Солнце уже превратилось в красный шар, целуя горизонт, когда Алисия встала со своего места, чтобы уйти. Группа только что закончила свое короткое обсуждение, которое в основном касалось убежища Зереса и того, как Алисии безопасно проникнуть во вражеский лагерь, не сражаясь с вампирами-нежитью на передовой.
Помимо того, что Алисия настаивала на том, чтобы она ушла, все остальные в глубине души также знали, что ее предложение было наиболее логичным, что они могли сделать в данный момент.
— Но она будет в порядке? — спросил Кайл, не в силах больше скрывать свое беспокойство. Несмотря на то, что он каким-то образом знал так же уверенно, как свое собственное имя, что Зерес не причинит вреда Алисии, нельзя отрицать, что королева ведьм в настоящее время находилась в очень уязвимом состоянии. Отпустить ее одну так беспокоило его, что он продолжал поглядывать на своего брата, ожидая, что тот даст заверение, что он будет следовать за Алисией, но тайно.
Кайл чувствовал, что его сердце вот-вот взорвется от отчаяния и ожидания объявления брата. Но он так и не пришел. Иезекииль только молчал и ничего не говорил.
«Не волнуйся, Зерес не причинит мне вреда». Алисия слегка, но ободряюще улыбнулась юному принцу, тронутая его очевидной заботой и беспокойством о ее благополучии.
«Я знаю, но… кто-то должен, по крайней мере, тайно сопровождать тебя», — ответил Кайл, бросив быстрый взгляд на брата, надеясь, что это будет достаточным намеком, чтобы он что-то сказал. Хотя он прекрасно понимал, что отпускать кого-либо из них с Алисией было плохой идеей, так как это могло спровоцировать Зереса на то, чтобы предупредить своих приспешников двигаться и начинать бой заранее, поэтому он произнес слова «тайно». Хотя он не знал как, он был в некоторой степени уверен, что должен быть способ, которым они смогут это осуществить. И тот, кто мог бы сделать что-то подобное возможным, был бы не кем иным, как его братом.
«Все в порядке, Кайл. Со мной все будет в порядке. Подходить ближе для любого из вас слишком рискованно». — сказала Алисия, похлопав Кайла по плечу.
Поняв, что ему бесполезно продолжать говорить или убеждать, Кайл мог только разочарованно опустить глаза в землю и раздраженно закрыть рот. Все они знали, что Алисия была единственной, кто хоть немного подозревал о возможности подойти и поговорить с Зересом прямо сейчас. Они видели, насколько Алисия была важна для Зереса, что он не остановится ни перед чем, чтобы спасти ее. Не было никого лучше и у кого был лучший шанс передумать, кроме нее.
«Скоро увидимся…» она снова улыбнулась мальчику, и Кайл заставил себя кивнуть.
«П… пожалуйста, будь осторожен и возвращайся к нам в целости… с Зересом…» в глазах Кайла появился жидкий блеск, когда он задохнулся.
«Мм.» Алисия обняла мальчика. А потом кивнул остальным, прежде чем Зик подхватил ее на руки и с ревом прыгнул с холма на шоссе.
«Не нападай на него, Иезекииль». — сказала ему Алисия, когда они оба стояли у дороги, ожидая такси, которое отвезет Алисию к месту назначения. «Я сделаю все возможное, чтобы убедить его передумать». Голос Алисии звучал уверенно, когда она говорила это Иезекиилю, однако в глубине души она была далеко не так уверена, как звучала. Она могла только молиться и отчаянно цепляться за надежду, что Зерес будет готов выслушать и серьезно обдумать ее слова.
Зик на мгновение замолчал, молча уставившись на нее, его лицо было похоже на чистую страницу, которую Алисия вообще не могла прочитать. «Я дам тебе только ночь и день, Алисия». В конце концов он ответил. «Если вы не сможете вернуться с хорошими новостями до завтрашнего заката, мы будем вынуждены действовать. Другого выбора нет». — решительно добавил он.
Хотя Алисия и хотела возразить, она не могла, зная, что с ее стороны это будет нелепо. Она понимала, что условия, о которых только что упомянул Иезекииль, уже были довольно щедрым компромиссом с его стороны с текущей ситуацией, с которой они все столкнулись, поскольку они знали, насколько опасным может оказаться положение дел, если Зерес действительно мобилизует всех этих вампиров-нежити. Все, что она могла сделать сейчас, это попытаться остановить Зереса и, если возможно, передумать любой ценой до завтрашнего заката. Она знала, что Иезекииль не будет ждать дольше оговоренного срока, который он ей дал.
В этот момент перед ними наконец остановилась машина. — Ну, тогда я иду… — сказала Алисия, и когда Зик ничего не ответил, она повернулась, но остановилась, сделав всего пару шагов, и оглянулась на него.
— Ты правда ничего не скажешь мне о том, что видела пророчица? — спросила она, ее взгляд был пристальным, пока она ждала его ответа. Во время их разговора с группой некоторое время назад Алисия ждала, что пророчица заговорит, но женщина ничего не сказала до самого конца. Иезекииль также не упомянул ничего особенно важного, что заставило Алисию подозревать еще больше.
Поняв, что заставить его что-либо сказать было действительно невозможно, Алисия разочарованно вздохнула.
— Хорошо, я понимаю. Затем она сказала и повернулась, чтобы открыть дверь.
Она села на заднее сиденье и уже собиралась закрыть дверь, когда рядом с машиной внезапно появился Иезекииль и остановил дверь, чтобы она не закрылась. Удивленная и любопытная, Алисия посмотрела на него.
Глаза Иезекииля были прикованы к водителю, и он разговаривал с ним, когда его рука схватила руку Алисии, и она почувствовала, как что-то коснулось ее ладоней, а затем его руки сжали ее хватку.
«Да, босс. Я обязательно доставлю ее в целости и сохранности до места назначения». Сказал водитель, улыбаясь, и уверенно показал Зику большой палец вверх, и Зик наконец отъехал и закрыл дверь.
Он смотрел на Алисию через окно, когда машина набирала скорость.
Нахмурив брови, Алисия посмотрела на предмет, который он сунул ей в руку, и с удивлением увидела маленький серебряный кинжал.
