Прошел день с тех пор, как команда старухи прибыла на Нарсис. Эта ситуация была трагической.
Эпидемия распространилась так быстро, что на Нарсисе столбы дыма поднимались из каждого угла, сжигая все, что считалось зараженным. Гвардейцы из племени Хлаалу и гражданские лица сражались с эпидемией на выживание.
В этой полной неразберихе команда умелых людей взяла на себя инициативу в экстренном реагировании и обеспечении карантина на Нарсисе под руководством старой женщины Морнхолда.
Первое, что они сделали перед тем, как приехать, — это составили план действий. Нарсис был городом среднего размера, немного меньше, чем нынешний Уинтерхолд, где проживало более 20 000 гражданских лиц. Контролировать все это буквально невозможно, и многие пытались бежать из города Старая женщина пришла с дьявольской идеей, она лично вызвала большое количество немертвых скелетов и заставила их бродить по Нарсису, создавая в городе впечатление, что он находится под злым нападением, а не наказанием от богов, поскольку некоторые слухи начали распространяться.
Идеи Джона О карантине были в основном новыми, но не менее жестокими, чем решение немертвой старухи. План города был нанесен ему на карту жрецами дома Хлаалу. Он поставил план, чтобы заблокировать улицы, сломав много экипажей и поджигая их, оставляя только некоторые маршруты для наблюдения. Разъяренная толпа пошла бы на большие неприятности, чтобы вырваться из Нарсиса с такой скоростью.
Миррен и Миранда, как и многие другие маги, были сосредоточены на применении фильтрующих оберегов на всем медицинском оборудовании, которое будет использоваться персоналом. Два высших эльфа обладали превосходными способностями к колдовству, и их координация была на высшем уровне.
Галаму и Карли было поручено утилизировать и сжигать все, что предположительно может быть заражено.
Героями того дня были Иша и старуха. Эти двое, по-видимому, были обучены уникальной способности противостоять ядам и частично болезням, которые они называли «иммунитетом к тысяче ядов».
Они вдвоем отправились осматривать каждый уголок города, отмечая места для опечатывания и маршруты следования, обнаруживая параноидальных граждан, которые отказывались от лечения по многим причинам.
Так прошел первый день, и вот настал второй. Этот день был началом настоящих страданий.
До сих пор болезнь имела две известные стадии.
Первый этап длится от пяти до семи дней и начинается с легкой лихорадки и случайных телесных болей и болей. Страдающие также имеют ужасный голод, который, по-видимому, не может быть удовлетворен.
Вторая стадия характеризуется высокой температурой, общей слабостью и появлением открытых язв на теле. Боль охватывает страждущих, делая невозможным выполнение большинства обычных действий. На этой стадии эпидемии у пострадавших пропадает аппетит, и им приходится бороться за то, чтобы съесть и выпить достаточное количество пищи и воды для поддержания своего веса. Старуха рассчитывала, что эта стадия эпидемии продлится не менее семи дней. Если пострадавший не избавится от болезни в этот период, то шансы на выживание могут упасть почти до нуля.
Это 10-й день прорыва, и ситуация выглядит мрачной. Только горстка алхимиков работала день и ночь без какого-либо реального результата, кроме зелья, которое может предотвратить инфекцию и часть, чтобы облегчить боль.
Вчера Миранда тоже заболела и была съедена ужасным голодом. Джон и Иша стояли в дверях ее комнаты и смотрели, как она с жадностью набрасывается на цыпленка.
-Где моя сестра?- Спросила Миррен.
Услышав голос брата, Миранда напряглась, когда Джон преградил ей путь, А иша повернулась к Миррен лицом.
— Эй, давай поговорим снаружи.»
Иша попыталась вытащить его, но у Миррен был странный взгляд.
-Я чувствую, что-то не так. Дай мне посмотреть на нее.- Крикнула Миррен Джону, но тот только вздохнул и отошел от двери.
-Только не заходи сюда.»
Открыв перед ним дверь, Миррен попыталась войти внутрь, но Иша удержала его.
Близнецы альтмеры молча смотрели друг на друга. Тысячи мыслей или около того были обменены между этими двумя в моменты, прежде чем улыбка появляется на лице Миранды и унылый взгляд на Миррен В. Затем он вышел, и Иша пошел, чтобы утешить его.
Джон следил за ними обоими глазами, пока они не встали рядом, Иша притянула Миррен поближе и обняла его.
— О! Эта девушка такая гладкая.- Джон усмехнулся.
