Имя Юпитер имело большое значение как для Зевса, так и для Ли Джун Кёна. Зевс стал целостным, поглотив силу Чи-Ву, поскольку эта сила в любом случае изначально исходила от Зевса и его Спонсора. Однако по какой-то причине его титул впоследствии изменился.
Более того, Зевс тоже это сказал.
«Кажется, я тоже становлюсь менее подвержен влиянию Спонсора».
Количество уведомлений от его Спонсора уменьшилось, и он почувствовал, что Спонсор смотрит на него гораздо меньше, чем раньше. Какова бы ни была причина, для Зевса все изменилось, намекая на что-то монументальное.
«Тогда спонсор выше спонсоров…»
Или, может быть…
«Настоящий Бог».
Они оба чувствовали, что на самом деле может быть другой Бог, настоящий Бог, который жалел все, что с ними происходило.
Однако к этому моменту Зевс уже не мог ни слышать голос Юпитера, ни видеть его во сне, что намекало и на некоторые другие возможности. Тем не менее, Ли Джун Кён был доволен тем, что сейчас происходило, поскольку проблема Зевса сейчас не была проблемой.
Более острой проблемой был Сеул.
Зевс собрал всех вместе, пока говорил. Хотя большинство из них еще не вернулись, ему еще предстояло рассказать об увиденном. Как он объяснил, причина его поездки в Сеул заключалась не в том, чтобы определить местонахождение Короля Демонов и Одина.
Тем не менее, хотя его главной целью было найти Чи-Ву, это не означало, что он не уделял внимания другой миссии. Он все еще въезжал в Сеул и видел, во что превратился город.
«Это похоже на преступный мир. Или, может быть, мне следует назвать это адом?»[1]
Зевс медленно начал объяснять, что он видел в Сеуле: «Первое, что я могу сказать, это то, что, по крайней мере, подавляющее большинство жителей живы».
Большая часть населения Кореи была сосредоточена в Сеуле, и после появления ворот оно только увеличилось. Охотники стекались в густонаселенную столицу, и чем больше Охотников собиралось в один город, тем большей опасности со стороны ворот и монстров подвергались окружающие провинции.
Корея была слишком маленькой. Поскольку Охотники предполагали, что их всегда можно отправить в близлежащие провинции, они все равно продолжали собираться в Сеуле, даже несмотря на то, что провинции продолжали подвергаться все большей и большей опасности.
Хотя для Охотников не было необоснованным предположением, что они смогут отправиться в провинции из Сеула, учитывая, насколько географически мала Корея, время, которое потребовалось, чтобы добраться туда, все еще оставалось проблемой.
Ущерб, причиненный внезапным появлением врат и монстров, не ограничивался простым материальным ущербом. Это касалось человеческих жизней. Это время стоило людям жизни
.
Более того, даже несмотря на то, что в этих других близлежащих провинциях всегда был один или два охотника из Ассоциации, жители все еще были напуганы возможностью внезапного взлома врат. Следовательно, многие люди настаивали на поездке в Сеул со всех концов страны.
Это означало, что хотя Сеул уже стал невероятно насыщенным, жители собрались до такой степени, что город трещал по швам от постоянного наплыва людей.
Наполненный человеческой жизнью, Сеул стал самым опасным местом в эти мучительные времена. Тем не менее, к счастью, большинство жителей остались в безопасности.
«Что ж, это хорошо, если вы хотите быть позитивными, но у нас до сих пор нет хорошего ответа на эту проблему».
«Это правда», — сказал Ли Джун-Кён, кивнув на слова Зевса. — Они заложники?
Тот факт, что так много людей все еще было живо там, где Король Демонов основал базу, где находились Бальдур и Один, также был проблемой.
«Это верно. Каждый из них — заложник».
Они намеренно оставили жителей в живых, используя их как одну из козырей, которые можно было использовать в битве против Ли Джун Кёна и его группы.
«…Как бесит».
«Это по-настоящему…»
«Ух…
»
В этот момент остальные также поняли, что Король Демонов, поддерживающий жизнь жителей, не обязательно является хорошим делом.
«Также на окраине жилого района плотно собираются в строй монстры».
«Вы имеете в виду, что они все подчиняются чьим-то приказам, верно?»
