«Ух ты
». Геракл присвистнул, осматривая сцену вокруг себя.
«Это тебя возбуждает?» — спросил Одиссей.
— Это лучше, чем вздыхать, не так ли?
У Одиссея, ругавшего Геракла, была совершенно противоположная реакция на происходящее вокруг, по сравнению с большим Охотником. Все было темно и пустынно.
«В конце концов, это место тоже пало».
Токио, столица Японии, где раньше все было хорошо, теперь превратился в хаос. К счастью, по сравнению с другими странами ситуация здесь была намного лучше. Тем не менее, никогда не было приятно наблюдать, как разрушается еще один великий город, стойко переживший катаклизм.
«Жители потихоньку выходят».
Люди, закрывшие двери и окна, теперь медленно выходили на улицу. Выражения их лиц были ужасно увядшими, поскольку они были напуганы двухдневной битвой. Они открыли двери и выбежали посмотреть на последствия.
— А Охотники?
«Они, наверное, уже переезжают».
Выжившим Охотникам пришлось утешать выживших жителей. К счастью, был разрушен только Токио. Остальная часть Японии по-прежнему казалась нормальной.
«Ну, по крайней мере, в Японии всё закончилось вот так».
— Что значит «конец»? — сказал Одиссей, еще раз ругая Геракла.
«Хотя мы пришли сюда за помощью от Охотников, готовясь к битве… как будто мы все это уничтожили собственными руками».
«Что значит наши руки? Ты тоже это видел, — рявкнул Геракл, выражение его лица стало жестче.
Был нечеловеческий Правитель и мир, которым правили монстры. Сказав эти слова, Геракл словно вернулся к тому, что они видели.
«Большинство из них все равно бы погибли, если бы мы остались незамеченными».
Множество жизней было использовано в качестве цены за свержение Ороти как воплощения. Они даже слышали от Ли Джун Кёна, что Сет пытался использовать это, чтобы украсть силы Ороти.
«Даже если бы Сет забрал эти силы, все, что осталось бы этим людям, — это отчаяние».
Исчезновение Ороти тоже не все решило. Бесчисленные Охотники, созданные Ороти-но, Яшиным, потеряли бы свои силы. В мире, где катаклизм все еще продолжался, отсутствие никого, кто мог бы защитить их, так или иначе привело бы к их смерти.
Геракл был уверен, что результат в любом случае был бы одинаковым, и единственная разница, состоящая в несоответствии во многих жизнях, была бы потеряна.
— Ну… да, я думаю, ты прав.
В конце концов, Одиссею ничего не оставалось, как признать точку зрения Геракла.
— Вот и все… а что с ним? – осторожно спросил Геракл.
Обычно Геракл назвал бы его Андердогом или тем ублюдком, но выражение лица Андердога после победы над Ороти и Сетом было стоическим, как будто он узнал о секрете, в который ему никогда не следовало быть посвященным.
Два Охотника предоставили ему пространство, поскольку ни один из них не знал, как утешить его или облегчить беспокойство Ли Джун Кёна.
«Кто-то приближается».
Навстречу им направлялся один из фамильяров Андердога, гуманоид по имени Хён-Му. Это был первый раз, когда они видели бой Хранителей Андердога, но он действительно был потрясающим. Под его командованием Рыцарей Смерти Хён Му контролировал воду не меньше, чем ныне покойный Посейдон, знаменитый Герой Олимпа.
«Здесь жарко!» Сказал Геракл, махнув рукой Хён-Му, как будто признавая его своим коллегой.
Хён Му поприветствовал его в ответ легким кивком и попросил их присутствия: «Мастер зовет».
***
Следуя за Хён Му, Геракл и Одиссей шли вперед. В конце концов они увидели вдалеке Ли Джун Кёна и Хель, которые ждали возвращения Хранителя.
«Хм?»
Геракл нахмурился, почувствовав необычный поток маны, достаточно сильный, чтобы вызвать покалывание во всем его теле.
Прежде чем он успел даже спросить, что происходит, Хён Му ответил: «На поле боя было много жертв».
