«Ты говоришь…» Сам Ли Джун Кён, казалось, был шокирован и потерял дар речи, не говоря уже об остальных.
«Это не в первый раз?» Зевс сказал от имени ошеломленного Ли Джун Кёна.
«Я имею в виду, что это немного другое, если быть точным. Джун-Гён, но не совсем этот Джун-Гён…»
Зевс, казалось, тоже был взволнован, его голос повысился. — Что ты, черт возьми, имеешь в виду?
Понимая их замешательство, Хеймдалль продолжил с выражением понимания: «Я говорю, что это не первый раз, когда люди с воспоминаниями о будущем приходят, чтобы победить Короля Демонов».
«Хорошо… давайте продолжим, исходя из предположения, что то, что вы говорите, правда. Тогда что ты имел в виду, говоря, что Чон-Кён — это не тот Джун-Кён?
Хеймдалль посмотрел на Ли Джун Кёна.
«У меня есть предположение», — сказал Ли Джун Кён, наконец оправившись от шока. «Книга Короля Демонов».
«…»
«Вы хотите сказать, что я не единственный, у кого есть эта книга, верно?»
Хеймдалль медленно кивнул.
«В прошлом Король Демонов потерпел неудачу, а затем создал книги, содержащие свою силу, чтобы исправить неудачное прошлое. Их оставили будущим поколениям, чтобы квалифицированные люди могли вернуться в прошлое и исправить историю», — сказал Ли Джун Кён. Его глаза были спокойны, а лицо было полно решимости, когда он продолжил: «По крайней мере, я так думал. Я прав?»
«Нет», — твердо возразил Хеймдалль. — Ты все понял неправильно.
«…»
«Это не так. Причина, по которой я сказал, что ты — Чон-Кён, но не совсем Джун-Кён, заключалась в том, что… — Хеймдалль медленно посмотрел на Геенну, прежде чем продолжить: — У всех книг только один владелец. Ты. Однако, когда вы возвращаетесь в прошлое, ваши имена всегда меняются. Имя Ли Джун Гён сейчас даже не твое настоящее имя, верно?»
«…»
— Как ты и сказал, у Короля Демонов были свои намерения оставить книги, — напряженным тоном сказал Хеймдалль. «Однако эта книга предназначалась только для одного человека.
Ли Джун Кён глубоко вздохнул. Что-то… что-то было не так. Интуитивно он чувствовал, что ему не следует это слушать.
К счастью, Хеймдалль обдумал свои чувства и продолжил: «Я тебе все расскажу».
***
«Как сказал Чон Кён, Король Демонов по своей природе такой же Охотник, как и мы. Кто-то, кто жил в ту же эпоху, что и мы».
Все обратили внимание на то, как Хеймдалль начал свой рассказ.
«Хотя он, возможно, и не был на виду у общественности, он обладал непревзойденной силой и был тем, кто пожертвовал всем, больше, чем кто-либо другой, ради спасения человечества».
«…»
«По мере того, как он становился сильнее, мир обретал все большую и большую стабильность. Его действия во время катаклизма спасли жизни многим людям».
— Это… — прервал Хеймдалля Чон Ин-Чанг. «Это похоже на мистера Ли».
«Да.» Хеймдалль кивнул. «Чун Кён следует путем, похожим на первый путь, по которому пошел Король Демонов. Он ценит человечность и жертвует собой ради спасения людей».
Взгляд Хеймдалля переместился на Ли Джун Кёна.
— Конечно, он бы сделал это.
Хеймдаллю потребовалось время, чтобы отдышаться.
«Это вполне естественно, ведь Чон Кён ничем не отличается от Короля Демонов».
«…»
Все затаили дыхание, но никто из них не отреагировал ни тревогой, ни удивлением. У них уже были свои подозрения.
«Я так и думал».
— Это действительно было подозрительно.
— Я думал, что это возможно.
Истории о Короле Демонов, которые они кратко услышали от Ли Джун Кёна, заставили их думать, что Ли Джун Кён и Король Демонов похожи. Это не изменилось с течением времени.
Кроме того, он был владельцем особого предмета под названием «Книга Короля Демонов». Учитывая, что они оба обладали необъяснимыми способностями, было разумно, что они оба могли быть одним и тем же человеком.
