— Посол Эленвен! Какой извращенный сюрприз! Я чувствую себя так, будто мы сто лет не виделись в последний раз … о! Подождите минутку! Это первый раз, когда мы видим друг друга.- Джон увидел Иленвен и изобразил удивление.
Эленвен на секунду прищурилась, но потом решила не обращать внимания на то, что Джон видит его в хорошем настроении и говорит всякую ерунду. Она вошла в большой зал Длинного дома, но тут ее взгляд упал на Ульфрика штормового плаща, стоявшего в углу.
Выражение ее лица выдало ее, и она была просто взбешена, увидев лицо Ульфрика, в конце концов, это убийца ее хозяина.
Ульфрик не смог сдержать усмешки. Через много лет он наконец-то смог встретиться с Эленвен, тем самым Талморским офицером, который допрашивал его, когда он был молод, и теперь может смотреть на нее сверху вниз так же, как она всегда смотрела на него сверху вниз.
В конце концов Эленвен пришлось проглотить горькую пилюлю и пройти дальше в зал. После этого никто не мог не заметить ее раздраженного выражения лица.
«ваша милость. Нам стало известно, что некоторые уроженцы Элинора были среди тех сил, которые пытались разграбить крепость Уинтерхолд. Мы хотели бы, чтобы нам передали тела наших братьев для надлежащего погребения.»
— Я ничего не понимаю. Альтмеры, напавшие на Саартал, были бандой мародеров, насколько нам известно. Будет ли каждый посол Доминиона ходить по каждой стране, собирая трупы каждого Альтмерского подонка на обочинах дорог.- Верховный Король Торигг не очень хорошо воспринял требовательный тон Эленвен.
«Ваша Светлость, это дело Доминиона, и мы советуем…»
— Тщательно подбирай слова, эльф.- Фальк Огнебородый тоже чувствовал себя неуютно с Эленвен.
Эленвен перевела взгляд с короля на его подданных, а потом на Джона дэра, который стоял рядом с ней со смешным выражением лица.
— Мертвые Альтмерские бандиты находятся под юрисдикцией Уинтерхолда.- Верховный Король Торигг отмахнулся от этого вопроса взмахом руки.
Эленвен посмотрела на человека, стоявшего рядом с Верховным Королем.
— Ярл Корир.»
— Этим делом занимается Тэйн Джонхильд.- Корир отмахнулся от него.
Иленвен раздраженно посмотрела на Джона, который широко улыбнулся и развел руками.
-Чем же я могу вам помочь?- Сказал Джон.
— Это тела погибших моих соотечественников. Альдмерский Доминион хотел бы, чтобы…»
-Знаю, знаю… не надо повторяться.- Сказал Джон и откинулся на спинку стула. -Но ты же знаешь, чтобы их забрать, нужно заплатить выкуп. Я уверен, что мы все на одной странице.»
«Сказать это.- Эленвен хотела сразу перейти к делу.
— Две тысячи павших пехотинцев и девять Архимагов, если подытожить … но все равно, черт побери! У вас, Высоких Эльфов, наверняка есть много великих волшебников румян, чтобы они собрались так далеко от Элинор и вызвали беспорядок. Острова Соммерсета должны быть одним беспокойным местом с такой скоростью.- Джон отклонился от темы разговора.
«Выкуп.»
— 100 золотых Септимов за каждого пехотинца, 80 000 золотых Септимов за каждого Архимага.»
Все люди в комнате вдохнули холодный воздух. Джон вымогал у Талмора почти миллион золотых Шпетимов.
— Джон Дэр, ты кусаешь больше, чем можешь прожевать.- Сказала иленвен.
— В смысле?»
— Правительство Талмора не любит, когда им помыкают, и наверняка последует возмездие. Ты уже не тот Джон Дэр, что был раньше. Мы знаем, что ваша жалкая попытка достичь состояния божественности была всего лишь вашим лучшим усилием, и мы признаем, что это было восхитительно, но вы положили большую цель на свою спину и свой город, Тан Джонхильд. От этого никуда не деться. Даже Империя не протянет вам руку помощи.- Тон эленвен был полон угроз.
