Голубые олени размером с огра карабкались к подножию горы. Их скорость была настолько быстрой, что трудно было поверить, что они взбираются по крутому склону горы. От того, как они бежали, захватывало дух, словно акробаты, скачущие по сцене.
— Сколько нам еще идти?
Однако Чон Ин-Чанг все еще чувствовал что-то странное. Олени определенно поднимались на гору на огромной скорости, но по какой-то причине группа все еще не достигла вершины. Какой бы высокой ни была гора, было странно, что они уже полдня бежали с такой скоростью, а им так и не удалось подняться даже на половину горы.
«Ого, вот», — сказал Чон Ин-Чанг, держа гриву оленя, как если бы это была лошадь.
Стук.
В конце концов разъяренный олень швырнул его на пол. Понаблюдав какое-то время за разгромом, Ли Джун Кён жестом приказал своему оленю остановиться, а затем сказал: «Почему бы нам не сделать перерыв?»
Лицо Чон Ин-Чанга просветлело.
«Это было так тяжело, что я думал, что умру…» — пробормотал он. Езда на лошади требовала серьезной подготовки, не говоря уже о езде на спине оленя, который был во много раз больше по размеру. Кроме того, была дополнительная трудность при езде без седла, в то время как олень бежал по крутому склону горы, как по ровной местности. Каким бы хорошим ни был атлетизм, это было довольно сложно.
«Эй, эй», — сказал Ли Джун Кён оленю. «Я думаю, что оленю тоже нужен отдых».
Более того, переход был очень утомительным и для их коней. В конце концов, Ли Джун Кён решил, что они сделают перерыв, осмотрев окрестности некоторое время.
«Ух…
«
Чон Ин-Чанг выдохнул, наслаждаясь перерывом, который он так отчаянно заслужил. Вскоре он начал чувствовать что-то странное.
«Хм?»
В этот момент Ли Джун Кён вернулся в лагерь.
«Кажется, вокруг нет ничего опасного», — небрежно сказал он, вынув вяленое мясо и разорвав его пополам.
«Мистер Ли.»
«Да.»
«Разве не должно становиться холоднее, когда вы поднимаетесь выше?» — спросил Чон Ин-Чанг.
Тот факт, что даже после того, как они поднялись на гору, не становилось холоднее, казался ему странным.
Чон Ин-Чанг продолжил: «Но почему-то здесь тепло?»
Каким-то образом пронизывающий холод исчез, и по горе разлилось тепло весеннего дня. Это была ситуация, которая не имела смысла, и в горе не было только одной или двух странных частей.
Хотя Чон Ин-Чанг думал, что он побывал у многих ворот, это был первый раз, когда он испытал такой странный опыт. Он никогда раньше не поднимался на гору Пэкду, но было странно, что он не достиг вершины даже после столь долгого бега на такой скорости. Причем, чем выше была их высота, тем теплее становилось.
Он заметил: «Я даже не видел здесь никаких монстров».
Ли Джун-Кён, который рвался на вяленое мясо, кивнул ему и бросил: «Это потому, что они защищают гору».
«Они… ты говоришь о человеке, которому принадлежит гора?»[1]
«Ну…» Ли Джун Кён не смог дать четкого ответа.
Чон Ин-Чанг продолжал настаивать: «Тогда это монстр…?»
«Хорошо…»
«А… животное…?»
Ли Джун Кён покачал головой, прежде чем наконец сказать: «Я не знаю, что тебе ответить».
Ему было трудно найти точный ответ, так как трудно было определить защитника горы.
«Этот панк…»
Ли Джун Кён задумался, что лучше сказать. После долгих раздумий он в конце концов поднялся со своего места, не имея возможности ответить своему спутнику.
«Хотя до сих пор мы бесцельно бегали, с этого момента все будет по-другому», — сказал он.
Чон Ин-Чанг спросил: «Простите?»
Ли Джун Кён на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их. Внезапно перед его глазами начали появляться невидимые для других линии маны. Это были линии маны, которые даже с общей точки зрения казались особенными.
Он прокомментировал: «Я прорвусь сквозь строй».
Это была формация, созданная существом, защищающим эту гору, и она заставляла злоумышленников бесцельно бродить по горе до конца своей жизни. Ему придется прорваться сквозь то, что защищало жизнь на этой горе.
***
Мужчина смотрел в окно, положив руку на подбородок.
Героев Асгарда снова вызвали в Корею.
«Какие изменения произойдут?»
Редко когда всех Охотников, уехавших в экспедиции, вызывали обратно в Корею. Нет, такого никогда не случалось после того, как они отправились в экспедиции. Мир стал хаотичным после рождения Героев, но начал восстанавливать стабильность. Пока люди откажутся от определенных предметов роскоши, люди смогут постоянно наслаждаться жизнью такой, какая она есть сейчас.
— Или они так думали.
