В маленьком цветочном книжном магазине.
День был ясным и солнечным, но Ириз все еще сидела за своим столом, глядя на бесконечную книгу, которую Зерес — мужчина-ведьма с ангельским лицом — велел ей изучить.
Она была заперта здесь уже несколько дней, просто просматривала книги, и она не могла больше этого выносить. Она была человеком, черт возьми! Ей тоже время от времени нужен солнечный свет и свежий воздух!
Ее руки хлопнули по невинной книге, которая лежала на ее столе, заставив мужчину, который был у окна и тоже перелистывал страницы книги, поднять взгляд и посмотреть на нее. Их взгляды встретились, и Ириз изо всех сил старалась не поддаться его нереальным и прекрасным серебристым глазам.
«Что не так?» — спросил он, медленно кладя книгу на колени.
«Я устал.» Она сказала ему, прямо и угрюмо. «Я действительно хотел помочь тебе найти книгу, которую ты ищешь, но… я больше не могу».
Его идеальные брови нахмурились. Потом встал и подошел к ней.
Несмотря на то, что она была с ним уже несколько дней, Ириз все еще не могла привыкнуть к красоте этого мужчины. Его красота была настолько велика, что ослепляла ее, и не помогало то, что теперь она видела это лицо каждую минуту дня.
«Почему?» сейчас он не казался довольным.
«Ну, у меня тоже есть свои дела, которые нужно сделать. Мои приоритеты, понимаешь? Я знаю, что ты торопишься, но пять дней — это все, что я могу дать, чтобы помочь тебе. «Я должен продолжить свой проект сейчас, иначе я не успею». она объяснила. «Я участвую в конкурсе и стремлюсь к победе. Прошу прощения, но сейчас мне нужно сосредоточиться на своей работе».
Челюсти Зереса сжались, затем он закрыл глаза. Его ладонь упала на ее стол, когда он наклонился к ней. Глаза Ириз расширились от его близости.
«Скажи мне, почему ты хочешь присоединиться и выиграть этот конкурс?»
«Потому что мне нужны деньги».
Он вздохнул, как будто ему стало немного легче. «Хорошо, тогда я дам тебе денег. Сколько ты хочешь?»
Рот Ириз открылся, затем она пристально посмотрела на него. Она не могла поверить в то, что он только что сказал.
«Послушай, Ириз. Я не пытаюсь подкупить тебя или что-то в этом роде. Я собираюсь заплатить тебе за то, что ты помог мне найти книгу. Эта книга очень важна для меня. Так что вместо того, чтобы участвовать в конкурсе, ты вместо этого будет работать на меня, как насчет этого?»
То, что он сказал, имело смысл для Ириз, и она расслабилась. Однако это предложение…
Она посмотрела на него, прежде чем покачать головой в ответ на его предложение. «Нет. Я все еще хочу участвовать в конкурсе…»
— Я куплю тебе этот дом. он отрезал ее. Глаза Ириз снова расширились, потрясенные тем, что он знал об этом.
«Ты знаешь…?»
— Я знаю. Я слышал, как об этом говорила соседка. А теперь давай заключим сделку здесь, Ириз. Помоги мне найти книгу, и я куплю тебе этот дом в обмен на нее. Это отличная сделка, и ты это знаешь. «
— Но… но не слишком ли это? Она знала, что это замечательная сделка! Но для нее это было слишком неожиданно.
«Ваша услуга очень важна для меня. На самом деле, это нечто бесценное. Поэтому я готов заплатить вам любую сумму, которую вы пожелаете. — И ты единственный, кто может мне в этом помочь.
Ириз увидела отчаяние в его глазах. Мало того, она видела гораздо больше, и она не знала, почему ее сердце, казалось, разрывалось из-за него в этот краткий момент.
— Н-может быть, ты пытаешься кого-то спасти? — спросила она его осторожным голосом.
Зерес опустил глаза и на мгновение замолчал. «Да.»
— Это кто-то очень важный для вас? — подсказала она.
Он встретился с ней взглядом. «Да. Кто-то, кто важнее моей жизни».
Ириз медленно кивнула, ее голос стал слабее. — Ясно… — сказала она и сама не знала, почему вдруг почувствовала что-то странное. Было ли это из-за сильных эмоций, которые явно лились из его глаз? Должно быть. Похоже, она просто немного завидовала тому человеку, который был так дорог ему. Она задавалась вопросом, каково это чувствовать, когда кто-то лелеет тебя больше, чем их собственная жизнь.
«Хорошо. Я помогу тебе». — сказала Ириз, и он широко улыбнулся, выглядя таким облегченным. Его улыбка… она была такой захватывающей…
«Спасибо.» он отстранился, и его большая рука опустилась ей на голову. Он нежно взъерошил ее волосы, а затем небрежно вытащил свой телефон. «Сейчас я подготовлю сумму…»
«Погодите! На самом деле, я не позволю вам заплатить все. У меня есть свои сбережения. И мне сейчас не хватает только двухсот тысяч долларов».
— Почему бы тебе просто не позволить мне заплатить за все?
«Мне будет плохо, если я это сделаю».
«Мне тоже будет плохо, если я заплачу тебе так мало».
Ириз не могла не уставиться на него снова. Он только что сказал, что двести тысяч долларов — это немного? Эта ведьма должна быть чертовски богата!
«Нет-нет, — застенчиво засмеялась она, — я думаю, это уже слишком».
«Это не так. Я настаиваю, чтобы вы позволили мне платить вам больше».
Ириз тоже хотела настоять на своей стороне, но абсолютная серьезность в его глазах заставила ее прикусить язык. Почему-то ей казалось, что этот человек все еще будет настаивать на том, что он хочет делать.
«Хорошо. Я приму больше оплаты, но не денег». Она пришла к компромиссу.
«Заявить это.»
«Я хотел бы рисовать больше вас каждый раз, когда у меня будет перерыв, как насчет этого?»
Зерес на мгновение замолчал. Но в конце концов он кивнул. Хотя ему это не нравилось, он не мог отказать ей в просьбе, поскольку это было ничто по сравнению с тем, что она могла для него сделать.
— Ты уверен, что хочешь этого больше, чем денег?
— Абсолютно уверен, сэр!
«Ты странная маленькая девочка. Но хорошо. Пока ты работаешь на меня должным образом, ты можешь делать все, что хочешь».
«Действительно?!» — воскликнула она. — Ты хочешь сказать, что я могу делать с тобой все, что захочу? Я имею в виду, что ты позволишь мне рисовать тебя, как я захочу?
Он моргнул, но потом снова кивнул. «Пока ты работаешь на меня должным образом…»
«ХОРОШО!» она закатала рукава, выглядя так, как будто она вдруг так загорелась сейчас.. «Теперь я действительно загорелась! Я сделаю это!» — сказала она себе громким мотивирующим голосом и снова схватила книгу со стола. Ей не терпелось закончить эту стопку, чтобы снова сделать перерыв!
