Около пятидесяти человек были мобилизованы из Гильдии Северной Армии, в том числе Чхве Ён-Сон, Чхве Ён-Су и Чон Ин-Чанг. Еще примерно шестьдесят человек были набраны из других малых и средних гильдий, а также из отдельных Охотников. Включая Ли Джун Кёна, в общей сложности сто одиннадцать Охотников вошли в Ворота реки Рейн.
«Ворота реки Рейн».
В будущем о Рейнских воротах, как о подземелье, в котором родился герой Гюнтер, говорили довольно часто. Как упоминалось ранее, ворота были оценены как B-класса. Однако…
[Из-за характеристик Врат измерение маны Врат изменилось.]
«Что?»
— Что там только что было сказано?
«Блин!»
«Мне никогда об этом не говорили!»
Многочисленные Охотники, уже вошедшие в Ворота реки Рейн, начали повышать голоса при внезапном объявлении.
Кто-то закричал: «Это невозможно! Цифры… это превратилось в оценку B+!»
Другой ахнул: «Что ты сказал?»
К счастью, некоторые Охотники, должно быть, вошли в ворота с грейдером. Ворота изменили свой рейтинг маны, как только они перешли на B+. Поскольку мощность ворот увеличилась, чтобы вместить +, было очевидно, что они имеют гораздо более высокий уровень сложности, чем B-класс. Чем выше оценка, тем больше будет возрастать сложность, причем еще более экспоненциально по мере повышения уровня. Поэтому, естественно, среди Охотников начало распространяться замешательство.
«Ещё рано впадать в отчаяние…»
Ли Джун-Кён посмотрел на Охотников, которые были в панике. Невозможно, чтобы злодеяния Рейнских ворот сводились только к этому. Удивляться и огорчаться было слишком рано.
[Свойства врат были активированы.]
[Вход в ворота заблокирован.]
Ни один Охотник, кем бы он ни был, больше не мог войти в Рейнские Ворота.
«Это безумие… мы вообще не можем уйти?»
Как и сказал растерянный Охотник, им тоже не разрешили уйти. Группе было невозможно получить дополнительную помощь или сбежать. Вариантов было всего два.
Атакуйте или умрите.
Но даже это был не конец.
[Большое количество Воплощений собралось в одном месте.]
[Спонсоры увлечены происходящим.]
Воплощение — это слово, которое Спонсоры использовали для обозначения выбранных ими Охотников. Они оказались в центре внимания спонсоров.
«Почему это так…!»
«Мое тело…»
«Жарко!»
Это был знак того, что плотность маны увеличилась. Причина, по которой внимание Спонсоров в основном было привлечено внутри врат, заключалась в том, что там не было вмешательства маны. Поскольку врата были богаты маной, Спонсоры могли с комфортом наблюдать за своими Воплощениями, а когда была такая концентрация внимания…
[Плотность маны еще больше увеличилась.]
«Размеры ворот только что увеличились…»
«Нет!»
… это приведет к чему-то вроде этого.
— Не то чтобы они не знали.
Ассоциация должна была все это предвидеть. Даже если бы Ассоциация не была истинным виновником, а вместо этого был бы тот человек, они все равно должны были знать, что это могло бы произойти. Несмотря на это предвидение, они позволили этому продолжаться.
«Что ж, вполне логично, что они будут взволнованы».
То, что Ассоциация знала, не означало, что Охотники тоже знали. Большинство Охотников той эпохи, вероятно, не сталкивались с этим раньше, поскольку мобилизованные атакующие силы такого размера были редкостью.
Однако, к счастью, увеличение плотности маны благодаря вниманию Спонсоров затронуло не только монстров. Источником сил Охотников была сама проблема — мана. Это увеличение плотности означало, что общие способности Охотников также увеличатся. Но, конечно, это был другой вопрос, поскольку это зависело от того, смогут ли Охотники использовать внезапное увеличение маны или быть поглощенными ею.
Окончательно…
[Воплощения вошли в особые врата.]
[Интерес спонсоров возрос еще больше.]
[Плотность маны увеличилась.]
Внимание снова сосредоточилось, что привело к ужасающему результату.
— Оценка… — выдохнул кто-то.
Другой закричал: «Подожди, что там написано?»
«Там сказано, что ворота теперь имеют оценку А, ублюдок!» отчаянно кричал и без того отчаявшийся охотник.
Вокруг них воцарилась мрачная тишина. Когда они вошли, ворота, которые, как они ожидали, были класса B, внезапно превратились в класс A, уровень, который невозможно захватить большими силами даже по сей день. Говорили, что этот уровень невозможно атаковать без Охотника Героического ранга. Их реакция была естественной. Хотя они знали, что это будет опасно, раньше они были почти уверены, что выживут.
