Все сидели, все предлагали выпить, все смотрели друг на друга, взвешивая выигрыши и проигрыши.
Джон сидел в центре, ближе всех к Верховному королю, в правом ряду кресел. Король, конечно же, сидел на троне ярла, а имперцы-аутсайдеры, согласно протоколу, сидели в левом ряду.
Ярл Корир предпочел встать рядом с Верховным Королем, чтобы ответить на все вопросы, касающиеся крепости. Второй Тан Алина сидела рядом с первым Таном Джонхильдом, за ней следовали два великих Патриарха, Тормунд Огненная грива и Сигурд лунный клинок.
Ярл Ульфрик штормовой плащ остался на другой стороне зала как посторонний, стоящий в тени угла и наблюдающий за всем происходящим. Он может ворчать всякий раз, когда он видит Torygg, но он не смотрел ни на кого, кроме Джона с полным вниманием и интересом, давая Джону серию мурашек время от времени.
Джон и Алина были самой блестящей парой. Джон, который исцелил себя сразу же после обретения божественных сил, теперь вернулся к своему прежнему «я», но его волосы сильно выросли, доходя до спины. Он даже не потрудился с ним, поскольку он дал ему стиль северных Кос и закончил с ним, его единственное сожаление было не отрастить славную бороду, чтобы завершить внешний вид. Алина, с другой стороны, сияла в своих шикарных платьях и благородной ауре, захватывая глаза имперцев, которые были в дилемме между сиянием Алины и взглядами Джона.
«Прежде всего, спасибо всем вам за то, что вы сегодня пришли на эту встречу. Последние несколько дней были тяжелыми для всех здесь, поэтому я надеюсь, что большинство из вас отдохнули для долгой встречи.- Сказал король Торигг.
Все остальные спокойно улыбнулись и кивнули.
-Прежде чем мы начнем, я думаю, что у нас есть несколько ценных заключенных, с которыми мы должны иметь дело. Тэйн Джонхильд, я думаю, что эти люди-ваши пленники, с которыми нужно иметь дело. Не могли бы вы забрать вещи отсюда?»
— Да, ваша светлость.- Джон встал и повернулся к своему домоправителю Трудвару.
— Приведите их сюда.»
Трудвар вывел несколько охранников из Большого зала и через минуту вернулся с девятью мужчинами и женщинами. Они выглядели достойно, но немного сломленными.
Они были девятью лидерами девяти кланов, образующих «Союз охоты на драконов».
-Я полагаю, что вы сами выбрали себе оратора.- Сказал Джон.
— Да, Тэйн Джонхильд. Я буду выступать с речью.»
Тот, кто ответил, был орга Стормфист. Несомненно, она самая бойкая на язык особа среди всех присутствующих.
-А ты кто такой?- Спросил Верховный Король Торигг.
— Матриарх клана Штормфист, орга Штормфист. Также известен как лидер бригады Стомфистов, орга младший.»
-Мне кажется, что я уже слышал некоторые из этих имен.- Джон задумался.
«Орга Стормфист-легендарный лидер, который основал клан Стормфистов тысячи лет назад, клан пал от славы почти 950 лет назад, когда они встали на сторону сильного принца Филдгора, брата короля-скальда Йорунна, и сформировали бригаду Стормфистов, чтобы начать гражданскую войну за правление Восточного Скайрима.- Сказала Алина.
— О! Я вижу.- Джон кивнул и обернулся, — Итак, орга Штормфист. По словам моего приятеля брома из Джеханны, вы хорошо известный наемник. Что именно привело вас вместе с другими в этот так называемый [Союз охоты на драконов]? Кроме того, кто придумал это имя?»
«… Причиной этого союза было подчинение вражеского клана, набиравшего слишком много власти. Семнадцать лет назад одиннадцать кланов собрались с той же целью и разорвали свой союз, думая, что они выполнили свои цели. Две недели назад гонцы прибыли в каждый клан с новостями о выживании Джонхильд огненной гривы, которая теперь известна как Джон Дэйр, Тан Винтерхолда. С гибелью двух из одиннадцати кланов, кровавых парусов и черных костей, остальные девять решили противостоять угрозе одним махом, замаскировавшись под бандитский набег. И [Союз охоты на драконов] был просто именем, принесенным некоторыми пьяными солдатами, когда Тан Джонхильд был назван молодым драконом Винтерхолда ярлом Ульфриком штормовым плащом.»