Но так же, как в тот день, в тот самый день, когда в мире появились врата…
Сейчас, как и до того дня, происходили заметные изменения. Он осознавал признаки перемен, потому что был сильнее и обладал большей властью, чем кто-либо другой.
На его лице появилась ухмылка.
Эти изменения, как всегда, были ожидаемыми. Но, конечно, всегда были жертвы.
— Как и при появлении Врат, будут жертвы. Бесчисленное количество людей погибнет, и бесчисленное количество цивилизаций будет уничтожено».
Однако Одина это не особо волновало.
«Тогда цивилизацию просто необходимо восстановить заново».
Он продолжал думать, глядя в окно. Гибель бесчисленного количества людей, всё это было ради «Эволюции».
Ему всегда было приятно смотреть в окно высокого здания товарищества. И не потому, что ему нравилось смотреть на кого-то свысока. Скорее, он мог видеть все, каждая вещь находилась в пределах его взгляда.
Это была человеческая эволюция. Существовала огромная разница между тем, кто мог манипулировать маной, и тем, кто не мог. Было вполне естественно, что тех, кто не мог использовать ману, убивали, а тех, кто переживал множество невзгод, становились вестниками нового поколения.
«Новые люди».
Он принял решение жить для человечества, когда основал Асгард. Точно так же те, кто обладал властью, тайно использовали все, что могли, чтобы спасти Новых Людей от катаклизма. Однако, вопреки своей первоначальной цели, Один решил, что единственными людьми, которых он спасет, будут Новые Люди.
Ухмылка на губах Одина стала еще глубже; ему это напомнило кого-то, кто развлекал его в эти дни.
Это был Охотник, уехавший в Китай. Андердог, Ли Джун Кён.
«Китай – это…»
Это было место, которое Один посетил давным-давно. Китай был полностью изолирован и превратился в царство монстров, поэтому это место его интересовало. Как и ожидалось, он сделал переезд и лично поехал туда. Однако все, что он почувствовал от пустоши, — это разочарование.
Мало того, что он был полон монстров, но и климат резко изменился. Там не было ничего, что хотя бы намекало на то, что это могло удовлетворить его любопытство. Хотя было несколько, казалось бы, интересных вещей, они не стоили того риска, на который пришлось пойти.
Итак, он вернулся.
«Если это тот паршивец…»
У Андердога все еще было много неизвестных секретов. В конце концов, это был парень, который победил Геракла, даже не обладая силой Героя, так что он, возможно, сможет найти что-то, что привлечет внимание Одина.
Один уже начал дорожить Ли Джун Кёном.
«Я не могу съесть его в спешке».
Вкусную еду следует смаковать медленно. Приходилось чувствовать разные вкусы еды и искать несуществующие. Он также был гурманом, и в этом заключалась его философия.
По комнате раздался стук. Дверь открылась, и вошел мужчина.
«Герои собрались в Асгарде».
Услышав отчет мужчины, Один медленно поднялся и снова ухмыльнулся.
Для него грядущие великие бедствия и безудержный хаос станут величайшим стимулятором, который он сможет употребить.
***
Так, так, так, так!
Олени размером с лося поднимались на гору Пэкду, и их движения были ненормальными. Они не только были чрезвычайно быстрыми, но и их движения, когда они прыгали через камни и ступали по деревьям, казалось, были ближе к воображаемым зверям, чем к оленям.[2]
«Блеххх!
»
И вот так, вместе с блевавшим Чон Ин-Чаном, Ли Джун-Кён быстро поднимался на гору. Все было иначе, чем раньше.
— Слева то дерево.
Активируя поток маны, он направлял оленя, находя пробелы в огромном количестве маны, которая образовала паутину, покрывающую всю гору Пэкду. Чон Ин-Чанга сильно укачивало из-за движений оленя, поэтому он просто следовал за ним, не зная причины. Однако Ли Джун Кён не пострадал от страданий своего товарища.
«Один».
Он думал о чем-то другом. Хотя он раскрывал правду о горе Пэкду своими глазами и направлял оленей руками, он думал об Одине. Он знал, что президент Ассоциации был в Китае. Более того, он знал, что Один вернулся лишь разочарованным.
«Китай и Северная Корея превратились в это».
Когда Лидер Асгарда посетил Китай и Северную Корею, все было совершенно не так, как Ли Джун Кён увидел перед собой. На самом деле, на этой земле не было таких тайн, как сейчас.
— Он мог бы спасти их, если бы решил это сделать.
Однако он этого не сделал, и не было никакой причины или причины для того, чтобы какая-либо другая относительно далекая секретная организация попыталась вмешаться в их спасение. Если бы Один только что спас Китай в то время, то многое было бы иначе.
«Он, вероятно, не мог подумать, что Китай впоследствии станет петлей на его шее».
Многое изменилось в Китае со времени визита Одина. Быстрая гейтизация породила множество вещей, о которых он совершенно не подозревал.
«…»
Нажмите, нажмите.
Шаги оленей, которые только что продвигались быстро, начали замедляться.