— О! — Неужели?- Джон склонил голову набок.
«Лично убедиться.- Эленвен отошла от своего поста, чтобы дать Джону возможность взглянуть на имперских посланников, сидевших по другую сторону стола. Конечно же, они были недовольны притязаниями Эленвен и подняли шум, прежде чем Верховный Король заткнул им рот.
— Посол, это один из ваших крепких нервов, который позволяет вам угрожать моим вассалам в моем присутствии. Я могу отменить эти переговоры, если захочу.- Торигг ответил угрозой на слова Эленвен.
Она спокойно кивнула и посмотрела на Джона.
Он встал и подошел к ней, пока их плечи не встретились. Высокий эльф вроде нее был действительно высок, но Джон был еще выше.
— Позволь мне преподать тебе урок капитализма. То, что тебя не убивает, все равно требует, чтобы ты заплатил… так что плати. Винтерхолд не ведет переговоров с проигравшими.»
— Ха! Вы уверены, что хотите принять это таким образом?- Спросила эленвен.
— Вздох! Я чертовски ненавижу переговоры … отлично! Я буду развлекать тебя.- Сказал Джон и повернулся к ней. -У вас есть одно из этих следственных досье на меня? Ну, те, что ты держишь в своей камере пыток?»
Эленвен была застигнута врасплох.
-Я не знаю, о чем ты говоришь.»
— Не отрицай этого. В каждом Талморе есть камера пыток. Дело в том… что у вас наверняка есть досье на меня, так что вы должны очень хорошо знать историю моей жизни. Я подведу итог для тех, кто этого не знает. Однажды я родился, и тогда каждый Талмор пытался убить меня. Это позволяет нам быть в курсе событий.»
Джон криво усмехнулся и посмотрел на Эленвен.
-Ты действительно думаешь, что хоть одна из твоих угроз пугает меня?»
Джон суммировал свою биографию в 18 словах, что имело большой смысл для тех, кто их слышал. Что за угроза может напугать его, если Талмор уже охотится за его головой?
— Понятно … как вам будет угодно. Это миллион золотых Септимов, Тэйн Джонхильд.»
Эленвен повернулась и уже собралась уходить, но что-то заинтриговало ее, и она остановилась. Затем она указала на пустое место рядом с имперцами и повернулась к Верховному королю.
— Можно Мне?»
Те, кто был в комнате, чувствовали себя не очень комфортно. С чего бы ей захотеть остаться после того, как она стоила себе миллион золотых септимов?
Ульфрик хотел было огрызнуться, но Джон живо улыбнулся. Ульфрик смотрел то на Йона, то на Эленвен и вдруг заметил двух других высоких эльфов, прибывших вместе с Эленвен.
Что-то было не так, и все, казалось, приближалось к новой драме.
-Ваша Светлость, так приятно видеть вас здесь, в этих прекрасных ледяных землях на севере.- Один из Двух Высших Эльфов вышел вперед. Это он был в бардовской мантии.
— Виармо, я рад видеть вас здесь вдвоем. Дай угадаю, это не светский визит.- Торигг поприветствовал Виармо в ответ.
Виармо! Ульфрик и все остальные были настороже, услышав это имя. Этот человек известен как человек с глубокими карманами повсюду, и его способность манипулировать политикой пугает из-за его секретной сети шпионов. Двор одиночества всегда держал его рядом, но он не служил никакому хозяину.
Чтобы такая змея появилась в Уинтерхолде.
— Светский визит? Так оно и есть. Что может сделать такой бард, как я, если не общаться и зарабатывать свои деньги там, где живут прекрасные дворяне и торговцы. Я также был здесь, чтобы вести моего хорошего друга сюда. Ваша светлость, я представляю вам моего родственника, легата Фазендиля.»
