Ух.
Холодный, резкий ветер пронесся над пустынной землей.
Разрушенные здания усеивали пейзаж, а снега было так много, что холод ощущался, как иглы, пронзающие глаза человека, заставляя его плакать вместе с ветром.
Бууууу!
Звонкий звук становился все более серьезным, поскольку люди ехали на оленях через разрушенный город.
Всадники словно тщательно подготовились, они были полностью одеты в зимнюю одежду и двигались быстро, как будто их что-то преследовало.
«Было бы лучше, если бы они могли высадить нас хотя бы ближе к Пекину…» — сказал Чон Ин-Чанг, надувшись, как будто он был недоволен.
Группа прошла через ворота, чтобы попросить помощи у китайских войск. Однако они не прибыли ни в Утгард, ни в Пекин, где обосновались китайцы. Вернее, они находились где-то в глуши.
К счастью, у них по крайней мере был Вон-Хва, который, будучи выходцем из Китая, смог узнать, где они находятся, и провести их к месту назначения.
«Мы сможем прибыть в течение дня», — сказал Вон Хва, улыбаясь, отвечая на ворчание Чон Ин Чанга.
Спустя столь долгое время он возвращался домой. Конечно, хотя это была ненормальная ситуация, он, похоже, все же вызвал некоторые воспоминания.
«Но…» Чон Ин-Чанг тщательно выбирал следующие слова. — Должно быть, что-то изменилось с тех пор, как мы ушли, верно?
Под предводительством Лю Бэя и двух его братьев выжившие жители Китая основали независимое поселение, отправившееся из Утгарда, города Гигантов. Они снова обосновались в Пекине, бывшей столице Китая.
«Пока это похоже на тот Китай, который я видел раньше», — ответил Вон-Хва.
Хотя до поселения оставалось еще некоторое расстояние, все, что они видели мимоходом, было таким же, как и раньше. Это место давно превратилось в страну льда, испускающую лишь леденящий мороз.
Это была замороженная пустошь смерти, где все было разрушено или разрушено без единого признака людей или жизни, которые можно было бы почувствовать.
«Даже монстры…»
Чон Ин-Чанг покачал головой, словно стряхивая беспокойство, и продолжил.
«…»
В свою очередь, Вон Хва, похоже, тоже был глубоко обеспокоен. Он одновременно любил и ненавидел свою родину, Китай. Он ненавидел страну за то, что она со стороны наблюдала за тем, как ее граждан угнетает коммунизм, но он также любил ее за то, что она была там, где он родился и вырос.
Таким образом, какая-то часть его могла еще больше надеяться на их возвращение. Надеется увидеть, как его страна преодолеет все трудности и вернется к тому, чем она была раньше, даже если это было совсем немного.
Однако его ожидания были сильно разбиты. Ничего не изменилось, и Китай по-прежнему оставался страной смерти.
«Пока еще слишком рано делать какие-либо поспешные выводы».
«Это правда.»
«Мне хотелось бы проехать по пути Утгард или город Тримра, но…»
Чон Ин-Чанг хотел иметь возможность отправиться туда, где находились гиганты, поскольку они тоже были группой, с которой им придется встретиться.
«К сожалению, дорога, по которой нам предстоит идти, не пересекается в этом направлении. Чтобы добраться туда, нам придется пересечь реку, как мы это сделали тогда.
«Хм.»
Оба некоторое время молчали. Затем, когда звуки сильного ветра коснулись их ушей, Чон Ин-Чанг посмотрел на небо.
«Мистер. Ли… — размышлял он. — Как ты думаешь, у него все хорошо?
Вон Хва уверенно ответил своим обычным монотонным голосом: «Разве он не тот?
Ли Джун Кён?
***
«Я был…»
Ли Джун Кён ломал голову. Сильный шок потряс его череп, и его разум был затуманен.
«Чтобы сбить последнюю голову Ямата-но Ороти, я…»
Он вдруг вспомнил, что довел свою ману до предела. Но почему? Почему он приложил столько усилий и наказаний только для того, чтобы сделать это?