Но внезапно эти ворота превратились в кладбище. Охотники не могли ни на что обратить внимание из-за внезапного повышения уровня ворот. Некоторые даже не смогли показать изменения в выражении лица, даже столкнувшись с ужасной ситуацией.
Конечно, один из них уже все предусмотрел и подготовился соответствующим образом. Это правда, что он нервничал, но его не охватило отчаяние, как других. Ли Джун-Кён был не единственным, кто не поддался страху. Хотя никто больше этого не заметил.
«Но похоже, что большинство из них тоже уже знали».
Гильдия Северной Армии также наблюдала за ситуацией, не меняя выражения лица; скорее всего, они уже имели предварительные знания, поскольку, скорее всего, это было блюдо, приготовленное для них.
«Ух…»
Ли Джун-Гён медленно вздохнул и подождал, пока ситуация успокоится. Охотникам придется быстро прийти в себя. Если бы они не почувствовали странное ощущение и не медлили бы дальше, они бы погибли в наступающем хаосе.
[Волна начнется на мгновение.]
***
Все поняли, почему Охотники сейчас так растерялись. Они были мобилизованы по просьбе Ассоциации, и именно Ассоциация считала их самым ценным ресурсом.
— Ассоциация нас предала? кто-то спросил.
Другой закричал: «Нет никакого пути!»
Все Охотники, которые до сих пор были в неведении, чувствовали себя преданными. Обычно, когда Ассоциация мобилизовала Охотников, это означало, что они уже тщательно проверили ворота. Это произошло потому, что они не смогли бы справиться с возможными последствиями, которые могли возникнуть, если бы они приказали Охотникам совершить набег на неправильно проверенные ворота.
Однако этот сценарий был другим. Это была одна из главных причин, по которой Охотники были сбиты с толку. Тот факт, что Ассоциация бросила их в место, где они умрут, был неприемлемым фактом.
Однако…
«Это предательство».
Ассоциация, нет, человек, о котором говорила Гильдия Северной Армии, должно быть, уже все знал. Это была картина, которую нарисовал человек, приведя Охотников в эту адскую яму. Причина была проста.
«Рассказывание историй».
У человека, командующего Гильдией Северной Армии, была одна простая цель. Создав героя из этих ворот, этот человек сможет создать героя, которому он обязан, и увеличить количество шахматных фигур, находящихся в его распоряжении. Героев создавалось нелегко. Вместо этого они были подобны одному цветку, который расцветает среди невзгод. Несмотря на то, что выживание в тяжелом испытании и получение признания спонсоров были его важной частью, также была необходима история, которая могла бы широко освещаться повсюду.
«Люди должны думать об Охотнике как о Герое, чтобы этот Охотник стал настоящим Героем».
Им нужна была фаталистическая история. Это легко было представить. Чтобы защитить людей, Ассоциация приказала Охотникам рисковать своей жизнью, выполнив приказ о мобилизации. Охотники отреагировали на это и доблестно вошли во Врата B-ранга. Однако на самом деле ворота были не B-класса, а A-класса.
Это были ворота, на которые мог проникнуть только Охотник уровня Героя. Должно быть, они уже транслировали это извне как несчастный случай, нечто, что можно было бы даже назвать катастрофой. Было ясно, что вместо того, чтобы скрывать текущую ситуацию, Ассоциация сделает ее более широкой. Причина была простой.
«Сделать Гильдию Северной Армии, и особенно Чхве Ён-Сона, настоящими Героями».
Войдя не в те ворота, попав в ужасающую аварию, в которой все были принесены в жертву, они были бы Охотниками, которые спасли бы остальных и совершили набег на Врата А-класса.
«Неважно, сколько жертв».
В конце концов, завершение самого рейда уже было достижением, достаточным, чтобы перевернуть все. Это было то, к чему стремились этот человек, Гильдия Северной Армии и Чхве Ён-Сон.
‘Взгляни на него. Он как собака.
Ли Джун-Кён посмотрел на Чхве Ён-Сона, который стоял там с торжествующей улыбкой. Остальным Охотникам придется успокоиться, поторопиться и осмотреть окружающую местность. Только тогда их шансы на выживание хоть немного возрастут.
В этот момент громкий, презренный голос крикнул: «Все, успокойтесь!»
