Символ Лондона, Лондонский мост, рушился.
Однако эта трагедия произошла не из-за нападения монстра.
Нет, разрушение Лондонского моста произошло по вине Круглого стола, организации, которая представляла Англию.
«Это было неизбежно…» — сказала Мерлин, глядя на рушащийся мост глазами, полными печали.
Усталость и тоска промелькнули на ее прекрасном лице.
Однако, за исключением нее, все вокруг было пропитано красной кровью.
Капать.
Капать.
Все, все были залиты кровью, если не вражеской, то своей. Или даже кровь своих товарищей.
Число членов Рыцарей Круглого стола, которые раньше исчислялись десятками, заметно уменьшилось.
— Ланселот… — прошептал Гавейн, поднимая рыцаря.
Рыцарь был разорван в клочья.
Его руки дрожали, как листья на ветру, а глаза были расфокусированы.
«Хорошо ли я выполнил свой долг?..» — спросил Ланселот.
Потеряв десятки своих товарищей в яростном противостоянии, Ланселот рисковал своей жизнью, бросившись вперед, чтобы создать возможность для тех, кто сражался рядом с ним.
Хотя битва началась после нападения Артура и закончилась обрушением Лондонского моста, Ланселот все же хорошо выполнил свой долг.
«Да», — ответил Гавейн.
Они победили.
Когда город вокруг них развалился, Круглый стол победил.
«Ланселот».
Умирающий Ланселот услышал голос, которого так жаждал.
Мерлин.
Она взяла Ланселота за руку.
Яркий, сияющий свет вырвался из их сложенных ладоней — она пыталась продлить жизнь Ланселоту.
«Кашель!
»
Однако состояние Ланселота было трудно лечить даже Мерлину.
Мерлин знал, что истинная личность человека в черной мантии, должно быть, была чем-то поистине устрашающим, поскольку даже ее сила, настолько великая, что могла обеспечить лечение наравне с эликсиром, была совершенно бесполезной.
Таким образом, возможность помочь в уничтожении такого существа что-то значила. Она сказала: «Ланселот, твой вклад огромен».
— Леди Мерлин… — выдохнул он.
Она продолжила: «Вы действительно спасли Англию… Рыцарь, который является воплощением верности и чести».
Слезы, пропитанные кровью, упали на щеки Ланселота.
«Более того, вы являетесь благодетелем для всех нас».
Лондонский мост рухнул. Копье Ланселота, сломавшееся и упавшее в Темзу, погружалось на глубину.
— Т… спасибо… — выдавил Ланселот, выразив искреннюю благодарность.
«Я… получил… ваши приказы…»[1]
Едва успев произнести последние слова, его голос затих, когда он прощался.
Потеряв все свои силы, беспомощно лежа на руках Гавейна, Ланселот так погиб.
«Только как…»
Мерлин повернулся и посмотрел на Темзу с редко встречающимся выражением лица, полным ярости.
Этого человека Артур разорвал на куски.
Этот человек в черной мантии утонул в Темзе рядом с Лондонским мостом и копьем Ланселота.
«Ох… ох…
»
Сзади они услышали тяжелое дыхание.
Это был Артур.
Сразив человека в черной мантии, он, задыхаясь, взял себя в руки.
«Мы сегодня так сильно пострадали».
Ущерб, который они понесли, был настолько велик, что само существование Круглого стола оказалось под угрозой, и это произошло из-за всего лишь одного-единственного человека.
Этот человек использовал силу, которая, казалось, исходила от демонов.
Этот человек, похоже, также правил монстрами.
Человек, который, казалось, действительно соответствовал титулу Короля Демонов…
Как раз в тот момент, когда рыцари, казалось, были охвачены дрожью страха, голос Артура раздался снова.
«Но мы победили».
Артур стоял прямо, используя в качестве посоха Экскалибур, который дал ему Ли Джун Кён.
«Мы защищали Англию, и великие рыцари, отдавшие свои жизни, пожертвовали всем ради нашей родины. В результате их жертвы…»
Он выглядел как ребенок, но, казалось, был выше всех остальных.
«Мы выиграли. Мы продолжим побеждать».
«Град.»
«Град.»
Когда рыцари подняли мечи и приветствовали Артура, раздался душераздирающий голос.
– Не рано ли вам всем праздновать победу?
Взгляды всех мгновенно обратились к Темзе.
«…!»
На воде гордо стоял человек в черной мантии.
«Как…!» — в изумлении воскликнул Артур.
Ощущение того, что этого человека порезали, было все еще ярко. Артур не просто порезал его однажды, он разорвал его на десятки кусков и похоронил их вместе с Лондонским мостом.