«Потому что мы никогда не встречали Короля Демонов… Если бы мистер Ли и Король Демонов действительно были совершенно разными существами, мы бы встретили его как союзника, а не как врага», — сказал Мерлин.
«Это тоже недоразумение».
«Что…»
«Хотя Джун-Кён и Король Демонов — люди одного и того же типа, в этой временной шкале Король Демонов — это другой тип существ».
«О чем вообще ты говоришь?!»
Все, что говорил Хеймдалль, становилось все более непонятным.
«Я объясню все по порядку. Король Демонов потерпел неудачу в своей первой временной шкале. Он рисковал всем, чтобы спасти человечество, но геенна все равно уничтожила Землю».
«…»
«Подожди, Чон Кён, разве это не отличается от той истории, которую ты знаешь?»
«Да. Насколько я понимаю, геенну снесли и воздвигли Эдем».
«Да, да. Я сейчас пытаюсь все это объяснить». Хеймдалль поднял голову. «У Короля Демонов было больше особых способностей, чем у кого-либо еще. Способности, о которых знал даже он, не говоря уже о ком-либо еще.
Ли Джун-Кён знал, о чем говорит Хеймдалль. «Регрессия времени…»
Это была возможность вернуться в прошлое. Причем триггерным условием, скорее всего, была его неудача или смерть.
«Он, вероятно, вернулся в прошлое после неудачи в своей первой временной шкале. После этого ему пришлось бы работать все усерднее и усерднее, чтобы добиться успеха».
Хеймдалль кивнул и сказал: «Однако, несмотря на свой первый регресс, Король Демонов все равно потерпел неудачу. Был второй, третий… Его регрессы продолжались снова и снова. Но он продолжал терпеть неудачу».
— Боже мой… — выдохнула Мерлин, прикрывая рот обеими руками. «Как можно так долго повторять одно и то же снова и снова? И с единственной целью — спасти мир?»
Всего три регрессии длились бы более шестидесяти лет. Это было еще не все.
«Он тоже побывал в Андлангре?»
Хеймдалль кивнул.
«Всего с тремя регрессиями это было бы как минимум сто лет…» — тоже удивился Артур.
Если бы это время было мирным днем, возможно, все было бы в порядке. Однако каждая секунда этого времени была наполнена смертью и разрушениями. Ему пришлось жить в ту эпоху, когда людей постоянно нужно было спасать и где были бесчисленные жертвы, снова и снова.
«Итак…» — медленно спросил Ли Джун Кён. «Сколько раз ему пришлось регрессировать, чтобы добиться успеха?»
Королю Демонов, должно быть, в конечном итоге удалось создать временную шкалу, которую знал Ли Джун Кён. Сколько времени прошло до этого?
— Я тоже точно не знаю. Но… — сказал Хеймдалль, как будто вспоминая. «На первый взгляд казалось, что для его первого успеха потребовалось около трех тысяч лет».
«Три тысячи лет…»
Пока все обращали внимание на временные рамки в три тысячи лет, Ли Джун Кён сосредоточился на выборе слова Хеймдалля.
«Первый успех…»
«Да.» Ответ Хеймдалля превратил сомнения Ли Джун Кёна в уверенность. «Даже после его первого успеха было много проблем».
«Это было бы…»
Хеймдалль кивнул. «Эпоха после его первого успеха. Это эпоха, которую вы знаете. Это была эпоха Эдема, когда Спонсоры забрали тела людей для воскрешения».
Это было время, о котором Ли Джун Кён читал в книге о Короле Демонов.
***
‘Наконец я…’
Это было очень-очень давно. Если быть точным, более трех тысяч лет. Три тысячи лет стремления к одной цели.
Были времена, когда он сдавался, и времена, когда он просто отдавался своей судьбе. Однако он неизбежно вернулся к своей первоначальной цели. Если бы он был один, он, возможно, даже смог бы выжить в этом хаосе, даже посреди такого абсолютного разрушения. Однако остальные не смогли.
В той временной шкале, когда он сдался и предоставил себя судьбе, все остальные умерли ужасной смертью. Это касалось тех, кто был ему дорог, тех, кто предал его, и даже тех, с кем он не имел ничего общего.
Ему было так одиноко после того, как все умерли. Если бы он мог преодолеть это одиночество, ему бы больше не пришлось страдать. Но он не смог этого сделать, и поэтому снова бросился к своей цели — спасению мира.
Это происходило на протяжении трех тысяч лет.