Чхве Ён-Сон кричал на Охотников, используя ману, чтобы усилить свой голос. «Я понимаю ваше замешательство! Мы тоже в замешательстве… относительно того, как произошла такая плохая ситуация…»
Всеобщее внимание теперь было сосредоточено на мастере гильдии Северной армии Чхве Ён-Соне. Охотники, дрожащие от отчаяния, один за другим посмотрели на него. Среди собравшихся здесь Охотников не было никого столь же сильного, как Чой Ён-Сон, и никого, кто возглавлял бы столь сильные силы.
«Ассоциация не могла знать об этом! Мы все знаем, что подобные происшествия время от времени случаются у этих ворот, не так ли? он крикнул.
«Какого рода…»
«Это невозможно!»
Некоторые Охотники выразили недоверие, услышав его замечание. «Правильно! Ассоциация ни за что нас не предаст».
«Конечно!»
Однако вскоре их похоронили другие голоса.
Вероятно…
«Скорее всего, это подброшенные провокаторы».
Даже если бы это не была работа Гильдии Северной Армии, кто-то с уровнем способностей этого человека мог бы вставить любое количество охотников, какое пожелает. Но это был бы еще не конец. Давно он не ожидал чего-то подобного. Ли Джун Кён внимательно наблюдал за этой третьесортной драмой.
Чхве Ён-Сон еще больше повысил голос: «Что сейчас самое важное?!»
Внезапно все сосредоточились на Чой Ён-Соне, как будто думали, что прислушиваться к словам сильнейшего Охотника — лучший способ выжить.
Мастер гильдии продолжил: «Это придирки к Ассоциации? Это впадает в отчаяние?»
Ли Джун Кён подумал про себя: «Неужели этот человек серьезно написал такие нелепые строки?»
Если бы это было так, ему определенно пришлось бы пересмотреть свои мысли об этом человеке. Пока он думал об этом…
«Нет, это выживание! Разве мы не должны жить после этого? Пока мы можем пережить эту ситуацию, мы можем беспокоиться о том, виновата ли в этом Ассоциация…»
Тем не менее, состав был хорош.
«Мы получим большую награду!»
Он вложил луч надежды в их отчаяние, надежду, которая была даже фантазией в их мечтах.
Внезапно…
«Да, он прав. Разве не главное – жить?»
«Сначала осмотрите местность!»
«Волна? Когда начинается волна?»
Охотники обрели надежду и начали двигаться, что стало шокирующим событием для Ли Джун Кёна.
«Подумать только, что они купятся на эту дешевую игру».
Он рассмотрел это с объективным мышлением. Поскольку он все подозревал, он сразу сказал, что у Гильдии Северной Армии были подозрительные намерения. Однако Охотники действовали так, как будто у них не было мозгов и их подстрекали без каких-либо подозрений. И снова, однако, Ли Джун-Кён не проклинал их, а скорее понял их.
[пытается доминировать на берегу реки.]
[Под влиянием, вы сопротивлялись подстрекательству и принуждению руководства.]
[Достижение]
[Вы достигли «Того, кем нельзя воспользоваться».]
[Ментальное сопротивление немного увеличилось.]
Это произошло потому, что они не были достаточно сильны, чтобы противостоять сильной Власти.
***
«Независимо от того, виноваты они или нет, Ассоциация все равно предоставит нам большие награды!»
В ушах кричащего Чхве Ён-Сона…
[Власть, Правило Риверсайда активировано.]
…был слышен звук активации Органа. «Правление Риверсайда» — это власть, подаренная ему его Спонсором после того, как он недавно повысился в звании. Это была власть, которой могли обладать только избранные среди спонсируемых Охотников. Эффект был очевиден.
«Иди обследуй местность!»
«Давай попробуем!»
Кричащие Охотники были переполнены надеждой. Они были охвачены влиянием Власти, Правления Риверсайда.
[Правило Риверсайда.]
«В местах, где есть река, способность подстрекать и принуждать руководство увеличивается как минимум в три раза. Кроме того, можно произвольно выполнять свои команды.
‘
Это был навык, соответствующий тому, что предполагалось в его названии. У него уже была достаточно высокая способность подстрекать и принуждать других, чтобы они взяли на себя его инициативу. В сочетании с Властью подчинить Охотников низкого ранга его силам было проще простого, тем более что теперь он стал А-классом.
Когда Охотники начали отправляться в путь, его брат Чхве Ён Су подошел и спросил: «Хён, нам тоже начать готовиться?»
«Нет», — ответил Чхве Ён-Сон, покачав головой. «Этот человек сказал, что волны у этих ворот будут держаться долго».