— О! Я так польщен.- Выражение лица Джона тут же резко изменилось.
Люди были в недоумении, как этот парень продолжал вести себя по-детски.
-Итак, вы сказали, что были посланцы, прибывшие из какого-то источника, кто именно это был?- Спросил Джон.
Этот вопрос был действительно страшным. Некоторые из имперских дипломатов были начеку, когда Джон задал такой вопрос. Джон внимательно оглядел их одного за другим, так как понял, что некоторые из них наверняка были политическими союзниками Талмора.
— Письма пришли из анонимного источника, но старейшины кланов могли проследить их путь до клана Волкихар, одного из самых темных кланов Скайрима.»
— Волкихар?- Некоторые Норды вздрогнули от этого слова, и было ясно, что Верховный Король и его люди хорошо знали это имя.
-Ваша светлость, не могли бы мы подробнее узнать, что это за народ Волкихар?- Императорский легат форта Кастав, Сулла Требатий.
-Как вы уже слышали, это самый темный из северных кланов, и они действительно скрытый клан. Тот, который разорвал контакт с миром сотни лет назад, но они очень позорны и гнусны. Они же вампиры.- Сказал Фальк Огнебородый.
-Тогда почему бдительные жители Стендарра не предпринимают против них никаких действий?- Спросил легат.
-Какую часть «истинно скрытого клана» ты не понимаешь?- Раздраженно сказал Фальк.
-Не надо мне этого дерьма! Все ваши кланы называются скрытыми кланами, и многие из них находятся здесь перед нами.»
— Кланы называют себя скрытыми, потому что они не следуют доктрине империи. Некоторые поклоняются древнему скандинавскому Пантеону, некоторые поклоняются скандинавскому Пантеону, а некоторые поклоняются Дэйдра, и именно поэтому они остаются скрытыми от имперского культа. Те, кто поклоняется Дэйдра, считаются врагами остального мира, и это включает в себя другие кланы нордов, в то время как наши поддерживают контакт с миром.- Объяснила Алина ровным голосом.
-Значит, этих Волкихар нельзя найти? Вот так просто?»
— Последнее известное появление их было зафиксировано в районе пролива около десяти дней назад, когда они столкнулись с пожарными и похитили Мистера Джонхильда кочегара. Он-последний известный человек, который вступил с ними в контакт.- Внезапно заговорил один из имперских магов.
Джон прищурился. По его мнению, такую сверхдержаву, как Империя, нельзя недооценивать, и у них есть глаза на все.
«Истинный.- Небрежно ответил Джон.
-Тогда ты мог бы сказать что-нибудь еще совсем недавно!- Императорский легат встал и, нахмурившись, повернулся к Джону.
— Ну же, Сулла. Мы можем вынести это наружу после того, как эта встреча закончится.- Насмешливо ответил Джон Императорскому легату.
— Джон Дэр, это официальное дело. Так что вам лучше не мешать нам.»
— Интересно! У вас много шаров, как это кажется.»
— Хочешь попробовать?»
-Не искушай меня, император. Может быть, я и не так силен, как вчера, но я все еще Джон Дэр. Мы с тобой давно знакомы, так что лучше держи язык за зубами.»
Йон и Сулла Требатий, легат форта Кастав, очень долго враждовали друг с другом, еще со времен основания компании «отважный Дракон». Легат Сулла слишком часто пытался вымогать деньги у Джона, но тот был хитер, как бретонец, и расчетлив, как имперцы. Провизия форта Кастав, отданного в дань Уинтерхолду, не увеличилась ни на одну крупицу с тех пор, как Джон прибыл в Уинтерхолд. Кроме того, Джон полностью отрезал ноги Суллы от Винтерхолда и остановил многие несанкционированные раскопки, которые Сулла приказал вокруг холда.
Джон на самом деле очень хорошо знал личность Суллы как персонажа из игры. К 4E 201 этот человек дезертирует из Легиона и станет исследователем, достигающим очень глубоко в двемерских руинах Алфтанда только на пороге легендарного города Блэкрич. Теперь, когда Джон знал о намерениях Суллы, он не позволил бы ему покинуть свой пост, чтобы сунуть нос туда, где ему не место. Вот почему Уинтерхолд и Имперский легион форта Кастав всегда были в ссоре.
