«Катаклизмом можно назвать…» Первый вопрос, на который ответил Саейнкаед, был о катаклизме. «Это можно рассматривать как последнюю главу».
«Последняя глава?»
«Знаешь, что ждет конец катаклизма?» — спросил Саейнкаед.
Ли Джун Кён медленно кивнул.
Как он мог забыть? В конце катаклизма было только одно: единственные врата.
«Геенна…»
Это было предвестником конца, и это было чем-то врезавшимся в историю, впечатавшимся в его память. Геенна послужила показателем того, что мир достиг финальной стадии катаклизма.
«Это были самые ужасающие врата из всех, несущие беспрецедентную катастрофу».
Мир понес почти невосполнимый ущерб во время катаклизма в предыдущей временной шкале. Однако в нынешний период времени ущерб, с которым столкнулся мир, еще далек от ущерба, нанесенного прошлому Ли Джун Кёна.
«Тогда Король Демонов не уничтожил Англию… и даже не установил свою власть, если уж на то пошло».
По правде говоря, более половины ущерба, нанесенного миру нынешним катаклизмом, было прямым или косвенным результатом действий Короля Демонов. В предыдущей временной шкале сам катаклизм причинил небольшой ущерб.
Англия все еще существовала в прошлом Ли Джун Кёна, живая и здоровая, и Круглый стол возник, чтобы защитить свой народ. Более того, поскольку большое количество британских охотников выжило, они смогли выйти и защитить Европу.
То же самое было и с корейскими охотниками. В предыдущей временной шкале Король Демонов даже объединил силы с Охотниками, чтобы победить монстров, возникших в результате катаклизма, уничтожив самого Правителя.
Поскольку ни один Правитель, погибший от рук Короля Демонов, не мог возродиться, Корея быстро смогла обрести стабильность.
Поскольку Корея была мощной державой Охотников, все еще сохранявшей силу после поражения Правителя, страна разослала своих Героев и Охотников по всему миру, и вскоре мир вошел в стабильное состояние.
Вот тогда-то и начался настоящий кошмар.
«Геенна».
Появились самые ужасающие ворота из всех. Хотя это были всего лишь одни ворота, их волновой эффект был намного сильнее, чем все, что когда-либо появлялось до них.
Оно появилось в центре Кореи, но его последствия распространились по всему миру. Более того, монстры, появившиеся из него, находились на совершенно другом уровне, чем любые монстры до них.
Выжившие в происходившем до сих пор аду, города, выдержавшие испытание апокалипсисом, были сокрушены и убиты появившимися монстрами. Даже Охотники и Герои, которые до сих пор приносили только рога победы, погибли перед лицом чудовищных приливов.
Отчаявшись остановить нескончаемые потоки монстров, они обратились к методу, на который всегда полагались, как к лучшему способу остановить все это.
«Закрытие ворот».
Геенна была уникальными вратами, извергавшими монстров, даже несмотря на то, что они не подвергались взлому. Итак, единственным вариантом было войти внутрь и совершить набег на босса.
Мир решил, что это лучший способ положить конец сложившейся ситуации. Это была масштабная операция с участием всех названных Героев. В Геенну вошел не только Король Демонов, но и Зевс, заложивший основание Эдема.
В тишине, среди разрухи люди ждали много дней. Наконец, спустя много времени, они увидели знаки.
«Геенна закрылась».
В тот день, когда Геенна была закрыта и рейд завершился, катаклизм закончился. Однако это не означало, что бой окончен.
Все Герои, попавшие в Геенну, показали свое истинное лицо — свое стремление доминировать над всем человечеством. Они хотели построить организацию, которая будет править планетой с помощью невероятной силы, которую они получили от Геенны, в то время как Король Демонов боролся с их амбициями.
Результатом битвы было то, что Ли Джун Кён уже знал: поражение Короля Демонов. Eden был основан, и организация продолжала существовать, продолжая эпоху, в которой жил Ли Джун Кён.
Это было то, что знал Ли Джун Кён.
Глядя на Ли Джун Кёна, глаза Саейнкеда расширились.
«Как и ожидалось, от того, кто обладал силой источника… Те, кто знает это имя, редки даже среди Правителей…»
Саейнкаед, казалось, искренне удивилась и кивнула. «В конце катаклизма наступит геенна. Это конец последней главы».
Но тогда означало ли это, что геенна принесла разрушение и опустошение?
Ли Джун Кён не мог понять.
Геенна была началом Эдема, поэтому она определенно не была вестником апокалипсиса или чего-то в этом роде.
Однако его мысли изменились, когда последующий вопрос Саейнкеда вызвал серьезную проблему глубоко внутри Ли Джун Кёна.
«Знаешь ли ты, что такое геенна?»
«…»
Ли Джун Кён не нашел ответа на этот вопрос.
Даже в истории, даже в Книге Короля Демонов, не было ни единого упоминания о том, что произошло внутри Врат трансцендентного уровня, Геенны. Ему было нелегко догадаться, какие ужасы скрываются в Геенне, но ему и не нужно было этого делать, поскольку Саейнкаед, казалось, знал ответ.
