«Можно ли получить силы источника от Спонсора?» Нет, это невозможно.
Голос Саейнкеда звучал в голове Ли Джун Кёна. Она была определенно права.
«Если бы Спонсор получил силу источника, все уже стало бы собственной землей. Если Саейнкаед был прав, силы источника — это то, чего они хотят больше всего, а силы источника — это та самая основа, которая позволит им достичь всего, чего они хотят».
Однако что бы произошло, если бы тот, кто обладал этими способностями, был враждебно настроен по отношению к другим Спонсорам? Что произойдет, если они будут недовольны действиями других спонсоров?
Нет.
«Что, если Спонсор, пожалевший нас, получил эту силу?»
Однако Ли Джун Кён знал, что это не будет ответом. Если бы это было так, то все было бы гораздо проще. Если бы такой Спонсор действительно существовал, получивший силы источника, то это уже бы положило всему конец.
Хотя многие вопросы были решены в ходе их разговора с Саейнкаедом, оставалось еще больше вопросов.
«Мы скоро прибудем», — сказал Зевс Ли Джун Кёну.
Они снова направлялись в Сеул.
Они забрали обычных людей в Японию и собрали все оставшиеся ресурсы с помощью Охотников. Кроме того, поскольку все Правители были побеждены, они также активно искали на североамериканском континенте следы выживших.
Поскольку к этому моменту все стабилизировалось, группа снова отправилась в путь, направляясь обратно в Сеул.
«Все ли будет завершено, когда Круглый стол завершит свою миссию?» — спросил Зевс.
Ли Джун Кён кивнул.
«Я знаю, в чем твой вопрос», — снова сказал Зевс.
Ли Джун-Кён хранил молчание с тех пор, как покинул Соединенные Штаты, и Зевс знал, что у Охотника было много вопросов.
«Ваш спонсор определенно особенный. Ваш Спонсор — это, ну, существо, которое невозможно понять, даже выслушав объяснения Саейнкаеда…»
Зевс продолжил, делая движения, глядя в небо в поисках чего-то: «Это действительно Небо Апокалипсиса».
Во время разговора с Саейнкедом Ли Джун Кён спросил о своем спонсоре.
Саейнкаед был правителем с более высоким уровнем интеллекта, чем они когда-либо могли ожидать.
Было ли это потому, что она принадлежала к расе, унаследовавшей силы источника?
Хотя она жила как Правительница на протяжении бесчисленных эпох, она всегда мечтала о свободе. Даже когда ее разум был захвачен, а тело — их марионеткой, она делала все возможное, чтобы каким-то образом получить информацию.
Таким образом, она знала имена бесчисленных Спонсоров, и именно поэтому Ли Джун Кён спросил о Небе Апокалипсиса.
«Я впервые слышу такое имя».
Ее ответ был разочаровывающим. Саейнкаед объяснила, что она знала о спонсорах Зевса, Афины и даже Чон Ин-Чанга. Однако она ничего не знала о Ли Джун Кёне.
Вот почему он чувствовал себя так странно.
«Может быть, я просто не знаю себя. Хотя никогда не было случая, чтобы Спонсор смог получить тело для себя, я слышал об одном или двух случаях обратного».
Когда измерение подверглось нападению и существа внутри него получили поддержку, немногие избранные из них стали достаточно сильными, чтобы их можно было назвать сильнейшими в своем измерении.
Как только это произошло, было почти гарантировано, что человек подвергнется последнему испытанию, в ходе которого его тело будет отделено от него и использовано в качестве плоти для Спонсора. Однако были редкие случаи, когда этого не происходило.
Некоторые из Охотников кое-что поймут, набравшись сил благодаря спонсорству. Был также случай, когда кто-то становился абсолютным существом с помощью того или иного специального предмета.
Потом был третий способ.
«Позицию Спонсора можно унаследовать, потому что Спонсор желает передать ее».
Скорее всего, именно к этому стремился Эльфейм — установить контакт со Спонсором и самому стать им.
Однако Саейнкаед сказал, что за всю эпоху таких случаев было всего несколько. Даже если бы кто-то так или иначе стал абсолютным существом, это существо не сильно отличалось бы от других Спонсоров.
«Чтобы создать систему, Спонсоры связали воедино свои мысли и сознания. Система — это не просто инструмент, предназначенный для контроля».
Их целью и желанием было вернуться к существованию и править всем.
Чтобы убедиться, что это не исчезло, чтобы держать друг друга подотчетными и не сдаваться, они были связаны вместе.
Ли Джун Кён наконец открыл рот и сказал: «Это сложно».
Однако Зевс лишь улыбнулся ему, словно спрашивая, почему он так беспокоится. «Просто думай о простых вещах».
Он был прав.
«Какова бы ни была правда и что бы мы ни хотели знать, на самом деле это не имеет значения. Для нас главное то, что те, кто захватили Сеул, Король Демонов и его соратники, опасны».