Затем он продолжил: «Хель собирает силы от тех, кто умер».
«Да неужели?»
«…»
В отличие от Геракла, который просто спокойно принял слова Хён-Му, Одиссей нахмурился. Хотя, очевидно, были те, кто получил силу от Ороти и мучил людей, используя свои испорченные души, было также много тех, кто не совершал никаких злодеяний. Более того, были даже простые люди, не имевшие никакого отношения к самой битве, просто попавшие в неразбериху и погибшие.
«Все ли души перерождаются, как те солдаты?» — спросил Одиссей Хён-Му.
Все ли мертвецы возродятся солдатами? Если да, то будут ли их души… Будет ли им отказано в спасении даже после смерти?
— Ты думаешь об Аиде? – спросил Геракл у Одиссея.
Один из сильнейших представителей Олимпа, Аид, обладал способностями, подобными Хель. Он был Охотником, который управлял душой и использовал ее силу. Хотя у него были невероятные способности, Охотник не был в хороших отношениях с Одиссеем.
— Аид зашел слишком далеко.
Аид был очарован необузданной силой души. Он отчаянно желал огромного количества маны, содержащейся в душах, и особенно интересовался потенциальной силой, заключенной в душах Охотников.
Для Ненависти души Героев были подобны драгоценным камням.
Одиссей закусил губу и сказал: «Аид… Он просил меня отдать ему душу Пенелопы».
Пенелопа, возлюбленная Одиссея, погибла в бою, и Аид, что достаточно шокирующе, пытался извлечь ману из ее души.
«Но Пенелопа больше не хотела драться…»
Охотник решил осквернить душу Пенелопы, не спрашивая согласия покойной, поэтому Аид столкнулся с Одиссеем и Гераклом, пытаясь украсть душу Пенелопы. К счастью, Зевс смог вовремя вмешаться и избежать внутренних раздоров, но Одиссей все еще не мог их оставить.[1]
«Не волнуйся.» Хён Му выслушал их двоих и заметил: «Учитель не варвар».
«…»
«Наш господин получил согласие души».
«Действительно?» — недоверчиво сказал Геракл.
Вместо того, чтобы почувствовать себя лучше, услышав это, Геракл нахмурился.
«Не похоже, что многие согласятся на что-то подобное».
Это была ситуация, когда даже еще одна рука могла изменить жизнь. В отличие от Одиссея, Геракл считал правильным мобилизовать всю возможную силу. Подумать только, в такой ситуации Ли Джун Гён все равно будет просить согласия.
Не было никакой возможности, чтобы обычные люди, которые даже не сражались при жизни, захотели помочь им после смерти. Однако он не мог не озадачиться, услышав следующие слова Хён Му.
«Большинство согласилось». Словно прочитав выражение лица Геракла, Хён Му продолжила: «Учитель… сказал им, что даст им шанс защитить свою семью».
«Ах».
«…»
«Как вы оба упомянули, большинство из них умерли, не имея возможности что-либо сделать. Однако с этого момента все будет по-другому».
Тсссс.
Полупрозрачные белесые вещи постоянно засасывались в руки Хель. Даже не говоря этого, они были уверены, что являются душами.
«Им был дан шанс взять защиту своей семьи и мира в свои руки».
«Что бы ни работало, лишь бы результаты были хорошими», — равнодушно сказал Геракл. Однако, хотя он и излучал безразличие, легкая улыбка все же появилась на его лице.
Ухмылка.
Конечно, такая же реакция была и у Одиссея.
«Я прошу прощения», — сказал Ли Джун Кён, его голос доносился издалека до тех двоих, которые наблюдали за всем происходящим широко раскрытыми глазами.
Он медленно приблизился к ним и продолжил: «Души Японии, которые поглотит Хель, будут использованы для защиты Японии».
«…?»
«Разве мы не собираемся использовать их в предстоящем бою?»
Ли Джун Кён кивнул в ответ на их вопрос. «Точно. Их силу необходимо использовать для защиты Японии».
«Ах. Этого ли хотели души?»
«Нет.»
