало жестким. Он знал, что это было не правительство и не Ассоциация.
«Асгард был тем, кто переехал».
Поскольку это было так, Ли Джун Кён также ожидал, что представители предложат дальше.
«Наша позиция заключается в том, что мы должны подписать с ними контракт».
«И этот контракт, очевидно, является обязательным, верно?» Ли Джун Кён пояснил.
Они выглядели явно неуютно. «Да, это.»
Ли Джун-Кён чувствовал, что точно знает, какой контракт они пытаются заключить с жильцами.
«Потому что они все Охотники…»
Представители попытались продолжить, но Ли Джун Кён прервал их: «Значит, вы имеете в виду контракт на ману».
«О да.»
Контракт на ману.
Это действительно ничем не отличалось от ужасного яда.
В отличие от обычных контрактов, которые представляли собой контракты между обычными людьми, написанные на бумаге, существовал отдельный контракт, который могли подписать только Охотники, которые могли контролировать ману.
Контракт на ману.
Это было гарантировано использованием маны, и на сторону, использующую контракт, могли быть наложены штрафы. Вот почему Хантерс никогда бы так легко не подписался. Это было то, что могли использовать только Охотники за головами, которые имели дело с Охотниками.
«Я прошу прощения.»
Как только Ли Джун Кён выразил свой отказ, представители Ассоциации покачали головами, как будто в этом была проблема.
«В таком случае…»
«Мы уже подписали контракт», — вмешался он.
«Прошу прощения?» — выпалил один из представителей.
Вот как он был удивлён.
«Они уже подписали со мной мана-контракт. Вы понимаете, да? Что невозможно иметь несколько контрактов маны», — сказал Ли Джун-Кён с широкой улыбкой на лице и продолжил.[2]
1. Это распространенная проблема в корейской политике и по сей день. Многие националисты высказывают надежду на примирение и воссоединение, но многие в правительстве опасаются скрытого вторжения коммунистов и используют его как повод отказывать северокорейским беженцам. Более того, поскольку многие беженцы говорят на совершенно другом региональном сленге и зачастую необразованны, многие северокорейцы подвергаются остракизму как со стороны общества, так и со стороны общины. ☜
2. В частности, невозможно иметь более одного действующего контракта. Однако по-прежнему возможно подписать контракт более чем с одним человеком одновременно. Это всё равно, что нанять бригаду строителей для постройки дома. В одном контракте может быть произвольное количество строителей, но вы не можете подписать две разные строительные бригады для строительства одного и того же дома. ☜
