«И подумать только, я чуть не пропустил это».
Это был красивый голос. Но для меня это ничем не отличалось от мрачного жнеца, читающего мой смертный приговор.
«Это слабо, но я чувствую магическую силу, исходящую из твоих рук. Подумать только, этого было достаточно, чтобы ускользнуть от моих чувств…»
Услышав ее голос, ритмичный и чарующий, я не мог отдышаться, а сердце колотилось в груди.
Тук! Тук! Тук!
Мои руки дрожали, а ноги дрожали от ударов моего колотящегося сердца.
«Ваша реакция тоже необычна. Твое сердце колотится, а дыхание тяжелое».
Я замерла, даже не решаясь повернуть голову на звук голоса. Я ждал, желая, чтобы мое сердце успокоилось. Настолько, что она больше не сможет этого слышать. Достаточно, чтобы мне не пришлось столкнуться с тем, что произошло дальше.
«Повернись», — скомандовала она властным тоном, и мне ничего не оставалось, как повернуться. Их было человек пять, и их освещали уличные фонари. Они были одеты в белое, украшены шляпами, с которых свисали развевающиеся белые нити, а на груди у них был символ Эдема.
«Посмотри на меня и ответь».
Девушка, стоящая в центре, отличалась от остальных — нити в ее шляпе были пронизаны золотом. Она была лидером, и было очевидно, что она была чиновником из Идена, о котором говорил хён. Она сказала тихо, словно шепотом: «Что это у тебя на руках?»
«…»
Я отчаянно сопротивлялся ее приказам и держал рот на замке. Настолько, что мои вены натянулись.
«О, хо. Вы отвергаете повеления бога?
Она стояла удивленная, как будто мои попытки бросить ей вызов только разожгли ее любопытство.
«Я повторю это только один раз. Возьми все, что у тебя на руках, и скажи, что это такое».
Мои руки, дрожащие от напряжения, медленно двигались. Как бы сильно я ни сопротивлялся ее приказам, все, что я мог сделать, это поддаться. Мои губы кровоточили от напряжения, и моя рука наконец потянулась к книге, которую я держал в руках.
«Я не могу это вынести. Она не рядовой чиновник
.’
Каким-то образом она заметила книгу, на которую никто никогда не взглянул, и заставила меня действовать одной командой. Я был убежден, что она раскроет тайны книги, хотя знал, что мне придется это скрыть.
«Это книга, мэм», — ответил я на ее вопрос и против своей воли предложил книгу.
«Книга, говоришь…»
Ее глаза сверкали в свете уличного фонаря, и она поманила меня, улыбаясь, как будто что-то обнаружила.
— Пойдем, — скомандовала она.
Я пытался отказаться, хотя знал, что это невозможно. Я рванул вперед, так как больше не контролировал ситуацию. Я подумал про себя: «Я умру»
когда я почувствовал, что смерть нависла надо мной. Если бы эта книга попала ей в руки, я был бы обречен. А также все, кого я знал. Даже вся деревня может сгореть.
В этом заключалась сила Эдема и Охотников, путь Эдема.
И они никогда больше не позволят истории о Короле Демонов распространиться по миру.
Для них обычные люди были домашним скотом, простым движимым имуществом, предназначенным для труда.
Мы были домашним скотом, в чьих руках была наша жизнь и смерть, убитыми ради любых нужд, желаний или прихотей, которые у них были. В этом заключалась разница между ними и обычными людьми.
Я сделал шаг, еще шаг ближе к ней. И еще через несколько минут я буду стоять прямо перед ней. Но, по иронии судьбы, теперь, когда я собирался умереть, мое сердце забилось сильнее от ее красоты. Она была красива, ее лицо нежно сияло сквозь белые нити.
«Передать его.»
Внезапно я оказался перед ней, слепо выполняя ее приказы.
Как раз в тот момент, когда я собирался передать ей книгу…
— Я думал, что сказал тебе идти домой.
Откуда-то кто-то встал между нами. Он был красивым мужчиной, достойным того, чтобы его называли красавцем.
Искорка.
Его лысая голова сияла в свете уличного фонаря.
«Босс?»
Это был мой босс. Человек, который заботился обо мне с детства и был одним из немногих людей, которые были мне дороги в этом мире. Он встал передо мной и заблокировал чиновников Эдема. Я не мог в это поверить.
«Почему ты здесь?» Я спросил.
Он просто ответил: «Потому что я знал, что это произойдет».
Глядя на нее, он сказал: «Давно не виделись, Афина».
