Когда Алисия вернулась в дом Иезекииля, она застыла в шоке от того, что он уже был пуст. Она быстро вошла в его спальню, но его уже давно не было. Женщин-вампиров из прошлого тоже больше не было. Куда, черт возьми, он делся?!
Ее взгляд упал на огромную кровать, и она нахмурила брови. Здесь хоть что-то произошло? Матрас был таким же аккуратным и безупречным, каким он был до того, как она сбежала. На чистых простынях не было видно ни единой складки, тем более каких-либо признаков более заманчивых занятий, которых, казалось бы, вообще не было.
Бум! Осознание поразило Алисию, и ее глаза расширились, а рот приоткрылся от недоверия. Иезекииль… неужели он действительно спланировал все это так преднамеренно, все ради того, чтобы избавить ее от травли его хвоста? Он?! Это означало бы, что он все это время знал, что она преследовала его и шпионила за ним день и ночь, верно?
Ярость вспыхнула в глазах Алисии. Но гнев не был полностью направлен на Иезекииля. На самом деле большая часть ее гнева была направлена на нее самой. Почему она отговаривала себя от возможности того, что Иезекииль все это время мог видеть и слышать ее? Она не могла поверить, что недооценила Иезекииля из всех существ. Она должна была знать лучше. С этим мужчиной никогда не будет легко иметь дело, и все же… она глупо позволила ему одурачить себя. В глубине души она также вспомнила, что Зерес уже несколько раз предупреждал ее о своем деле. Но она не хотела признаться себе, что не хочет его слушать.
Однако ее чутье уже с самого начала подсказывало ей, что Иезекииль может ее видеть. Но она по-идиотски предпочла не верить этому. Может быть, потому что она была слишком отчаянной, она оказалась слишком глупо оптимистичной в этом вопросе.
Теперь он ушел. Он так легко от нее избавился. И именно это злило ее больше всего.
«Глупый! Такой глупый!» — ругала она себя. Это был первый раз, когда она так разозлилась на себя до такой степени, что назвала себя этим словом. Она всегда была уверена в своих суждениях о вещах. Она знала свои способности. Она не была глупой. На самом деле она была далека от этого, и это не было ее тщеславием. Она знала, что была одной из самых умных королев ведьм, которые когда-либо существовали.
Но прямо сейчас того факта, что она позволила Иезекиилю одурачить себя до такой степени, было достаточно, чтобы сломить ее эго. И она могла только прибегнуть к гневу, чтобы скрыть свое смущение. И сколько бы она ни пыталась думать о том, как решить эту проблему, ничего существенного ей в голову не приходило.
В последние дни Алисия не осознавала, что что-то внутри нее начало меняться. Ее разум, казалось, медленно терял свою остроту. И она уже не могла даже думать и придумывать хитрые планы. Она также становилась слишком эмоциональной, так легко теряя самообладание, когда раньше все время была той невозмутимой, уравновешенной королевой. Алисия не заметила всех этих мелких минутных изменений.
Она появилась в баре, который обычно посещал Зик. Но его там не было. Как бы то ни было, поскольку она уже была там, Алисия наскоро везде проверила, в гневе искала его, но его нигде не было. И если честно, она не то чтобы была удивлена. Дело было не в том, что он приложит все усилия, чтобы потерять ее, только для того, чтобы отправиться туда, куда, как она знала, он отправится.
Уже почти рассвело, когда Алисия, наконец, бросила поиски и вернулась в дом Зика. И, к своему потрясенному удивлению, она обнаружила его уже там, по-видимому, ожидающего кого-то.
Алисия замерла, когда ее взгляд был прикован к Зику. Он сидел на своем стуле у окна от пола до потолка, своего любимого места. Но на этот раз он не смотрел в окно, как обычно. На этот раз эти напряженные и глубокие глаза на этом каменном, но красивом лице были обращены к Алисии. Той самой Алисии, которая была духом и должна была быть невидимой для всех.
Зик больше не притворялся, что больше не может ее видеть. Его загадочный взгляд теперь смотрел на нее, встречаясь с ней прямо.
Оглушающая тишина расползлась по полу и по всем четырем углам стен. Между ними нарастало напряжение. Одна пара глаз горит гневом, а другая спокоен, как спокойное озеро ночью.
Алисия смотрела на него, не скрывая ярости в глазах, в то время как Зик сохранял свое пассивное выражение, его взгляд, казалось, наблюдал за угасающими чертами лица Алисии.
Она бросилась к нему, пытаясь схватить его за воротник. Но когда ее руки просто прошли сквозь него и не смогли схватить или даже прикоснуться к нему, она стиснула зубы и сжала кулаки в тугие шарики.
«С тех пор как?!!» — прошипела она на него, взволнованная и рассерженная. «Вы, должно быть, видели и слышали меня с самого начала, не так ли?!» — обвиняла она его, плюясь, как кошка, которой наступили на хвост.
Его взгляд даже не дрогнул, когда он продолжал пристально смотреть на нее.
«Ты достигла своего лимита времени, Алисия». Он сказал сдержанным голосом вместо того, чтобы ответить на ее обвинения.
«Конечно, я знаю это, придурок! Ты думаешь, что снова сможешь меня кинуть…»
«Нет, ты не знаешь.» Зик прервал ее. «Когда вы в последний раз смотрели на себя в зеркало?»
Алисия замерла и моргнула, глядя на него.
«Я так и знала. У тебя нет ни малейшего представления о том, что ты угасаешь, не так ли, Алисия?!! Такими темпами ты не продержишься до восхода солнца сегодня». Его тон был таким же ровным, как и прежде. Однако Алисия, похоже, увидела что-то в его глазах. Что это было, она не могла точно сказать.
Но его слова потрясли ее. Она отшатнулась и, наконец, набралась смелости, чтобы посмотреть на свои руки. То, что она увидела, заставило ее замереть. Ее руки… он был прав. Она угасала. Теперь она была почти прозрачной!
Она сделала еще несколько шагов назад, когда эхом раздался голос Зика.
Алисия. Ее имя само собой сорвалось с его губ, и Алисия снова подняла голову.
Он снял свои черные перчатки, а затем протянул к ней руку без перчатки.. «Иди сюда».
