Алина ожидала, что там будет Джон, но там были только Джулланар и Вульф с большой кошкой Нефертити, которая сказала, что Джон придет через неделю.
Была устроена приветственная вечеринка, чтобы поприветствовать гостей, некоторые сотрудники и охранники из группы Dare Dragon последовали за Вульфуром и Джуллом, перевозящими подарки от компании, а также для переговоров о бизнесе.
Это было оживленное мероприятие, которое заставило грязных маленьких интриганов вести себя хорошо, пока Алина не уедет обратно в колледж.
— Значит, друзья? Это, конечно, неожиданно.- Кайя сидела рядом со своей сестрой и ворчала по этому поводу.
«… Эльза же, напротив, молчала. По ее мнению, это лишь немного остановило ее план.
И все же что-то действовало ей на нервы.
Черный кот, который ел из ее собственной тарелки на другом конце комнаты, смотрел на нее так, как будто они были какими-то врагами. Девушка-полутемная эльфийка, сидевшая рядом с Алиной, тоже это заметила и время от времени поглядывала на Эльзу.
Эльза не чувствовала себя комфортно, как будто ее видели насквозь, ее инстинкты говорили ей никогда не промахиваться с этими кошками и девочками.
Вульфур беседовал с одним из старейшин лунного клинка, и казалось, что дело сдвинулось с мертвой точки, перейдя от бизнеса к кузнечному делу.
Настроение было слишком гармоничным для того, чтобы кто-то с плохими намерениями остался, поэтому некоторые люди уже удалились, не сумев установить связи с людьми из группы Dare Dragon, поскольку они уже были глубоко связаны с Аленой.
Эльза и Кайя тоже отошли в сторону и встали у стены замка, глядя на север.
-Ну и как все пройдет, сестренка? Сможем ли мы это сделать?..- Спросила Кайя.
«… Все не так просто, как я думал. Я был глупцом, недооценивая суждения огненной матки о персонажах.»
— Эх! Что ты имеешь в виду?»
— Люди из «осмелившегося Дракона» как бы там ни было, они с самого начала шли с определенной целью. Алена произнесла это так, как будто она приглашала друзей прийти и поиграть, но не полностью вооруженную группу и бизнесменов. Все те, кто не планировал заранее и действовал небрежно, пытаясь наладить какие-то связи, — это люди с нашей стороны. Алина их сразу раскусила.»
— Погоди … она ведь к этому стремилась? Но Игорь этого не сделает…»
— Кстати об этом! Где же наш глупый старший братец?»
«… охота!»
— Наверное! Или, может быть, блуд в Даунстаре.»
«…- Кайя замолчала, так как уже знала, о чем думает ее сестра.
Игорь неплохой фехтовальщик и мог бы практиковать древнюю боевую традицию, известную как аура, он мог бы пройти минимальные требования быть кандидатом, в отличие от Алины, которая уже побила рекорд, когда речь заходит о таланте. Более того, в последнее время ходили слухи, что у Алины и Джона дэра сложились какие-то отношения.
Шансы Игоря на наследование лидерского кресла теперь были почти равны нулю.
Следование за таким бесполезным человеком было слишком разочаровывающим для такого человека, как Эльза, который будет играть только на победу.
И все же ей нелегко признать свое поражение. Если она не возьмет победу, то уничтожит всю игру.
Эльза отошла, готовя свой следующий план.
***
Следующий день и послезавтра прошли хорошо. Вульфур был приглашен в кузницу своим хозяином, и две девочки, Алина и Джулл, вместе осмотрели это место.
На этот раз в унылом настроении была Нефертити.
Будучи магом-часовым котом, ее чувства были ненормальными, и, следуя за Джоном в течение прошлого года, она могла чувствовать даже саму тень. После превращения в ее зверином режиме, она не только может говорить простые слова, но она может даже убить дюжину вооруженных мужчин и остаться спрятаться в местах, даже Джон необходимо использовать специальные способы магии, чтобы найти ее.
По правде говоря, Нефертити уже находилась на неизвестном пути магической эволюции до такой степени, что ее зоркий мог читать язык тела любого существа.
Все это и то, что заставляло Нефертити очень остерегаться некоторых определенных людей. Если бы не строгое воспитание Джона, она бы совсем обезумела и убила ту странную девушку из прошлого.
Как ни странно, одна девушка носила очень злую ауру, от которой Нефертити хотелось вырвать. Это было не то, что мог бы иметь человек, поскольку Нефертити была уверена, что эта девушка столкнулась с чем-то очень злым, но… она не слишком беспокоилась. В конце концов, она кошка, и она не должна предупреждать людей, она может охотиться и бездельничать, но смысл ее действий-оставаться невидимой. Это единственное железное правило, которое заботило Джона, кроме этого, она может просто бездельничать.
Поэтому, предупредив Джулланара о девушке, Нефертити решила остаться в стороне.