— Это еще не конец, Джон Дэйр.»
-Так и есть. Ты просто еще этого не понимаешь.»
Джон был действительно удивлен количеством врагов, которые он делает, куда бы он ни пошел. Проклятие главного героя действительно изумительно.
— Тэйн Джонхильд. Ты был последним, кто столкнулся с этими вампирами. Некоторые из праведных кланов, таких как Клан Скайгард и золото-прекрасный клан имеет глубокую вражду с кланом Volkihar. У вас есть что-нибудь, что может помочь нам в деле клана Волкихар?- Верховный Король Торигг сгладил атмосферу.
-Ну, я был заключен в тюрьму кланом Волкихар на довольно долгое время. Ничего такого, что я хотел бы пережить снова. Если вы хотите знать расположение их замка, то я бы сказал, что это действительно трудно сказать, но как только я покинул их Форт, использовав их внутреннюю политическую борьбу в свою пользу, я оказался в Даэдрическом царстве под названием Колдхарбор.»
«»- Клянусь восемью!»»»
— Колдхарбор! Этого не может быть!»
— О боги! Это очень серьезно.»
Все в комнате отреагировали бледным лицом. Конечно,это было не так уж и мало.
-Как же, во имя забвения, тебе удалось избежать этого?- Спросила Сибилла Стентор.
-Поскольку большинство из вас знает о проклятом пророчестве, которое связывает меня с тремя старшими свитками, глава клана Волкихар, известный как Лорд Харкон, хотел найти эти старшие свитки. Я провел их через несколько лабиринтов, чтобы найти древний свиток и, что удивительно, [инструменты Кагренака]. Именно тогда я разработал план, освободившись от их чар и заставив их всех отправиться в Колдхарбор. Затем я использовал устройство, которое они использовали, чтобы путешествовать между королевствами, чтобы вернуться домой и саботировать его с этой стороны. Где я очутился где-то в море призраков, а затем использовал какую-то магию, чтобы связаться с моей приемной матерью, архимандритом Нуриной арен, чтобы забрать меня.»
Джон выдумал несколько истин, и ему пришлось скрыть некоторые другие факты. Тайны, которые он выдал, были ничто по сравнению с фрагментарным артефактом его души, [гордостью] которой он воспользовался, чтобы убежать.
— Подожди, подожди! — Стой! Вы саботировали артефакт, который может путешествовать между мирами и сбежал из логова вампира просто так?- Имперский маг вскочил, не купившись ни на одну часть этой истории.
-Да, я также наткнулся на Титана Даэдра и заключил с ним сделку, чтобы сражаться за меня. Я думаю, что ваш отчет должен содержать это. Даэдрические Титаны-самый опасный вид даэдрических существ, когда-либо зарегистрированных, насколько вам известно, имперцы, верно?»
«… — Да, конечно. Даэдрический Титан! Там было то…» маг понял, что ему нужно связать больше точек в этом несчастном случае.
«Подводя итог, клан Волкихар происходит из забвения, и у них есть возможность путешествовать по королевствам, что имеет смысл, почему никто не нашел их в течение стольких лет. Есть еще вопросы?»
-Пока никаких. Верховный Король Торигг прервал рассказ о приключениях Джона и кивнул ему, чтобы тот продолжал.
— Теперь, когда мы убрали с дороги эту Волкихарскую штуку. Орга Штормфист, я обещал безопасный проход для людей кланов, и я его выполнил. Вы, главы кланов, также освободили себя без всякого обмана, так что я уважаю это. Другой вопрос, сила Высших эльфов, которые помогали вам, какова была их личность?»
Вопрос Джона на этот раз был прямо в центре проблемы. Он заметил, что имперцы глубоко вздыхают, готовые остановить любую политическую драму.
Орге Стормфист было нелегко здесь, но она заметила, что Алина смотрит на нее. Судя по тому, как двигались ее губы, Алина говорила Орге что-то такое, что та понимала, но уже готова была рассмеяться.