Это были Врата А-класса. Чем дольше продолжались волны, тем сильнее появлялись монстры. По словам этого человека, уровней волн может быть до десяти…
Наконец он сказал: «Гильдия Северной Армии сохранит как можно больше власти».
«Что?» — крикнул его брат.
«Как я уже говорил, мы будем действовать по плану», — сказал Чой Ён-Су, глядя на Чхве Ён-Су с жестокой и торжественной ухмылкой в уголке губ. «Гильдия Северной Армии сохранит как можно больше власти». …Мы выживем, используя этих глупых Охотников.
— Ты имеешь в виду, что позволишь им всем умереть…? Чхве Ён Су думал, что он такой же жестокий, как Чхве Ён Сон, но его старший брат уже превзошел все ожидания.
Мастер гильдии покачал головой. «Я не позволю им всем умереть».
В глазах Чхве Ён-Сона отражались многочисленные тени, тени бесчисленных Охотников, которые каким-то образом двигали своими телами, чтобы жить. Глядя на них, Чой Ён-Сон сказал: «Нам понадобится несколько рассказчиков… пока я не отдам приказ, Северная армия будет сосредоточена только на сохранении силы».
«Как вы думаете, это осуществимо?» — спросил Чхве Ён Су.
Охотники не были идиотами. Хотя в настоящее время они находились в состоянии подстрекательства Власти, они в конечном итоге заметили, что за ними скрывается Северная армия.
«Я рассказал тебе все, что мог», — ответил его старший брат.
Чхве Ён Су моргнул. «Ах…»
Сказать, что нужно сохранить как можно большую часть силы Гильдии Северной Армии, означало, что они не сохранят всю мощь.
этого.
По сути…
«Он собирается пожертвовать даже членами гильдии?»
Чой Ён Су задрожал, думая про себя, что его хён стал более жестоким, чем он думал. Это было до такой степени, что он отказался от членов гильдии, которых лелеял и лелеял ради своих планов.
По мнению этого человека, Чхве Ён-Сон планировал избавиться от подозрений, бросив бесполезных членов Гильдии Северной Армии. Или, скорее, он намеревался спровоцировать Охотников, принеся в жертву этих членов. Чой Ён Су отправился избегать Чхве Ён Сона, который, казалось, был погружен в свои мысли.
‘Как…’
Когда Чхве Ён Су ушел, Чхве Ён Сон задумался глубже. На уме у него было только одно.
— Что мог знать этот человек?
Он этого не показывал, но с того момента, как он вошел в ворота, на предплечьях Чхве Ён-Сона появились мурашки. Все прошло так, как сказал этот человек, и ничто не отклонилось от ожиданий этого человека. Так какой же человек будет обладать такими способностями?
Чхве Ён-Сон покачал головой.
— Тогда я последую.
Возможно, он был королем, но этот человек был монархом. Нет, этот человек мог быть даже выше монарха. Тогда, как человеку, который был просто королем, ему было вполне уместно следовать за этим человеком. Взгляд Чхве Ён-Сона сместился, и он почувствовал себя немного освеженным. Был еще один панк, который раздражал глаза.
Он пробормотал: «Ли Джун Кён…»
Ему было интересно, о чем думает этот панк. Он уже обнаружил, что панк демонстрирует поразительные темпы роста. Но, глядя на него, Чхве Ён-Сон позвонил своему надежному парню, другому заместителю главы гильдии. Хоть он и не делился с ним большей частью своих планов из-за добродушного нрава этого человека, а также его навыков…
«Этот панк — верный пес».
…его лояльность была неоспорима. Ему можно было доверять, его преданность сравнима с Чхве Ён Су.
«Чон Ин-Чанг!» Чхве Ён-Сон назвал его имя. Чон Ин-Чанг проверял состояние членов Гильдии Северной Армии, но быстро подошел.
«Иди постоянно следи за этим панком. И если у тебя будет такая возможность… — приказал Чхве Ён Сон тихим голосом. «Убей его.»
Он указал пальцем на Ли Джун Кёна. Выражение лица Чон Ин-Чанга затвердело, как камень.
Но, словно почувствовав это, Чхве Ён-Сон похлопал Чон Ин-Чана по плечу и с ухмылкой продолжил: «Это для нас, братья, нет, это для Гильдии Северной Армии».
В конце концов Чон Ин-Чанг кивнул. В тот момент…
[Начнётся волна.]
Вода реки Рейн начала бурлить. Хотя Охотники даже не успели как следует занять свои места, из реки появились отвратительные синекожие рыболюди и водяные и начали бежать наружу…
«Ке-ее!
«