«…»
«Эти ублюдки уже перешли черту. Я спрашиваю только потому, что должен, но если у этих ублюдков есть какая-то великая цель, ты думаешь, что встанешь на их сторону?
Ли Джун-Кён уважал Короля Демонов и считал его своим кумиром. Но он уже перешел черту.
Он затопил остров Англия и убил некоторых из его сильнейших охотников. В результате погибло множество людей, которые должны были выжить в эту эпоху.
«Не будет преувеличением сказать, что половина мира была разрушена из-за Короля Демонов».
Было бы неправильно сказать, что он был корнем почти всех разрушений нынешнего катаклизма.
«…если у него есть воспоминания о будущем, как у меня…»
Он предположил, что Король Демонов создавал такой хаос, потому что хотел вызвать волновой эффект. Но Ли Джун Кёну было нелегко представить это.
Как мог Герой, желавший спасти Человечество от Спонсоров, сделать такой выбор?
«Великая цель…»
Как сказал Зевс, если бы у Короля Демонов была какая-то великая цель, стал бы он… Ли Джун Кён разрывался над тем, что ему следует делать. Если бы он мог понять цель и согласился с ней, должен ли он был следовать за ней и оставить позади все жертвы, смерти и боль, которые он причинил?
Ли Джун Кён покачал головой.
«Вы правы, — сказал он. — Это зло, с которым нужно бороться».
К такому выводу он пришел. Что касается других вопросов, он будет решать их шаг за шагом.
Да, это было нормально — делать такие вещи.
***
Ёрмунганд стал ещё больше, особенно благодаря тому, что он уже сделал.
Змея говорила громким голосом.
–Я поглощаю окружающие врата.
Даже если Ли Джун-Кён сам не соединил ворота, змея сама находила и пожирала ближайшие ворота.
Он превратился в огромный проход — нет, теперь можно сказать, что он стал собственными воротами. Змея росла, пока он продолжал поглощать врата, и эти эффекты распространились даже на Ли Джун Кёна.
«Спасибо.»
— Кхм.
Ёрмунганд ответил на благодарность Ли Джун Кёна неловко, как будто был смущен. Хотя Ли Джун-Кён хотел еще поговорить с ним, прежде чем он успел это осознать, перед ними сияли ворота, ведущие наружу.
Ззт.
Он оглянулся.
Были Зевс, Афина, Геркулес и Одиссей. Затем были Лю Бэй, два его брата и гиганты. Конечно, там были Чон Ин-Чан, Вон-Хва, Хён-Му и Хель. Фактически, даже Саейнкаед незаметно последовал за североамериканскими героями, которые были достаточно сильны, чтобы быть полезными.
«Они вполне надежны».
Они все шли вперед, глядя на спину Ли Джун Кёна.
К этому моменту должен был появиться и Мерлин.
Теперь приготовления действительно подходили к концу.
«Направляйтесь в Сеул».
Пришло время встретиться лицом к лицу с Королем Демонов.
Зззт.
Ли Джун Кён первым прошел через ворота, после чего все остальные вышли по очереди.
Яркий свет затмил его зрение, а за этим последовали громкие звуки на нескольких языках.
Он медленно убрал руку, закрывавшую глаза.
Он был в Кёнгидо, и это был путь в Сеул.
«Ну, давай».
Перед собой он увидел Гора, все его тело все еще было забинтовано.
«Дорогой брат.»
Сияния в глазах Гора, выглядывавших сквозь повязки, все еще было достаточно, чтобы указать на его рост.
Рядом с ним стояла Исида, его мать, которая, судя по всему, пришла прямо из Египта.
Рядом с ними были Тот и Сехмет, которые были главами ветвей Гермополя и Гелиополя.
За ними были еще более желанные лица.
«Лорд Андердог!»
«Лорд Андердог!»
Там были Инебу и Нумек.
Даже Бастет посмотрела на него с ярким выражением лица.
«Похоже, что все в безопасности».
Египет, казалось, не пострадал от катаклизма, в большей степени, чем ожидалось, судя по взглядам тех, кто приехал из страны.
Раздался смех, после чего появились Мерлин, Артур и выжившие рыцари Круглого стола.
Они вернулись после успешного завершения своей миссии.
«Мы опаздываем из-за этой штуки», — сказала красивая женщина Мерлин, выходя вперед.
Выражение ее лица было наполнено смехом, идущим глубоко внутри. Она указала на ворота, через которые выходили Ли Джун Кён и его группа.
«Я даже не знал, что что-то подобное существует».
Она имела в виду живот Ёрмунганда.
«Из-за этого ворота вообще не открывались».
«…?»
— Как и ожидалось, ты тоже этого не знал. Врата, которые я могу открыть, ограничены, и те, которые я открыл, когда отправлял вас всех в ваши путешествия, были ключом.
ворота.»