Другой Верховный Эльф вышел вперед и приветствовал Верховного короля Торигга салютом Имперского легиона. Этот высокий эльф был облачен в доспехи легионера и не выказывал никакого намека на презрение к Нордам, как и Виармо. Единственная разница заключается в том, что Виармо-скользкий человек, а легат Фазендил казался прямолинейным человеком.
Эленвен оглядывала их с головы до ног, пока не услышала имя Фазендила, и выражение ее лица не изменилось.
— Легат Фазендил? Ну конечно же! Знаменитый Альтмерский легат, я так много о вас слышал.- Верховный Король Торигг, похоже, тоже знал это имя.
Даже Джон был знаком с легатом Фазендилом, но его знания-из игры. Легат Фазендил, может быть, и Альтмер, но его ненависть к Талмору-это высший класс, кто-то, кого Джон так ждал встретить.
-Это большая честь для меня, Ваша Светлость.»
— Итак, что привело вас сегодня ко двору Винтерхолда?- Спросил торигг.
— Легионные дела с ярлом и Танами, Ваша Светлость. Я очень сожалею, что прерываю встречу таким образом.»
— Все в порядке, мы все равно собираемся немного отдохнуть. Ладно, народ. Двадцать минут будет достаточно, чтобы проглотить немного теплого меда?»
Все встали, Ториг тоже встал, и слуги ярла начали подавать мед и еду. Джон побежал в угол с Алиной и схватил несколько бутылок для себя.
— Тэйн Джонхильд.»
— Ярл Ульфрик.»
— На пару слов, пожалуйста.»
-Я буду с моим отцом.- Алина сбежала.
Джон заплакал, как только Алина оставила его наедине с Ульфриком.
-Да, Ярл Ульфрик. Как я могу вам помочь?- Сказал Джон с усталым лицом.
Он уже пару лет не обращал внимания на Ульфрика и его посланцев, и в конце концов им пришлось встретиться один на один. Джон был совершенно не в восторге от этого.
— На самом деле все наоборот. Как я могу помочь тебе, Тэйн Джонхильд?- Ульфрик сказал, что это была теплая улыбка.
-Хм? — Простите?- Джон был искренне озадачен.
-Чем же я могу вам помочь? Я хочу вам помочь.»
— Да, мой мозг все еще работает. В чем именно вы хотите мне помочь?»
-Вот этим! С тем, что вы делаете.»
«О. И что же это такое?»
— Простите, я был немного взволнован.- Ульфрик откашлялся, чтобы понизить голос. — Позволь мне сражаться за тебя?»
-Хм?- Джон отступил на шаг и посмотрел на бутылку, которую держал в руке. — Черт возьми, эта штука хороша.»
-Я думаю, ты все правильно расслышал… к тому же ты еще не сделал ни глотка.»
— Неужели?- Джон пытался найти хоть какой-то смысл в реальности. — Ладно, давай сделаем это еще раз, но только поменьше волнуйся, пожалуйста. Говори По-Северному.»
-Ты чертовски правильно меня понял, Тэйн Джонхильд. Я хочу сражаться за тебя. Вчера я увидел нечто большее, чем я сам, и многое понял. Я продолжал думать прошлой ночью и пришел к просветлению. Все, за что мы боролись, все, что я пытался сделать все эти долгие годы, привело меня к краткосрочным выгодам и долгосрочным потерям. Всякий раз, когда я пытаюсь завоевать Талмор, они всегда находят способы обратить все против меня. Но с вами они проигрывают полосу за полосой один за другим. Вы можете сделать все правильно гораздо лучше, чем я. Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вам, так как еще есть время. Вы будете ответом на все вопросы.»
Просьба Ульфрика была искренней и искренней от всего сердца, но чем больше он говорил, тем жестче становилось лицо Джона и его ответ был похож на камень, падающий на воду.
«Нет.»