«Нет, но ты это делаешь. Скажи мне.»
Апокалипсис, о котором она говорила, отличался от того, чего он ожидал.
«Геенна — это еще один Андлангр, созданный непосредственно Спонсорами, чтобы забрать себе тела Воплощений».
То, что она сказала, было даже хуже, чем он ожидал.
«Воплощения, пришедшие закрыть геенну, либо все погибли, потому что не выдержали силы душ своих Спонсоров…»
По сути, это была другая форма конца света.
Все сильнейшие Охотники будут уничтожены и больше не смогут охотиться на монстров, спасающихся из Геенны. Мир будет растоптан монстрами и погибнет, неспособный ничего сделать, пока люди будут смотреть, как все вокруг них рушится.
Но, что еще хуже…
«Или их тела забрали Спонсоры…»
Это был конец, которого хотели абсолютные существа. Они наконец получили тела, которых так отчаянно желали.
«Это ознаменовало рождение мира, куда снизойдут абсолютные существа».
Как и сказал Саейнкаед, это был настоящий конец апокалипсиса.
И только после этого объяснения Ли Джун Кён убедился в этом.
Его взгляд метнулся к Зевсу. В предыдущей временной шкале он был героем, который вошел в геенну и вернулся живым как основатель Эдема.
Зевс…
«Спонсор… вот кем ты стал».
***
Это послужило концом катаклизма и началом Эдема.
Однако Эдем, созданный после Геенны, на самом деле не был основан Зевсом. Вместо этого его основал Зевс, которого Спонсор лишил тела.
Хозяин Голубого Потока был настоящим хозяином Эдема. Остальные в Эдеме не были бы другими. Все были бы пустыми раковинами, украденными их спонсорами.
Они жили кошмарами.
Все страдания в предыдущей временной шкале были вызваны Спонсорами.
Ли Джун Кён пошатнулся от тяжести невероятной правды. Король Демонов, полный высокомерия и называющий себя богами, сражался не с Героями. Нет, это была битва против истинных богов, битва за спасение человечества и спасение человечества от воскресшего кошмара.
Он был действительно Героем. Ли Джун-Кён не знал, что случилось с нынешним Королем Демонов, но Король Демонов в его другой жизни определенно был настоящим Героем.
«Но…»
Было что-то, чего Ли Джун Кён не понимал.
«Можно предположить, что все те, кто вошел в геенну и вышел живым, потеряли свои тела, верно?» — спросил Ли Джун Кён.
Король Демонов противостоял Спонсорам. Но если это так, то… Что, черт возьми, значило то, что он сражался против них? Был ли он тем героем, каким его знал Ли Джун Кён? Или это была просто борьба Спонсора с другим Спонсором?
Саейнкаед кивнул, словно признавая, что это разумный вопрос.
«Если они вернулись живыми из геенны, их тела были захвачены. Другого способа покинуть это пространство не было. Во-первых, Воплощения получили свою силу от Спонсоров. Я имею в виду, что это они посягают на земли Спонсоров… нет, они попали в ловушку, которая их уже ждала.
— И, конечно, в таком случае у них заберут тела, — закончил за нее Зевс.
«Да, этого и следовало ожидать. Если бы они не смогли принять силу своего Спонсора, они бы либо умерли…»
«Или тебя будут использовать в качестве Правителя, как ты».
«Точно.»
«Нет», — сказал Ли Джун Кён, прерывая разговор между ними.
«Должен быть случай, когда кто-то вошел в геенну и не был захвачен Спонсором, верно?» — сказал Ли Джун Кён Саейнкеду. «Например, то, как ты освободился от рабства системы. Должен быть какой-то аналогичный способ избежать спонсоров».
Он имел в виду исключительное существо. Остальные использовались так, как хотели Спонсоры, или были вынуждены играть роль бессмертных марионеточных Правителей.
Однако Правитель перед ними, Саейнкаед, был другим.
Во время их битвы она нашла выход из петли системы. Это было то, что они искали – способ избежать рук Спонсоров.
«Сила источника».
«Сила источника».
Ли Джун Кён и Саейнкед посмотрели друг на друга и заговорили одновременно.
Хотя Ли Джун-Кён не совсем понимал, что это такое на самом деле, он знал, что им нужна эта сила.
«Ты прав. Если человек владеет силой источника, теоретически возможно не потерять контроль над своим телом даже в геенне».
Именно по этой причине Ли Джун Кён был уверен, что у Короля Демонов не украли его тело. Он был уверен, что Король Демонов все еще был человеком, а не Спонсором, имеющим обиду на других Спонсоров.
Силы источника, которыми, по словам Саейнкаеда, должен был обладать Ли Джун-Гён, были причиной того, что Ли Джун-Гён был уверен, что Король Демонов все еще остается Королем Демонов. В конце концов, сила Ли Джун Кёна исходила из этого источника. Если у него были такие силы, то они определенно были и у Короля Демонов.