Этот путь она проложила заранее. Однако эти самые врата были открыты и переданы Ёрмунгандру Ли Джун-Кёном.
«Ах…!»
«Это огромное существо… Как ты его назвал? Ёрмунганд? Это он или она… В любом случае, открыть ворота мне это вообще не позволит. Итак, я попытался обойти это, но…»
«Он тоже съел все ворота в окрестностях, не так ли…»
«Точно. Нам потребовалось довольно много времени, чтобы обойти вокруг».
Когда она говорила, на ее лице отразилась глубокая усталость, и она пожала плечами. Однако выражение ее лица также было полно игривости. Что бы ни случилось, результат был хороший.
Ли Джун Кён смущенно почесал голову.
«С возвращением», — сказал он всем.
***
Ближневосточный регион обретает стабильность», — сказал Хорус.
Он был королем Нила, тайной организации и тайного правителя Египта.
В предыдущей временной шкале он не смог преодолеть катаклизм и был вынужден скрываться после почти катастрофического ущерба, но в этой временной шкале все было по-другому.
Скорее, они действительно расправили крылья. Благодаря пробуждению Гора у них появился надежный командир.
«Все правители Египта были убиты».
Им удалось одержать великую победу.
Ли Джун-Кён думал, что они не смогут пережить катаклизм из-за предательства Сета и последовавших за ним резни и разрушений.
Он прокомментировал: «Кажется, все стали намного сильнее».
Как он и сказал, сила Нила сама по себе резко возросла. Они стабилизировали Египет и немедленно отправились в экспедицию по стабилизации прилегающих территорий, поскольку Хорус лично участвовал во всех битвах.
«Я собственными руками растерзал Правителей. Хотя было немного смущающе видеть, что Правитель, которого я убил первым, вернулся к жизни во время экспедиции… Глаза Гора обратились к Исиде. — Моя мать сама вышла вперед.
Ли Джун Кён посмотрел на Исиду. Она была подавленной императрицей, потерявшей мужа.
Однако она всегда казалась скорее воином, чем императрицей.
В разгар своего горя она смогла вернуть себе сына, который со временем стал выдающимся воином. То же самое было и с ней. Ли Джун Кён чувствовала, как внутри нее спит величественная сила.
В любом случае, как сказал Хорус, регион Ближнего Востока оказался на пути к стабильности благодаря деятельности Нила.
«Сколько выживших?»
Ли Джун Кён имел в виду обычных людей.
«Хотя их немало… Это все равно немного. Большинство из тех, кто выжил, были теми, кто уже находился под защитой Нила. Все разворачивается в значении Ра… — сказал Хорус с благоговением.
Ситуация оказалась намного лучше, чем ожидалось.
«Однако, похоже, вы не решили пригласить в эту битву Охотников и Героев с Ближнего Востока», — прокомментировал вождь Нила.
«Это вполне естественно», — ответил Ли Джун Кён.
Он не думал, что они окажут большую помощь.
Он объяснил: «Мы должны защитить выживших. Да, катаклизм подходит к концу. Но это не значит, что вся опасность исчезла».
Все кивнули.
Из тех, кто стоял рядом с ними, самым слабым среди них все еще был Герой. Собравшиеся здесь были величайшими Охотниками в мире, достаточно сильными, чтобы держать всю планету в своих кулаках.
Каждый из них чувствовал, что катаклизм подходит к концу. Они могли чувствовать изменения в мане вокруг себя, потому что эти изменения влияли на них, делая их более могущественными.
— Мы становимся сильнее, — обеспокоенно сказал Хорус.
«Даже без какой-либо дополнительной поддержки мы все становимся сильнее. Даже ты и я.
Это увеличение силы можно было бы рассматривать как благо с одной точки зрения в данной ситуации, но все они понимали, что не было никаких изменений без какой-либо причины. Тот факт, что они все становились сильнее, мог означать только то, что грядет что-то еще.
— Случайно… — обеспокоенно начал спрашивать Хорус. «Произойдет ли еще один катаклизм?»
Андердог первым предупредил их о катаклизме. Таким образом, Хорус спросил, потому что он чувствовал, что Ли Джун Кён тоже может знать, что произойдет дальше.
«Катаклизмов больше не будет».
Ответ Ли Джун Кёна был тем, чего остальные отчаянно желали больше всего на свете, и все остальные Охотники вздохнули с облегчением. Хорус, в частности, выглядел так, как будто он действительно испытал облегчение от всего этого.
«Однако перед нами остается еще одно последнее препятствие. Оно будет совершенно отличаться от того, что мы видели раньше, и от этого будет зависеть само выживание этого мира, каким мы его знаем».
«Больше, чем катаклизм…?»
«Правильно, дорогой брат».
Хорус спокойно спросил: «Что это?»
Ответ Ли Джун Кёна был прост.
— Геенна, — серьезно сказал он. «Это последние врата и… место, куда вы никогда не сможете войти».
