Они давали ему образование, по крайней мере, так они это называли.
Хлопать!
Когда он, человек, вел себя по-человечески, его жестоко избивали, говоря, что это поступок ему не подходит. Если не считать того, что ему приходилось стоять на двух ногах и говорить на человеческом языке, его личность была ясна.
«Ты не человек».
Ему не разрешалось предпринимать никаких действий, которые хотя бы намекали на то, что он человек. Ли Джун Кён был вынужден спать в маленьком домике во дворе и есть на полу, пока его хозяева сидели за столом.
«Хе-хе. Как мило.»
Прежде всего, ему пришлось стать игрушкой для детей, которые были еще моложе его.
«Как далеко движется твоя рука?»
«Он такой же сильный, как мы?»
«Ни за что! Не эта штука!»
Они тщательно играли с младшим Ли Джун Кёном. Ему вообще не разрешили протестовать. Даже когда он пытался бежать насмерть, сопротивление было невозможно. Они просто сломали бы ему руки и заставили бы ползать на четвереньках.
«Они сломили мою волю».
К счастью, жена купившей его четы Хантеров была целительницей. Хотя даже в этом возрасте он не был уверен, было ли это хорошо.
В любом случае, Ли Джун-Гён выживал и терпел каждый день, когда единственное время, которое у него было для себя, — это чтение книги на рассвете, пока все остальные спали.
«Я был одержим книгами».
Он считал свои книги своими родителями, своим единственным другом. И это тоже не было ложью. Честно говоря, единственное, что у него действительно было, что можно было считать существом такого типа, — это Книга Короля Демонов.
Это было единственное, что у него было.
Так время шло для него день за днём, пока не достигло точки, когда он почувствовал, что быть избитым и жить, как животное, было вполне естественно.
Дзынь-дзынь.
И вот однажды в дом кто-то пришел. С того момента, как Ли Джун-Гён прибыл в этот дом, он никогда не видел Охотников более взволнованными, поскольку они быстро двигались и справились с Ли Джун-Гёном. Хотя они пытались переместить его, обращаясь с ним как с обузой, в конце концов сдались.
— Думаю, мы не сможем.
«Просто оставь его. Пойдем.»
Как будто их что-то преследовало, они случайно выбросили Ли Джун Кёна и покинули свой дом. Честно говоря, для него все это было абсурдом. Как мог его новый ад так легко исчезнуть? Младший Ли Джун Кён ждал гостя в доме, оставшись совсем один.
‘…’
В этот момент Ли Джун Кён, глядя сверху вниз на разворачивающееся перед ним прошлое, сухо сглотнул. Он этого не помнил. Невозможно было бы кому-то помнить все из детства, но он думал, что нечто подобное наверняка было бы поворотным моментом в жизни, чем-то, что нужно было бы вспомнить. Однако на его памяти ничего подобного не было.
Шаг.
Затем он услышал шаги и увидел себя в молодости, ожидающего гостя, как собака. Кто-то вошел, приближаясь как буря.
«Куда они делись?» — спросил этот человек.
Он поморщился, задав вопрос младшему Ли Джун Кёну.
«…Как ужасно.»
Мужчина цокнул языком при виде Ли Джун Кёна. Среди Охотников было модно держать в качестве домашних питомцев обычных людей, часто изготавливая что-то похожее на поводок и заставляя своих питомцев его носить.
Супруги Хантеры, купившие его, были чувствительны к моде и заставляли его, младшего, носить разные вещи. К тому времени, как гость увидел его, Ли Джун Кён превратился в нечто, что никогда нельзя было назвать человеком.
«Этот…»
Мужчина медленно подошел и обнял себя в молодости.
— Ты их ненавидишь?
Впервые в словах, сказанных ему, была какая-то теплота. Младший Ли Джун Кён невольно кивнул головой.
Капать.
Затем слезы, которые не были пролиты с тех пор, как он покинул приют, снова потекли, когда гость снова заговорил.
«Пойдем.»
Затем мужчина взял себя в молодости и покинул особняк. В этот момент Ли Джун Кён вспомнил об этом.
«Ах…»
Он вздохнул, задаваясь вопросом, почему он забыл об этом. Когда они покинули особняк, был невероятно ясный и солнечный день.
«Хён…»
Падающий солнечный свет отражался на лысине Ё Сон Гу, сияя ярким светом. Ли Джун Кён невольно рассмеялся, и в этом ужасающем воспоминании Ё Сон Гу стал его надеждой.
