«Я прикажу своим людям остаться здесь, чтобы охранять вас». — сказал Зерес, когда они оба стояли у книжного магазина. Хотя он пытался сдержать свое волнение, Ириз могла ясно видеть, как все его тело слегка дрожит от нетерпения от желания бежать и двигаться с заклинанием.
— О, в этом нет необходимости. Айриз замахала руками. «Я не думаю, что кто-то еще будет приходить сюда, чтобы создавать проблемы. То, что они ищут, уже в ваших руках, не так ли? И я не думаю, что здесь есть еще какие-то ценные вещи, которые им нужны. Ты торопишься, не так ли?» она знала, что он едва сдерживал себя, чтобы не полететь к той даме. Сердце сжалось от этой мысли. Было ли это просто ее судьбой, что даже в двух жизнях у нее и Зереса не было шансов стать парой?
Зерес посмотрел на нее сверху вниз. По-видимому, пытаясь оценить каждое ее выражение. Почему-то у него возникло ощущение, что с ней что-то не так после того, как они выбрались из этого заколдованного пространства. Но он еще не мог достаточно сосредоточиться, чтобы понять это. Его мысли были полностью сосредоточены на том, чтобы заклинание помогло Алисии.
Боясь, что он сможет видеть сквозь ее фасад, Ириз схватила его и попыталась развернуть и вытолкнуть за дверь, чтобы он, наконец, ушел. Ей не нужна была его жалость.
«Ириз, я…»
— До свидания, Зерес. Она прервала его и широко улыбнулась, отпуская его. Затем она резко повернулась, чтобы вернуться в свой дом.
Но слова Зереса остановили ее, прежде чем она успела закрыть дверь. «Я вернусь, как только все уладится с моей стороны, Ириз. Я имею в виду то, что сказал раньше. Я не отказываюсь от своих слов». Он сказал ей серьезно. Он хотел заверить ее, что выполнит свою часть их сделки, заставив его стать ее моделью для ее эскизов. Он думал, что это то, о чем она беспокоилась.
Ириз долго стояла у двери, но глубоко вздохнула и покачала головой.
«Нет, Зерес, в этом нет необходимости. Пожалуйста, не возвращайся. Я отменяю сделку, потому что не хочу тебя больше привлекать». Ириз знала, что ее слова были довольно резкими. Поэтому она смягчила удар, ослепительно ухмыльнувшись, как будто ее это не устраивало. Только она знала в глубине души, как горька была эта ухмылка.
Глаза Зереса широко раскрылись, совершенно ошеломленный ее словами. Затем его горло заработало. — Ты хочешь сказать, что мне здесь больше не рады? он не знал, почему она вдруг вышла из их соглашения. Разве не она постоянно доставала его из-за желания нарисовать его в разных позах? Глубоко внутри чувствовался неведомый дискомфорт, который он не мог выразить словами. Он чувствовал себя плохо из-за того, что не смог выполнить свою часть сделки? Он не был уверен.
«Да.» Ириз ответила без колебаний, и его пальцы немного сжались в кулак.
«Правильно. Мне очень жаль». Его голос смягчился, и в его выражение лица вернулась вина, когда он посмотрел на несколько видимых следов от кнута, которые еще не исчезли на ее коже. «Я не причинил тебе ничего, кроме неприятностей и…»
«Нет. Это не то!» Айриз обернулась и посмотрела на него широко открытыми глазами. Выражение ее лица уже не было таким спокойным. «Просто… просто… я продолжаю влюбляться в тебя каждый день, хотя прекрасно знаю, что ты любишь кого-то другого!» — выпалила она. Она больше не могла сдерживаться, увидев его виноватое лицо и опущенную голову. Она не хотела, чтобы человек, которого она любит сейчас и в прошлой жизни, был обижен, даже если это произошло из-за недоразумения. Она скорее раскроет свою любовь к нему и опозорит себя, чем позволит причинить ему боль.
Она стиснула зубы от осознания того, что только что сказала. Но она быстро взяла себя в руки. Кот уже вылез из мешка. Больше ей было бесполезно сдерживаться. Она мужественно выдержала его взгляд и, увидев в них удивление, заставила ее сердце биться как сумасшедшее внутри нее. Эти серебристые глаза по-прежнему обладали огромной силой воздействовать на нее, даже просто глядя на нее, не говоря ни слова. Тем не менее, она упорно продолжала. «Я продолжаю хотеть тебя все больше и больше, чем дольше ты остаешься здесь. Так что… так что не возвращайся больше, потому что… мне нужно перестать влюбляться в тебя сейчас, Зерес. Понимаешь…?» она выдавила болезненную улыбку. «Очень тяжело влюбиться в кого-то, кто любит кого-то другого… в кого-то, кто никогда не ответит тем, что ты чувствуешь… Боюсь, я причиню себе еще больше вреда, если продолжу встречаться с тобой. Тем более теперь, когда ты так хорошо со мной обращаешься, что больше не игнорируешь меня, как раньше. Я продолжаю принимать твою доброту за что-то другое, хотя знаю, что не должен. Итак… — она беспомощно пожала плечами, не зная, что еще сказать.
Ей так сильно хотелось сказать, что он должен понять ее чувства, как он однажды испытал, как это любить кого-то и не быть любимым в ответ. Но она знала, что не может. Он не знал о ее прошлой жизни и воспоминании, свидетелем которого она была в том заколдованном пространстве. Эту тайну она унесет с собой в могилу.
Ее улыбка стала еще шире, а глаза блестели от непролитых слез. «Так что это будет прощание, Зерес. Желаю тебе всего наилучшего с любимой. Живи с ней счастливой жизнью». она желала его искренне и от всего сердца. Как бы ей ни было больно, она просто хотела, чтобы он был счастлив и мог быть вместе с человеком, которого любит.
Она сверкнула своей самой теплой улыбкой, прежде чем, наконец, обернулась. Ее слезы беззвучно падали тяжелыми каплями, когда она закрывала за собой дверь. Она не хотела, чтобы он видел ее грустное и заплаканное лицо. Пусть он помнит только ее счастливое и улыбающееся лицо.
Зерез просто стоял, совершенно ошеломленный, глядя на закрытую дверь. Он никак не мог уложить в голове то, что только что услышал от Ириз – ее признание ему, что он совсем не ожидал.
