Птицы не щебетали в лесу Авенны, возможно, и нигде в Винстрове. Колокола не звенели, и никто не радовался оранжевому солнечному свету. Места, где раньше жили люди, теперь были покрыты скелетами. Деревья сбросили листья за ночь, и ни одна выжившая птица не вернулась к своей следующей.
Мейстер Рудольф стоял за окном, пытаясь найти признаки жизни в мертвом городе.
Каждое утро женщины приносили воду из близлежащего колодца. Сотни этих женщин. Мужчины наблюдали за ними из окон. Эти мужчины дразнили их, разговаривали с ними и обожали их.
Женщины часто делали вид, что ненавидят подобные вещи, но втайне краснели, когда их поддразнивал красивый мужчина.
Рудольф ждал там с рассвета, но никто не пришел. Ни одно окно не открылось, и ни один человек не выглянул. Вместо людей там были скелеты, похожие на волков, которые казались изуродованными и расплавленными.
Черепа, размером от детского до взрослого. Их было все, что можно было найти.
Каждый человек в Авенне родился человеком и умер оборотнем. Женщины, мужчины и дети. Никого не пощадили.
Некоторое время Рудольф чувствовал себя гробовщиком, который смотрит на последствия геноцида. Затем он понял, что он был ответственным за это. Если бы он не использовал Truth Incents на Calajhans, этого можно было бы избежать.
Однако он сохранил рассудок, сказав себе: «Могло быть и хуже».
Его желудок не согласился.
Рудольф упал на колени и его вырвало. Все его тело дрожало. Он поднес трясущуюся руку к лицу и впился в нее. Он отказывался плакать громко, так как боялся, что это может разнестись эхом в пустоте дворца.
Или в пустоте Авенны.
Из-за меня погибли сотни тысяч людей. Он проклял себя. Я не колдун, я чудовище.
Мейстер Рудольф сокрушался о том, что не позволил себе умереть прошлой ночью. Ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и понять, что он все еще может это сделать.
Не теряя времени, он подтянулся к окну и взглянул вниз. Падение с такой высоты убило бы его немедленно. Рудольф скрестил руки на плечах, бормоча молитву. Когда он произнес последнее слово молитвы, он отпустил себя.
Возможно, вы читаете украденную копию. Посетите Royal Road для получения подлинной версии.
Он закрыл глаза и почувствовал, как бриз обдувает его тело. Он продолжал его ощупывать, продолжая падать.
Его падение прекратилось.
Рудольф почувствовал, как растянулась его правая нога. Затем пришла острая боль от порванной мышцы. Он открыл глаза и увидел, как Саер схватил его за лодыжку.
Саер поймал его из его комнаты. Место, откуда Рудольф выпрыгнул, было прямо над спальней Саера. Саер сохранил равновесие, держась за раму окна.
«Доброе утро, мейстер», — сказал Саэр, втягивая его в комнату.
Саер оставил его лежать на полу его комнаты и закрыл окно, пока Мейстер вставал. После того, как Саер закончил, он уставился на Рудольфа сузившимися глазами.
«Ладно, я больше так не буду», — Рудольф отвернулся.
«Лучше не надо», — сказал Саер. «Держу пари, ты не спал всю ночь. Тебе следовало бы спать, как я».
«Ты потерял сознание».
«По крайней мере, это избавило меня от пары кошмаров».
«Кошмар снаружи. Пустота Авенны преследует меня», — сказал Рудольф.
«Бояться трупов не в моем характере».
«Какую природу вы теперь разделяете?»
Саер наклонил голову: «Что?»
«Ты сосуществуешь с кем-то. Помнишь, что сказал Калайхан?»
«Стоит ли мне беспокоиться?»
«Очень». Рудольф вздохнул. «Представьте себя здоровым, поникшим растением в горшке, питающимся мухами. А в другом горшке — папоротник. Уродливый и истощенный. Происходит что-то неестественное, и они оба начинают сосуществовать. Несмотря на то, что их посадили отдельно, они находятся в одном горшке.
В дикой природе убийство является частью выживания. Существа получают грехи и силу в балансе. Когда муха падает в кувшин, папоротник получает силу, а кувшин получает грех убийства. Кувшин становится слабее, а папоротник становится сильным, пока кувшин не умрет».
Рудольф положил руку на плечо Саэра: «Головорезы очень похожи на пиктеров».
Саер кивнул, опустив глаза.
«Как вы думаете, кто мог это с вами сделать?»
Саер выдохнула: «Металлический маг».
«Не позволяй папоротнику расти». Рудольф похлопал его по руке. «Помирись с собой и другими. Кто знает, не станет ли твое следующее убийство последним».
«Да будет так».