***
Когда он был моложе, был ли момент, когда Ли Джун Кён думал о мести? Мог ли он когда-нибудь представить себе, что воткнет нож в необыкновенную мразь, которая навязала ему такую адскую жизнь?
Нет, он этого не сделал.
«Ты…»
Однако Ё Сон Гу, похоже, почувствовал что-то от него сразу после первой встречи с ним.
Ли Джун-Кён задал вопрос Ё Сон-Гу, который собирался уходить.
«Ты… какое совпадение…»
Его книгу вынесли из его жилого помещения, она напоминала собачью будку, и эту книгу никто не узнавал и о ней никто не заботился. Тем не менее, Ё Сон Гу узнал Книгу Короля Демонов.
Для его молодого себя это было чем-то невероятно удивительным. Это было так, как если бы он наконец встретил кого-то, кто мог узнать воображаемого друга, которого никто никогда раньше не видел. В то время младший Ли Джун Кён был взволнован, но обрадован.
«…»
Ё Сон Гу долгое время смотрел на себя в молодости.
— Ты хочешь отомстить? — спросил он, предлагая шанс отомстить.
Однако его более молодое «я» уверенно ответило: «О, нет».
Ё Сон Гу немного приоткрыл глаза и спросил, почему.
«По какой-то причине я не смог объяснить».
Ли Джун Кёну было неприятно видеть все это сейчас.
Его нынешнее «я» хотело растерзать приемных родителей, навязавших ему труднопреодолимые воспоминания из детства, а также он хотел разорвать на куски директора и воспитателей приюта.
Однако его более молодое «я» только что ответило, что он не хочет мстить.
‘…’
«Хороший.» Ё Сон Гу блестяще улыбнулся, и так начался их отъезд.
Его более молодой «я», не зная, когда он направляется, продолжал путешествовать в объятиях Ё Сон Гу. Пейзаж пролетел быстро. Он видел много людей, много вещей.
«Ух ты…»
Это был другой мир. Будучи запертым в приюте, на старой игровой площадке или в особняке, он в молодости понятия не имел, что мир так огромен. Они вдвоем продолжали путешествовать таким образом и в конце концов прибыли куда-то еще.
«Ах!»
Они прибыли в место, где прятались его приемные родители и их дети, которые обращались с ним как с собакой. Это был другой особняк. Ё Сон Гу прибыл в их укрытие.
«Ты…! Сукин ты сын!»
Они указали на него горящими глазами, как будто думали, что он выдал их местонахождение.
— Хотя я не сказал ни единого слова.
Это было смешно. Вид его напуганных приемных родителей стал для него в молодости новым шоком.
— Даже если ты не хочешь… — сказал Ё Сон Гу самому себе тихим шепотом. «Это те, кого я должен убить».
Сказав это, в руках Ё Сон Гу появился блестящий меч, которого он в молодости никогда раньше не видел. Он медленно приблизился к ним.
Его приемные родители дрожали, словно увидели своего мрачного жнеца. Конечно, не все воспоминания, которые он наблюдал, не были его собственными.
Хлюпать.
Их медленно разрезали. Как и куски ветчины, которыми его кормили, двое взрослых умерли на глазах у него самого, молодого.
Все это казалось тщетным — до такой степени, что ему было трудно думать о том, что только что развернулось перед ним, как о смерти демонов, создавших его ад. Второй особняк, в который они прибыли, превратился в море крови.
— Потому что ты не хотел мстить…
Там Ё Сон Гу принял решение.
«Мне придется стереть тяжелые воспоминания».
Он стер некоторые воспоминания младшего Ли Джун Кёна.
«Ах…»
Наконец Ли Джун Кён понял, почему у него остались лишь смутные воспоминания о тех днях. Ё Сон-Гу действовал с уважением к нему, следя за тем, чтобы его молодой «я» не впал на путь зла, чтобы он впервые смог жить в мире впереди себя.
«Но вспомни ту боль, которую ты испытал».
Однако Ё Сон Гу не стер свой адский опыт, а только сладкую месть, которая произошла.
«Это цена, которую вы должны заплатить за хранение книги».
***
«Владелец!» Хён Му закричал, тряся тело Ли Джун Кёна.
Мунинн исчез. Прежде чем Ли Джун-Кён подвергся нападению Мунинна, Копье Муспеля вонзило ворону точно в сердце, и ворон был уничтожен на месте. Несмотря на это, Ли Джун Кён не просыпался.