***
На следующий день Эльза вышла с несколькими охранниками и вернулась снова. Нефертити смотрела и чувствовала себя более подозрительно, аура вокруг девушки означала, что она столкнулась с чем-то злым. Нефертити решила на всякий случай держаться поближе к подругам.
В зале лунного клинка Эльза сделала несколько серьезных докладов.
Проблема ночного кошмара Даунстара начала сказываться на людях, и это может быть работа какого-то зла. Кроме того, девушка собиралась убить себя после того, как увидела очень тревожный сон, который пробудил некоторые старые тревожные воспоминания.
— Похоже, мы слишком долго игнорировали этот вопрос. Скажи нам, Эльза. Как вы оцениваете сложившуюся ситуацию?- Сигурд и другие старейшины допросили Эльзу.
-Я не уверен насчет этого дела. Я знаю только о магии разрушения, но эта вещь, казалось, была за пределами того, что я знаю.»
-Значит, ты не можешь сказать, что это-проклятие или злое существо, которое вызывает неприятности?»
— Боюсь, что нет, но проклятие слишком притянуто за уши, жизнь в Даунстаре нормальная, и люди забывают о кошмарах уже на следующий день, но некоторые из них стали выглядеть бледными и измученными от стресса. Если бы это было проклятие, то оно затронуло бы и людей, которые посещают город, а не только его жителей. Кроме того, если мы говорим о злом существе или злой магический пользователь, то кто-то должен был заметить, и никто не сделал вообще. Я поговорил с Мединой, Бретонским придворным магом ярла скальда, и она указала мне на ту башню, которую мы видим, когда стоим на северной стене, наблюдая за Даунстаром.»
-А, понятно. Это было старинное жилище каких-то монахов!- Один из старейшин последовал совету Эльзы.
-А что случилось с этими монахами?- Спросил патриарх Сигурд.
— Орки-пираты уже давно вторглись в их башню, никто из них не выжил в тот день, и с тех пор этого места избегали.»
— Я вижу, что мы имеем дело с измученными душами мертвых монахов.- другой старейшина пришел к такому же выводу, и остальные согласились с ним.
— Значит, нам следует послать кого-нибудь из наших монахов и священнослужителей?- Сигурд расспрашивал Эльзу.
— Конечно, Патриарх. Но разве мы не должны нанять кого-то со знанием о проклятиях? Я слышал, что есть маг, который был уволен из колледжа Винтерхолда, но он очень хорошо осведомлен о злых душах. Сейчас он живет в мортале, и нанять его было бы очень кстати.»
«Нет необходимости.- Сигурд отверг ее идею. -У нас есть Алина, ученица одного Архимага. Это должно быть просто для нее, верно?»
Предложение Сигурда было встречено улыбками старших, все они были очень довольны Алиной.
Эльза же, напротив, попрощалась и вышла, поджав губы, когда она уходила одна.
***
[Назад в настоящее-POV Джона]
-Так ты говоришь мне, что Алина согласилась пойти, а потом Джулл и Вульф решили пойти с ней?»
Я стоял в центре зала лунного клинка, где все они собрались вокруг меня.
Передо мной, сидя на своем стуле, подперев голову рукой, Патриарх Сигурд молча кивнул.
Мужчина, выглядевший лет на тридцать, казалось, внезапно постарел. Мне сказали, что он ничего не ел в течение двух дней, и они едва помешали ему пойти в башню над Даунстаром.
В ходе дальнейшего расследования, проведенного в последние дни, Лунный клинок обнаружил, что местные жители избегали этого места, потому что никто никогда не покидал его живым после несчастного случая с пиратом. Теперь они окружили это место и ищут способ выяснить это место.
Они даже начали просить бабушку Дженну о помощи и послали отчет Нурине.
Теперь я понимаю. Так вот в чем дело.
Я не ожидал, что все так обернется.
Я знаю, где мои друзья, но если я скажу этим людям здесь, они испугаются и потеряют всякую надежду.
Проклятая башня была храмом ночного колдуна, местом, где раньше жил культ Вермины.
Вермина-Ткач снов — одна из семнадцати Принцев Даэдра. В сферу ее влияния входят кошмары, психологический ужас и мучения, сны, приносящие дурные предзнаменования и крадущие воспоминания.
Вермина в основном принимает форму женщины-мага, и она является одним из демонических даэдрических принцев.
Стараясь как можно меньше паниковать, я привел себя в то место, где мне сказали, что Алене нравится оставаться. Это был древний акавирский павильон, выходивший окнами на северное побережье.
Я отдал лунным клинкам и людям из моей роты один приказ: «найдите темного эльфийского жреца Мары, который проходит мимо Эрандура, ищите его в каждом городе, селении и деревне. Тот, кто найдет его, должен сказать ему, чтобы он пришел и остановил миазмы, если он когда-нибудь откажется или будет сопротивляться, приведите его с силой.’
Приказ был отдан, и люди вернулись через три дня.
Мы все ждали перед храмом Nightcaller…