«Ага. Будь то тип или количество монстров… — Зевс продолжил с резким выражением лица: — Это больше, чем мы можем себе представить.
Эта армия монстров была достаточно сильна, чтобы сделать Зевса серьезным. Ли Джун Кёну было трудно даже представить, насколько это было ужасно.
«А что насчет Охотников? Они все просто наблюдают, как это происходит?»
Охотников было столько же, сколько людей сконцентрировалось в Сеуле. Более того, большинство крупных гильдий и гильдий, спонсируемых корпорациями, также располагались в городе. Не могло быть, чтобы они все умерли. Неужели они просто наблюдали за всем этим?
«Я не знаю подробностей, так как мне не удалось пересечь стену монстров».
«Неужели все так плохо?»
«Нет. Просто если бы я прошел, эти ублюдки ни за что не заметили бы.
Честно говоря, ответ Зевса был не намного лучше. Это означало, что собравшиеся монстры были достаточно сильны, и Зевсу пришлось бы использовать значительное количество силы, чтобы пройти сквозь них.
«Но…»
«Большинство из них было бы уговорено перейти на другую сторону».
«Да. Скорее всего, многих из них удалось убедить. Учитывая, что эти ублюдки могут доминировать над монстрами и использовать их как слуг…»
«Это станет новым порядком».
Большинство Охотников встало бы на сторону Бальдура и Короля Демонов, поскольку в таких обстоятельствах восстание просто закончилось бы смертью. Более того, в любом случае присоединение к Королю Демонов имело привлекательные преимущества, даже без заботы об их выживании.
В некотором смысле между катаклизмом и апокалипсисом не было различий. Однако, если бы они были теми, кто сможет контролировать апокалипсис и направлять бедствия…
«Я имею в виду, что за ними стоит последовать. Специально для тех, кто уже вкусил власти, это…»
Состояние Сеула сейчас можно охарактеризовать только как полный хаос. Все они задавались вопросом, что им делать.
Именно поэтому они провели эту встречу, чтобы обсудить, как действовать дальше. Однако они не смогли найти никаких решений.
«А пока…» В конце концов, именно Ли Джун Кён дал им всем ответ. «Давайте готовиться к бою. Похоже, нам придется дождаться наших союзников, которые еще не вернулись».
***
Только Зевс и Ли Джун Кён вернулись со своих миссий. Даже если бы цели Зевса были иными, все равно можно было бы сказать, что он выполнил свою миссию.
«Король Демонов находится в Сеуле».
Зевс сказал, что почувствовал характерную ауру Короля Демонов. Причина, по которой он описал Сеул как преступный мир, заключалась не только в монстрах, окружавших Сеул. Это произошло из-за двух человек.
«Король демонов и Бальдр».
Между ними двумя еще сильнее выделялась ужасающая аура Короля Демонов.
«Он сказал, что нам будет трудно победить, даже если мы все будем работать вместе…»
Король Демонов этой эпохи, казалось, отличался от Короля Демонов предыдущей временной шкалы. Либо так, либо Ли Джун Кён неправильно оценил Короля Демонов своего прошлого.
Он был уверен, что Король Демонов предыдущей временной шкалы был уничтожен Двенадцатью Богами Эдема, включая Зевса, с помощью бесчисленных Героев.
Хотя это, очевидно, можно было бы рассматривать как невероятное достижение, их нынешняя сила соперничала с
что из Двенадцати Богов Эдема.
«На самом деле мы даже сильнее».
Однако Зевс сказал это ясно.
Что ауры, излучаемой этим единственным существом, было достаточно, чтобы охватить весь Сеул, а затем и некоторые другие. Это была невероятно мощная аура, и он был невероятно великим врагом. Вот почему они не смогли найти ответ. Сбор союзников был естественным шагом в развитии.
«С этого момента никто не будет двигаться самостоятельно».
«Затем…?»
«Мы все идем сразу», — заявил Ли Джун Кён.
Зевс кивнул, а Геракл сделал озадаченное лицо.
«Разве это не пустая трата ресурсов? Хотя я понимаю, что безопаснее ходить группами, но…
«Безопасность сейчас важнее всего», — прервал Геракла Ли Джун-Кён. «Мы еще не подтвердили местонахождение Одина. Более того, ты ведь не забыл, не так ли?