Конечно…
«Блех!
»
Пока Чон Ин-Чанг все еще поднимался, он также заметил, что олень остановился. Он осторожно вытер рот и подвел оленя к Ли Джун Кёну.
— Мы… прибыли? он спросил.
Перед их глазами открылось великолепное зрелище.
Ли Джун Кён объяснил: «Мы прибыли на Небесное озеро».
Они были на вершине горы Пэкду, Небесного озера, водораздела Неба и Земли.[3]
Это было огромное озеро, источавшее благородную красоту. Хотя к этому моменту по мере продвижения ворот многое изменилось, Небесное озеро осталось нетронутым.
«Ух ты…»
Чон Ин-Чанг повернул голову и огляделся вокруг, как будто был загипнотизирован красотой озера.
Это было захватывающе. Ли Джун Кён чувствовал то же самое.
«Будь осторожен.»
Однако он не мог полностью принять красоту своего окружения, потому что знал, что должен сохранять бдительность.
Он пробормотал: «Хозяин горы…»
Чон Ин-Чанг наконец пришел в себя и вспомнил, ради чего они поднялись на вершину. Ли Джун Кён по сути сказал, что они будут охотиться на владельца горы.
Более того, если их целью было добраться до Небесного озера, то это должно было означать, что владелец горы должен быть где-то поблизости.
Однако он огляделся в замешательстве.
— А здесь ничего нет?
Поскольку Чон Ин-Чанг обрел силу Героя, он также обладал сильными сенсорными способностями исследовать свое окружение.
«Я тоже это заметил. Может, нам сейчас осмотреться? — предложил Ли Джун Кён.
Нажмите, нажмите.
Олень начал идти, но вскоре, достигнув определенной точки, остановился.
Придурок.
«Почему он это делает?»
Чон Ин-Чанг несколько раз пытался заставить оленя двигаться. Однако животное резко остановилось и отказалось сделать ни шагу дальше. То же самое произошло и с оленем Ли Джун Кёна. Казалось, что два оленя были каменными статуями, стоящими на одном и том же месте.
ТУМ ТУМ ТУМ!
Затем они внезапно побежали, а их гигантские тела начали дергаться.
Туп!
Более того, олень первым сбросил их со спин. К счастью, Чон Ин-Чанг смог восстановить равновесие и благополучно приземлиться, поскольку он испытывал это уже несколько раз раньше.
Они посмотрели на спины уходящего оленя.
«Зачем они это сделали?» — возмущенно спросил Чон Ин-Чанг.
«Мы…»
Ли Джун-Кён медленно вытащил Копье Маспела и поднял его. При виде того, как он размахивает копьем, которое он не убирал с тех пор, как они пришли на гору Пэкду, выражение лица Чон Ин-Чанга стало жестким, и он вытащил свой большой меч.
«…»
Ли Джун Кён продолжил: «Это означает, что мы пришли в нужное место».
Свист!
В этот момент что-то ужасное пронеслось мимо щеки Ли Джун Кёна и прилипло к земле. Чон Ин-Чанг повернул свой двуручный меч в том направлении, откуда прилетел снаряд.
«Это стрела…»
Ли Джун-Кён повернул голову и посмотрел на прилипший к земле предмет. Это была острая стрела.
«Мистер Ли…» — сказал Чон Ин-Чанг Ли Джун-Кёну, который смотрел на стрелу на земле. Его голова медленно повернулась туда, куда указывал Чон Ин-Чанг.
«Вон там…»
В конце концов, когда Ли Джун-Гён наконец проследил за взглядом Чон Ин-Чана, его встретило суровое зрелище.
«…есть люди.»
Там было несколько человек с луками и колчанами за спинами, и даже несколько сильных на вид мужчин с мечами и копьями.
«Здесь есть люди…» — пробормотал Чон Ин-Чанг, как будто не мог в это поверить. Он никогда не мог себе представить, что внезапная атака противника была вызвана людьми.
«Здесь тепло и нет монстров. Вам не кажется, что это именно то место, где могли бы жить люди?»
Ли Джун-Кён медленно поднял копье Маспела и выдвинул вперед свой круглый щит. Чон Ин-Чанг просто стоял в недоумении.
«Не расслабляйтесь», — предупредил Ли Джун-Кён. «Здесь каждый — Охотник».
1. Ли Джун-Гён не уточнил, является ли защитник горы человеком или нет, тогда как Чон Ин-Чанг в своем вопросе прямо говорит «человек». ☜
2. 환수 относится ко всем мифическим зверям, но также может быть отсылкой к 기린 или Кирин. ☜
3. Одно из самых важных духовных и исторических мест для корейцев – озеро на вершине горы Пэкду. Его название 천지 представляет собой комбинацию слов «Небо» (천) и «Земля» (지) и предназначено для описания разделения Неба и Земли, которое вы можете увидеть, стоя на вершине горы Пэкду. ☜
