«Я серьезно. Они будут отличаться от Рейнских ворот, — сказал Ё Сон Гу ещё тише. Он тоже еще не закончил.
«Я думал об этом довольно долго. О том, как вы узнали об Асгарде или почему вы пытаетесь попасть в него…»
Ё Сон Гу посмотрел прямо в глаза Ли Джун Кёну.
«…или даже твоя истинная цель».
Ли Джун-Кён задавался вопросом, что хотел сказать Ё Сон-Гу. Пытался ли он убедить его рассказать ему свои секреты?
Однако…
«Но я решил не волноваться об этих вещах».
«…»
Следующие слова Ё Сон Гу были ошеломляющими.
«Я верю в тебя.»
Это было слепое доверие, то же самое, что дал ему Чон Ин-Чанг.
— Что заставляет тебя так доверять мне? — спросил Ли Джун Кён в недоумении. Не то чтобы они провели много времени вместе. В конце концов, нынешний Ё Сон Гу был не тем, кого знал Ли Джун Кён, а, скорее, он просто познакомился с этой версией после возвращения в прошлое.
Будь то он или даже Чон Ин-Чанг, Ли Джун-Кён задавался вопросом, что же они в нем увидели, чтобы оказать ему такое слепое доверие, ведь ни один из них не знал его уже долгое время.
Ли Джун Кён снова начал чувствовать неизвестные эмоции.
Затем…
«Я вижу желание внутри тебя», — ответил Ё Сон Гу.
«Оно отличается от них, неиспорченное, и поэтому это странное и чистое желание… Поэтому я решил попробовать поверить в него».
Судя по всему, Ё Сон Гу верил в него по другой причине, чем Чон Ин Чан. Пожилой мужчина наконец сел и продолжил говорить, небрежно разворачивая токпокки.
— В любом случае, не уходи завтра. Один уже сильно тобой интересуется. Ты сможешь войти в Асгард, как и планировал, даже без необходимости проходить такое испытание.
Похоже, он думал, что Ли Джун Кён не будет возражать против его совета. В конце концов, человек, которого он знал, был умен и мог думать далеко вперед.
Не каждый мог составить план и действовать в соответствии с ним. Еще труднее было добиться результатов, соответствующих уровню намеченных планов. Например, Ли Джун Кён был тем, кто добился этих труднодостижимых результатов.
«Как вы сказали, я член Асгарда и знаю природу испытаний, которые вам предстоит пройти».
«…»
— Ты случайно не заслужил титул?
Он закончил разворачивать токпокки и посмотрел на Ли Джун Кёна.
— Скорее всего, нет. Если ты уйдешь на завтра в своем нынешнем состоянии без титула, ты не вернешься живым».
Окончательно…
Туп.
Ли Джун Кён сел напротив него. Он взял кусок токпокки из открытого контейнера и положил его в рот. Он сказал, жуя: «Хён. Хотя прошло не так уж и много времени, ты же знаешь, кто я и какой я, верно?»
Произношение Ли Джун Кёна было абсолютно точным, хотя его рот был полон. Он продолжил.
«Что бы это ни было, я вернусь живым. Более того…»
Мунк, мух.
«…именно они станут добычей».
***
«Подумать только, что вы уже присоединяетесь к экспедиции… вы действительно потрясающие», — сказал Ким Су Ён с искренним восхищением Ли Джун Кён. Последний просто стоял рядом с Чон Ин-Чаном, который почесывал затылок.
Ли Джун-Кён и Чон Ин-Чанг получили от Ассоциации запрос на участие в экспедиции. Это была просьба помочь с рейдом на Врата А-ранга, который был головной болью для Европы.
Тот факт, что они спросили Ли Джун Кёна и Чон Ин Чхана по имени, был необычным. Обычно, будь то по политическим причинам, которые требовали от Корейской Ассоциации демонстрации мощи, или из-за опасений по поводу браконьерства Охотников, уехавших в Ассоциацию, в зарубежные экспедиции отправлялись только надежные гигантские гильдии или признанные герои.
«Они сказали, что Герои Кореи уже путешествуют по миру».
Именно по этой причине Ли Джун Кён не смог встретиться со знаменитыми героями будущего, даже вернувшись в прошлое.
Угроза врат и монстров не ограничивалась только Кореей. Они представляли глобальную угрозу. Поэтому Охотники, представлявшие свои страны, путешествовали по миру и совершали набеги на ворота.