Ли Джун-Кён посмотрел на Токио, который лежал в руинах. Хотя город находился в центре великой битвы и был разрушен, все еще редко можно было найти землю, которая в настоящее время все еще сохраняла бы такой уровень структуры и человечности. Это было настолько важно, что он принял решение, посмотрев на открывающуюся перед ним возможность.
«Люди, которые не будут участвовать в битве, обычные люди, будут переселены в Японию».
***
Ли Джун-Кён почувствовал это, когда сражался с Сетом: огромный страх Сета. Широко известный Охотник, которому нечего было бояться в этом мире, был абсолютно напуган Королем Демонов. Ли Джун-Кён узнавал все больше и больше о страхе Охотника во время их битвы.
«Он уничтожит мир».
Сет обнаружил, что целью Короля Демонов было разрушение мира. Вот почему Сет отказался от всего, к чему стремился, и вместо этого решил посвятить все, что мог, Ли Джун Кёну.
«Андлангр был…»
Это не имело никакого смысла. Территория Сета, куда привела церемония, была местом, где Сет должен был иметь возможность проявить больше силы, чем было разрешено. Следовательно, это должно было быть неблагоприятное место для Ли Джун Кёна.
Хотя можно было сказать, что разрыв между Ли Джун Кёном, который полностью повзрослел, и Сетом был невероятно огромным, внутри Андлангра этот разрыв значительно сократился. Это не была драка, которая должна была закончиться так легко. Честно говоря, это был бой, в котором Сет мог легко оттолкнуть его, как он сделал это со змеей, поглотив его и его силу.
«Я выиграл».
Однако поединок все же завершился победой Ли Джун Кёна. В последний момент Сет, казалось, отказался от всего. Нет, это было похоже на то, как если бы он хотел отдать все Ли Джун Кёну. Он хотел перенести бремя конца света и свой страх перед Королем Демонов.
Теперь Ли Джун Кёну пришлось сосредоточиться на следующей битве, последней битве.
«Это будет в Корее».
Бальдур, Один и Король Демонов, потерявшие Сета, были в Корее. Финальное поле битвы не изменилось. Эпоха изменилась, и он сам вернулся в прошлое, но его родине по-прежнему суждено было стать полем последней битвы.
В конце концов, многие из тех, кто дожил до этого момента, гарантированно стали неизбежными жертвами в том бою. Если бы это был Король Демонов, который даже заставил весь европейский континент погрузиться на дно океана, то он смог бы сокрушить небольшой полуостров одним взмахом руки.
Вот почему Япония была идеальным решением. Это место еще сохраняло подобие цивилизации, поэтому идеально подходило в качестве убежища.
«Я открою ворота», — сказал Ли Джун Кён.
— Что-то вроде того, что сделал Мерлин, да?
Ли Джун-Кён кивнул на вопрос Геракла. Он уже освоил тайное искусство врат, которые использовал Мерлин. Хотя Мерлин не учил его этому, он все равно запомнил тайное искусство в своей голове, как если бы он записал его в свою книгу.
Поскольку у него было более чем достаточно маны и он адекватно контролировал технику, он также мог бы открыть врата самостоятельно, как это сделала она.
«Я буду работать так быстро, как смогу. Как только я открою врата и стабилизирую пространство внутри…»
«Итак, вы планируете оставить его открытым и постоянно привозить людей в Японию».
«Да.»
Геракл кивнул.
«Это неплохая идея. Даже если мы победим, это будет бессмысленная битва, если все умрут».
«В отличие от Мерлина, мне понадобится некоторое время, чтобы открыть ворота. Примерно около шести часов.
— Тогда что нам делать? — спросил Геракл.
Ли Джун Кён только покачал головой. «Ничего.»
Им нечего было делать.
Даже если бы они могли сделать что-то прямо сейчас, что гарантировало бы им больше спонсорства, этого было бы недостаточно, чтобы изменить большую часть ситуации прямо сейчас. Люди здесь уже начали строить дома для остальных прямо сейчас.
Ли Джун-Кён уже закончил говорить с обычными людьми Японии, и все они просто кивнули в знак согласия, как будто их устраивало все, что хотел сказать их новый завоеватель.