— Ну и что же?- Спросила Миранда.
— Просто немного любви в свое время… какой бы ни была эта эпидемия.- Ответил Джон.
— Любовь?»
— Да, Иша делает авансы твоему брату. Она обнимает его, как мальчик, который будет защищать свою девочку любой ценой… — Подожди! Он… неважно.- Умно заметил Джон.
«… — Плакала?- Спросила Миранда.
«Эх… — Ну да… ты же знаешь, что человеческие слезы очень ценны. Не надо меня недооценивать…»
— Брат всегда был плаксой.- Сказала она.
«… А ты-молчаливая прохладная красавица?»
«Нет… Я тот, кто любит самые странные вещи.»
— Странно! Потребовалась целая эпидемия, чтобы заставить тебя говорить так много слов.- Заметил Джон.
-Если подумать, то ты, возможно, самый ужасный человек из всех, с кем мне приходилось разговаривать.»
— Боже мой, нет! У меня это ужасно получается. Я очень чувствительна.»
«… Они все еще обнимаются?- Спросила Миранда.
-У меня есть хорошие новости вместо плохих.»
-Вот это уже совсем по-новому сказано.»
-Если ты переживешь это, то твой брат потеряет девственность с Ишей… но это не так.»
«Окей. Теперь я понимаю, в чем дело.»
-Да что с вами вообще такое?- Спросил Джон.
-Да что с нами такое?’
-Вы выглядите одинаково, ведете себя одинаково и одеваетесь одинаково.»
— Мы близнецы, мы прожили вместе всю нашу жизнь, и у нас есть причина одеваться одинаково.»
-Значит, ты иногда одеваешься как мальчик?»
«Нет. Мысль о том, что девушка оденется как мальчик, более правдоподобна, чем мальчик, одевающийся как девочка.- Намекнула Миранда.
— А, понятно. Так что у вас обоих есть некоторая награда за ваши головы.»Джон заключил:
— Мы же убийцы.»
Джон кивнул, но про себя он отрицал этот ответ. Убийцы вроде этих двоих-призраки, у них даже нет репутации, не говоря уже о награде. Джон мог бы придумать несколько ответов, но это его не слишком беспокоило.
— Отлично, эльфийка. Я как-нибудь найду лекарство и поставлю тебя на ноги.- Сказал Джон.
-Ты не сделаешь этого отсюда, иначе тоже заразишься.- Сказала она.
-Я уже заразился.»
«… Что?- Миранда широко раскрыла глаза.
-Я поймал эту штуку сегодня утром, но моя внутренняя система начинает сопротивляться. Я научился силой изгонять любой внутренний вред, поэтому я хочу понять, что это за болезнь атакует и как ее остановить. Все, что я сейчас знаю, это то, что это микроб, который атакует многие жизненно важные органы. Мне трудно подавить его, что вызывает повышение температуры моего тела, и я, честно говоря, довольно головокружительно, но я думаю, что получу его.»
«… Что…»
Монолог Джона прямо сейчас лишил Миранду дара речи.
— Позвольте мне пояснить подробнее. Микроб атакует организм яростно, но естественная иммунная система довольно отзывчива. Проблема заключается в том, как быстро микроб размножается и как реагирует организм. Размножение с обеих сторон борьбы заставляет организм жаждать пищи в большом количестве, чтобы компенсировать потерю энергии. Тем не менее, зловещая часть микроба, помимо его быстрой продуктивной способности, заключается в том, как он ведет войну с иммунной системой не только для того, чтобы подавить ее, но и для того, чтобы стереть ее. Как только это будет сделано, следующей целью будет пищевод, который микроб атакует внутренними язвами, и это вторая стадия для вас. С телом неспособным компенсировать быструю потерю энергии, вещи идут вниз быстро. Если бы я мог догадаться, я бы сказал, что эта болезнь не является чем-то новым, но вызвана определенным фактором, чтобы быть жестоким. К сожалению, обычное лечение не помогает. И мы не знаем, кто такой нулевой пациент.»
«… Что…»
-Не волнуйся, я уже поделился этим со старым котом сегодня утром.»
«… Держаться.- Миранда подняла руку. -Вы тоже заразились?»
— О боже!- Джон схватился за голову, — это не твоя вина. Просто в своей прошлой жизни я был большим ботаником.»
— Мимо чего?»
— Кстати говоря, ты когда-нибудь слышал об этих драконах?»
***
Позднее Джона вызвала к себе пожилая женщина.
-Значит, мы его нашли?- Спросил он.