«Моя первая экспедиция».
Эта экспедиция не была выбрана для них по стандартной процедуре, так как на этот раз в нее вмешался Чан Хё-Джин, президент Ассоциации. Хотя это был секретный выбор, сделанный во имя испытания Одина, Ли Джун Кён все равно чувствовал себя странно.
Он знал, что в будущем ему придется бесчисленное количество раз ездить за границу. В конце концов, ворота, которые ему обязательно нужно было совершить, появятся не только в Корее. «Заморские охотники…»
Более того, было трудно игнорировать уровень навыков зарубежных Охотников, потому что у них тоже были свои Герои.
В будущем двенадцать основателей Эдема также будут иметь разные национальности, хотя в конечном итоге они объединили свои организации в одну.
«Я желаю вам благополучного возвращения», — искренне сказал Ким Су Ён.
Мужчина уже собирался обернуться, когда Ли Джун Гён ответил ему: «Поздравляю с повышением».
«Ах! Значит, ты знал.
«Конечно.»
Он слышал, что Ким Су Ён, Охотник, который обнаружил его и управлял им, в отличие от предыдущего, был повышен на один ранг.
Ли Джун-Кён задавался вопросом, было ли это соображением Одина или это была угроза. Один, скорее всего, следил за всеми, кто был рядом с ним. Даже Чон Ин-Чанг, который бесконечно чесал уши, был подвержен этому.
«Почему у меня так чешутся уши?»
Конечно, интерес Одина к Ё Сон Гу также вырос бы еще больше.
Независимо от того, как все произошло, его планы продвигались вперед.
«Портал скоро откроется. Пожалуйста, вернитесь в целости и сохранности».
«Мы будем. Давай устроим вечеринку в честь твоего повышения, когда вернемся».
Ким Су Ён и Ли Джун Кён произнесли свои последние слова, улыбаясь.
Вууп.
Портал начал двигаться.
«Это результат трансформации ворот».
Когда появились врата, прогресс науки начал замедляться. Поскольку наука не могла объяснить существование монстров или врат, мир сосредоточился на чем-то другом: магии.
Магия — это сила маны, которой обладали Охотники, и они могли экспериментировать с ней, используя камни маны, которые иногда выпадали после смерти монстра. Новая форма обучения распространилась по всему миру и стала подвергаться интенсивным исследованиям.
Первым результатом этого исследования стал портал перед Ли Джун Кёном. Охотники обнаружили, что некоторые ворота, ведущие в другие страны, открываются случайно. Они стабилизировали эти ворота и превратили их в своего рода проход.
‘В конце концов…’
Поскольку подобные вещи стали происходить все чаще, чистая наука начала приходить в упадок. Наука больше не была основным направлением. Вместо этого возникла Магическая Наука, результат слияния магии и науки.
«…»
Ли Джун-Кён посмотрел в портал, который сиял синим. Это было прекрасно, и он никогда не мог видеть этого, когда был обычным человеком. Портал был чем-то, что было бы трудно увидеть Охотникам, не говоря уже об обычных людях. Для него это было чем-то недосягаемым.
Теперь, прежде чем он это осознал, он стоял перед порталом и имел право его использовать.
«Кстати, мистер Ли».
В этот момент Чон Ин-Чан прервал воспоминания Ли Джун-Кёна.
«Это… действительно правильный ход?»
Чон Ин-Чанг знал, что это было испытание, а не простая экспедиция или рейд на ворота. В обмен на доверие, которое Чон Ин-Чан оказал Ли Джун-Гёну, Ли Джун-Гён также в определенной степени предоставил ему информацию. Чон Ин-Чанг знал об этом человеке
, но он ничего не знал об Асгарде, где этот человек правил как король.
Теперь, когда он узнал об Асгарде, он был поражен и смущен тем, что понятия не имел, что за кулисами мира работает огромная секретная организация.
Он спросил: «Не может ли это быть еще одна ситуация, в которой нас использует этот человек… нет, этот ублюдок?»
Этот человек, нет, для него он теперь стал этим ублюдком. Чон Ин-Чанг видел, как его братья и его гильдия впали в коррупцию под руководством Чан Хё-Джина. У него явно были некоторые сомнения и опасения по поводу предстоящей экспедиции.
Ли Джун Кён прошептал так тихо, что только Чон Ин Чан мог его услышать.
«Клянусь, поставив на карту все, что у меня есть».