Геракл отступил на шаг назад, услышав резкий тон Ли Джун Кёна.
«Повсюду по-прежнему есть правители. Катаклизм не закончился».
При малейшей ошибке они будут контратакованы. Ли Джун Кён знал, что им едва удалось собрать такое количество силы. Если бы погиб хотя бы один человек, он был бы незаменим.
Их враги не были глупыми. Альянс Ли Джун Кёна был единственной силой, противостоящей им.
«Мы находимся в таком положении, что никогда не знаем, когда они нападут на нас. Обязательно запомни это».
«…Понял.»
Ли Джун Кён был прав.
— Он изменился.
После поездки в Японию Ли Джун Кён изменился. Хотя это было настолько незаметно, что Геракл сначала не заметил этого, со временем это стало очевидным.
— Что ж, это хорошо.
Геракл был рад, что Ли Джун Кён изменился. Более того, он был не единственным, кто заметил трансформацию другого Охотника. Независимо от того, заметили ли они это вначале или только что осознали это, в конечном итоге все осознали это.
Изменение Ли Джун Кёна (по крайней мере, Геракла) было похоже на полную эволюцию. Он стал резким. Раньше он чувствовал себя несколько нерешительным и лишенным харизмы, учитывая уровень его силы.
«Но теперь этого совсем нет»,
Подумал Геракл про себя, глядя на своего усовершенствованного лидера гильдии, Зевса. В отличие от предыдущего случая, Зевс больше не связывался с Ли Джун Кёном и не высмеивал его.
Хотя отчасти предыдущие действия Зевса были связаны с тем, что у Охотника был озорной характер, правда заключалась в том, что Зевс тогда не одобрял Ли Джун Кёна.
Теперь Зевс уважал его.
— У тебя есть какие-нибудь возражения? Ли Джун Кён спросил всех.
«Нет.»
Одно слово Зевса и молчание остальной группы, казалось, провозгласили, что Ли Джун Кён теперь стал настоящим лидером.
***
До появления ворот Соединенные Штаты были самой могущественной страной в мире. Однако эта, казалось бы, всемогущая крепость пала с появлением ворот.
Его владения были огромными, но население было сравнительно немногочисленным, что, следовательно, означало, что количество пробудившихся Охотников было недостаточным.
Монстры свирепствовали на обширной территории, а людей защитить было некому. Какие бы Герои ни рождались, их в дальнейшем толкали на смерть из-за нехватки Охотников и непреодолимого потока монстров.
Так США потеряли право на звание Сверхдержавы в мире Охотников.
Благодаря спонсорству с каждым днем просыпается все больше Охотников. Хотя им удалось вернуть себе земли благодаря иностранной поддержке, вместо того, чтобы сосредоточиться на экономическом росте, они были вынуждены постоянно концентрировать всю свою энергию на восстановлении своей разрушенной нации.
В этом ослабленном состоянии, теперь, когда на них обрушился катаклизм, Соединенные Штаты Америки действительно стали страной мертвых.
«Аааа!!!»
«Чвиик! Чвиикк!!
Монстры наводнили землю, поскольку сама земля гнила от огромного количества человеческих останков, которые были отброшены в сторону после того, как трупы были разорваны на части и съедены монстрами.
«Как безумно».
Ужасающая жажда крови кипела, словно магма, со всех сторон.
— Здесь действительно есть выжившие? Геракл жаловался, как будто ему уже надоело идти через весь этот путь.
«Такое ощущение, что никто не может быть еще жив», — добавил Вон Хва.
Группа прибыла в Соединенные Штаты. Они пришли, чтобы найти ее
, тот, кто отправился с миссией в эту пустошь.
«Афина».
Она была где-то на этом континенте, пытаясь сплотить выживших в Соединенных Штатах и завербовать Охотников, чтобы они присоединились к их битве.
Ли Джун-Гён тупо уставился на Зевса.
— Он специально послал сюда Афину.
Немногие знали историю Афины и Хеймдалля. Хотя эти двое любили друг друга, Афина принадлежала Олимпу. Однако, как лидер гильдии Олимпа, Зевс ясно осознавал это.
Хеймдалль, Сон Гу Хён, уехал в Сеул.