Думать…
Тот человек…
«Ты выжил…!»
Мужчина фыркнул. «Ваш взгляд на мир слишком поверхностен».
Он подстегнул воды Темзы и медленно вознесся в небо, достигнув места, где собрались рыцари.
Свист.
Повернувшись лицом к молчаливым в изумлении рыцарям, он медленно снял капюшон, закрывавший его лицо. Этот капюшон так и не снялся, даже во время боя с Артуром.
Когда он это сделал, недоумение Мерлина только возросло.
«Боже мой…»
Мерлин был первым, кто выказал удивление, но не единственным.
«Как мне…»
«Это невозможно…»
«Просто что…?»
Среди рыцарей воцарился хаос.
Лицо человека в черной мантии было до жути знакомо.
«Сэр Андердог?» — сказал Гавейн мужчине.
— Нет, это не он, — сказала Мерлин, отрицательно покачивая головой.
Лицо мужчины было явно похоже на лицо Андердога, но в то же время оно было другим.
Более того, хотя Андердог, возможно, и не знал об этом, Мерлин околдовал его.
Это было не заклинание, призванное причинить ему вред, а заклинание, которое должно было спасти его, если он окажется в опасности.
Однако она не чувствовала ни малейшего следа маны заклинания.
— Ты не сможешь убить меня этой имитацией Экскалибура, — сказал мужчина Артуру, не обращая внимания на ропот рыцарей.
Артур сделал шаг в воздух и двинулся вперед.
— Нет! Артур! — крикнул Мерлин, не давая Артуру продолжать дальше.
Мерлин понимал состояние Артура лучше, чем кто-либо другой.
Если бы Артур столкнулся с этим человеком, как сейчас, то смерть была бы почти неизбежна.
«Я просто был отвлечен неожиданным развитием событий. Давай разберемся с этим побыстрее».
Настроение изменилось в одно мгновение, и в одно мимолетное мгновение, в мгновение ока…
«Фу!
»
…Артур закричал, длинное копье вонзилось ему в плечо.
Это было острое как бритва копье, напоминающее заостренный клык дракона.
«Умри», — сказал человек в черной мантии.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Последовала череда мощных взрывов.
Когда поднялась черная туча, рыцари побежали вперед.
— Лорд Артур!
«Артур!!!!» Мерлин закричала, протягивая руки, черные тучи быстро рассеивались.
На том месте, где только что было облако, седовласый мужчина азиатского происхождения держал кровоточащего Артура за руку.
— А что, если бы это было правдой?
Седовласый азиат держал Артура одной рукой. В другой руке он держал великолепно украшенный меч.
«Эскалибур…»
***
«Ха…»
Его дыхание было грубым, и он источал темную ауру.
Мужчина медленно поднял руку, и вместе с ней вышло что-то похожее на быстро бьющееся сердце.
Тук! Тук! Тук!
На самом деле было бы слишком гротескно сказать, что это было точь-в-точь как сердце. Его пронзило черное копье с оттенком золота.
Тук! Тук!
Он потерял свое тело, но все еще бил.
Бум!
Владелец копья влил в него ману и разнес сердце на части, разбросав осколки повсюду и расплавив остатки.
«Мы сняли его…»
Как сказал Чон Ин-Чанг, они победили монстра.
Он обернулся и осмотрелся. Разрушенные окрестности были усеяны золотом, кровью и чем-то темным и зловещим. Бой был настолько напряженным, что описать его как ужасающе внушающий страх даже близко невозможно.
Оно превосходило людей.
«Нет… это даже не могло произойти на Земле».
Он никогда даже не предполагал, что на этой планете могла произойти такая битва.
Эгир, превратившийся в нечто странное, сопротивлялся до самого конца, даже когда его тело было уничтожено.
Даже после взрыва Эгир продолжал двигаться, даже после того, как его тело упало.
«Ха…»
Невероятно было то, что то же самое произошло и с Ли Джун Кёном, который изо всех сил пытался дышать, выбрасывая темную ауру из своего тела. Он тоже был не в порядке.
Имея дело с золотым гигантом, Ли Джун Кён также получил несколько травм. Но это было не самое страшное.
Бульканье.
Самым ужасающим было его выздоровление. Его тело исцелялось почти гротескным образом. Это была совершенно другая устойчивость и механизм, даже по сравнению с Чон Ин-Чангом, который также получил силу Кровавого камня Дракона.
Время как будто пошло вспять.
Его тело выглядело так, будто оно вернулось в то время, когда он еще не получил травму.
Таким образом, Ли Джун-Кён наступил на труп Эгира и посмотрел на группу.
