Он сглотнул, увидев волка такого же роста, как и он сам, приближающегося к нему.
Его размер сам по себе был тревожным для него во многих отношениях, но его действия дали ему проблеск надежды. Возможно, волк был слеп, потому что, несмотря на красные глаза, которые светились, животное ориентировалось по запаху. Его уши также двигались в поисках звука.
Саер подобрал стрелу и вложил ее в свой арбалет.
Волк выронил когти и прыгнул на него.
Саер решил сохранять спокойствие, пока он был в нескольких футах от того, чтобы его разорвали на куски. Пока волк прыгнул, чтобы приземлиться на него, он нацелился ему в горло.
Он расслабился.
Зверь не показывал никаких признаков боли. Выстрел Саера лишь остановил волка от того, чтобы разодрать ему ребра. Когда его когти разошлись с грудью Саера, он оставил глубокий порез, откуда виднелась его белая кость.
Саер отвел взгляд от волка, чтобы засечь еще одну стрелу. Эти лапы достигли плеч Саера, и их вес повалил Саера на грязь. Когти волка пытались прорезать себе путь через крокодиловую кожу Саера. Что касается его пасти, Саер заткнул ее арбалетом.
Пальцы Саера потянулись к тетиве, которую он не видел. Он надеялся, что стрела все еще на месте, и ослабил ее.
Волк заскулил, когда стрела прошла сквозь его череп. Затем он упал под собственным весом. Тем не менее, сокрушительный вес животного сдавил грудь Саэра.
Он сильно толкнул его тело, ровно настолько, чтобы освободить место для выползания. Он ударил себя в грудь, чтобы восстановить нефункционирующее дыхание. Воздух, застрявший ниже его горла, вырвался наружу с болезненным взрывом.
Дышать стало легче.
Просунув руку под волка, он обнаружил свой арбалет, зарытый где-то в мехе. Некоторых стрел не хватало, но Саэр мог обойтись и без них.
Волк был холоден как лед. Он вспомнил, что он был теплым до того, как его убили. Саер посмотрел на рану на его груди.
Затем на коготь, который это сделал.
На лапах волка не было ни одного ногтя. Пятно крови было на конечности, которая царапала кожу на груди Саэра. Стилла, который был длиннее ножей, нигде не было видно.
Двигаясь к пасти зверя, он увидел, как выглядит беззубый волк. В его нижней челюсти скопилась лужа воды.
У него были ногти и зубы изо льда.
Саер говорил сам с собой. Но глаза — они были похожи на глаз на голове Саера.
Он увидел, как желтая луна отражается в глазном яблоке волка.
Еще один рык застал Саера врасплох. Он развернулся и увидел волка, большего, чем тот, которого он убил, бежавшего к нему. К счастью, у него был арбалет, который уравновешивал его зубы и ногти.
Он вскинул арбалет и отпустил его, несмотря на опасения по поводу неточного прицеливания.
Конечности волка согнулись назад в воздухе, когда стрела вошла между его красных глаз. Он продолжал тащиться в своем собственном темпе, пока трение не остановило его совсем близко от Саэра. К тому времени, как его голова приблизилась к ногам Саэра, он считал свои последние вздохи.
Раненый волк поднял голову и завыл. Саер почувствовал, как его ледяное дыхание коснулось его колен, прежде чем он убил его точным выстрелом.
Откуда-то раздался здоровый вой в ответ на предсмертный крик. Саэр и не подозревал, что это заставит еще больше волков выть в ответ.
С этого момента сумеречный лес стал местом ужасных воплей.
Саер мог сказать, что их были тысячи. Их бродяги заставили его подумать, что идет дождь.
Он вздрогнул, услышав крик стаи волков ближе, чем он думал. Он побежал к дереву, не заботясь о его высоте. Что-то еще, о чем он даже не подумал, разрушило его стратегию.
Эта история была незаконно украдена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Ему было нелегко взобраться на дерево, покрытое мхом. Во многих случаях он соскальзывал вниз, в нескольких дюймах от ветвей.
Вопли усилились. Они были даже громче, чем его сердцебиение. Но было еще что-то, к чему Саер долго прислушивался.
Звон связки ключей.
Он тут же перестал вести себя как обезьяна и побежал к фургону. Он добрался туда в мгновение ока и вынул ключи перед дверью.
На связке ключей их было не меньше тридцати. Ржавые, большие и все одинаковые.
Саер поспешил, выбрав первый ключ. Он легко вошел в замок, но застрял, когда он его повернул. Он отделил его резким толчком.
Его пальцы ослабли, услышав, как бродяги становятся громче. Саер дошел до третьей клавиши, когда услышал самый громкий вой. Саер старался не вспотеть, так как это давало этим одержимым волкам представление о его местонахождении.
Он понял, что они подошли совсем близко, когда почувствовал их запах.
Бля! Какой именно?
Саер коснулся каждой клавиши.
Вой.
Связка ключей упала в ужасе. Саер не стал ее поднимать. Наблюдая, как все вокруг него мертвы, он подумал, что ему тоже лучше притвориться мертвым.
Он лег рядом с Йофрой, не заботясь о том, что его ботинок находится возле лица Саэра.
Хотя он был готов задержать дыхание, кипящий в нем страх не позволил ему сделать этого.
Саер попытался остаться на месте, но заметил, что он дрожит, не в силах контролировать себя. Его глаза также отказывались координироваться с его намерениями. Движение сетчатки привело его к чему-то. Его пустой мозг задержался, чтобы понять, что на поясе Йофраха вместе с кинжалом висел ключ.
Саер подтянулся и схватил ключ.
«Боже, пусть это будет так». Саер помчался к замку. Его трясущаяся рука не спеша вставляла ключ в замочную скважину.
Он подошел. Так же, как и прошлые. Он затаил дыхание, прежде чем подумать о том, чтобы повернуть его.
ЩЕЛКНИТЕ!
Дверная панель ослабла. Саер прыгнул внутрь, но волк схватился лапами за дверной косяк снаружи. Саер распластался на двери и оттолкнулся от силы, которую ему наносили его ноги. Он почувствовал, как его кишки запутались.
Он откинулся назад, не обращая внимания на сильную судорогу в животе, и закрыл дверь.
Саер расслабил тело и лег на пол у подбородка. Там он закрыл глаза, чтобы насладиться моментом покоя. Когда судороги ушли, он предположил, что место было достаточно удобным для того, чтобы заснуть. Там было тепло, сухо и тихо.
Несколько минут он оставался неподвижным.
Саер подумал, что задремал на некоторое время, когда открыл глаза. Его замешательство по поводу того, сколько времени прошло, было свидетельством его дремоты. Он не мог сказать, были ли вещи, которые он видел, реальностью или сном.
Видя сотни доспехов, выстроенных в несколько рядов перед ним. Каждый из них был измазан кровью, пахнущей как кровь людей. По некоторым ползали насекомые, питавшиеся кусочками плоти, приклеенными к доспехам.
Длинные мечи, шлемы серебряного цвета.
Все они выглядели идентично живым доспехам Тадеаса, но ни один из них не вызывал ужаса, который они излучали, поскольку были безжизненными. Саэр подошел к ним с ухмылкой. Улыбка не исчезла, а наоборот, стала шире, когда он увидел две кости, висящие на стене.
Саер снял их и взял каждый в свою руку.
«Повинуйся мне», — он постучал по костям, — «Следуй моим приказам».
Саер услышал скрип ржавых петель.