«Набор…»
Потому что он
скрывался вокруг. Ли Джун-Кён знал, что ему следовало беречь свои силы, чтобы справиться с Охотником, но именно по этой причине ему пришлось попытаться убить Ороти, используя всю свою силу до самого предела.
После появления Ороти монстр явно обладал огромной силой, но он также показал неспособность сосредоточить все свое внимание на своей группе. Более того, Ли Джун-Кён увидел, что змей не смог должным образом использовать великую силу, которой он обладал.
Ли Джун Кён думал, что причиной этого был Сет. Должно быть, Ороти одновременно имел дело с Охотником.
— Он имел дело с Сетом.
Однако Сет был невидим на поле битвы, и Ороти никогда не нападал на невидимого Сета. Только осознав это, Ли Джун Кён понял, что происходит.
«Ритуал еще не окончен…»
Во-первых, ритуал, который совершил Яшин посредством принесения живых жертв, не был просто актом воплощения Спонсора в тело Охотника. За этим стояла какая-то другая причина. Вот почему после того, как Ороти спустился, змей сопротивлялся ритуалу.
«Какому ритуалу сопротивлялось воплощение нисходящего Спонсора…»
Ли Джун-Гён даже представить себе не мог, что это за ритуал. Обдумав все произошедшее, Ли Джун Кён вдруг вспомнил, где он находится.
Тсссс.
Наконец он понял, что и он, и Ороти были поглощены столпом тьмы. Ли Джун Кён огляделся вокруг.
Куда бы он ни посмотрел, его окружение полностью отличалось от поля битвы, на котором он сражался раньше, почти как сейчас, когда он находился в пещере. Он знал, где находится, даже не спрашивая: внутри поглотившего его столба тьмы и внутри церемонии.
Ли Джун Кён сделал шаг вперед и огляделся. Хотя вокруг него парил огненный шар и излучал свет, его способность видеть окрестности не улучшилась.
Это означало, что это было не обычное пространство. Тогда где именно он был?
Он лениво задавался вопросом, все ли в порядке снаружи, но затем успокоил себя, что все еще будет в порядке.
Столп тьмы поглотил и его, и змея, так что у Ороти не было возможности оставаться снаружи. Таким образом должна была быть обеспечена безопасность Геракла и Одиссея. Однако это не означало, что бой еще не окончен.
«Установи~~!»
Сет будет ждать его там, где он сейчас находится. Ли Джун Кён был в этом уверен.
«Се~~т!» Ли Джун-Кён снова повысил голос и закричал, присущая ему мана взорвалась и заставила пещеру яростно резонировать.
Рамбл!
«Оно пожирает мою ману…?»
Пространство вокруг него задрожало, но Ли Джун Кён почувствовал что-то странное в его реакции. Мана, которую он источал от криков, поглощалась.
Только тогда он смог полностью это почувствовать. Его окружение было необычным.
«У него нет маны».
Мана, которая была присуща его телу, осталась прежней, но маны, которая должна была просто существовать в пространстве, похоже, не существовало. Будь то Земля до начала катаклизма, Земля после Катаклизма или даже внутри врат, которые без конца мучили человечество, любое пространство должно было содержать некоторое количество маны.
Однако это пространство, казалось, было исключением: его не было.
«Я не могу восстановиться здесь».
Из-за этого его мана не могла восстановиться. Это означало, что все, что он использовал, будет съедено и исчезнет. Ли Джун-Кён на мгновение задумался, но ответ уже лежал перед ним.
Мерцание.
Копье в руке Ли Джун Кёна, Копье Муспеля, загорелось пламенем.
Даже если его мана исчезнет, он ничего не пожалеет.
— Я встречусь с Сетом здесь.
Толкать!
Копье Маспеля, казалось, ударило в воздух, но звук пронзаемой плоти эхом разнесся по пещере.
***
«Похоже, мы почти у цели».
Чон Ин-Чанг с улыбкой протянул руку вверх. Хотя это была просто вытянутая рука, кончиками пальцев он чувствовал, что воздух стал другим.
«Похоже, солнце хорошо справляется со своей задачей».
«Кажется так.»