-Владелец…!
Ли Джун Кёна окутал мягкий зеленый свет.
Мунинн, возможно, и умер, но было ясно, что сила, которую он проявил в последний момент, продолжала посягать на Ли Джун Кёна. Его лицо менялось в каждый момент, теряя рассудок, когда он переключался между слезами, гневом и другими эмоциями.
«Надо двигаться!»
Хён Му посадил Ли Джун Кёна на спину, заботясь непосредственно о своем хозяине, а не доверяя Охотника своим подчиненным.
–…
Хель оглянулся им обоим, наблюдая, как разорванная завеса восстанавливается.
-Это другое.
«О чем ты говоришь?» спросил Хён-Му
-Что-то… другое…
В отличие от Хён Му, Хель пробилась сквозь завесу и вошла в Кёнгидо вместе с Ли Джун Кёном.
Был ли это процесс разрыва завесы или то, как завеса восстановилась, во всем этом было что-то другое.
– То, как завеса восстанавливается, отличается от того, что было раньше…
В первый раз завеса зажила, превратившись в бурю, которая бушевала до такой степени, что полностью поглотила все вокруг. Однако теперь, как будто что-то зацепилось за отверстие, завеса изо всех сил пыталась собраться обратно.
Трескаться! Трескаться!
Сквозь разорванную завесу они могли видеть Сеул, внешний вид которого источал зловещее ощущение.
«У нас нет на это времени».
Однако для Хён Му самым важным была безопасность Ли Джун Кёна.
«Прорвать.»
Мунинн, возможно, и умер, но два волка были еще живы. Они медленно приближались к ним, уничтожая солдат-скелетов, сверкая глазами. Хён Му жестикулировал обеими руками, неся Ли Джун Кёна на спине.
Свист.
Огромное количество маны начало дрожать.
«Мне очень хотелось показать это Мастеру, но…»
Это была сила, которую он не смог показать Ли Джун Кёну, поскольку она еще не была завершена. Тем не менее, он не мог дождаться, пока Ли Джун Кён проснется к этому моменту.
Каждый раз, когда Хён Му жестикулировал и выпускал ману, солдаты-скелеты двигались.
Погремушка. Погремушка.
Они собирались вместе, сливались и меняли свой облик.
«Фу…
»
Хён Му издала сдавленный стон. Он использовал прием, который еще не был завершен, поэтому использование его, несмотря на его незавершенное состояние, означало сопутствующее огромное бремя. Хранитель почувствовал разрывающую боль, пронзившую его тело.
«Хе-хе…»
Однако Хён-Му только рассмеялась. Он всегда был готов отдать свою жизнь, чтобы защитить мастера. В этот момент вперед вышел Хель.
-Я помогу.
Казалось, он понял, что пытается сделать Хён Му.
«Мой брат…»
Они были братьями и сестрами, способными читать мысли друг друга и помогать друг другу. Скелеты-солдаты и душа Хель объединились, слившись в совершенно гротескную фигуру. Волки сделали все возможное, чтобы разлучить слившихся воинов, но вскоре поняв, что это невозможно, быстро развернулись и изменили тактику.
– Гррр!
– Рычать!!
Лучший способ разрушить заклинание — уничтожить заклинателя, владеющего им. Волки бросились вперед, столкнувшись с ордой солдат-скелетов, которые еще не слились в гротескную фигуру. Но в тот промежуток времени, прежде чем волки достигли Хён-Му, голос Хранителя прошептал в воздух: «Все кончено».
Заклинание было завершено, и с помощью Хель ему не нужно было рисковать своей жизнью, чтобы завершить его.
«Ты действительно мой настоящий брат… спасибо».
У Хель была единственная часть головоломки, которой не хватало Хён-Му для завершения заклинания: невероятная сила души. Оно дало силу перемещать созданный им призыв.
«Левиафан!»[1]
Огромная тень упала на волков, когда яркий солнечный свет исчез.
Капать. Капать. Кап-кап-кап-кап.
Начался дождь, и что-то начало прорваться сквозь пространство и обрушиться на головы волков.
Оооооооооо!!
1. Как ни странно, это первая отсылка к христианским мифам после «Райского сада» в начале книги, и она представляет собой отход от скандинавских мифов, на которых, похоже, сосредоточились Ли Джун-Кён и другие корейские охотники. ☜