«Люди слабы».
Человечество так и не смогло преодолеть агрессию своих Спонсоров. Если бы не его способность регрессировать во времени, он был бы просто еще одним человеком, затерянным в уже погибшем мире. Однако у него была такая способность.
— Это было долго, и еще дольше.
Он нашел способ в полной мере использовать свои способности.
Хотя он пытался преодолеть все это самостоятельно, когда ему исполнилось тысячу лет, он сдался. Он ничего не мог сделать сам.
«Остальные должны стать сильнее».
Теперь он считал, что его товарищи должны стать сильнее. Он изучал и изучал свои способности регрессии времени. В конце концов он смог это понять.
«Невозможно использовать мои силы на других. Их воспоминания не передаются. Но есть одна слабая сила, которая может быть.
Это была способность, которую он приобрел случайно во время одной из своих регрессий: силы источника. Это можно было передать по наследству, независимо от времени или регресса. Итак, он использовал это, чтобы укрепить себя и своих товарищей. Поначалу они были слабы, но со временем, когда его регрессы повторились, его товарищи стали сильнее.
Затем, когда его товарищи и он сам стали чрезвычайно могущественными, он достиг своей цели. Он достиг Геенны, столкнулся с адскими монстрами, вышедшими из врат трансцендентного уровня, и убил их, а также очистил их.
Более того, он был не один.
‘Каждый…’
Он сделал это вместе со своими товарищами.
Они
преодолели геенну, и он предполагал, что они достигли конца. Это было окончено. Но в этот момент Зевс начал стонать.
‘Фу…’
Стук.
Афина упала.
‘Нет…’
Хорус потерял сознание.
‘Пожалуйста!’
Хеймдалль закричал.
Это был первый раз, когда он достиг конца геенны, и он обнаружил, что не может сохранять спокойствие из-за внезапной ситуации. Даже его разум, тренированный три тысячи лет, не мог принять происходящее. Затем к нему пришел голос.
[Прими меня.]
Его Спонсор — это определенно был его голос.
‘Что?’
В тот момент, когда он принялся наслаждаться радостью своей победы, его охватила ужасная боль.
‘ФУ!’
‘Нет! Пожалуйста…!’
Крики его спутников продолжались. Все переживали одно и то же. Было чувство беспомощности, когда вся мана и жизненная сила их тел исчезали. Было странное ощущение, будто что-то подкрадывается, и мучительная боль охватывала их.
[Вы правильно сыграли свою роль.]
Голос, который должен был звучать только в его ушах, прожигал прямо в его мозгу.
[Подумать только, что ты можешь так хорошо использовать мои способности. Никто из остальных не смог выдержать никакой боли, которая приходит со временем, и уничтожил себя.]
— Не… относись к нам, людям, как к вещам!
[Ты потрясающий. В отличие от других неудачников, вы
смогли привести всех к этому моменту.]
Он пытался уйти, но убежать не смог.
[Сопротивляться бесполезно. Чем больше ты регрессируешь и чем сильнее становишься, тем больше ты меня принимаешь.]
Трескаться.
Его тело остановилось.
[Ты уже мой.]
Боль прекратилась. Его разум опустел.
«Черт… отвали…»
Было кое-что, чего его Спонсор не знал. Он сказал, что его силы накопились внутри него посредством повторяющихся регрессий во времени.
«Вы думаете, что все закончится вот так?!»
Не только его силы накопились в нем за эти долгие годы.
Его сила воли.
Страшное одиночество.
Опыт потери своих близких.
Даже упорство в преодолении того, что заставляло его хотеть сдаться.
«Я не твой!»
У него уже была сила сбежать.
[Э… это невозможно! Как мог такой незначительный…!]
Когда в его голове раздался панический голос, из его глаз потекли кровавые слезы.
«Тот, кого нужно поглотить, — это ты».
Он восстановил контроль над своим разумом и телом. Вместо того, чтобы его догнали, он запер его внутри своего тела, соединив Спонсора с собой.
Затем голос Спонсора исчез. Он не мог в это поверить. Этот ублюдок, Спонсор, его компаньон, который был с ним все эти годы, на самом деле был вором, нацелившимся на его тело. Когда он открыл глаза, все его спутники исчезли.
‘…’
Все, что он мог видеть, это широко открытый выход из геенны.
***
Хеймдалль сказал: «Это было его второе начало».