Вон Хва и Чон Ин Чан посмотрели друг на друга и улыбнулись. Это был подарок, который Ли Джун-Кён оставил поселенцам до того, как они покинули Китай, немного солнца.
Поскольку китайские Охотники решили остаться в среде, которую обычные люди не могли вынести, он покинул солнце, чтобы им было легче создать подобие той жизни, которой они жили раньше.
Теперь, когда Чон Ин Чан и Вон Хва вернулись, они почувствовали, что попытка Ли Джун Кёна увенчалась полным успехом. По пути сюда мягкое тепло казалось бархатным для них двоих, которым всего несколько мгновений назад пришлось столкнуться с таким горьким холодом.
Хлюпать. Хлюпать.
Весь этот путь они прошли по снегу и теперь снова могли слышать собственные шаги.
Шаг. Шаг.
Улыбка расплылась по лицу Вон Хва. Его родина снова оживала. Чем дальше они шли, тем теплее становился воздух.
«Ух ты…»
Вид разрушенных зданий, полностью снесенных и на их месте возведенных каркасов для обустройства участков, был для них столь незнакомым зрелищем, словно они видели зарождение жизни прямо на своих глазах.
Чон Ин-Чанг и Вон-Хва, продвигаясь вперед, осматривали территорию вокруг себя.
«Я не могу поверить, что изменения в Китае произошли благодаря нашему вмешательству».
Трудно было поверить, что они оказали влияние на эти загадочные перемены и грандиозные события.
«…»
Вон-Хва держал рот на замке, словно его охватывали переполняющие эмоции. Изменения пейзажа перед ним по мере их развития не отличались по воздействию от катаклизма.
Это особенно касалось Вон-Хва, поскольку он знал, что он был даже лучше, чем Чон Ин-Чанг. Таким образом, его шок от резкой разницы был еще сильнее. Они оба были полны предвкушения, взволнованы тем, что через некоторое время смогут встретиться с людьми.
Однако внезапно они оба остановились.
Стук.
Стоя на месте, они смотрели на небо. Происходили неожиданные изменения.
Рамбл!
Внезапно с неба собрались темные тучи, сопровождаемые громким раскатом грома. Тьма мгновенно покрыла небо, и мир снова начал холодать.
«Что…»
«Это мана!»
Проблема этого явления заключалась в том, что темные облака не поднялись естественным путем. Кто-то нарушил природу. Что еще более важно, этот человек переворачивал небо и создавал шторм. Огромная мана окутала небо, окружив поселение, словно создав барьер.
«…!»
Чон Ин-Чанг двинулся вперед, почти бросив вперед свое остановившееся тело. То же самое произошло и с Вон Хва. Они оба это заметили.
В небе над поселением бушевал мана-шторм, и мана-шторм, который мог предвещать только одно.
«Есть только один человек, который мог сделать что-то подобное…!»
Мана, которая могла наполнить небо и контролировать климат, указывала на то, что здесь был кто-то особенный.
Рамбл!
«Один!»
Владыка Асгарда прибыл в Китай.
***
Трескаться!
Ли Джун Кён скривил губы от оглушительного звука. Все, что было видно, по-прежнему было лишь пламенем Копья Маспела.
Однако он был уверен, что копье что-то пронзило и что есть способ выбраться из этого пространства. Но затем раздался другой звук, чем он ожидал.
Пэт, пэт, пэт!
Это было похоже на звук падающей на землю железной стружки. Ли Джун-Кён лишь инстинктивно переместил свое тело, поэтому он посмотрел туда, где только что был. Хотя он ничего не видел, он был уверен, что что-то там определенно было.
«Набор.»
Он чувствовал, что песок Охотника был там.
— Как быстро ты сообразил, — раздался голос из темноты.
Кланг!
В этот момент Ли Джун-Кён твердо ударил копьем в то место, где он все еще ничего не видел. В ответ он услышал не треск, а звук сталкивающегося металла.
— Какой у тебя вспыльчивый характер, — сказал Сет.
Тсссс.
В то же время Се медленно раскрывал себя. Пространство, в котором они находились, больше не было окрашено тьмой. Теперь он и Сет были ясно видны, оба излучали свет в темном пространстве. Ли Джун Кён занял позицию.