«Да. Это уже первый пациент. Его состояние довольно плохое, но Иша разговаривает с ним.- Ответила старуха.
Джон настоял на том, чтобы найти нулевого пациента в рамках определения того, как бороться с эпидемией.
Через час Иша вернулась с новостями. Пациент ноль, похоже, Шахтер, который обнаружил запечатанный путь в шахте, где он работает, и попытался обнаружить его только для того, чтобы найти его заполненным нежитью. На его спине было несколько царапин, и это, похоже, стало причиной эпидемии.
— Ты был прав, Крилон. Поиск первого пациента дал нам много работы.- Сказала Иша.
-Есть координаты шахты и других шахтеров?- Спросил Джон у клерка из Хлаалу.
— Я немедленно предоставлю вам записи об этом месте, сера (сэр).»
— Это должно сработать.»
— Так и будет.»
Через несколько часов портье вернулся с усталым лицом.
-Я просмотрел все записи писцов, касающиеся мелких и крупных происшествий. Я нашел только это.- Клерк представил результаты своих исследований старухе и ее спутникам.
— Эти записи восходят к 2е 583? Это было еще до меня.- Сказала старуха.
— Почти 950 лет назад.»
-И что там написано?»
Джон и старуха пробежались глазами по газете, потом переглянулись и нахмурились.
— Чума Ллодоса? А не лихорадка Ллодос?- Спросил Джон.
— Лихорадка Ллодос-это старая болезнь, которая появляется весной повсюду вокруг Дашина. Я никогда не знал, что существует чума с таким названием. Если это Ллодос, то разве у людей не должно быть хотя бы иммунитета к нему?- Удивилась старуха.
-Я думаю, что вы здесь что-то путаете. Лихорадка Ллодоса-это смягченная версия чумы Ллодоса. Одно-регулярное, а другое-пандемическое. Здесь, как мы и опасались, есть третий и четвертый этапы. В записке говорится: «третья стадия чумы знаменует начало конца для страдающих. Открытые язвы покрывают большую часть тела больного, которое горит с таким жаром, что больной становится бредящим и подверженным галлюцинациям. Страдающие люди отказываются есть и пить, и любое движение приводит к агонии. Эта стадия чумы относительно коротка, продолжаясь от одного дня в крайних случаях до пяти дней для тех несчастных, которым посчастливилось продержаться».»
— О боги!»
— Последняя стадия чумы Ллодоса может пройти по одному из двух путей. Многие из пострадавших просто умирают чрезвычайно мучительной смертью, когда чума закончилась. Другой путь приводит к тому, что пострадавшие превращаются в нежить, которая известна как [чумная шелуха]. Эти жестокие существа становятся намеренными атаковать все, с чем они сталкиваются.»
— Это объясняет присутствие нежити в шахтах.»
-Итак, мы имеем дело со старой болезнью, которая была разбавлена водой на протяжении веков, но имела следы в старых катакомбах, которые использовались для избавления от умирающих пациентов. Это было непросто.- Заключил Джон.
— В записке упоминается лекарство, сделанное из целебных трав сердца Кайна, кислого чая с молоком и грибов чешуи дракона. Нам нужна каждая отдельная часть этого. Крилон, Иша и Галам, вы трое имеете дело с нежитью. Я лично буду готовить лекарства.»
«На нем.»
-Я хочу, чтобы всех пациентов распределили по четырем зонам. Те, кто подозревается в распространении чумы, те, кто находится на первой стадии, те, кто на второй, и те, кто приближается к третьей. Но прежде всего, пошлите охранников в магазины алхимии и потребуйте, чтобы они сдали свой тайник этих предметов, прежде чем они подумают о том, чтобы спрятать некоторые.»
Затем она повернулась к Ише.
— Иша, ты спрашивала нулевого пациента о других шахтерах, которые могли быть с ним? Мы не можем пропустить кого-то.- Спросила старуха.
-Он сказал, что с ним были два новых Шахтера, которых ему удалось увести. Большие орки, вот как он их описал.»
«Орки. Здесь это не совсем обычное явление. Ищите и бедняг тоже. Возможно, они что-то поймали.»
Старуха взяла ситуацию в свои руки и приказала всем собравшимся не обращать внимания на лордов дома Хлаалу, которые стояли позади нее и тоже ждали указаний.
К концу ночи жизнь начала возвращаться в Нарсис, но никто не мог сказать, что это был только конец раунда 1. Противник начал играть все более агрессивно.