«Более того, стало трудно доверять Сон Гу Хёну».
В своих воспоминаниях о своем прошлом, которые показал ему Один, Хеймдалль явно обманул его. Хотя именно Хеймдалль из его предыдущей временной линии обманул его, Ли Джун-Гён все еще не мог избавиться от этого чувства.
Хеймдалль, Ё Сон Гу, определенно был его благодетелем. Но… что, если бы все это было запланировано?
Тогда Ли Джун Кён понял, что ему нанесет удар в спину тот, кому он доверял больше всего.
«Зевс сомневается в Хеймдалле».
Когда Зевс направлялся в Сеул, Ли Джун Кён попросил его кое о чем — узнать новости о Хеймдалле. Однако, когда он вернулся, Зевс сказал ему что-то странное.
«Было трудно что-либо найти. Как и любую информацию о Короле Демонов или Бальдуре на другой стороне строя монстров, мне не удалось ничего узнать о Хеймдалле».
Более того, еще до своего возвращения Ли Джун Кён знал, что что-то не так.
«Это не просто сомнения, Зевс какое-то время с подозрением относился к Хеймдалю».
Вот почему он отправил Афину одну в Соединенные Штаты вместо того, чтобы оставить ее в Корее.
— Тебе не кажется, что даже леди Афине было бы трудно оставаться здесь одной? — обеспокоенно сказал Чон Ин-Чанг.
«Хм?»
«ПУХАХАХАХА!»
Геракл и Одиссей в ответ только рассмеялись.
«Ну, Зигфрид, должно быть, никогда толком не видел, как сражается леди Афина, верно?»
«Я имею в виду, если он просто наблюдает за этим, то да, я видел…»
«Ах, верно, тогда…»
Тогда, у ворот в Европе, где столкнулись Геракл и Ли Джун Кён, появилась Афина, использующая Удар молнии Зевса. Хотя это было лишь короткое столкновение с Хеймдаллем, оно все равно было мучительным опытом.
Однако там, где они сейчас находились, это место было намного хуже того, что Чон Ин-Чанг помнил о битве Афины. Таким образом, его беспокоила способность Афины даже выжить, не говоря уже о том, чтобы выполнить свою миссию.
«То, что ты увидел, было… вероятно, менее десяти процентов силы Леди Афины?»
«Действительно…»
«Что, тебе интересно, не думаю ли я так только потому, что боюсь ее?»
Геракл и остальные выглядели невероятно расслабленными, шутя об Афине.
«…»
Настолько, что Чон Ин-Чанг замолчал, взглянув на Зевса, который казался даже более расслабленным, чем остальные.
«Не волнуйся, ей ни в коем случае не угрожает опасность. Независимо от того, насколько опасно это место, с Леди Афиной все будет в порядке, если она не столкнется с какими-либо Правителями.
— Ты ошибаешься, — вдруг вмешался молчавший Зевс. «Она должна быть в порядке, имея дело с одним или даже двумя Правителями. Потому что эта девушка — монстр».
Умения Афины были настолько велики, что этим хвалился даже Зевс. Чон Ин-Чанг и Вон-Хва, которые не знали подробностей, стали еще больше интересоваться ее настоящими навыками.
«Афина…»
Ли Джун Кён тоже очень интересовался Охотником. Даже за пределами той эпохи, которую он пережил, даже в предыдущей временной шкале, до его рождения, она была в центре Эпохи Героев.
Более того, в тот день, когда он возвращался домой с подработки в магазине, именно Афина вызвала его. Более того, когда он вернулся в прошлое, именно она убила его хёна.
Она пронзила копьем грудь Хеймдалля из его предыдущей временной шкалы. Она была Охотницей, которая могла называть себя Богом, занимая место в Эдеме. Таким образом, Ли Джун Кён тоже интересовалась ее настоящими навыками.
БУМ!
Затем с огромным взрывом начало подниматься облако пыли.
Взрыв, произошедший на едва заметной улице, явно был делом рук Охотника.
«Это мана!»
Когда группа собиралась двинуться, Зевс увидел приближающийся рой монстров и шагнул вперед.
«Позволь мне открыть путь».
1. Термин «Подземный мир» буквально переводится как Логово Демонов. ☜