— Как насчет успокоиться? — предложил Сет.
Ли Джун Кён сразу же отказался: «Извините, но мне нужно уйти отсюда».
Он собирался проткнуть копьем горло Сета, но был вынужден остановиться из-за следующих слов Сета.
«Вы хоть знаете, где здесь
является?»
Сет пытался завязать с ним разговор. Хотя Ли Джун Кён знал, что ему следует отказаться, разорвать Охотника на части и немедленно сбежать с церемонии, он не мог заставить себя сделать это.
Бывали случаи, когда ему приходилось пить, даже если это было из отравленной чаши. Информация, которой располагал Сет, могла бы решить многие вопросы, которые его интересовали. Ли Джун-Кён опустил копье, и только тогда Сет закатил уголки рта.
Он медленно открыл рот: «Это место…»
Голос Сета, казалось, звенел в ушах Ли Джун Кёна.
«Есть Андлангр. Забытое измерение».
«…!»
Глаза Ли Джун Кёна расширились до такой степени, что казалось, вот-вот разорвутся. Он знал, что присутствовал на церемонии, но подумать только, что сейчас он находился в Андлангре.
«Андлангр…»
«Здесь сокрыты секреты всех лучших Охотников, — с удовлетворением продолжил говорить Сет, прочитав выражение лица Ли Джун Кёна. — Это место, где вы можете вступить в прямой контакт со Спонсорами».
Ли Джун-Кён спросил, почему он не осознал чего-то подобного. Церемония и причина, по которой они сбили воплощение Спонсора…
«Андлангр…»
Все это было сделано для того, чтобы использовать это пространство для контакта со спонсорами.
«Так что ты думаешь? Ты все еще думаешь, что сможешь выбраться отсюда самостоятельно? И, ну, теперь ты понимаешь, почему я тебя остановил? — спросил Сет нежным голосом.
Вспышка!
Из-за его спины на мгновение появились огромные глаза, прежде чем исчезнуть.
***
Трескаться!
Гром, прогремевший в небе, был сильным. Хотя казалось, что из-за непрекращающихся раскатов грома раздавались бесчисленные удары молний, Чон Ин-Чан и Вон-Хва не могли видеть никаких молний, только оглушительные звуки грома в их ушах.
«Там собрались все!»
Чон Ин-Чан и Вон-Хва побежали к источнику шума, чувствуя многочисленную ауру, собравшуюся в одном месте. Казалось, что предсказания Чон Ин-Чанга не оправдались. Один определенно был там.
Собранные ауры включали ауры трех сильнейших охотников Китая, правителя Утгарда Тьязи и изгнанного короля гигантов Трима. В одном месте собрались сильнейшие люди разрушенного Китая, абсолютные Высшие Охотники.
Была только одна причина, по которой они собрались таким образом: чтобы встретиться с врагом, который нес опасность для них всех.
— Должно быть, это Один!
Чон Ин-Чанг ускорился еще больше. Когда принцесса дрожала, как будто напуганная, они наконец смогли увидеть свою внешность.
«Лю Бэй! Тьязи! Тримр!
Словно удивившись голосу Чон Ин-Чанга, все трое посмотрели на вечеринку. Чон Ин-Чанг некоторое время оглядывался на них. Как и ожидалось, они столкнулись с одним существом.
Аура, которую он чувствовал от этого существа, смотрящего на него гордо открытыми глазами, была настолько обширной, что ее можно было описать только как ошеломляющую. Однако это был не тот, кого он ожидал.
«Это… не Один…?»
Это определенно было другое существо. Только по ауре этот человек полностью отличался от того чувства, которое ему дал Один.
Затем взгляд Чон Ин-Чанга обратился к оружию, которое держал мужчина. Это было что-то знакомое: массивный молот. Кроме того, у человека было азиатское лицо.
Собрав все это воедино, Чон Ин-Чанг вскоре смог раскрыть личность существа. Он был страхом всех Охотников, его называли Корейским Гераклом.
«Чи-Ву!»
Это он противостоял здесь китайским охотникам.
Бум!!!
Молния сверкнула сквозь темные тучи, закрывавшие небо.