Это была клятва маны. Чон Ин-Чанг не знал о потоках маны, поэтому, возможно, думал, что это пустяки, но на самом деле клятва, которую дал Ли Джун-Кён, имела магический эффект.
«Я поставлю на кон все, чтобы уничтожить их».
«Я доверяю вам», — ответил Чон Ин-Чанг, узнав, что его опасения были услышаны.
В этот момент сотрудник, управляющий порталом, объявил одновременно с небрежным увольнением: «Вы можете войти на портал. Желаю всем вам благополучного возвращения».
***
«Добро пожаловать в Лондон.»
Когда они прибыли, Ли Джун Кёна и Чон Ин Чхана ждали люди, которые приветствовали их на беглом корейском языке. Это были члены Британской ассоциации, имевшие безупречные манеры и одетые в хорошо сшитые костюмы.
«Для меня большая честь увидеть Андердога, о котором в эти дни много говорили».
С одного взгляда было ясно, что человек, стоящий в самом начале их группы, занимал самое высокое положение. Он подошел к Ли Джун Кёну и пожал ему руку.
«Рад встрече. Мы — команда, присланная Корейской ассоциацией Ли Джун Кён и Чон Ин Чхан».
Глаза собеседника расширились от удивления.
«…!»
«Мистер. Ли…?»
Чон Ин-Чанг тоже посмотрел на него с удивлением.
«Это… кажется, ты тоже свободно говоришь на иностранных языках».
«Это ничего особенного. У меня просто была возможность этому научиться, вот и все».
Они были шокированы тем, что Ли Джун Кён поприветствовал их на безупречном британском английском.
‘Блин.’
Ли Джун Кён был далеко не в хорошем настроении. Его способности к английскому языку не были связаны с предметом или каким-либо навыком. Он добился этого ценой реальных усилий. Прежде чем вернуться в прошлое, Ли Джун Кён пытался хотя бы жить как нормальный человек в эпоху Эдема. Он пытался стать государственным служащим и изучал все подряд, надеясь, что это принесет ему хоть какую-то пользу. Таким образом он выучил несколько иностранных языков, в том числе английский.
В те дни это было бесполезное усилие. В конце концов, все это не имело значения, поскольку нормальный человек никогда не смог бы разрушить непроницаемый стеклянный потолок только тяжелым трудом.
«Тем не менее, приятно использовать его хоть раз».
Раньше у него не было причин использовать его. Однако в то время его английский язык не только одобрялся, но и удивлял Чон Ин-Чанга. Так что это было не плохое чувство.
«А пока мы сначала отвезем тебя в общежитие, так как путешествие по порталам может быть очень утомительным».
Он улыбнулся и начал двигаться вперед.
Вдруг…
«Бии!»
…Чон Ин-Чан, который смотрел на Ли Джун-Гёна, начал разбрызгивать Чон на пол.[1]
***
Ли Джун-Кён знал, почему Ё Сон-Гу пытался помешать ему уйти.
«Это определенно…»
Если бы он действительно приехал в экспедицию, ничего не зная, то, скорее всего, не смог бы вернуться живым. Более того, даже если бы он знал точную цель испытания, ничего бы не изменилось.
С его нынешней силой это было бы невозможно, независимо от того, был ли его враг монстром или человеком. Раньше он задавался этим вопросом, поскольку знал, что данное ему испытание было бесполезным для человека его уровня. Как прямо заявил Ё Сон Гу, было бы правильным сдаться и сбежать с испытания.
Однако это был бы логичный выбор, если бы это был кто-то еще, кроме него.
«Если бы это был не я…»
Он вернулся из будущего и многое узнал из книги Короля Демонов. Поэтому у него была уверенность, что невозможное станет возможным. Он был уверен, что вернется живым.
«Они не могут точно определить, сколько у меня сил».
Все, скорее всего, думали о нем как об охотнике А-ранга.
‘Я вернусь.’
Наоборот, он достигнет больших результатов, чем они ожидали. Так Одину станет интереснее к нему. Так Ё Сон Гу и Чон Ин Чан поверят в него ещё больше.
Чон Ин-Чанг слабо вмешался: «Ух…
Мистер Ли, что, черт возьми, говорят эти люди?»
Ли Джун Кён любезно объяснил другому мужчине: «Некоторые говорят, что приятно с вами познакомиться, а некоторые делают расистские комментарии…»
Ли Джун Кён внезапно скривил уголки рта и резко остановился.