Что бы о нем ни говорили, Ли Джун Кён по-прежнему оставался их спасителем, и все, казалось, были довольны только тем фактом, что церемоний больше не будет.
Шиинггг!!!
Руны сформировались, когда Ли Джун-Кён протянул руки, продолжая пульсировать маной, пока он двигался дальше и продолжал формировать новые руны.
«Неужели остался только один последний бой?»
«Кажется так.» Ли Джун Кён кивнул и продолжил: «Пока все остальные выполнят свою часть, останется только…»
Ли Джун-Кён сделал паузу, глядя на руны, написанные в воздухе. «Поехать в Сеул. Король Демонов определенно здесь. Один тоже.
«…»
Даже у Геракла перехватило дыхание при упоминании этого имени. Это было видно по его глазам, по его осознанию того, что это конец.
— Думаю, тогда я пойду готовиться к этому.
Хотя ему не было приказано это сделать, он планировал подготовиться самостоятельно.
— Кроме того, у меня есть к тебе просьба…
Ли Джун Кён сделал паузу. ‘Одолжение?’
Геракл никогда раньше ни о чем не просил. Он привлек все внимание Ли Джун Кёна своей просьбой, чего он никогда раньше не делал.
«Если мы закончим эту битву победителем… Я хотел сделать Одиссею подарок… если это возможно…»
Ли Джун-Кён улыбнулся нервному поведению Геракла. «Интересно, произойдет ли для нас что-нибудь невозможное после этой битвы?»
Геракл смягчил выражение лица и кивнул.
Все было так, как он сказал. После этой финальной битвы смерть Короля Демонов была не единственным результатом, который они получили. Ли Джун-Кён знал, что в конце этой битвы победителю бросят вызов, как и величайшему из Эдема.
«Боги».
Они получат возможность называть себя Богами: двенадцатью Богами Эдема. Ли Джун-Гён поспешно выбросил из своей памяти запутанное прошлое. Все, о чем он мог позволить себе думать в этот момент, — это битва, которая предстояла ему.
— И кстати, — сказал Геракл, снова заговорив. «Можете ли вы сказать мне имя этой штуки?»
В отличие от его предыдущего запроса, этот, похоже, исходил из простого любопытства.
«Я не знаю, как к этому относиться», — сказал он со сверкающими глазами, как будто эта тема вызвала у него интерес.
Ли Джун Кён ответил просто: «Ёрмунганд».
***
Бум!
Хотя он только что уронил голову на землю, земля дрожала, как будто произошло землетрясение. Это имело смысл. Было бы невозможно, чтобы произошло что-либо, кроме сильного сотрясения, учитывая, насколько велика была голова, лежавшая на земле.
Ли Джун-Кён медленно подошел к нему, когда он лежал с опущенной головой. Оно было совершенно белым, совершенно безупречным. Голова покрывала чисто-белая чешуя, а удлиненное тело продолжалось без конца.
Пульс!
Часть его, казалось бы, бесконечного тела все еще была скрыта в столбе тьмы, пока оно продолжало двигаться вперед, раскрывая себя. Хотя столп тьмы все еще стоял, он отличался от столба, созданного для церемонии.
Это было почти как… гнездо? Самый простой способ описать это место — назвать его домом гигантской змеи.
«Ёрмунганд».
Услышав свое имя, змея открыла глаза.
Золотой зрачок размером со здание посмотрел прямо на Ли Джун Кёна.
[Говори, Мастер.]
Мана, содержащаяся в голосе, который он услышал, была достаточно сильной, чтобы заставить тело Ли Джун Кёна дрожать. Это был настоящий монстр, содержащий в себе силу Ороти, и это существо было не чем иным, как олицетворением Спонсора и сил двух Спонсоров, которыми обладал Сет.
Наряду с голосом Ёрмунгандра Ли Джун Кён услышал уведомление.
[смотрит сверху вниз на своего последнего ребенка.]
[.]
[…]
Однако спонсорской поддержки не последовало.
1. Этот термин на корейском языке примерно переводится как битва до конца между людьми одной крови. ☜