Напряжение охватило троицу, поскольку темная аура, которую он источал каждый раз, когда выдыхал, ощущалась иначе, чем раньше. Раньше бывали случаи, когда Ли Джун Кён терял рассудок и рассудок, когда раньше он проявлял такой уровень силы.
Поэтому Ё Сон Гу осторожно спросил его: «С тобой все в порядке…?» Через мгновение последовал ответ.
«Да.»
Постепенно состояние Ли Джун Кёна менялось.
Черное пламя, поглотившее его, черное дыхание, вырывавшееся словно дым… Все угасало.
«Такое ощущение, что я сейчас умру», — пошутил Ли Джун Кён, поворачивая тело влево и вправо и делая шаг вперед.
Битва с Эгиром все еще была в его памяти.
Это было совершенно иначе, чем в прошлый раз.
В отличие от прошлого, когда был шанс, что он будет поглощен дьявольской аурой или безумием во время боя, все было под его контролем.
Сжать.
С самого начала, на этот раз, переполняющая сила казалась его собственной.
Затем, как будто чем-то одержимый, Ли Джун Кён крикнул: «Окно статуса».
Он открыл синее окно, и окно переместило ему его собственный статус. Было перечислено много информации, но Ли Джун Кён ясно увидел только одну строчку.
[Уровень: 99]
Его собственный уровень.
Он думал, что уже достиг 100-го уровня, но его уровень все еще был 99.
«Это говорит отсюда…»
Словно он забыл о существовании Ё Сон Гу и Чон Ин Чанга, пробормотал Ли Джун Кён про себя.
«Я могу стать еще сильнее…»
Глядя на тихо закрывающееся синее окно, Ли Джун Кён посмотрел на небо.
‘…’
Кто же был этот ублюдок?
Стук.
«Мистер. Ли!»
«Чон Кён!»
Вот так Ли Джун Кён потерял сознание.
Чон Ин-Чанг осторожно поднял Ли Джун-Гёна, упавшего на пол, и быстро осмотрел его состояние.
«Ха… какое облегчение. Похоже, он потерял сознание», — сказал Чон Ин Чан, вздохнув с облегчением.
Затем, держа упавшего Ли Джун Кёна, Чон Ин Чан и Ё Сон Гу посмотрели друг на друга.
***
Тук! Тук! Тук!
Огромный белый волк без колебаний переходил дорогу, бегая по дороге, полной брошенных машин.
– Рычать.
Он тихо рычал, обыскивая местность.
В Кёнгидо ущерб оказался не таким большим, как они ожидали, возможно, потому, что территория была обширной, а плотность населения низкой.
Тук! Тук!
Белый волк продолжал что-то искать, нюхая воздух мордой и ощущая вокруг себя ману. Он остановился только после некоторого пробега.
– Рычать.
Волк медленно приблизился к найденному предмету.
Тсссс.
По мере продвижения вперед внешний вид волка менялся, и вскоре он превратился в маленького седовласого ребенка. Ребенок подобрал что-то с земли.
Нюхайте. Нюхайте.
В его руках была одежда людей и даже потерянная обувь человека, который сбежал так быстро, что они не смогли позволить себе долю секунды, необходимую, чтобы подобрать ее.
Это были следы людей, признак того, что десятки людей были вынуждены бежать из-за чего-то.
.
«Я нашел это.»
Это было именно то, что искал мальчик.
Он осмотрел одежду и следы, разбросанные вокруг него. Затем он подобрал их и снова трансформировался, побежав туда, откуда пришел.
«Грр…
»
«Рычание!
»
Хотя волк по возвращении время от времени натыкался на монстров, все монстры, попадавшиеся ему на пути, спешили убежать.
Они могли это почувствовать — ощущение великой силы. Они почувствовали хищника и спрятались.
«Фенрир!»
Волк услышал теплый голос, зовущий его поприветствовать его возвращение, когда он прибыл в пункт назначения.
«Ууёнё», — сказал Фенрир, снова превратившись в человека и передав имевшуюся у него одежду Унгнё.
«Люди. Я нашел это.»
Они вернулись на виллу, которую Ли Джун Кён купил в Кёнгидо. После многих перипетий они вернулись домой. Однако семья, которую они хотели видеть, их не ждала. На их месте были следы боя, следы срочности.
Они от чего-то убежали. И это что-то…
«Это не монстр», — сказал Фенрир Унгнё ясным взглядом. «Это человек. Охотник».
Семья клана Белого Тигра бежала от Охотников, а не от монстров.
1. Это традиционное прощание рыцаря по-корейски. ☜