«Что-то не так?» — спросил сбитый с толку Чон Ин-Чанг.
«Он говорит, что ты в его стиле», — ответил Ли Джун Кён.
«Правда? Похоже, он хорошо разбирается в людях».
Ли Джун Кён изо всех сил старался не рассмеяться. «Ну… Похоже, он имел в виду романтические намерения».
— Простите? Но этот человек… мужчина?
«Это то, что я говорю. Что ж, если вам интересно, я могу передать ваши чувства».
Чон Ин-Чанг растерялся. — Н… в этом нет необходимости!
Ли Джун Кён улыбнулся ему. Их привезли в банкетный зал гостиницы. Эта экспедиция не ограничивалась только Кореей. Несколько стран и ассоциаций совершили экспедицию, и была организована группа, чтобы приветствовать Охотников из других стран, собравшихся, чтобы защитить эту страну.
Ли Джун-Кён и Чон Ин-Чан гуляли вокруг, слушая приветствия и истории других. Однако их целью было не получить удовольствие от вечеринки.
«Сколько из этих людей доживут до конца?»
Это было сделано для того, чтобы выяснить силу тех, кто в конечном итоге войдет с ними в ворота. Эта экспедиция ни в коем случае не была простым рейдом на ворота. Им придется осмотреть каждого Охотника, который войдет вместе с ними. Однако на мероприятии не было заметных Охотников.
Большинство из них, похоже, были помощниками приехавших в экспедицию Охотников или членами Британской Ассоциации.
В тот момент…
«Что это? Я думал, что это Чи-Ву, потому что они сказали, что кто-то приехал из Кореи, но что это за коротышки эти двое?
Ли Джун Кён повернул голову, чтобы посмотреть на источник голоса. На них кричал великан. Его рост легко превышал два метра, и он был достаточно огромным, чтобы напоминать голема.
«Они даже не выглядят так, будто могут поместиться в одном кулаке. Вы хотите сказать, что Корейская ассоциация прислала такой мусор?»
«Что говорит этот панк? Похоже, он не говорит ничего хорошего, глядя на нас…»
Чон Ин-Чанг не мог понять слов внезапно появившегося некоего великана, но, похоже, уловил общий смысл. Ли Джун Кён погрузился в размышления, увидев неожиданное появление гиганта.
‘Блин.’
Это отличалось от того, что он ожидал. Уровень сложности оказался гораздо более значительным, чем он первоначально предсказывал.
Почему? Что может быть причиной?
Подобные вопросы начали приходить в голову Ли Джун Кёну. В конце концов Ли Джун Гён глубоко вздохнул и сказал Чон Ин Чхану: «А пока… пожалуйста, смотри внимательно».
Крупный мужчина медленно подошел к Ли Джун Кёну и Чон Ин Чхану.
Тук! Тук! Тук!
Он был настолько большим и свирепым, что весь банкетный зал отзывался эхом каждый раз, когда он делал шаг.
«Блин.»
«Я думал, что его не интересуют вечеринки».
«Давайте избегать его».
— Какого черта он появился здесь?
«Это невозможно. Он тоже будет участвовать?»
На самом деле, другие люди оглядывались назад и сплетничали о приближающемся гиганте. Выражения их лиц были разными. Некоторые испытывали отвращение, некоторые выглядели испуганными, а тот, кто должен был войти в ворота вместе с Ли Джун Кёном, дрожал от шока.
Наконец, гигант приблизился к ним двоим, и Ли Джун Кён обратился к Чон Ин Чхану: «Нам придется разобраться с этим парнем. Посмотрите на силу этого панка».
Хотя Один не объяснил это подробно, Ли Джун Кён все равно знал, что такое экзамен. Возможно, они пришли от имени экспедиции к вратам, но рейд на врата не был целью этого испытания.
«Привет? Кто вы двое? Куда пропал Чи-Ву, оставив вас двоих?
Это была битва чемпионов.
Выжить, сражаясь среди Охотников, пришедших в экспедицию, чтобы совершить набег на ворота.
Это было испытание Одина.
1. Чон — жареный блин; и это шутка на корейском. 전을 부친다 означает «поджарить чон», но альтернативное значение 부치고 있었다 — бросить, поднять и отправить. Итак, автор берет термин «рвота/разбрызгивание» и просто добавляет Чон, получая его: «Чон жарил на полу/блевал Чон на пол». ☜