Как только он закончил говорить, земля вокруг нас начала подниматься.
***
Мы с начальником стояли в круглом куполе из земли, камня и асфальта. Поскольку все это место продолжало трястись от сильного звона, пыль падала вокруг нас волнами. Совершенно ошеломленный, я все еще был шокирован, услышав имя, которое только что произнес мой босс.
«Афина».
Босс определенно вызвал чиновника из Эдема, того, что носил белые, прошитые золотом нити, Афину.
Афина.
Это имя невозможно было не узнать. Афина — имя одного из Двенадцати Богов, основателей и правителей Эдема. Еще важнее…
«Босс…?»
Я не мог осознать сложившуюся ситуацию. На мой взгляд, мой босс все это время был обычным человеком; однако он не только знал Афину, но и мог создать такого рода сооружение. Очевидно, было только одно существо, способное создать этот купол.
«Вы Охотник?»
Это определенно были силы Охотника.
Я увидел своего босса в совершенно другом свете. Он просто ответил: «Это то, что тебя беспокоит в этой ситуации?»
«Кажется, я не понимаю реальности, сэр… Такое ощущение, что все это сон».
Это были мои искренние чувства. Все происходящее было невероятным. Я только что видел правителей Эдема… Нет, недостаточно того, что я только что увидел одного из Двенадцати Богов, но босс, которого я знал так долго, был еще и Охотником.
«Я не могу сдерживать ее долго. Эта сука скоро разрушит этот купол.
Я действительно не мог в это поверить: тот факт, что он знал Афину, вплоть до его способности блокировать ее силу, хотя бы на мгновение. Все казалось сюрреалистичным.
Тук! Тук!
Когда упала пыль и купол снова задрожал, я начал понемногу собираться с мыслями.
«У нас мало времени», — убеждал меня мой босс.
«Кто х…. Кто вы, сэр? Я не мог не спросить. Я знал, что у нас нет времени, но не мог остановиться. Афина ждала снаружи купола, и вместе с Афиной пришло верное обещание смерти.
«…У нас нет времени».
Он не ответил на мой вопрос, и я не мог больше спрашивать. Я был полностью сосредоточен на том, на что он указывал.
«Все закончится, если эта книга попадет им в руки».
— Босс, ты… ты знал об этой книге с самого начала?
Он и раньше знал об особенностях книги, но она ограничивалась лишь тем, что я ему рассказал. Я, естественно, доверился ему в секретах книги, будучи друзьями в течение долгого времени, но босс посоветовал мне больше не говорить о таких секретах.
Тем не менее, его ответ полностью разрушил его прежний фасад.
— Ты думал, я не знаю? Я искал эту книгу. Вот так я и встретил тебя».
Его ответы были краткими и конкретными, в отличие от близкого брата или владельца магазина, которого я знал. Он был словно совершенно другим человеком.
Тук! Тук!
«Недостаточно времени. Если я возьму книгу сейчас, я смогу безопасно сбежать с ней. А ты… Ты, наверное, умрешь.
В его глазах появилась легкая дрожь.
«Босс…?»
«Это твое бремя».
Мой босс что-то приготовил. Даже такой невежественный, обычный человек, как я, заметил перемену. Что-то туманное исходило от него и медленно окутало его.
«Там… должно быть, была причина, по которой у тебя была эта книга. Возможно, именно ты…”
Казалось, он пришел к какому-то решению.
— Я давно наблюдал за тобой.
О чем он говорил??
«Сделай свой выбор.»
Я не мог понять, о чем он говорит.
— Но я не оставлю тебя здесь. Я слишком полюбил тебя. Блин…»
Когда босс еще раз ударил по полу, шаткий и нестабильный купол снова затвердел.
«Я поставлю на тебя все», — сказал мой босс.
Я понятия не имел, о чем он говорит.
Тук! Тук! Тук! Тук!
Купол сильно затрясся. На этот раз все сильно отличалось от предыдущего. Босс внезапно изменился. Первоначально он был одет в повседневную одежду, но теперь его тело было покрыто богато украшенными золотыми доспехами. На голове у него был шлем, украшенный золотыми рогами.
«Нравится ли вам нынешнее состояние мира?» он спросил.
«Хм?»
Это был единственный ответ, который я мог дать. Это был такой абсурдный вопрос, заданный мне в такой сказочной реальности.
«Охотники правят всем, и те, кто раньше были людьми, теперь называют себя богами. Вы все… Нет, все люди подобны скоту, затаившему дыхание и ожидающему своего конца».