Орга откашлялась и громко сказала:
— Высшие эльфы, которые помогали нам, были группой темных магов, которых мы наняли.»
— Понятно, значит, мы можем использовать головы этих эльфов для украшения стен Саартала.- Тут же заключил Джон.
Этот шаг был совершенно неожиданным для имперских магов. Все они мгновенно запаниковали.
Их главная цель как дипломатов, посланных империей, заключается в том, чтобы покончить с беспорядком и подавить любое политическое восстание, которое может привести к любому нежелательному конфликту. Империя много готовилась к Талмору, но конфликт такого рода может вызвать большие неприятности.
Они пришли к мысли, что Джон обвинит Талморов в том, что они напали на него и вызвали беспорядок, но шаг, который сделал Джон, должен был спровоцировать Талморов до крайности. Дипломаты были готовы столкнуться с прежним ожиданием, сказав, что Джон или клан не имели никаких физических доказательств того, что Талморы были вовлечены в это, но Джон знал лучше. Закон и политика были его самой старой областью знаний, и он не был новичком в грязных играх.
Если бы Джон осквернил трупы эльфийских Верховных магов. Это будет не просто политическая драма, это будет полномасштабная война помидоров.
Их ответ должен быть либо признан, что эти эльфы-Талмор, что означает, что Империя будет находиться в открытом конфликте с Доминионом за проведение крупномасштабной военной операции без разрешения на своей территории, либо молчать и наблюдать, как Доминион Альдмеров переходит в полномасштабный политический конфликт с Империей, приобретающей новые выгоды.
Джон с отвращением посмотрел на императора. Как на Nirn они могут просто принять, чтобы быть теми, кто убирает после того, как их враги беспорядок и даже идти в сговоре с ними? Империя действительно прогнила до основания.
Такая сущность, как Империя, должна быть очищена сверху донизу, но Джон в любом случае не имел к этому никакого отношения.
Джон просто посмотрел на оргу и высказал свое мнение.
-Ну, в конце концов, мы не имеем большого отношения к эльфам. Как агрессоры, я имею полное право уничтожить вас всех, но я выбрал милосердие по очень веской причине. Вы ублюдки-Норды и убийство вас ослабляет Скайрим. Сам Верховный Король проехал много миль по всему Королевству, чтобы остановить бессмысленное кровопролитие. Вы, ублюдки, — основная сила Скайрима, когда бы ни шла война, вы первый отвечаете под знаменем Его Светлости Верховного короля. Убить тебя-значит убить солдат его светлости. Видишь, куда я там иду? Если бы вы не представляли ценности для Скайрима, я бы убил вас с лица Земли на Нирне.»
Лекторский тон Джона был направлен непосредственно на сердца людей. Он не был сердит или что-то еще, но он хотел, чтобы его точка зрения была ясна.
-Вы все мои пленники до тех пор, пока каждый из ваших кланов не освободит вас с помощью десяти тысяч золотых Септимов каждый или сколько это будет стоить. Управлять вами будет Тэйн Алина лунный клинок.»
Джон присудил выкуп за 10 000 золотых Септимов. Ни в коем случае нельзя было на это смотреть сверху вниз.
Доводы Джона были ясны. Количество солдат Dare, погибших в битве, будет стоить компании много, и день наполнен похоронами погибших солдат. Сам Джон собирается посетить проповедь по погибшим героям в храме Кайна.
Вожди кланов не могли удержаться от того, чтобы с горечью кивнуть головой и увидеть, как их снова ведут в тюрьмы.
-Теперь, когда мы покончили с этим, я думаю, что все, что нам осталось, это украсить стены головами этих негодяев Альтмерских волшебников.- Джон сказал, чтобы спровоцировать имперцев.
— Подожди!- Чей-то голос позвал Джона, — сказал Я ему, Тан из Уинтерхолда.»
Все посмотрели на говорившего, и их глаза чуть не вылезли из орбит.
В дверях, ведущих в большой зал длинного дома ярла Корира, стояли три высоких эльфа.
Высокий эльф в доспехах Имперского легиона и еще один в мантии Барда. Эти двое отдалились от третьего, который только что позвал Джона.
Женщина-Верховный эльф в дорогом на вид Талморском одеянии.
Это была не кто иная, как первый посол Эленвен.