Если бы это было так, то тело Короля Демонов не должно было быть украдено в Геенне. Он остался человеком и сражался против Спонсоров как Герой.
«Вы сказали, что эти «силы источника» не были Руками Сурта».
По словам Саейнкаеда, «Власть огня» Ли Джун Кёна — это не то, о чем она говорила.
Но если это так, то что общего у него и Короля Демонов?
Что бы это ни было, это должны были быть силы источника.
«Наше измерение было особенным», — сказал Саейнкаед, наконец перейдя к разговору о силах источника.
***
Это был мир, где сосуществовали люди и другие расы.
В мире Саэйнкаеда существовали существа, которых называли монстрами, существа, похожие на человеческую расу, к которой принадлежали Ли Джун Кён и Зевс.
Расы, подобные эльфам, или расе, к которой принадлежал Саейнкаед.
«Наше первоначальное название было Драконианцы».
Ли Джун Кён мало что знал о других измерениях, поэтому с интересом выслушал историю Саейнкеда.
Это был первый раз, когда он услышал о драконианах и происхождении драконов — так называемой сильнейшей расы.
«Благодаря нашим невероятно крепким телам мы смогли избежать геноцида, устроенного людьми в нашем измерении. Однако, если честно, назвать это побегом — это слишком. Единственный вариант, который у нас действительно был, — это спрятаться в глубинах земли и избегать взглядов людей».
«Подумать только, что у драконов была такая история
…» Зевс теперь тоже с интересом посмотрел на Саейнкаеда.
«Так прошли столетия, и мы были вынуждены спускаться все глубже и глубже под землю, чтобы избежать преследования людей».
Гнев мелькнул на ее лице. Ли Джун Кён задавалась вопросом, пережила ли она тоже эту трагедию.
Нет, она не могла этого сделать. Она была драконом с рождения.
Гнев, который она выражала сейчас, был врожденной яростью ее расы, неизгладимой обидой, выгравированной глубоко в ее костях.
«Однажды один из наших предков, который ушел под землю и прожил эту лишенную жизнь… нашел его.
Глаза Саейнкаеда засияли.
«Это
?»
«Предки говорили, что это был одновременно огонь, вода и лес».
«…»
Ли Джун Кён и Зевс не могли понять, что она пыталась сказать.
Саейнкаед посмотрел на них двоих и улыбнулся. «Я знаю, что это бессмысленно, но это был единственный способ, которым они это описали. Мы также не знали, что они означают. Однако это не означало, что их слова были ложью».
Глаза Саейнкаеда расширились.
«После того, как наши предки открыли это, наша раса полностью изменилась. Наша раса, не умевшая использовать ману, единственным преимуществом которой было крепкое тело…»
«Вы стали Лордами Магии. Вы стали драконами.
Если это было так, то открытия ее предков полностью изменили их расу.
«Это были силы источника. Тогда я этого не знал. Однако после того, как я стал Правителем и тысячелетиями искал информацию, я обнаружил, что объект, который нашли мои предки, был фрагментом силы источника».
Эта сила создала расу, которую можно было назвать сильнейшей.
«Однако в конечном итоге это обернулось катастрофой».
«Спонсоры искали силы источника…»
«Точно. Они обнаружили фрагмент в нашем измерении и увидели в нас потенциал».
Должно быть, был разработан план по захвату тел драконов, и они, должно быть, начали свое вторжение. Создание большего количества воплощений, как они сделали с Ли Джун Кёном и Зевсом, начало процесса спонсорства.
В ходе этого процесса, среди захлестнувшей волны монстров, измерение было бы уничтожено.
«Они все равно, должно быть, потерпели неудачу».
Саейнкаед была сильнейшим драконом, и ей все еще предстояло стать Правительницей.
«Ты прав. Однако дело было не в силе источника. Силы источника, которые мы получили, на самом деле были лишь небольшой частью фрагмента. Настолько мал, что вся сила источника исчезла в процессе превращения драконианцев в драконов».
Саейнкаед опустила голову, как будто на мгновение мысленно вернулась в свое измерение. «Это не самая важная часть. В любом случае, хотя силы источника тогда исчезли, влияние этой силы и воспоминания о моих предках все еще остаются во мне.
Саейнкед посмотрел прямо на Ли Джун Кёна.
«Силы, которые ты проявил, я видел в этом пламени».
Поскольку на нее повлияли силы источника, Саейнкаед была уверена в том, что она видела и что чувствовала внутри себя.
Эта связь была причиной того, что она смогла вырваться из рабства системы. Благодаря силам, которые Ли Джун-Кён показала и которые давали проблеск крайностей, она нашла то, что они все искали.
«У тебя есть эта сила. Более великая сила, чем открыли наши предки.
Ли Джун Кён знал, что эта информация могла привести к истинному концу, поэтому он был осторожен со своим следующим вопросом. «Если случайно… силы источника, о котором ты говоришь…»
Ли Джун Кён какое-то время смотрел на небо за окном.
«Есть ли вероятность, что я мог получить это от спонсорства?»