Его голос изменился, стал серьезным и торжественным. От старшего брата и босса, которого я знал, не осталось ничего. Закутанный в золотую броню, его фигура напоминала присутствие бога.
«Можно сказать, что ты самый обычный человек в этом мире. Возможно, вас не сильно преследовали, но и никаких льгот вы как Охотник не получали. Вы действительно могли бы утверждать, что вы были самыми обычными людьми нашего времени».
Стук. Стук. Тук!
Звуки снова раздались за пределами купола, и мой босс продолжил: «Как вы относитесь к миру? Вам это нравится? Если не…»
Трескаться
!
Впервые я услышал этот конкретный звук. Купол был пробит.
«Вы бы изменили мир, если бы у вас была такая возможность?»
Тот же звук повторился снова, когда он задал вопрос. Теперь я мог видеть это ясно.
Трескаться
.
Прозрачное синее копье пронзило купол и начало расширяться.
«Принимайте решение. У нас закончилось время. Если бы вы могли изменить мир, вы бы это сделали? Или вы предпочитаете упустить эту возможность…
Босс впервые переехал. В его руке появился меч из золота и драгоценных камней, ярко сияющий. Не колеблясь, он взмахнул правой рукой и ударил копьем, пронзившим купол. Он повернулся ко мне и задал еще один вопрос: «И просто перевернуться и умереть?»
Он задал свой вопрос. Однако у меня не было ответа. Мои обиды на мир? Конечно, они у меня были. У каждого были обиды на этот мир. Этим миром правили Охотники. Для обычных людей все было ограничено; люди были похожи на домашний скот, о котором он говорил, ожидая, чтобы его выбросили в сторону.
Мои родители тоже.
— Я слышал, что его родителей убили Охотники.
Охотники отобрали у меня все. Так что да, у меня было много жалоб.
Когда я был моложе, у меня была мечта. Я хотел стать государственным служащим и помогать детскому дому, в котором я вырос. Но для обычного человека это была несбыточная мечта, которая никогда не могла осуществиться. Не только о работе государственного служащего не могло быть и речи, но и о любой другой работе.
Не-Охотники не могли занимать какие-либо важные должности. Какими бы талантливыми они ни были, как бы сильно они ни старались, подняться на эту гору было невозможно.
Ничего нельзя было сделать. Это был вопрос идентичности. Дело судьбы. Даже если бы мы все объединились, победить Охотников все равно было бы невозможно. Какой фермер сдастся, когда скот начнет жаловаться? Это была наша реальность, наше будущее.
«Если бы вы могли изменить мир, вы бы это сделали?»
Хватит ли мне сил осуществить это? Я даже не мог осознать текущую ситуацию, в которую внезапно оказался. Мог ли я вообще принять такое решение?
«Хеймдалль!»
Голос Афины раздался сквозь пробитый купол.
«Босс, вас зовут Хеймдалль?»
Хеймдалль.
Я тоже знала это имя.
— Да, но это уже не имеет значения. У вас есть максимум пять секунд. Сделай свой выбор. После этого я ничего не могу гарантировать».
Я кивнул ему. Честно говоря, у меня не было грандиозных амбиций изменить мир. Более того, никто бы не смог ответить на подобный вопрос, если бы его задали так внезапно.
— Я не хочу умирать, сэр.
Но я не хотел умирать.
«Отлично», — сказал Хеймдалль. Казалось, мое заявление ответило на его вопрос. Его меч, блокировавший копье, начал излучать яркий радужный свет.
«Если ты когда-нибудь встретишь меня там…»
Хеймдалль внезапно направил на меня блестящий золотой меч. Даже в тот момент я подумал, что оружие красивое. Был ли я человеком без убеждений?
«…Относись ко мне хорошо». Именно тогда-
Пуук.
Боль, которую я никогда раньше не чувствовал, затопила мой мозг. Я посмотрел вниз и увидел блестящий золотой меч, который пронзил книгу, которую я держал в руках, и пронзил мою грудь. Из книги что-то вылезло.
Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш.
Я услышал голос в своем сознании. Это был темный и мрачный голос, который нельзя было отрицать.
[Выполнить контракт.]
[Согласно договору, я,, воля…]
[Спонсировать вас.]
После того, как голос произнес последнее слово, Босс также попрощался.
«Веселиться. Похоже, я не ошибся».
Трескаться!
Я потерял сознание и мог только наблюдать, как копье пронзило грудь Хемидалла, когда он повернулся.
